Складов в Штатах больше, чем во всех остальных странах вместе взятых. Первый или накупил, или арендовал больше сотни на все случаи жизни. Пригодилось. И я по методике уже опробованной не раз нарисовал на стене портал. Думаю, что и без него справился бы, но создать его и активировать нужно. Может потребоваться и мне, и Первому, и, чем черт не шутит, Второму или даже Четвёртому. Коротко и намёками описал произошедшее и выложил на СИ. Прибрался. С этим этапом всё: — АКТИВАЦИЯ ПОРТАЛА — Шаг в марево и я на ОСТРОВЕ. Ещё одна дорожка сюда проложена. Проще будет, если не мне, то трём остальным. На всякий случай дубликат записки обо всех произошедших событиях оставил висеть на видном месте в центре шара. Мало ли. Мы все в этом чертовом Хаосе можем опять память потерять. Постарался вспомнить поконкретнее знакомое мне место, в Лос-Анджелесе поближе к дому Франсин. Выбрал из десятка и уверенно шагнул туда. Здесь опять полночь. Даже в небольшой Америке несколько часовых поясов. Здесь к Нью-Йорку минус три. Теперь пешком. Не сразу заметил за собой то, что практически с момента моего первого и, возможно, единственного появления на Земле собираю в сумку дракона почти всё, что попадается под руку. Своеобразное расставание с Землёй. Я, весьма вероятно, всего этого больше никогда уже не увижу. Да и пригодится может что угодно в другом, чуждом мире. Даже пластиковый стаканчик из дешёвой забегаловки. Даже мусорный пакет. Тем более, трава, цветы, шишки из национального парка…. Да что угодно. В Лос-Анджелесе уже по дороге к дому на холме прихватил мусорный контейнер забитый под завязку и совершенно целый танк Т-34. Наверное неподалёку музей того придурка, что устраивал в городе артобстрелы. Полный бак и боекомплект…. Даже не знаю, что из всего этого может быть в Нижнем мире ценнее. Но сам сбор таких трофеев дело не сложное и много времени не занимает…. Найти нужный дом просто и не только мне. По видео, ставшему хитом, и младенец справится. К Франсин я решил выбраться в том числе и для того, чтобы поговорить. Это и вообще ценность. Когда ещё я с живым человеком пообщаюсь? Черт знает что ждет меня у демонов в Нижнем мире. Чем, кстати черт от демона отличается? Но и с девчонкой по делу нужно переговорить. Она сама видела всё то, что происходит в городе и в доме на холме, точнее в котловане оставшимся на его месте. Может личные впечатления, ещё какие-нибудь детали, не вошедшие в ставший мировой сенсацией репортаж…. Всё это настолько не похоже на действия моего врага, которого я и всерьёз-то уже почти не воспринимал…. Нужна дополнительная информация. Угроза стала серьёзнее, а жить мне хочется не меньше, чем Первому…. Уговорить выйти наружу не получилось, но девчонка может и передумать. Возраст Лизки…. Семь пятниц на неделе. Пока она думает, выясню ситуацию с происходящим возле дома сатанистов и уже потом, по возможности, вернусь за ней. Дальше до нужного места строго шёл её маршрутом, но парадного ночного шествия жертв одуванчика не застал. Улицы пустые, темные, как и всё вокруг. Город производит впечатление мёртвого. Полный штиль и никаких звуков. Ни ставшей здесь для меня привычной перестрелки, ни шумов, шорохов или скрипов — никаких звуков огромного города. И тишина!!! До того дерева, с которого Франсин и вела главную запись своего репортажа, дошёл быстрее, чем ожидалось. В самом деле, лучшее место для обзора. Поднялся наверх почти бесшумно и посмотрел вниз. На этот раз вместо привычной уже картины запустения, залитого мутной дождевой водой котлована мне открылось нечто иное. Сверху по краям котлована стояли сплошными рядами люди. В первом ряду сатанисты в уже знакомых черных мантиях. Шестеро. Все с младенцами на руках, а позади них и местами, в промежутках между ними уже все остальные. Люди. Обычные. Самые