-Да не можем мы ему нечего предъявить, Лу. В данный момент, он птица более высокого полета, чем мы могли подумать. И еще не известно, чем для нас все это закончится, что они там на своем совете решат. Быть может еще бежать придется из Аймира. -Ну сейчас узнаем, похоже весь совет решил пожаловать к нам. Полак указал рукой на большую делегацию, которая направлялась по улице к стене. Состояла она сплошь из старейшин, и единственные, кто выделялся из их рядов, были шаман и Алиримиум. Впрочем, можно было заметить, что старейшины делятся на три группы. Одна группа, окружала идущих впереди Клавиуса, Алериуса и Алириума. Другая окружала шамана, а третья как-бы дистанцировалась от обоих первых групп. Можно было предположить, что таким образом разделились сторонники из числа старейшин. Сложно было посчитать по головам, но на стороне Клавиуса и Алериуса, было чуть менее половины из их числа. Тем не менее, если шаману удастся убедить тех, кто еще колебался, чью сторону занять, то у него может быть большинство в совете. -Босс, я вот не понимаю, если уж этот шаман такой важный, то почему он возиться с этим советом, а не задействует свою «крышу»? -Мы не знаем, как устроен этот Союз городов. Возможно, если шаман обратиться туда за помощью, то это будет воспринято как его слабость, и его заменят. Или ему просто скучно, и он решил немного поиграть, прежде чем жать тревожную кнопку. Делегация тем временем достигла стены, и старейшины принялись подниматься на стену. На нас они не обращали никакого внимания, что в принципе было привычно. Разместились они на самой большой площадке, при этом, оставляя место в центре, где разместились лидеры. Я спрыгнул с балки, и принялся осторожно пробираться поближе, чтобы послушать, о чем будет идти речь. Мне удалось протиснуться между старейшинами, и занять место с краю площадки, теперь я мог видеть и слышать, что происходило в центре. А там, уже вовсю разгорался спор между шаманом и Алириумом. -Магия разрушила наш старый мир! Только чудом, наши предки смогли спастись, и это спасение случилось именно тогда, когда мы отказались от магии! А ты вновь притащил ее в наш мир, нарушив заветы наших отцов! -Империю разрушила не магия, а люди! И не только люди. Магия это дар богов, и не их вина, что ее использовали не на благо! Перепалка по всей видимости началась уже давно, и тут на стене, лишь вспыхнула вновь. Такие выводы я сделал по скучающим лицам старейшин, которые судя по всему, уже много раз слышали доводы сторон. Так продолжалось около десяти минут, пока Клавиусу, не наскучило окончательно. Он сделал шаг вперед, и вытянул руки, привлекая к себе внимание. -Простите, что я прерываю ваш спор, но мы уже достаточно выслушали на тему истории. Пора уже заняться временем настоящим. А в настоящем времени, мы имеем под нашими стенами, целую свору тварей. Пока им еще хватает пищи, но судя по всему, они скоро начнут голодать, ибо их становится с каждым днем все больше. А наши запасы иссякают. Например мне уже скоро будет нечем кормить скот, который я спас из усадьбы. Проблему можно было решить тем, чтобы в дневное время выходить из города, и набирать запасы травы. Но постоянно идет дождь, небо затянуто тучами, и от этого сколы чувствуют себя прекрасно и не впадают в спячку. Что происходит, шаман? Разве управление природой, не во власти шаманов? -Духи гневаются! Они гневаются на магию, грязную магию, которая проникла в наш город. И уже пустила корни! Шаман ткнул пальцем в сторону Полака, который стоял у края стены. От неожиданности он вздрогнул, а затем засмущался от того, что на него обратили внимание все присутствующие. Затем он поспешно отступил и спрятался в толпе. Впрочем, про него быстро забыли, и уставились на выступившего вперед Алириума. -Каждый раз, когда заходит вопрос о том, чтобы разогнать дождь, ты твердишь про гнев духов. И каждый раз я у тебя спрашиваю, как могут духи гневаться на дар богов? Шаман хотел что-то возразить, видимо у него давно был ответ и на этот аргумент. Но его прервал Алириум, который вышел на центр площадки, и поднял руки вверх. -Молчи, шаман! И смотри, что бывает с духами, когда боги гневаются на них. Алириум сделал пару движений руками, будто что-то собирал из