Полак болтал, а я же любовался окрестностями, попутно оценивая обстановку. Со стороны усадьбы доносились крики, как игроков, так и кулумов, очевидно подошла очередная волна. А тут все было спокойно. Я отметил, что с этой стороны, лес совершенно другой, деревья были выше, а стволы у них были прямые. Лес рос с двух сторон от дороги, и закрывал обзор, но это не вызывало особого расстройства, уж больно хорошо он смотрелся. Впереди нас, на дороге стояло шестеро игроков, и о чем-то весело болтали. Увидев нас, они приветливо замахали руками. -Черт, зацеперы, так и знал, что напоремся на них.-Полак мрачно выругался, -можем попытаться повернуть в лес, и обойти их. -Кто такие зацеперы? И обойти их не выйдет, в лесу слишком много кулумов. -Ты что, не встречал их? И не слышал? Ну да ладно. Зацеперы это, приноровились встречать уходящих и возвращающихся в песочницу игроков. Не нападают, нет. Просто дорогу тебе перегораживают и не дают пройти, пока не заплатишь. Раньше они и вовсе в песочнице так действовали, но их стража начала гонять, тогда они подальше от глаз ушли, но заработок свой не бросили. И ведь нечего им не сделаешь, первыми они никогда не бьют, а ты его ударишь, так сразу получаешь красный ник, вроде как ты агрессор, напал первым. Стража сразу тебя в тюрьму отправит. Но этого мало, после того, как ты напал, то и они могут тебя бить, но у них статус не меняется. -А ты не знаешь, сколько держится подобный статус агра? -Знаю, Карающие экспериментировали. Если просто ударил, но не убил, статус держится три часа, если тебя стража в это время поймает, то штраф и в тюрьму. Через три часа статус пропадает, но стража все равно обяжет штраф выплатить, десять серебряных монет. А вот если убьешь, то статус получишь на сутки, если стража ловит, то в тюрьму отправляют, и штраф в одну золотую монету. А вот если статус исчез, то стража будет тебя арестовывать только если жертва пожаловалась страже, тогда тоже, арест и штраф. Странная система. Глава 20 Стоящие на дороге заметили нас, и до нас донеслись их крики. Я прислушался, нечего необычного, точно так же могли бы кричать гопники, завидевшие парня в очках и со скрипкой в руках. Нечего нового в этом мире. Окраина города, отсутствие контроля со стороны власти, и появление шакалов обеспечено. И что хуже всего, эти зацеперы были уверены в себе, потенциальная жертва не будет сопротивляться, просто по той причине, что нет у игроков денег на штрафы. А за неуплаченный штраф, власти Аймира отправляют в тюрьму. Оставалось только платить, пусть и небольшую сумму, но шакалам много и не нужно, им важнее регулярность выплат, а небольшие суммы они компенсируют огромным охватом. -А когда игроки в пати, считается нападением случайный удар от союзника? -Нет, пара ударов не считается, но система предложит разорвать такое пати, а если такой удар приведет к смерти, то система спросит, считать ли напавшего убийцей или нет. -Принимай приглашение в пати. -Ты меня бить собрался, что ли? -Да, как только урон получишь, громко кричи, маши руками, словно дерешься, но не вздумай ударить того, кто не будет в статусе ПК. -Погоди, я не понял, в смысле ты меня бить собрался? -Помолчи, подходим. Мы и впрямь приближались к стоящим игрокам. Я пробежался по лицам и никам. Пару игроков я помнил, они сдавали мне перья. И довольно приличные партии, я еще тогда их приметил, рассчитывая со временем пригласить в клан, считая что парни хорошие бойцы. А оно вон как выходит. Третьего я и вовсе хорошо помнил, это был тот самый игрок, что появился в Варриме после меня, можно сказать старый знакомый, Эколог, собственной персоной. Других я не знал, или может просто не помнил. -Вы только посмотрите, друзья, какая важная птица к нам залетела в сети! - Эколог был явным любителем театральщины,- самый первый игрок Варрима, первый посетитель Аймира, первый торговец Варрима, и просто Первый. Такая удача бывает не каждый день. Он оглядел нас, бросил взгляд на своих дружков, которые уже отработанно преградили нам дорогу, а затем продолжил: Ты у нас в первый раз, а потому скидочку тебе сделаем, проход в ту сторону будет стоить тебе и твоему дружку в четыре пера, на обратном пути по десятку с игрока. В следующий раз оплата только наличными, по два медяка с игрока, на обратном пути, по пятнадцать перышек. -И вам привет, о доблестные падальщики, как рабочие будни проходят? -Че? Ты как нас щас назвал? Это был дварф, который стоял перед мною, он сделал шаг вперед, и практически прижался ко мне, и хоть он пытался выглядеть грозно, но