-Приветствую всех собравшихся!,-Алериус обвел нас взглядом, видимо проверяя, все ли на месте, а затем, убедившись, продолжил, - о сколах мы знаем многое и в то же время очень мало, для начала нам следует знать... -Для начала нам следует знать, что тут делает он? Шаман поднялся со своего кресла и вытянув руку, указал пальцем на Алириума. Теперь он уже и не пытался скрывать свою злость, и его лицо периодически искажала злобная гримаса. Сам же Алириум, сидел со совершенно невозмутимым видом, словно речь шла не о нем. Спокойствие Алириума еще больше подстегнуло шамана, но он обрушил свой гнев уже на Алериуса. -Не делай вид, будто ты меня не понимаешь. Я говорю о твоем сыне, и спрашиваю, что он делает на военном совете? Он не стражник и не старейшина. Он даже не лидер шайки голодранцев, которых мы приняли у себя по воле богов. До недавнего времени он был моим учеником, пожалуй самым худшим из них. На каком основании он находится тут, где решается судьба города? -Мохус, успокойся. Алириум находится тут на правах человека, который получил благословение богов. -Благословение богов? Теперь ты так называешь магию? А не забыл ли ты, что в Аймире магия под запретом? И ты притащил на военный совет мага, которого необходимо немедленно выкинуть из города. Нам нужно немедленно созвать совет старейшин! Алериус уже приготовился что-то ответить, но его оборвал Клавиус, который поднялся со своего места и жестом указал, что хочет что-то сказать. -Уважаемый Мохус, совет старейшин в курсе на счет ситуации с Алириумом. Сегодня вечером, должно было состояться по этому поводу собрание, но оно оказалось сорвано военным положением. Да, мы, старейшины, собирались сегодня, но решали более насущные проблемы, а именно вопросы безопасности города. Поэтому было решено отложить обсуждение ситуации с Алириумом до окончания военного положения. Ну а поскольку, Алириум является носителем божественного пламени, что указывает на благоволение богов, было решено, что он имеет право на участие в обороне города. -Клавиус! Ты старый интриган! Это все твоих рук дело! Я уверен, все с начала и до конца устроено тобою. -Мохус, прошу тебя, уточни, я устроил милость богов или нашествие сколов? Я настолько стар, что не помню всех своих интриг. -Смеешься? Хорошо, смейся! Сколы уйдут, и я потребую созыва старейшин! И тогда вы все отправитесь в изгнание, если вам только повезет остаться в живых. Шаман сел обратно в кресло, и погрузился в тяжелые раздумья. В палатке наступила тишина, которую нарушил начальник стражи. Он деликатно откашлялся, а затем решительно поднялся со своего места. Клавиус развел руками, словно передавая ему слово, и опустился на свое место. -Уважаемые старейшины! Уважаемый шаман! Я и впрямь верю, что все что вы сейчас говорили, очень важно. Но это несколько не решает проблему обороны города. Давайте вернемся к нашей проблеме, а для обсуждения всего прочего есть совет старейшин. Начальник стражи вновь опустился на свое место. В этот момент, мы переглянулись с Ветром, и он пальцем начертил на столе знак вопроса. Я в ответ пожал плечами, делая вид, что и сам не понимаю, что происходит. Со своего места, вновь поднялся Алериус. -Ты прав, Голан! Это дела совета старейшин, а мы тут для другого собрались. Боги, мы потратили время зря, и уже нет времени на лекции о сколах. Поэтому будем рассказывать их во время дежурств. Итак, Голан, ты начальник стражи, и именно тебе совет поручил оборону города. Есть ли у тебя какой-то план? Начальник стражи вновь поднялся, а затем отошел к одному из шкафов, которые стояли возле стенки палатки. Оттуда он извлек карту, а затем прицепил ее на стенд, напротив стола. На карте был детально изображен план города, со всеми переулками, строениями и стенами города. Ко мне моментально прилетело уведомление, что моя собственная карта обновлена. Ну что же, хоть какой-то бесплатный бонус. Голан тем временем взял указку, и уткнув ею в карту, принялся рассказывать свой план. -Аймир окружен стеной со всех четырех сторон, и имеет всего двое ворот, которые ведут из города. Одни ворота находятся со стороны пирса с