воздуха, затем опустил их, словно что-то сжимая, а затем резко поднял их вверх. Из его рук вырвался огромный огненный шар, который тут же устремился в небеса. Ливший с неба дождь, вообще никак на него не влиял, и он стремительно летел к тучам затянувшим небо. Я успел краем глаза поймать Полака, который задумчиво смотрел на свои руки, а затем продолжил следить за огненным шаром. Он быстро достиг туч, и скрылся среди них. Все стали задумчиво переглядываться, не понимая, к чему была эта сцена. Я бросил взгляд на Алириума, он все так же смотрел в небо, и улыбался. В этот момент и раздался взрыв над нашими головами, от которого все присели, либо попадали на пол. Я поднял голову в небо, и увидел, как стремительно разлетаются в разные стороны тучи, оставляя чистое небо, через которое тут же хлынул солнечный свет. Со стороны песочницы послышался визг, это были сколы, которые не успели свернуться. Алириум тем временем, не стал останавливаться, и выпустил в небо еще четыре подобных шара, в разные стороны света. Теперь мы уже знали чего ожидать, а потому последовавшие взрывы, нас особо не испугали. Подобравшийся ко мне Лу, зашептал мне на ухо. -Слышь, Босс? А этот Алириум реально крутой чувак. Если у них замес начнется с шаманом, то я бы на шамана не поставил. Я кивнул, а затем присел на стоявшую рядом бочку, чтобы не упасть и вышел из игры. Быстро открыл нашел номер телефона Саныча, и отправил ему сообщение: «Дорога свободна, заходи» А затем вновь вернулся в игру. Ничего интересного я не пропустил, все было как и прежде. Небо стремительно очищалось от туч, сколы либо свернулись, либо закопались в грязь. Я перевел взгляд на шамана, он стоял со злым лицом, и наблюдал за тем, как старейшины восторженно собрались вокруг Алириума. Причем, собравшихся было гораздо большим, чем когда Алириум только шел к стене. Было ясно, что шаман проиграл это сражение, и ему не получится как-то навредить. Впрочем, я бы не стал делать на это ставку, кто его знает, какие у него еще козыри в рукаве. Сам же шаман развернулся и отправился к выходу. За ним устремилось несколько старейшин, и я постарался их запомнить. Это были явные сторонники шамана, и наверняка будут с ним до конца. Заодно отметил тех, кто хоть и не покинул стену, вместе с шаманом, но остался в стороне от поздравлявших. Темные лошадки, а потому лучше и их запомнить. Конечно, доверять тем, кто присоединился к поздравлявшим не стоит стопроцентно, но это уже другая история -Внимание! Внимание, господа старейшины! Думаю на сегодня хватит дебатов, и предлагаю продолжить их завтра. А сегодня нас ждет много дел. Небо очистилось, и сколы беспомощны, а потому я предлагаю сделать вылазку из города, и слегка уменьшить популяцию этих тварей. Предлагаю начальнику стражи возглавить вылазку. Это был Клавиус, и его предложение вызвало радостную реакцию у всех. Старейшины поспешили со стены, очевидно спеша по домам, чтобы облачиться в боевую экипировку. Вскоре стена опустела, оставив только несущих на ней дежурство. Первым опомнился Лу. -Босс? А что, нас то возьмут тварей лупить? Или мы вновь будем со стены чужим весельем наслаждаться? Вон, и зеленомордый хочет подраться. Эй, зеленая морда? Подраться хочешь? Орк в ответ только засмеялся, и затем включился в перепалку, но я уже не слушал их. Я вновь вышел из игры, и быстро написал в общий чат сообщение о том, что все свободные «спящие» по возможности зашли в игру. Если вылазка состоится, то неплохо будет, если наш клан примет в ней как можно больше участия. Затем вновь вернулся в игру. Рядом со мной стоял Полак, ожидающий мое возвращение. -Первый, что нам делать то? -Как что? Нести дежурство, пока нас не снимут. Не хватало еще чтобы нас в дезертирстве обвинили. Судя по кислым минам окруживших меня соклановцев, они рассчитывали на другой ответ. Я лишь развел руками, ведь тут и впрямь нечего нельзя было поделать. Единственная надежда была на то, что начальник стражи нас снимет с дежурства. Перед воротами уже начали строится те, кто дежурил на улицах, и я надеялся, что и про нас не забудут. Надежду подкрепляли и стражники, которые внезапно забегали, выполняя приказы появившегося возле ворот начальника стражи. Все с нетерпением следили за ним, и