— Благодарю. Это общее решение руководствамоего клана. — Тогда ещё раз. Имел место быть конфликт. Ваш корабль догнал корабль Ветеранов, не сменил при этом курс и не уклонился. И кто на кого напал? Мне интересно ваше мнение, а вам, должно быть, интересно будет мнение Суда Империи по этому вопросу. — Ээээ…. Это не самый важный вопрос. К его рассмотрению можно будет вернуться позже. Важен сам факт того, что Ветераны захватили наш корабль и имеют наглость считать его своим. — Не может быть. Если бы между флотами двух кланов Империи был бой, в котором одна из сторон победила и захватила корабль противника, то это точно попало бы во всемирные сообщения. И нападающего сразу же объявили врагом Империи. — Но суть в том, что наш корабль к тому времени уже был без экипажа. — Не понял! Поясните. Сражения не было, а ваш экипаж с вами во главе бросил на произвол судьбы свой корабль? — Об этом я вам и говорю. Это была химическая или бактериологическая атака. — Майкл…. Мы же в игре. — Да, но последствия были именно такими. Я сам этому свидетель и уж в этом вы меня не переубедите. — Тогда прошу ещё раз о нападении и поподробнее. Что конкретно там у вас произошло? — Мы преследовали…. То есть, маневрируя и отрабатывая согласованные перемещения кораблей моего флота, шли курсом на юг, борясь с течениями, и вдруг с северного направления, с кормы на нас надвинулось чёрная дьявольская туча. Я видел это сам, собственными глазами через иллюминатор адмиральской каюты. Сам я успел задраить все щели, а вот мои люди были на палубе и на мачтах. Мы готовились к…. К изменению курса, чтобы случайно не вступить в конфликт. И вот в это самое время всё и случилось. Облако окутало корабль и всех членов экипажа. Позже я узнал, что люди вдруг ощутили удушье и невыносимую вонь. Долго этого выдержать они не смогли и бросились в воду. Но и там страх испытать этот кошмар вновь вынудил их плыть в направлении берега до тех пор, пока были силы. — Крайне интересно и очень неожиданно. О таком способе ведения войн я пока не слышал. Не в игре. Но это, хоть и удивляет, но вести речь о применении психотропных средств, пока рано. Обычную вонь любой, даже средний маг может усилить. Достаточно ведь каждому игроку как контрмеру сделать затычки в нос или что-нибудь в этом роде…. — Мысль! Но это ещё не всё. Главного я вам не сказал. Все члены экипажа, хоть и умеют плавать, как все американцы, всё же до берега не могли добраться ни при каких обстоятельствах. Они, устав, и поняв безнадежность положения…. — Извините, но не понял. Атакован был один ваш корабль, почему же остальной флот не пришёл к вам на помощь? Вы же из своей каюты могли послать сообщение любому капитану любого корабля. — Времени не хватило. Я увидел приближение Ветеранов и …. Да, должен признать, что это мой корабль без экипажа приближался к ним, так как убрать паруса в одиночку я не мог. Чтобы избежать позора и плена, я как и подобает настоящему американцу…. — Я понял. Майкл, а вы уверены, что в суде все члены вашей команды, да и вы сами под клятвой изложите всё произошедшее так же, как рассказали мне? — Ну…, что-то может забыться, стереться в памяти. Такой шок… Кроме того ведь главная моя претензия вам ещё не известна. Все члены моего экипажа утонули почти сразу — одно из течений оказалось довольно холодным. А в нашем Форт-Ноксе есть только один недостаток — отсутствие точки привязки, и поэтому возродились все они в Столице. — Ясно и ожидаемо. Чтобы построить храм вам будет нужна репутация с храмами Света. Уверен, что вы справитесь. Нужно для этого не так много: не вступать в конфликт с Империей, помогать ей в войне с пиратами, делать богатые дары тому или иному храму, выполнять их поручения…. Глава 42 — Спасибо, но этот вопрос я постоянно держу на карандаше. Одно из важнейших дел для нашего клана. Но главного я всё ещё не рассказал. Большая часть моего экипажа быстро оправилась от пережитого и пешком пошли к площади порталов. С гильдией магов у нас договор и в соответствии с ним, за счет клана я, ввиду случая гибели игроков на службе клану, перебросил всех в Дальний. Вскоре они первым же караваном доберутся до Форт-Нокса. Но это мелочи. Главное в том, что часть экипажа пострадала от магии ветеранов сильнее. Уже в