учитывая то, что я был выше его на полторы головы, это выглядело скорее комично. -Шакалами я вас назвал, если тебе уж точнее нужно, а у тебя что, возражения имеются? Я сделал небольшой шаг в сторону, дварф последовал за мной, еще двое подошли с двух сторон, начиная меня блокировать, не давая возможность двигаться, можно конечно повернуться и побежать, но думаю этого они и ждут, на этот случай наверняка есть припасенный трюк, подножка, например. И не чего система не уловит, сам споткнулся и упал. -Эколог, ты смотри, какой грамотный пассажир, только дерзкий. Наверняка ему в общем потоке не по статусу двигаться, давай ему ВИП билеты выпишем? -И то верно, Барлог, верно. Первый у нас уважаемый горожанин, поэтому возьмем с него по двойному тарифу, ну а коли еще возмущаться будет, то и вовсе в одних трусах пойдет. Ты уловил, Первый, или тебе популярнее объяснить? Я попытался повернуться, и тут же уперся плечом в стоящего рядом игрока, в ответ тот лишь нагло ухмыльнулся, я попытался надавить, тот слегка поддался, видимо силы у моего персонажа было больше, но полностью сдвинуть его мне не удалось. Но все же полученного пространства мне хватило, чтобы слегка развернуться, и сделать еще небольшой шаг в сторону, прежде, чем меня блокировали вновь. И хоть я понимал, что вывести разговором зацеперов из себя, и заставить напасть первыми будет сложно, да и не хотел я такого развития событий, молчать было глупо, нужно было создавать у них впечатление, что ситуация под их контролем. -Я смотрю, тебе совсем мозги навозом забило при падении, Эколог. Ты хоть понимаешь, на кого наезжаешь? Успокойся сам и шакалов своих отведи, либо вы у меня и впрямь на очистку навоза загремите. -Это ты не понимаешь, Первый, это ты в городе, под охраной стражи первый. А тут ты пассажир, который на природу выбрался, будешь сейчас деревья ломать, живность местную истреблять, в общем экологии урон наносить. А я, как эколог, не могу мимо подобного пройти. Так сто считай, что ты штраф выплачиваешь. А угроз твоих мы не боимся, нам тут и не такие угрожают, вон и дружок твой не даст соврать, как его клавклан нам постоянно выплачивает, хотя тоже грозился поначалу, на возрождение каждый день отправлять. Я оглянулся на Полака, и тот кивнул, мол было такое, не спорю. Тем временем я не стоял на месте, а всячески маневрировал, то отступая, то смещаясь в сторону, и вскоре получилось так, что мы с Полаком стояли в кольце зацеперов, практически спина к спине. Еще раз оглядевшись, и вновь повторил последовательность своего плана. Шансы на его исполнения были, но не особо большие, все зависело от того, правильно ли будет действовать Полак и исполнит ли он мои инструкции. На всякий случай у меня был запасной план, но прибегать к нему не хотелось. -Слушай, Эколог, мы же серьезные люди? И вполне можем друг друга понять? -Вполне, Первый, вполне. Говори. -Тогда, когда будешь чистить навоз, помни, я предлагал разойтись по хорошему. Эколог шумно и демонстративно вздохнул, а затем открыв рот приготовился говорить, но это ему не удалось. Прервал его Полак, которого я, резко обернувшись, схватил за пояс и воротник, резко оторвал от земли, и развернувшись с ним, швырнул в Эколога. Это было самое слабое звено в моем плане, все таки я не знал, хватит ли мне силы на подобное или нет. Полак в полете попытался собраться, но это ему не удалось, и он своей макушкой угодил прямо в челюсть Экологу. И тот, совершенно не раздумывая, нанес удар кулаком Полаку, который еще и приземлиться не успел. Все это происходило в считанные мгновения, но я уже видел, как ник над головой Эколога сменил цвет с зеленого на красный, а у Полака он по прежнему был зеленым. Все верно, ведь напрямую Полак ему ущерба не наносил, это я стал причиной полета Полака, а вот Эколог бил намерено. Ну и я оставался с зеленым ником, ведь напрямую никому урона не нанес, кроме игрока, с которым я был в пати. В общем это все были игровые условности, которые сработали именно так, как я и рассчитывал. Полак наконец упал, но тут же подскочил, и громко закричав, что-то совершенно не разборчивое, взмахнул рукой, намереваясь ударить стоящего рядом Барлога. Но в последний миг его рука пролетела над головой Барлога, совершенно его не задев, а тот от неожиданности и совершенно на автомате, ударил Полака в челюсть, отчего тот моментально рухнул. Я видел шкалу здоровья Полака, она уже на половину была пустая, а допускать его гибель, я вовсе не планировал. А потому не терял зря времени, а протянув руку в рюкзак, вытаскивал