Я всегда говорил, что все научные исследования должны надёжно контролироваться властью. Сейчас это поняли уже все, но поздно. Своим солдатам я уже отдал приказ навести порядок в городе. Зараженные или подконтрольные в Калифорнии всё ещё есть или могут быть. Неизвестный нам враг мог подстраховаться. Одна из трудностей этой борьбы в том, что больных сложно отличить от здоровых. С виду они почти такие же, как обычные люди. Это не фильм ужасов, где зомби выглядят так, что сомнений не остается. На улицах Лос-Анджелеса и зараженные и здоровые выглядят одинаково, иногда они даже ведут себя схоже. Обычные люди в обычной одежде, с оружием могут оказаться и теми и другими, что крайне затруднит работу полиции и армии. Даже форма не может служить основанием для точной идентификации. Зараженные и подконтрольные могут оставаться и среди полицейских и среди солдат. Только сейчас благодаря Карлу Марксу у них уже может не быть руководителя. Или правильнее сказать кукловода? Должен признаться в ещё одном преступлении. Этого человека, выбравшего такой странный псевдоним я не только оболгал и постарался дискредитировать, но и приказал нанести по точке его дислокации в отделении Сити банка ракетный удар. Искренне рад, что он смог уцелеть, но это не оправдывает меня. Сейчас я решил искупить свою вину. Малая ошибка во время доклада подчинённого привела к огромным потерям. Я их искуплю. Нашим медикам для исследований и для анализа произошедшего необходимо будет тело одного из взятых врагом под контроль. Это нужно сделать срочно, чтобы следы, последствия и методы этого контроля не исчезли. Я решил, что это будет моё тело. Всё необходимое для этого уже подготовлено. Приказы отданы. Я прошу прощения у своей страны, у своей семьи, у всех вас. Иначе я поступить не могу. На экране стало видно, как генерал взял лежащий перед ним на столе пистолет и выстрелил себе в сердце. В комнату вбежали люди в форме и изображение погасло. –——–- «3» Переход между мирами дело не простое. Это стало ясно сразу же. Переобуваться пришлось на ходу. Переодеваться — тоже. Сплошной комбинезон из магопровода работы гномов и мастера Юя пришлось одевать уже в процессе. На Земле не хотелось его демонстрировать демонам, а потом я уже поторопился идти по следу. ДОСПЕХ — всплыло в сознании. Так отныне по примеру Первого буду его называть и я. Стало легче, но тревожное чувство не пропало. Первый в нашей истории проход между мирами. Хотя, Второй уже попробовал, да и люди народа Шуш древних русичей куда-то увели…. Добрались ли они до цели? Но для меня это точно впервые.… Где я? Что творится вокруг меня? Как в Хаосе меняется течение времени? Не унесёт и меня каким-нибудь завихрением к черту на рога? Помянешь чёрта…. Перед мысленным взором всплыло колеблющееся и мерцающее лицо старшего демона. — Чур, меня! Это не помогло — видение не развеялось, но стало спокойнее. Пусть висит, глядишь, и оригинал получится подвесить. Вдруг всё пропало, и ударом я влетел в нечто вязкое, замедляющее любое движение. Двигаться дальше всё труднее, как в болотной трясине, но здесь все конечности одинаково малоподвижны. Надеюсь, что это уже преддверие Нижнего мира. На всякий случай: — ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ- — СЛЕД В СЛЕД - Сразу стало легче, и я почувствовал себя пробкой от шампанского в Новый Год. Только вылетел я не вверх в люстру, а горизонтально и по инерции прокатился по твёрдой и ровной поверхности. Нет. Не твёрдой. Первое впечатление, как всегда, оказалось обманчивым, его всегда нужно учитывать и никогда ему не доверять. Попытка встать привела к тому, что ладони и колени стали сразу же проваливаться в нечто вязкое и густое. Мысль снять ДОСПЕХ была отвергнута, как идиотская. — ИСТИННОЕ ЗРЕНИЕ – То же самое красноватое в разводах небо, тот же пейзаж каменистой пустыни. Шаман говорил, что основы жизни в обитаемых мирах примерно одинаковы. Он сам на Земле жил, да и демоны у нас не задыхались. Смогу потом дышать и я, вот только вокруг меня лава и я в неё погружаюсь. Медленно, но верно. И что здесь было? На рефлексах дернулся, вскочил на ноги и даже подпрыгнул, но ожидаемо вернулся обратно. Сначала нужно думать, а потом делать! — ВСЁ ЭТО ЛЁД – Обозвал себя нехорошими словами. Это заклинание для смены агрегатного состояния воды. И где тут вода? — ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ – Потянул её на себя и площадка под ногами затвердела. Хаос всё же на мозг влияет. Ноги по лодыжки оказались в каменных ботинках, довольно плотно сидящих на ногах. — РАЗРУШЕНИЕ – Это уже приложив руку к застывшей лаве у левой ноги. Потом возле правой с тем же эффектом. Выбрался. Снял ДОСПЕХ. Вдох. Выдох. Гадость, серой пахнет, но дышать можно. — ИСТИННОЕ ЗРЕНИЕ – Теперь я уже