юга, другие выходят на северную сторону. Сколы не умеют плавать, и быстро гибнут в воде, а потому вся южная стена и ворота к пирсу, не играют никакой роли в нашем плане. Остаются лишь три стены, которые нам необходимо оборонять, но с каждой из них связаны свои сложности. Сейчас объясню. Голан перевел указку на восточную стену. Она ограждала город от небольшого леса, который находился между рекой и эльфийской дорогой. Через дорогу уже начинался Кулумский лес. Я же отметил для себя, что эта часть местности никак мною не разведана. Нужно будет туда наведаться, может и там что-то интересное найдется. -Восточная стена, является самой низкой из всех наших стен. И хотя я неоднократно предлагал планы по ее перестройке, совет каждый раз отвергал их, ссылаясь на недостаток средств. Кроме того, на этом участке лес близко подходит к стенам, хоть силами городской стражи, мы регулярно очищали прилегающую территорию от леса. Я считаю, что данное направление наиболее опасно, поэтому предлагаю доверить ее охрану, силам исключительно стражников. Возглавит их мой первый заместитель. Все присутствующие перевели взгляды на Клавиуса и Алериуса, те лишь молча развели руками. Мол нет резервов в бюджете, что поделать. Голан тягостно вздохнул, и перевел указку на западную стену. -Восточная стена на данный момент, является самой высокой, а так же, за счет крутого склона, самой неприступной. И хотя там имеются заросли кустарника, в последнее время чу..эээ, гости республики весьма хорошо очистили эти заросли. Территория хорошо просматривается, но все же, некоторые риски остаются. Поэтому я считаю, что сюда можно поместить небольшой отряд из ополченцев, состоящий из горожан и гостей республики. Возглавит их мой второй заместитель, с парой толковых стражников. Голан вновь повернулся к нам, ожидая замечаний, но их вновь не последовало. Тогда он перевел указку на северную стену, выходившую на песочницу. -Северная стена хоть и достаточно высокая, чтобы через нее мог перебраться одиночный скол, но если их будет несколько, то они смогут попытаться. К тому же, как я говорил ранее, тут есть ворота, которые сколы могут попытаться пробить. Именно на этом участке, я предлагаю разместить сводные отряды стражи и ополчения. И сделать их более многочисленными. Так же, я предлагаю устроить блокпосты, чтобы была возможность блокировать улицы, на случай прорыва сколов в город. Разместить их можно, тут, тут, и тут. А также сделать блокпосты на всех перекрестках, чтобы иметь возможность блокировать районы города. Северную стену и блокпосты возглавлю я сам. Голан умолк, и теперь выжидательно смотрел на собрание, ожидая комментариев. Собравшиеся по началу переглядывались между собой, но постепенно все взгляды устремились на Клавиуса и Алериуса. Собственно другого и не приходилось ожидать, было и так понятно, что все решения будет принимать эта пара. А что до меня, в данный момент я размышлял над тем, что в полной мере не понимаю, какие у них взаимоотношения. Ранее я полагал, что они соперники, но сейчас они действовали совместно. Что это временный союз? Или вполне крепкая дружба, а все их интриги, лишь способ подчинить себе всех окружающих? Тем временем Клавиус и Алериус обменялись парой фраз, сделав это очень тихо, чтобы их не могли расслышать, а затем обменялись короткими кивками. Со своего места поднялся Клавиус. - Спасибо тебе, Голан. Думаю, что ты весьма разумно распределил силы. Если у присутствующих нет возражений, то мы примем твой план без голосований. Итак, будут возражения? Нет. Итак, принято. Голан, списки участников обороны ты составишь сам? Или тебе потребуется наша помощь? -Я справлюсь сам, уважаемый Клавиус. -Хорошо. Тогда вопрос к собравшимся. Какие есть у вас вопросы или предложения? Может быть жалобы? Мохус, я вижу, что ты вновь хочешь затеять спор, видят боги, если ты вновь о Алириуме, то мы это уже обсудили, сейчас не время и не место. Сколы уже должны быть на подходе, а нам нужно выдвигаться на посты. Шаман опустился на свое место, откуда подскочил после слов Клавиуса о возможных вопросах. Тем временем Клавиус оглядывал