когда он указал рукой очередному подбежавшему за указаниями стражнику, на стены города, и обвел их рукой, то с нетерпением вздрогнули. Стражник бросился бежать к нам, и быстро забравшись на стену скомандовал. -Дежурная смена! Слушайте новую команду! Всем необходимо собраться возле ворот, будет проводится вылазка! Его приказ был встречен с восторгом, и все поспешили выполнять приказ. Направился к воротам и я, впрочем, без особой спешки, оглядываясь по сторонам. Небо уже полностью очистилось, и солнце висевшее над головой, уже вовсю испаряло ту воду, что успела скопиться за те два дня, что шел дождь. Впрочем, дул довольно сильный западный ветер, унося с собой все испарения. Стражники разбивали нас на десятки, и размещали возле ворот. Я занял свое место в строю, и приготовил свой меч. Вскоре, места стало не хватать, и начальник стражи отдал приказ открыть ворота. Первые отряды потянулись сквозь ворота, строясь вдоль стены, и вскоре очередь дошла и до моей десятки. Я бросил взгляд на портал, и увидел стоящего там новичка. Он задумчиво оглядывался по сторонам, порою делая пару шагов в разные стороны. Руки у него были заложены за спиной, а вид у него был, словно у голодной акулы. Я взглянул на ник, и сомнения пропали. Саныч пришел в Варрим. Глава 25 Ковырять сколов, оказалось весьма опасным занятием. Да, они прятали свои глаза от солнечного света, но это не мешало им активно отбиваться хвостом и своими жвалами. Попутно они, то и дело плевались своей быстро густеющей слюной, и выковырять из нее неудачливых игроков, было весьма затруднительно. Поэтому наши десятки действовали следующим образом. Сначала на свернувшегося скола, обрушивались со всех сторон, и принимались его колотить, у кого в качестве оружия были палки, либо старались загонять мечи под его пластины, а затем провернуть их. Сколы оказались не столь монолитны, как мне показалось при первой встрече, наверное увеличенное восприятие мне помогло теперь разглядывать слабые места. Скол начинал сражение, после потери трети здоровья. Крутился и атаковал он в разные стороны, поэтому мы старались держать его в кольце, атакуя его беззащитные бока. В принципе, если скол был рангом до десятого уровня, то убивать его было легко и быстро. Если же такой скол наносил урон, то он был терпимым, даже для меня. А вот сколы уровнем выше десятого, превращались уже в более опасных соперников, и вполне могли отправить на алтарь, если игрок зазевался, и не успел вовремя отступить. Обычно таких «взрослых» сколов били не одной десяткой игроков, а двумя или тремя. В итоге игроки перемешивались, и я довольно быстро потерял из виду своих соклановцев. Впрочем, я иногда с ними пересекался, но поскольку, опыт с каждого скола делился на всех участников вылазки, а лут собирали стражники, то держаться вместе смысла я не видел. Да, можно было воспользоваться моментом, и проводить боевое слаживание, но как-то так сложилось, что никто не придерживался именно своих кланов, а потому и я не стал. За пару часов, нам удалось пройти треть песочницы, но тут нас остановили команды стражников об возвращении в город. Причиной послужили, начавшие возвращаться облака. Поэтому, мы без паники и особой спешки начали втягиваться обратно в город. Я оглядывался в поисках Саныча, но его не было видно. Его я потерял из виду сразу после первой атаки на скола. Возможно он прошел в город, всяко с его первым уровнем, было нечего делать на поле боя. Хотя...Большая часть сколов, что мы перебили, была именно первого уровня, и их было очень много. В городе мы вновь вернулись на стену, и заняли свой пост. Вскоре в город вернулись последние игроки, и ворота захлопнулись. А буквально следом пришли тучи, которые вновь закрыли все небо, скрыв солнечный свет. Вновь полил дождь. Из песочницы послышалось щелканье жвал сколов, которые вновь смогли открыть глаза. И судя по всему, они были весьма разозлены тем, что их ряды подверглись чистке. Через портал прошел новичок, который наверняка прочел на форуме, что дорога в Аймир свободна, но совсем чуть-чуть не успел проскочить. Я даже не успел прочитать его ник, как к нему подскочил скол, причем весьма крупный, сорокового уровня. Он вцепился своими жвалами в голову несчастного