узнаю то, что недавно увидел с Земли. Армия вторжения всё ещё здесь, но она уже вряд ли куда-нибудь вторгнется. Местами видны остатки боевых построений. Те самые карэ, которые издали произвели такое сильное впечатление, сейчас смяты каким-то мощным ударом, после чего все воины армии демонов обгорели и частично погрузились в лаву. Кто это их так? Не хотелось бы сразу, в первый день с таким врагом встретиться. Но это надежды и мечты. Рассчитывать нужно на худшее и рачительно тратить резервы маны. Будет ли здесь связь с Хаосом пока не ясно, что приводит к выводу о том, что энергию нужно экономить и копить. Благо, что есть где. У меня в сумке дракона и старые, проверенные накопители есть и те новые, над которыми в Лос-Анджелесе эксперименты ставил Первый: — ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ – На этот раз остыла вообще вся пустыня вокруг меня. Горячий воздух, до этого момента мешавший обзору, тоже остыл или поднялся вверх и я огляделся. Пустыня стала менее горячей, но и только. По прежнему чужая, жуткая, непонятная. Сколько хватает зрения — ничего, за что глаз мог бы зацепиться. Холмы, не особенно высокие и довольно редкие, а в остальном …. Пустошь. Только обернувшись назад я потрясённо замер. Так вот откуда я вышел и откуда на этот мир вырвался ураган энергии. Портал, но такой необычный, что для описания его сразу слов не подобрать. Это даже не один портал, а сразу шесть одинаковых. Причем поставлены они вплотную друг к другу и образуют в плане правильный шестигранник. Каждый из них напоминает знакомый по фильму «Варкрафт», но здесь таких врат сразу шесть и они образуют собой правильную призму с шестигранником в основании. Войти в такой портал или порталы можно стразу с шести сторон, но, судя по пейзажу вокруг этого портального комплекса, оттуда и прежде, и только что выходило жуткое нечто. Скорее всего, это были выбросы маны. Застывшее стекло или лава на сколько хватает глаз. Мёртвая пустыня. Пораженный зрелищем я два раза обошёл странный портал. — А может, каждый из шести ведёт в разные миры? Стоп! Так. А не туплю ли я? Тут погибла целая армия и её судьбой должен кто-то поинтересоваться. Либо тот, кто её сюда послал, а это, вероятно, старший демон. Либо с проверкой заявится тот, кто здесь всех поубивал. Встреча может быть неприятной, так что мне нужно срочно пробежаться. Для выбора направления не хватает данных, так что просто вперёд, с робкой надеждой на то, что Хаос выбросил меня в Нижний мир через тот из шести порталов, что наиболее подходит для меня. Надежда робкая, но с ней легче. Убрав ДОСПЕХ в сумку быстро побежал вперёд, глядя в основном под ноги и изредка на более-менее ровных участках — по сторонам. Постепенно приноровился и втянулся. Воздух для дыхания подходит, правда без ощущения свежести. Пустыня!!! Да ещё и в другом мире. Но хоть запах серы пропал. Через пару часов снизил темп и постепенно перешёл на шаг. Чтобы убедиться в отсутствии преследователей, стал взбираться на каждый из встреченных по пути холмов. Однообразие пейзажа поставило перед проблемой ориентации. Так можно и вернуться к порталу сделав круг. Ни солнца, ни звёзд, ни планет. Компас, возможно, мог бы работать и здесь, но привычка пользоваться телефоном въелась настолько, что я о нём банально забыл и с собой не взял. Но!!! Голову я не забыл. Компас — это намагниченная стрелка, свободно вращающаяся на оси. В принципе можно подвесить её и на нитке. Чтобы бежать примерно в одном направлении достаточно и такой точности. До того момента, пока позади не исчезли очертания гигантского портала, на бегу перебирал в памяти содержимое сумки. Чего там только нет. Включая компас. В игре я ничего подобного в сумку положить просто не мог. Мир магии и волшебства. А вот в Мексике, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или по дороге…. Ну хоть магнитик с холодильника, а лучше вместе с холодильником. Есть ещё не хочется, а вот пивка холодного…. Может в Т-34 движок разобрать? Что-то такое в старинной технике было. Стартёр, магнето…. Ничего не решив остановился. Устал. Попытка дотянуться до Хаоса провалилась. Моря лавы здесь нет, воздух скорее прохладный. Источника энергии обнаружить не удалось. Даже из всплохов на небе ничего не вытянешь. Перехожу в режим экономии. Перейдя на шаг, добрёл до небольшой расселины. Тут меня издали точно не увидят, но дополнительная защита не помешает. Достал тридцатьчетвёрку и всё же потратил часть маны на неё. Эх, надо было на Земле ещё…. — НЕПРЕОДОЛИМАЯ ТВЕРДЬ – Надо бы разобрать и все детали — тоже, но это не срочно. Ездить на ней пока некуда, с топливом тоже придётся что-то придумать. И мне пора поспать. Залез. Задраил. Я в танке!!! Даже одному с моим-то ростом…. Но всё. Я сплю. –——–- Глава 28