по очереди всех собравшихся, и дожидаясь отрицательного жеста, свидетельствовавшего о том, что жалоб и предложений нет, переходил на следующего. Мы с Ветром были последние в этой очереди. Ну что же, стоит сказать спасибо, что вообще позвали. Тем временем взгляд Клавиуса уткнулся в нас с Ветром. Я не стал торопиться, уступая возможность высказаться Ветру. Но тот не стал нечего говорить. Что же, видимо его не особо волновала судьба тех игроков, что собрались в городе, либо не хотел нарваться на скандал. А потому он предоставил мне высказывать свои соображения самому. Тогда буду действовать сам, тем более, я ожидал подобного. Я поднял руку, и после одобрительного кивка Клавиуса поднялся с места. -Приветствую все уважаемое собрание. Хочу поблагодарить за оказанную возможность присутствовать тут. Так же хочу сказать спасибо за возможность укрыться за стенами города. Но вынужден отметить, что хоть мы и укрыты в городе от сколов, мы не укрыты от таких потребностей, как еда, вода и сон. Начну с последнего. Сон для нас, гостей республики очень важен, и мы не можем не спать очень долго, или просыпаться по внешней необходимости. Впрочем, мы можем планировать время сна, в зависимости от обстоятельств. Поэтому попрошу вас, Голан, учесть возможности гостей республики, когда будете составлять графики дежурств. Видимо, руководство Варрима, предвидело возможную проблему связанную с тем, что между НПС и игроками могут возникнуть проблемы со «сном» игроков, и они вложили это понимание НПС в головы. А потому Голан лишь кивнул головой, не став задавать вопросов. Ну что же, будем надеяться, что я правильно оценил его согласие. Ну а теперь самая сложная часть, а уж тут я уверен, руководство Варрима игроков не пожалело, и никаких костылей в мозги местным не вставило. -Ну раз со сном у нас понимание, то хочу поговорить о питании гостей республики. Лично у моего клана, есть небольшой резерв продуктов, примерно на неделю, но это если только я буду кормить свой клан. И существует он лишь по той причине, что мы держим свой ресторанчик. Я не знаю, как дела обстоят у Карающих, но уверен, что у всей той массы гостей республики, что вошли в город, таких запасов нет. Воду мы сможем набрать и из речки, но как быть с продуктами? -Я уже говорил Северному Ветру, что все гости республики, которые будут находится на службе, получат свой паек. А вот про тех, кто не будет находится на службе, я не могу ответить. Я начальник стражи, и могу отвечать лишь за тех, кто находится у меня на службе. -А сколько гостей республики, из числа те, кто укрылся в городе, вы планируете привлечь к службе? -Примерно две трети. Я повернулся к старейшинам, ожидая услышать их комментарий, но прежде, чем они успели что-то сказать, со своего места подскочил шаман. Он еще не успел открыть рот, а я уже понял, что сейчас последует гневная тирада. Я скептически склонил голову, приготовившись слушать. Видят боги, шаман мне нравился все меньше и меньше, а значит, план Клавиуса по его устранению от власти, становился мне все ближе. Тем более, после того, как Алириум стал магом с моей помощью, я явно находился в списке его врагов, а значит кандидатом на «вылет» из города. -Если у них нет припасов, то пусть они едят крыс! Крыс в городе много, Первый, как и вас, чужаков. Нам не известно, сколько продлиться эта осада, и мы должны думать о своих гражданах, а не о вас, пришлых. Если не нравиться, как вас встречают в Аймире, то можете проваливать прочь. Прыгайте через стену в любом направлении, или плывите через реку, к одичалым. В этот момент, у меня в голове зазвенели колокольчики, и мысль полетела по цепочке, игроки-речка-одичалые-пропавшие игроки-речка-одичалые. Я чуть было не раскрыл рот от своей догадки. Впрочем, сейчас не время было размышлять об этом, но я пометил эту мысль у себя в голове жирным шрифтом. Шаман продолжал свой монолог о том, куда следует направиться всем игрокам, а я перевел взгляд на старейшин. Алериус сидел нахмуренный, видимо речь шамана была ему близка, но...