новичка, а затем резко оторвал его от земли, и немного потрепав, швырнул его в сторону стены. Но долететь ему не дали другие сколы, которые успели его перехватить, а затем он исчез среди груды тел. Далее он уже появился на алтаре, где его уже ждали. Полак повернулся ко мне. -А вот и обед пожаловал. Что-то сколы не на шутку рассвирепели, как думаешь, пойдут в атаку? Я лишь пожал плечами, разглядывая песочницу. Сколы тем временем никак не успокаивались, и находились в постоянном движении. Теперь, когда они вылезли из грязи, можно было оценить их количество, на мой взгляд, около двух тысяч. На стене появился начальник стражи, в сопровождении отряда стражников и ополченцев. Он подошел к нам, и встал рядом. Вид у него был озабоченный, как впрочем и у других стражников. У меня возник глупый вопрос, но не задать я его не мог. -Все так плохо? -Даже не знаю, их в первый раз так много. Раньше их приходило около сотни, они пытались атаковать город, порой удачно, порой нет. Но все равно всегда были жертвы, не очень большие, но сколам этого хватало. Сейчас их тут тысячи, и я не знаю, что будет дальше. -Понятно. А есть шанс, что другие города придут на помощь? -Ты имеешь ввиду Союз? Нет, никто не придет. Им бы самим отбиться от такой стаи, если она к ним пожалует. -А часто вообще сколы приходят? -Ну, по разному. Раз в два-три года точно. Обычно дварфы нас предупреждают, когда сколы выдвигаются. Но в этот раз предупреждений не было. -А что, дварфы могут отслеживать их перемещения? -Так сколы от них идут, из их пещер, из тех, что на севере. Им там тесно порой становиться, вот они и лезут на поверхность. А затем двигаются вдоль рек, куда придется. Взрослые гибнут со временем, а молодняк обратно в пещеры ползет, подрастать. А в этот раз видать дварфы проморгали, либо случилось у них что-то, что некогда им. Я хотел задать пару вопросов на счет дварфов, но помешали события в песочнице. Со стороны усадьбы двигался огромный скол, он был самый крупный среди остальных. Он без проблем расталкивал тех, кто не успел уступить ему дорогу, впрочем, таких было мало, в основном все разбегались по сторонам, едва его завидя. Я посмотрел на его ник, «Скол, Матриарх -60 уровень». Стоявший рядом Лу поник, и без своего обычного задора проговорил. - А вот и главный рейд босс пожаловал. В принципе, мы еще могли бы успеть добежать до реки, но мы конечно этого не сделаем, и будем держаться по победного. Верно, Босс? -А ты как думал? Ты же щит, чего там на стене, и меч во тьме. Скол тем временем подобрался к стене, а затем вытянулся вверх, опираясь только на свои задние лапы. Его голова теперь была на нашем уровне, и он принялся нас разглядывать. -Какая длинная тварь, да, Босс? Сколько тут высота стены? Метров шесть? -Примерно так. И думаю, для него это не помеха. Скол тем временем оглядел нас, а затем развернулся к замершим в ожидании сколам. Оглядев свою стаю, скол что-то проклекотал, а затем опустился на землю, и неспешно отправился на запад. Понемногу, за ним устремились чуть менее крупные сколы, а затем более мелкие. Я пробежал взглядом по никам, оценивая уровни. За главным сколом уходили все те, у кого уровень был больше десятого. Остальные устремились на север, либо просто разбредались по округе. -Я не понял, опять битва отменяется? Да что такое, я только настроился. Может ему стрелу в затылок запустить? А лучше, пусть Полак шариком запустит. Я огляделся по сторонам, у всех на лицах было заметно удивление, перемешенное с облегчением. Да и я был рад, что все так просто закончилось, хотя мне и не верилось. А затем пришло чувство обиды, ведь это не мы победили, а нас просто пожалели. Рядом со мной раздался голос. -А почему они ушли? Вообще нечего не понимаю. Ведь их много, хватило бы на штурм. Я обернулся, и посмотрел на спросившего. Это был Король Густав, который очевидно был старшим у Карающих, и подошел поближе к начальнику стражи. -Рожи твоей зеленой испугались, очевидно же! Нужно на совете предложение внести, чтобы приколотить тебя к воротам, никто тогда точно на штурм не пойдет. Лу захохотал, и к нему присоединилось несколько человек, а сам же Густав лишь отмахнулся рукой. -Иди к черту, Лу. Я у умных людей спрашиваю, а не у тебя.