Параллельно с речью главы государства шли репортажи из Лос-Анджелеса. Их было много и это заставило усомниться даже меня. С помощью одуванчиков держать под контролем и управлять одновременно таким огромным числом людей я бы не смог. Демон, с которым я столько раз пересекался не так давно, тем более. Особого ума он тогда не проявил. Можно с известной степенью вероятности предположить, что он получил-таки всё, к чему так долго стремился. Набрал силы, сколько смог и вернулся в свой мир. Пусть он пока называется по-игровому Нижним. Если это так, то мне не стоит туда сейчас возвращаться. Для армейских в Калифорнии такая операция была очень сложной. Что чувствует человек, бывший какое-то время под внешним управлением? Не попробуешь — не узнаешь. Чур, меня, чур!!! Но и без учета этого фактора, если не с демоном, то с обнаглевшими группировками разных мастей солдатам генерала Грина повоевать пришлось точно. Все там на нервах…. Убивать я никого не хочу, а значит нужно выждать пару дней и посмотреть на это всё издали. Армия тем временем ослабит своё внимание к дому на холме. Сеть американцы восстановят быстро, что умеют, то умеют…. Когда вернётся обычная жизнь будет проще оставаться незаметным. Самые рисковые журналисты, судя по репортажам ТВ, уже бросились туда в поисках сенсаций…. Информация хлынет потоком, а это уже моё. Всё нужное я найду быстро, так как знаю где, как и что нужно искать и какие фильтры для поиска применять. При нужде можно Первого подключить и внуков, но лучше самому. Впереди долгое одиночество и нужно к нему привыкать. Всё сам!!! Всегда один!!! После дополнительной разведки и выполнения давно запланированной миссии с Прохоровым, ставшей сейчас особенно актуальной, я вернусь для поиска мира демонов в город ангелов — к ОКУ, от которого можно будет попытаться пройти по следам демона. Там они есть совершенно точно и самые свежие. А сейчас по плану он. Папа. Давно собирался его навестить. Время для этого визита тоже подходящее. Даже идеальное. Всё внимание всех спецслужб сейчас сосредоточено на Калифорнии, а также обеих Дакотах и Монтане, где, скорее всего, на самом деле ударили террористы из той самой группировки, которую обнаружил Шерлок на каторге. Армия и национальная гвардия заняты Калифорнией, полиция в экстремальных условиях пытается поддерживать порядок при массовой миграции населения и периодически, то там, то здесь возникающих беспорядках. Все ресурсы страны перенапряжены и им не до криминального авторитета, бежавшего из России. Если и оставили ему охрану, то минимальную. Для моих планов это идеально. Грузовичок мой в полном порядке, я его ещё раз укрепил магией теперь уже более высокого уровня и поехал. Границу с обеих сторон уже укрепили в основном мексиканцы. Американцы же только для проформы — национальной гвардией. Но мне это не помеха. В том же месте, где пересекал не раз границу, открыл портал и вернулся в Штаты. Вдоль границы доехать по уже знакомым дорогам до Тусона штат Аризона было просто. КПП и заставы армии США на границе с Калифорнией объехал ещё по территории Мексики. Не из опасений — армия мне не угроза. Маг я мощный и с энергией проблем нет. Дотянуться до ОСТРОВА могу из любого места. Дел мог бы наделать…. Но план есть план. Портал на короткую дистанцию и граница осталась далеко позади. Круто. Раньше я так не смог бы. Не я, а он, Первый, не смог бы. Погордившись и полюбовавшись на себя вволю, встряхнулся. Это пустое, в этом нет ничего. Так, мелочное удовольствие. Убивать невинных солдат я не буду. Это точно. А при любой войне такие потери неизбежны. Да и нормальная страна Америка, гонору бы поубавить! Но и это уже без меня им демоны устроили. Демон. Что было бы, если бы к нам на Землю явились их орды даже думать не хочу. Не хочу, но надо. Кто ещё вместо меня? В Тусоне найти место для парковки грузовика проще простого. Большинство жителей из-за близости с Калифорнией сбежали в Мексику или на восточное побережье штатов. Улицы полупустые, в