оттуда лопату. Видимо третий игрок, который стоял перед мной, совершенно не был в курсе о том, что лопату можно спрятать в рюкзаке, либо просмотрел тот момент, когда я ее доставал. Но внезапно появившаяся лопата у меня в руках, вызвала у него приступ паники, и он бросился бежать. Не даром считают, что паникера лучше сразу убить, ведь паника вещь заразная, а потому лучше потерять одного бойца, чем полностью подвести под угрозу всю группу. Так случилось и у нас. Не успел побежать один, как за ним бросилось еще двое. На поле боя оставались лишь трое врагов, ну и мы с Полаком. Эколог, тем временем, собирался ударить лежащего на земле Полака. Он уже занес ногу, но я опередил его ударом лопатой в голову. Эколог пошатнулся, и я вновь повторил удар, уже основательно размахнувшись, и вложив всю силу. Бил я сверху вниз, что еще дополнительно усиливало удар. И вновь попал точно в голову, Эколог хотел было прикрыться, но внезапно осел, а после его тело осыпалось, оставив лишь большую серебряную сферу. На меня бросился Барлог, и попытался ухватиться за лопату, но я встретил его ударом ноги, а затем нанес два быстрых удара лопатой. Барлог развернулся, намереваясь убежать, но в этот момент его пнул в ноги Полак, и Барлог рухнул, точно так же оставив после себя лишь сферу. Я повернулся к оставшимся на поле боя третьему зацеперу, но тот демонстративно поднял руки вверх, демонстрируя свой зеленый статус. Я спрятал лопату в рюкзак, и подошел к нему поближе. -Сегодня вам повезло. Я спешу, и мне некогда задерживаться. Но если до меня дойдут слухи, что зацеперы вновь появились, то я отправлю сюда охотников из своего клана, с задачей отправлять вас на точку перерождения раз за разом, ровно столько, сколько они вас смогут достать. И поверь, я смогу получить на это разрешение старейшин, так что мне даже штрафа не придется платить. Глаза игрока забегали, а я тем временем собрал две сферы, и закинул их в рюкзак. Нужно было уходить. Эколог и Барлог уже в роли ПК, им терять уже нечего, они вполне могут вернуться, уже с оружием в руках, и при этом могут вернуться не одни. А вести затяжные бои, тем более с таким не живучим союзником, мне было вовсе не с руки. Поэтому мы спешно выдвинулись по дороге, периодически оглядываясь. Но погони не было, а потому мы вскоре успокоились. Как мне позже рассказал Лу, который в тот день, и в то самое время, уже получил деньги за зерно, и вел активную скупку лута, забавнее того, что случилось далее, он не видел уже давно. Скупал он прям возле портала, попутно зазывая в клан всех вновь прибывших. Толпа которая его окружала, мешала подступиться другим зазывалам, а вновь прибывшие видели вокруг Лу толпу народу, и начинали считать его важным человеком. И вот в самый разгар веселья, внезапно срабатывает точка возрождения. А срабатывает она всегда одинаково, короткий хлопок, и столб сиреневого цвета. Это всегда привлекает внимание. Вся толпа оборачивается, и видит Эколога, и этот Эколог в статусе ПК. Видимо он до конца так и не понял, что именно его система посчитала агрессором, а потому он смело сошел с точки возрождения, и попытался пройти сквозь собравшуюся толпу. Толпу тех, кого он постоянно обирал. Град ударов вновь отправил его на возрождение, и в этот раз он не спешил сходить с точки возрождения, но его спихнул появившийся Барлог. И вновь Эколога ожидал град ударов, но только возродился он уже в Аймире, где его и повязала стража. А вот Барлогу повезло слегка больше. Хоть он и не хотел сходить сам, его просто вытолкали, а после последовала короткая расправа. Но когда он вновь появился, подоспела стража, и к общему сожалению, арестовала Барлога. Все таки зацеперы многим кровь попили. Ну а мы тем временем, дошли до той точки, когда нам предстояло свернуть с дороги, и двинуться сквозь кулумский лес. Мы присели у обочины, ожидая, когда у Полака полностью восстановится здоровье. Я не терял время, и раскрыл полученные сферы. Из трофеев нам достались два осколка души, две рубашки, две пары штанов, две пары мокасин, один ремень, а так же пять кусков жаренного мяса кулумов. Изучив характеристики, я отдал полный комплект одежды Полаку, чтобы он сменил свой наряд из мешковины. Полак хотел выкинуть свои старые вещи, но я ему не дал это сделать, убрав их в рюкзак, мало ли, пригодятся еще. После я протянул ему кусок мяса, да и себе взял, нужно было подкрепить персонажа, да и бонусы от пищи пригодятся. И пока мы жевали, я достал осколки души. Тот, который был с именем Барлог, я отдал Полаку, а сам стал