Но недавние события с его сыном, ставили жирную точку в подобных взглядах, и теперь он нуждался в нас, игроках. А вот Клавиус, он отреагировал совсем по другому, на его лице читалась злость. Оно и понятно, игроки стали для него единственным шансом на то, чтобы хоть как-то расшевелить это болото, под названием Аймир. Поэтому именно он и прервал шамана. -Спасибо тебе, дорогой Мохус. Мы поняли твое желание бросить всех гостей республики, на съедение сколам. Вот только это их не убьет, а вот сколов от этого станет еще больше. -Тогда пусть отправляются к одичалым. Голодранцы среди варваров, прекрасная компания. -А не задумывались ли вы, дорогой Мохус, что мы, гости республики, в один момент, можем и впрямь решить, что нам лучше среди одичалых, чем под стенами города? И что помешает нам, чужакам, вернуться сюда уже не в качестве защитников города, и не в качестве гостей, а в качестве захватчиков? Где-то сейчас за стенами города находится клан Холодной Ярости. И они уже решили, что не стоит ждать милости от Аймира, и ушли задолго до того, как нас пригласили войти в город. Как вы думаете, Мохус, насколько они дорожат тем, что думают о них в Аймире? Или они спокойно вернуться сюда с одичалыми? -Вы слышали? Этот чужак не успел войти в город, а уже угрожает нам! Что будет, если мы и дальше продолжим их жалеть? Они и впрямь сожгут наш город! Шаман вновь принялся что-то говорить, но его никто уже не слушал. Все смотрели на меня, и обдумывали мои слова. И теперь их всех накрыло одинаково. Все они наверняка видели и знали, что с каждым днем игроков становиться все больше, и то, что эти игроки становятся сильнее. И пускай один стражник легко победит десяток игроков, но что он будет делать, когда на него таких игроков будет сотня? И ведь он умрет один раз, и на всегда. А вот игрок вернется через пару мгновений, и вновь встанет в строй. И лишь у Клавиуса на лице в этот момент, промелькнуло что-то вроде усмешки. Как не крути, а все шло по его плану, мы игроки работали на его сторону, неся перемены. Ну а нам то что, мы и не против. Шаман наконец-то умолк, и тогда заговорил Клавиус. -Действительно, ты поднял серьезную проблему, Первый. Как бы там не было, а коль гости Аймира находятся на нашей территории, и обязаны соблюдать наши законы, то в свою очередь они находятся под нашей защитой. И если они не могут получить место в числе стражи, или заработать себе пропитание честным образом, и все это происходит не по их вине, то Аймир должен позаботиться о них. Думаю, мы должны посвятить этому следующее заседание совета старейшин. И так же считаю, что ты должен там присутствовать, Первый. Что скажешь, Алериус? -Следующее заседание совет должен посвятить нахождению магов в Аймире!- Мохус окончательно вышел из себя, казалось еще немного, и он бросится в драку. Но его осадил Алериус, который похоже был рад возможности отсрочить обсуждение судьбы своего сына. Видимо все не так просто было с одобрением других старейшин. -Ты прав, Клавиус, проблема наших гостей весьма серьезна. Нам не нужны голодающие на улицах, когда мы можем их накормить. И уж точно мы не можем дать возможность говорить о нас плохо, всем нашим недругам. Мы цивилизованный народ, и нам известны законы гостеприимства. А тебе, Мохус, стоит помнить о том, что ты хоть и шаман, но определять работу совета старейшин, могут только старейшины. Мы услышали твое мнение, но если есть более важные вопросы, то мы будем решать именно их. На этом, я думаю стоит закончить совет. Кто-то имеет еще, что следует обсудить? Все молчали, и даже шаман, хоть его и трясло от ярости. Я же откинулся в кресле, и обдумывал возможные последствия своего выступления. Раз за разом, я вновь оказывался в самом центре местных интриг, и похоже отойти от них у меня не выйдет. Что же, вот и поговорили о сколах, и о методах их эксплуатации в народном хозяйстве. Глава 11 Военный совет окончился, и мы вышли на улицу. На выходе, Голан сказал нам с Ветром, что графики дежурств и распределение по постам, будет готово к утру. А значит, мы можем заняться своим благоустройством. Я не стал дожидаться, пока из палатки выйдут Клавиус или Алериус. В данный момент мне нечего было с ними