Столице они ощутили в себе странное желание найти некоего мага Афанасия и предаться с ним свободной любви. — Что? Это шутка? Если да, то не удачная. Но вижу, что вы не склонны к юмору. Так ваша претензия в том, что эти несколько человек…. Кстати, сколько их было точно? — Одиннадцать. — Уже хорошо, что не больше. Так эта небольшая группа американцев вдруг в игре изменили свою ориентацию? — Мы свободная страна и в чужие дела не лезем. — В данном случае, эта информация крайне важна всем нам, и вам, Майкл, в том числе. В игре вы через пару лет станете самым богатым американцем, при этом оставив далеко позади тех владельцев крупнейших мировых компаний, вроде Эпла, кто не догадался вовремя переложиться в Терру. Помяните моё слово. — О! Вы уверены? То есть, это не так важно. Не сейчас! Но вы правы в том, что по доступной мне информации все те, кто так странно влюбился в мага Афанасия, и в реальной жизни придерживаются гомосексуализма. — Это уже облегчение. Надеюсь, что эта группа влюблённых не задумала насилия в составе преступной группы в отношении члена моего клана? — Что? Не знаю. Особенно тщательно их досье я не читал, но в молодости о них …. Но это уже наши дела. — Конечно, и они останутся таковыми, если маг Афанасий, испуганный таким необычным для Столицы нападением, не подаст в суд. Истина во всех деталях при этом выяснится сразу же…. — Пожалуй, вы правы и мне лучше обо всём этом договориться с вами, Апулей. — Именно это я и хотел вам предложить. Чтобы не раздувать скандал и не порождать слухи мы с вами всё решим миром. Вы постараетесь впредь не оказываться целым флотом вблизи кораблей ветеранов, а они подарят вам найденный в море пустым, без экипажа корабль, который по морскому праву и закону Империи принадлежит им. Я им компенсирую потери в деньгах, вы сможете успокоить пострадавшую гордость соотечественников, а воспылавшие нетрадиционной любовью американцы…. — Утрутся!!! Между нами, я такую сексуальную свободу одобряю без особого энтузиазма. Свобода тоже бывает чрезмерной. — Нет. Я бы предложил выждать, и в том случае, если у них это наваждение не пройдёт, стереть персонажей. Я бы мог им… — А это идея. Играют недавно, я их быстро и не дорого прокачаю в джунглях и нет проблемы. Спасибо вам, Апулей. Как всегда быстро, выгодно и эффективно мы с вами решили все трудности. Приятно иметь с вами дело. — И ещё одно, Майкл, раз уж мы встретились, старт у вашего клана получился очень хороший. Я бы на вашем месте уже сейчас подумал о том, чтобы по примеру ветеранов создать в Америке аналог вашего клана в виде общественной организации. С прицелом на то, что она могла бы постепенно дорасти до политической силы, а позже и партии. Игра успешно развивается, будет расти и влияние вашего клана. А там, глядишь, и до поста президента США недалеко. Вы уж точно не хуже Трампа. — О!!! Больше, судя по выражению лица, он ответить ничего не смог. Растерянность, удивление, на ходу рождающиеся новые надежды…Ничего, привыкнет! Куда денется? Президент, не президент, а заметной силой в штатах его клан точно станет. Есть кому помочь. Короля делает свита, а о ней у меня ещё будет время подумать. — Вы ещё обо всём этом подумайте, Майкл, а подробности мы обсудим позже. У меня не так много времени и если это всё…. — Да, я понимаю, и мне нужно столько нового обдумать. В клан сообщить. С дедом посоветоваться…. Семья…. Хоть в Лос-Анджелесе всё налаживается…. — У вас есть оттуда свежая информация? Это может быть важно и срочно. Что там изменилось? Какой у вас источник? Родственники? — Сложно всё. Дед заболел и перенес трансплантацию, вроде все удачно, но вся семья в шоке. Он у нас патриарх и все вокруг него вертится. Постепенно старик опять берёт всё вокруг в свои руки. Мой план создания своего клана он не одобряет. Могут быть проблемы. Кроме того с санкциями нам подгадили демократы. Если всё же в Конгрессе жестко и однозначно запретят нашим гражданам входить в игру, то все планы с нашим клановым портом «Форт-Нокс» на юге Империи пойдут прахом. В лучшем случае придётся всё отложить…. — Попробую помочь. Сейчас в мире популярен некий Семочкин…. — Популярен? Да его рейтинг выше неба. Трамп завидует, да все в мире его знают. — Можно попробовать убедить его выступить у вас в штатах перед Конгрессом с речью на тему продвижения демократии в России с помощью Терры. Это его тема. Ведь честный и справедливый суд — основа любого правового государства и после того, как он будет внедрен повсеместно, препятствовать либеральным изменениям в нашей стране не сможет уже никто…. Нечто в этом роде он мог бы сказать на заседании Конгресса. — Может сработать. Даже точно сработает. Нужно это сделать быстро. Но вот подойти к Семочкину невозможно, не раз пробовали и очень серьёзных людей подключали, а уж убедить его в чем-то…..