основном гуляют по ним военные. Похоже, к западной границе штата перебрасывают дополнительные войска. Пытаясь в сети купить билет на любой поезд в направлении на северо-восток обнаружил массу ссылок на некую Франсин. Просмотр её видеозаписи и явно неумело наложенного поверх неё звука мог бы вызвать недоверие, но все детали дома на холме совпали до мелочей. Смелая девчонка. Или уж совсем глупая. Я бы сам пошёл туда ночью, не имея своих возможностей и способностей? Не попробуешь — не узнаешь. Но это всё мелочи, главное в другом. Что-то серьёзно изменилось в Лос-Анджелесе. Демон не ушел, как я рассчитывал недавно, а затеял нечто новое и вряд ли хорошее. Странно только то, что он вдруг стал другим. Прежний, уже почти в деталях знакомый мне демон не мог бы провернуть что-то настолько массовое. Судя по видео, к ОКУ кто-то другой собирает едва ли не всех жителей города и солдат генерала Грина. Почему? Зачем? Ещё не понятнее то, что люди сами прыгают в яму, это потрясло до глубины души. Котлован там не настолько глубок, чтобы вместить даже тех, кто попал в объектив камеры Франсин. А ведь тот процесс, что там идёт, может длиться уже сутками. Надо, кстати, не забыть и по возможности вытащить эту девчонку оттуда. От греха. Храбрая. Полезная, Заслужила…. Придется заново всё тщательно обдумать и внести в план изменения, благо, время для этого у меня будет. Поездом ехать в Нью-Йорк дело не быстрое и подумать над тем, что там на самом деле может происходить, один ли там демон или смог вызвать себе подмогу, какие нужно подготовить варианты моих будущих действий в Лос-Анджелесе и что мне может там понадобиться дополнительно к тому, что я уже имею….. До вокзала дошел пешком. Такси не встретил ни разу и заказать в сети не смог. С транспортом в штатах сейчас плохо. Оказалось, что люди арендуют даже товарные вагоны и уезжают в них, а бизнесмены устанавливают на железнодорожные платформы бытовки контейнерного типа и в них перевозят пассажиров. Власти пока смотрят на это безобразие сквозь пальцы. Ситуация с транспортом оказалась хуже ожиданий. Дороги забиты, что странно. В ключевых точках, как нарочно произошли крупные аварии и заторы, что я тоже отношу к деятельности тех же террористов. Хотя за этим уже могут стоять и другие и не обязательно криминал. Могут и сообразительные бизнесмены подсуетиться. Пробку часа на четыре создать не сложно, а тысячи людей в ней будет тратиться на всё необходимое не глядя на завышенные цены…. К зданию вокзала подошёл уже в группе. Повезло и смог уже на подходе влиться в толпу. То ли секта, то ли протестующие против чего-то. То ли просто больные. У нас таких психами называют. Мне они понравились тем, что среди них просто затеряться и скрыть свою внешность от видео камер. Некоторые из активистов оделись в хламиды и разрисовали себе лица под череп. Под хламидой трико в обтяжку с полным изображением скелета. Я так далеко в подражании им не пошел, остановился на гриме. Приняли меня, как родного и с радостью помогли разрисовать лицо. Так сложнее опознать по видео, зачем это им я не понял, а вот мне очень кстати… Но на вокзале уже пришлось его смывать. В поезд так не пустят, а это сейчас самый быстрый из доступного мне транспорт. Пока умывался подошли сзади двое. Грабеж? Наркоши? Маньяки? Оказалось всё проще — бизнес: — Билеты нужны? Пол ста номинальной цены. До Нью-Йорка. Клиент не явился и потому по дешевке продаю. Срок выходит и отправление уже через четверть часа. Я успокоился, хоть и не особо волновался. Просто любой конфликт может оставить следы моего пребывания здесь. Торговался я только для того, чтобы не выглядеть странным. Сошлись на тысяче баксов налом и расстались довольные друг другом. В вагон довольно древнего, едва ли не музейного вагона, сел без проблем одним из последних. Уже едва не на ходу. Достаточно было предъявить билет на контроле. В этой суматохе вообще критерии безопасности уже не те. Не до них. Вся Америка сейчас на колесах или в воздухе. Время на