разглядывать тот, который остался от Эколога. Я вызвал меню предмета, но единственной строчкой был пункт “Поглотить энергию”. Но в данный момент этот пункт был подсвечен тусклым светом, что означало, что данное действии не доступно. Немного пораздумав, я пришел к тому выводу, что действие невозможно по той причине, что мои показатель целостности души полностью заполнен. Ну хорошо, сохраним на черный день. И вновь я вспомнил, свои размышления на тему того, что вскоре, ради этих осколков души, начнется натуральная резня, да такая, что времена, в которых существовали зацеперы, которые брали плату перьями, покажется детским садом. Вопрос был только в том, что пока еще у игроков не было средств на покупку этих осколков, а все потенциальные ПК, просто не смогли бы долго существовать вдалеке от города. Но скоро, очень скоро, игроки научатся строить себе убежища в условиях дикой природы, а их сообщники смогут курсировать между ними, поставляя продукты и снаряжение, и везя назад осколки душ. И ведь самыми главными скупщиками будут кланы. Я вновь глянул на показатели Полака, здоровье полностью восстановилось, а значит пора была выдвигаться. Лопату я достал сразу, а потом вспомнив, достал и ремень. Одна единица к защите, два к силе, и единица к ловкости, прочность средняя. Ну что же, неплохо. Нацепив его на себя, я хотел закрепить на нем лопату, но быстро понял, что так она будет мешать мне больше, чем если я ее постоянно буду держать в руках. Уже у самой кромки леса, я открыл карту. Весь лес на ней был покрыт туманом, и лишь отмеченная точка шаманом, подсказывала направление. Я усмехнулся, получалось шаман и картограф не особо дружны, раз шаман не поделился знаниями о местности. Зато я смогу, заодно и узнаю, сколько платят за подобные знания в Аймире. Открыв настройки, я установил компас, который будет указывать направление на нужную мне точку, теперь можно было идти спокойно, не опасаясь заплутать. Конечно, я не планировал, что прогулка по лесу будет легкой, и ожидал, что лес будет таить в себе массу сюрпризов, но когда через двадцать метров мы наткнулись на развалины здания, я все же удивился. Судя по фрагментам, которые еще торчали из земли, и тем, что еще не были поглощены землей, это было когда-то довольно высокое по местным меркам здание. Этажа три точно. Сделано здание было из белого кирпича, но материал самого кирпича был необычный. Судя по всему, здание уже много лет было разрушено, но кирпич по прежнему оставался гладким и белым. Поднял с земли один из таких кирпичей, и попробовал его разбить, ударив об груду обломков. Кирпич ударился, испустил глухой звук, но остался целым. Я вновь перевел взгляд на развалины, каким же было сокрушительным то оружие, с помощью которого разрушили это здание? В том, что здание разрушили именно с помощью оружия, я не сомневался. Слишком прочные были кирпичи, чтобы здание рухнуло от старости, да и обломки были разбросаны так, как будто в здание ударил снаряд. -Ты видел такое? -Ну да, вся окраина кулумского леса такими развалинами покрыта, а что дальше, в глубине, никто не знает. Когда еще Луч командовал у Карающих, мы попытались разрыть такие развалины. Сразу набежало столько кулумов, что всех просто снесли за секунд десять. Мы тогда и перестали в археологов играть. -Тогда и нам не стоит лезть в развалины. Будем обходить их, внимательно смотрим по сторонам и не шумим. Мы обошли здание, что оказалось весьма не просто, всюду росли деревья, которые мешали проходу. Приходилось постоянно петлять, но постепенно мы продвигались вперед. Метров через тридцать, мы вновь наткнулись на развалины, на этот раз здание было поменьше, но все из того же белого кирпича. Глава 21 Я огляделся, и хоть деревья мешали обзору, увидел поблизости еще пару таких же развалин. Большой был город, сомневаться не приходилось. И наверняка красивый, если судить по тем обломкам, которые еще торчали из земли. -Интересно, что случилось с этим городом? Полак встал рядом с обломками, и задумчиво разглядывал узор, на поваленной на землю колонне. Она уже наполовину погрузилась в землю, местами поросла мхом, но рисунок по прежнему был четким. На узоре был изображен взлетающий дракон, когти его были поджаты так, что образовывали сидение, в котором сидела девушка. -Война случилась с ним. Видишь те кучи песка с бревнами? Это защитники баррикады строили, но в итоге по ним ударили так, что и зданий не осталось. Полак оглянулся в указанном мной направлении, где и впрямь лежали кучи песка, из которых торчали гнилые бревна.