обсуждать, а они всегда смогут отправить ко мне посыльного, если пожелают пообщаться. Видимо и у Ветра были такие же соображения, а поскольку нам было по пути, некоторое время мы шли вместе. -Ну и страсти у них тут. А чего этот шаман так на Алириума набросился? Боится конкуренции в магической сфере? -Вроде того. Магия под запретом в Аймире. -Тем не менее, ты магами успел обзавестись. Не боишься, что под запрет попадешь? Или знаешь лазейки, как запрет обойти? -Да как-то само по себе так случилось, особо не размышлял. Ну а дальше посмотрю по обстановке. -Ясно. А у меня к тебе предложение есть. По поводу магов. Только не спеши отказываться, я уверен, мы сможем договориться. -И что ты хочешь от меня? -Когда я узнал, что Алириум маг, я сразу отправился к нему. Думал он сможет обучить моих соклановцев, которые хотят быть магами. Но он отказался обучать, сослался на запрет магии в Аймире. Рассказал, что сможет помочь только тогда, когда запрет снимут. Я конечно расстроился, но решил узнать подробности. Выяснил, что для начала нужно пройти некий ритуал, но более нечего мне не раскрыл. Не знаю, может репутации не хватило, чтобы его уговорить. Но у тебя то получилось. Поэтому мое предложение такое, помоги мне сделать четверых моих соклановцев магами. Или хотя бы, помоги пройти этот ритуал, а дальше я вновь попытаюсь договориться с Алириумом. -И что ты можешь мне предложить? -Местной валюты у меня нет, но могу предложить плексы. Четыре плекса, по одному за каждого прошедшего ритуал. Заметь, я честно предлагаю оплату за четырех, хотя мог просить за одного, а потом самостоятельно провести остальных. А уж если ты договоришься с Алириумом, то я отдам тебе подземелье. -Что за подземелье? -В разрушенном городе, что в Кулумском лесу, мы нашли подземелье. Хотели его зачистить, но не успели. Началась вся суматоха со сколами. Но я могу его отдать тебе, думаю там можно будет что-то найти интересное, во всяком случае, приключение интересное получишь. Так что, согласен? Мы пока тут заперты, но думаю ненадолго. Я бы подождал, пока вся эта ситуация с запретом магии не наладится, но война с Холодной Яростью неизбежна. А потому мне нужны четыре мага, чем раньше, тем лучше. Что скажешь? -Для начала, мне нужно обсудить этот вопрос с соклановцами. Дам тебе ответ позже, все равно, сейчас из города не выйти. -Хорошо, я подожду. На этом мы с Ветром и расстались. Мы уже давно прошли поворот, который вел к стоянке Карающих, а потому он развернулся и зашагал в обратном направлении. Я же продолжил свой путь, и вскоре оказался перед своим лагерем. В переулке меня встретила пара моих соклановцев, которые стояли посреди дороги. Заметив движение, они сперва шагнули мне наперерез, но увидев, что это я, отступили. Далее, в переулке, обнаружилась еще тройка соклановцев, которые так же преграждали дорогу. Ну что же, похоже Лу наладил начальную блокировку нашего пустыря. Это уже неплохо, завтра придумаем дополнительные способы, как можно блокировать переулок. Например, можно нанять игроков, которые не связаны с кланом. На них можно повесить как раз ту самую грязную работу, связанную с насилием, которое неизбежно возникнет, когда кто-то из упрямых игроков пожелает непременно попасть в проулок. Тот же Ветер, вполне мог попытаться протащить своего соклановца, кто его знает. Четверо желающих стать магами у него есть, быть может есть желающие стать алхимиками. Допустить подобного я не мог, по крайней мере, на первое время. Пока мы не снимем все возможные сливки с алхимии. А вообще, что-то мне говорило, что прибыль алхимия будет приносить постоянно. Впрочем, хватит на сегодня размышлений, нужно немного отдохнуть. Благо ко мне уже начала подкатывать усталость, а значит вполне скоро Варрим может отправить меня обратно в реальность. А я еще хотел побыть тут. Весь мой клан сидел вокруг костра, и текла веселая беседа. Меня не сразу заметили, лишь тогда, когда я присел возле Лу, который травил очередную байку. Я хотел было тоже послушать, но Лу прервался, и тут же обрушился с расспросами. -Ну что там, Босс? Что интересного рассказали Большие Боссы?