Он неприкасаемый и на пьедестале. Слышал вчера, что ему уже памятник при жизни ставить надумали. Причем в Вашингтоне. Возле здания Конгресса!!! Как к такой знаменитости подобраться? Да ещё живёт он сейчас где-то в глухой Сибири…. Или вы и это сможете? — Попробую, а за вами правильно поданная в СМИ организация самого этого выступления в Вашингтоне. Лучше в Капитолии. — Это уже совсем просто. Он так востребован, что мне ещё и приплатят за такое событие. — Хорошо, я наведу справки и напишу вам почтой гномов. А сейчас извините, Майкл, тороплюсь. Ваш вызов на срочную встречу вынудил оставить другие важные дела. До встречи! — Признателен за помощь, надеюсь на сотрудничество и в будущем…. Это я услышал уже в процессе перехода. ШАГ. Обдумывая ход и результаты этого разговора, я занялся поиском Афанасия, с Лизкой и Пухом. Афанасий вообще по нолям, но и Лизка с Пухом не многому у Прокла научились. Идти по их следам проще простого. Итак! Что же это было? Майкла я успокоил, но взволновался сам. Всё это сначала показалось немного забавным, очень в духе Афанасия и компании, но после беседы с Твеном я задумался о произошедшем с моряками Твена уже серьёзнее. Похоже на приворотное зелье, оно допустимо и даже обязательно в игре, как одна из сторон магии. Но не против же игрока! Ни один игрок не может изменить чувства, а тем более сущность другого игрока. Особенно в вопросах секса. Дать команду и совершенно незнакомый мне человек влюбится в меня или кого-либо? Это просто невозможно и уж совершенно точно запрещено!!! Но Твен был вполне во всём уверен, да и одно точное число — одиннадцать… Не с потолка же взято? Хотя… Нет, ничего даже близкого смене ориентации или предмета увлечения человека Искин просто не может сделать. И технически и этически. Ограничений у него вагон и маленькая тележка. На первых порах уверенности в том, что искин не станет монстром в стиле Голливуда и не попытается взять весь мир под контроль, не было ни у кого в мире. Основатели не могли не принять мер защиты игроков, и они их приняли. Но всё же… Событие имело место быть. Надо срочно эту информацию проверить, уточнить детали и в случае подтверждения ускорить план по Кляксе. Без игры все мои расчёты и надежды на будущее не имеют шансов на успех. Если идёт процесс разрушения основной программы искина или хуже того — постороннего влияния на него, то это нужно решать в первоочередном порядке, прояснить детали и сделать всё для исправления ситуации. Мне будет нужна Алая! Но сначала опросить свидетелей. Афанасий, да и Лизка не могла не встрять…. С Пухом хорошо бы об этом поговорить. Надо в нашем клане его авторитет повысить. Пора! Он и сам это делает, но нужно ускорить. Подумаю. Но не сейчас… Лёгок на помине: — Пух, вот вы где. А где, кстати, Лизка и Афоня? — Я привал оборудую, поздно уже. Ночевать здесь решили. Афанасий пробует круг магический чертить. Где-то рядом ходит, а Лизка по грибы пошла. Зачем-то ей нужно их много и быстро. — К грибам у неё пристрастие. В первый же день нашего знакомства она один нашла. Довольно странный. Так я и не выяснил его свойств. — Она говорит, что местные грибы на тот ясельный похожи и нам точно нужен их запас. — Зачем? А перед тем, как она в сундук залезла, эти грибы вам попадались? — Я на них внимания особого не обращал. Никогда не собирал прежде… Должен был? — При постоянном наличии рядом с тобой Лизки, времени и внимания ни на что другое уже просто не остаётся… А вот и Афанасий. Привет. Не заблудился? — Нет. Что странно. Грибов здесь и в самом деле много. — Странные? — Нет. Ножка, шляпка. Гриб. Что может быть… Ты что-то о них знаешь? — Начинаю подозревать. Но сначала расскажи мне о том, как на тебя напали…