поездку терять жаль, но на самолет всё же проникнуть без документов сложнее, да и контроль там серьёзнее. В поезде отдельное купе и возможность спокойно в уединении всё обдумать. Это не получилось. Заснул и спал, пока не разбудил местный аналог проводника. Мой первый в жизни сон. Без сновидений…. Перед смертью не надышишься. В окно вагона я смотрел на обычные земные пейзажи совсем не так, как прежде. Прощаясь, возможно навсегда. Земля. Питер. Дом. Света. Вот вроде сам принял такое решение, но всего не учел. Сидя в Хаосе вообще лучше не думать, возможно, что при этом условии меньше мозг пострадает. ————–– «1» ВЫХОД В центре Гаваны как всегда очередь к центру погружения «Терры» с телефоном в руках прогуляться по набережной…. Тепло, скоро утро, если отойти от бесконечной очереди, то сразу тихо. Море спокойное, луна, Красиво, хотя до пейзажей Терры Земле далеко. Там всё продумано и создано так, чтобы впечатление было максимально сильным. Но там всегда знаешь, что ты в игре, что полная безопасность обеспечена, тут же…. Как нарочно подвалили трое парней с явно агрессивными намерениями. Бить я их не стал. Свои. Земляне. Сейчас я это по другому воспринимаю, да и парни, убедившись, что я не гринго и знаю не только фак, но и много нехороших русских слов, мирно отправились искать развлечений ближе к центру. Посидел на причале, продышался, выпить захотелось. С кем не бывает? Совесть? Нашел возле отеля для туристов ночной бар и хорошо посидел за рюмкой на открытой веранде с видом на море….. Мысли о трех аватарах опять вторглись в хмелеющую голову. Аватары, копии, номера дурацкие… Буду считать их братьями. Всегда хотел, чтобы был старший, заботливый и помогающий и младший, на котором можно отыграться и тоже нотации почитать. И кто тогда из нас четверых старший? Вроде я, но время там в ЦЕНТРАЛЕ течет быстро и его разница с земным меняется постоянно. Третий ещё только должен выйти и позвонить, а Четвёртому уже может быть лет сорок. А то и за сотню. Наделал я дел…. Сигнал отвлек. Новая глава в очень длинной книге. Так, так. Расшифровка дело привычное и почти не требует особого внимания. Времени тоже. Только пара рюмок…. У него всё по плану: «Удачи тебе, брат.» Затерев следы и в телефоне, и в сети, пошел к дому Милены и сыщика. Скоро должны домой вернуться. –——– Глава 7 В гости к Милене и Шерлоку я выбрался на этот раз уже с учетом того, что время в Столице и в Питере совпадает до секунды. Милена работает в «Страже» и когда там в Столице бьют полуденные колокола, у нас в петропавловке стреляет пушка. Соответственно здесь в свой дом она возвращается под утро. Шерлок же к световому дню совсем не привязан, так как не видит его вовсе. В игре. Там он подстраивается по режим живых камней. Надо бы, кстати, их обследовать при случае. Что-то в них есть и с Афоней будет интересно поколдовать и обсудить. Как бы туда попасть, но не на десять лет с потерей всех достижений? Встретила меня Милена у входа в дом. Точнее она выгружала из такси пакеты. Сцена обычная и такая домашняя. Возникла мысль, что они тут совсем освоились. Её лицо я видел в профиль, но и так было видно, что она спокойна и вполне счастлива, чувствует себя здесь, как дома. Совсем стали своими. Вряд ли эти двое собираются вернуться в Питер. Этот скоропалительный вывод удивил меня самого. — Милена привет. Давай помогу. — Ой. Вы? То есть ты. Не привыкну никак…. Нам навстречу вышел и глава семьи, хотя кто у них там кто, пока неясно. Да и не важно. — Привет. Рад вас обоих видеть. Не торопитесь? — Апулей, рад встрече, мы оба рады. Нет, не торопимся, просто договорились прогуляться в это время. Днём по времени Москвы она на работе в игре, у меня график и вовсе странный. На каторге мы все заключённые ориентируемся на хищные камни, из которых сделаны наши спальники. Они последнее время почему-то меняют режим своей работы. Некоторые считают, что это сезонное и зависит от времени года, есть придурок, утверждающий, что у них брачный период. Другие версии ещё смешнее… — Дорогой, это сейчас не важно. Доброго времени суток, Апулей. У вас, скорее всего, опять мало времени. — Последнее время это уже не такая острая проблема. Можно прогуляться. Вы предпочитаете к морю? По набережной? — Нет. Просто погуляем. Этот район спокойный, а главное здесь американцев нет, они хоть и не такие наглые, как прежде, но всё же…. В это время суток вообще люди редко попадаются. Можно походить и посмотреть на ночную Гавану. Это того стоит. Не присоединитесь? — Почему нет? С радостью. Беседовать лучше, прогуливаясь на свежем воздухе, это доказано теоретически и подтверждено практикой две с половиной тысячи лет назад. Сыщик забрал у Милены все пакеты и унес их в дом. Вернулся через минуту и мы пошли прогулочным шагом, поглядывая по сторонам и непринужденно болтая. Благо ветер сегодня северный, с моря: — Как у вас сейчас дела и здесь и в игре? — В Гаване мало что меняется, разве что цены подросли из-за нашествия американцев. Но доход у меня приличный и это почти не влияет. Зато в игре ещё больший приток иностранцев, среди которых на порядок больше гурманов, чем среди наших. В Столице это обеспечило хозяину «Стража» такую прибыль, что он мне зарплату утроил. Там только я одна говорю на английском, хоть и плохо, а богатых нубов-клиентов, которые вообще ничего объяснить местным не могут, стало раз в десять больше. И как они только ясли проходят, ума не приложу. — Я думаю, что это те самые британцы, для которых я землю подыскал в Столице. Клан создали только для своих и все скопом туда вошли. А для яслей проводников нанимают. Либо своих уже подготовили, или наших привлекают. Как там наша сделка с ними? Мне интересно, я же всё это начинал. — На стадии завершения. Премию могу вам выплатить уже сейчас или в любое время. — Нет, нет. Нам не к спеху. Здесь нам хватает, в игре мне одной много не нужно. Пусть будет потом и на будущее…. — Вам выбирать. Но помните, вы для меня свои и любые проблемы я всегда помогу вам решить. — Спасибо. Я так рада, но сейчас и в самом деле всё у нас хорошо. — Милена права, мы подождем. Вас, наверное, интересуют новости о каторге? — Да. В мире и так не спокойно и в такое время серьёзная террористическая акция может иметь в разы более сильный эффект. — К сожалению больше ничего. Либо Кот всё же наследил, либо у них так положено, но почти все участники тех совещаний больше там не собираются. Остались шестёрки, присматривающие за пещерой. — Жаль. Как я понял, проследить их вам не удалось…. — Нет. Мы так и не выяснили причин этих изменений и того, куда ушли все действующие лица. Точнее главные. — Вероятно, вы правы и они поменяли место встреч. Правила элементарной конспирации обязывают подпольщиков как можно чаще менять всё, что может вызвать подозрения и привести к разоблачению. — Мы с Миленой тоже так предполагаем. Но у меня других вариантов для действий на каторге нет, и я могу только присматривать за этим местом. А вот мой напарник Кот ушел в надежде найти следы где-нибудь вдали от этой базы террористов. Крутой игрок, думаю, что справится. — Будем надеяться. А как у вас тут в Гаване? Что-нибудь новое? Проблемы? — Я только сегодня с рынка. Всё так дешево, а если пересчитывать на червонцы, то и вообще почти даром. Я каждый раз набираю больше, чем нужно. Рефлекс — видишь скидки или распродажу — бери много. И ведь доход у меня по местным меркам на зависть всем, хоть я и официантка простая….. Но зато в Столице и в хорошем месте…. Тут главное не загордиться и помнить о том, как было раньше…. — А нужно ли это? О грустном. — Даже обязательно. Жизнь она такая, по-всякому может повернуться, да и помогает мне это здесь лучше местных понимать. Кубинцы живут не богато. Я тут с соседями познакомилась у них две близняшки лет пятнадцати. Учу их русскому. Из-за Терры это главный предмет в школе. Заодно рассказываю, как можно себя и свой путь в игре выбрать….Да что я всё о себе? Как у вас дела? Личной жизни нет? Я это чувствую. — Жениться собрался.