разные, всех возрастов. Есть и в воинской форме. Но числом уже не столь значительным, как это было запечатлено Франсин. Где-то в пределах тысячи. Может 666? Считать не буду. А почему всего шестеро адептов? Должно быть, я, то есть Первый, уже изрядно проредил всю секту и здесь сейчас все те последние, которые всё ещё живы, что было бы хорошо. Искать потом не нужно будет. Что находится на дне котлована сейчас не видно. Вокруг и так темно, а уж там…. Полную тишину нарушил звук голоса. Эммммм… Негромкий, заунывный, протяжный до бесконечности. На низких нотах, такому басу позавидовал бы и Шаляпин. Звук настолько чужой, что и сравнить не с чем. Лишь отдаленно похож на заунывные песни шаманов наших народов севера. Завораживает. Кажется, что внутри головы гудит. Наваливается нечто, убивающее способность мыслить. Эмммм…. Вдруг совсем рядом послышался шорох и сквозь ветви появилась девичья головка. — Хай. — Ё!!! Твою ж …. — Это какой язык? Я не поняла. Смотри! Я на телефон сняла. Если приблизить, то видно в яме две тени или фигуры, перед ними шар и там внутри него что-то красное и квадратики чёрные…. — ИСТИННОЕ ЗРЕНИЕ — Это я скорее на рефлексах, чем осознанно. Как же кстати она появилась. Сбила ворожбу или что это было? В голове всё ещё туман и мысли бессистемные…. Заклинание сработало и я увидел сначала фигуры на дне котлована, возле ОКА. Потом проник дальше…. Тут же в панике, я поняв, что совсем уж теряю контроль над ситуацией, вернулся, но картина увиденного в самом шаре или по ту его сторону запечатлелась в сознании навсегда. Совершенно чуждый человеку пейзаж. Пустынная слабо освещенная местность. Без какой либо растительности равнина, усыпанная камнями и обломками скал. Бордово красное небо без облаков и без звезд. Никакого светила. Ни солнца, ни лун — ничего. Красные разводы и тусклое сияние, отдалённо напоминающее наше полярное, но только тёмно-красное едва позволяющее видеть всё вокруг, но не четко. Сумерки. Это слово подошло бы более всего. Нижний мир — вдруг вспомнилось название из игры. Тут уже не до игр…. Но наиболее сильное впечатление произвели квадраты. Одинаковые со стороной примерно метров двести. Их было очень много и за краткое время присутствия там сосчитать не получилось. Не сразу я понял, что это карэ. Популярное построение войск в армиях времён Наполеона. Сотни тысяч воинов в тускло черных латах молча и неподвижно стояли вокруг в ожидании. Бог ты мой. Это же армия. Они ждут. Ждут, что для них откроют путь в мой мир. Это, вероятно, вторжение. Других вариантов придумать не удалось. Сейчас сатанисты убьют детей и энергия смерти вольётся в шар…. Я присутствую при последнем обряде открытия портала оттуда к нам. Присутствовал. Как же мне повезло с этой Франсин. Почти как с Лизкой. В куче проблем золотники грядущих побед. Я её даже погладил по торчащей из ветвей головке. Она и обалдела слегка, и отстраняться не стала. Котёнок приблудный….. Франсин!!! Передумала ведь со свойственной возрасту и полу последовательностью, удрала из бункера и побежала опять следить, но уже за мной. Несмотря на ночную тьму узнал её сразу. Кто ещё мог бы…. Да и фото в разных ракурсах я видел последнее время чаще всего. Везде. На заправках, на билбордах, на экранах ТВ и в сетях. Всё же выбралась и проследила. Вот ведь…. Может русские корни есть? Во Франции — не редкость. Сейчас узнал её сразу и это несмотря на сумерки. Всё же на вершине дерева чуть светлее. — Франсин! Как много в этом звуке…. — ? А что там ещё? Я не вижу. Она раздвинула ветки, чтобы лучше всё рассмотреть: — Ой. Какой ужас. Это что? Сатанисты!!! Страшные какие. С детками…. Это только присниться может. Она ущипнула себе запястье на левой руке. — Ой. Нет. Я не сплю. Ужас. Ужас. Ужас. Я и сам на время впал в ступор. Вместо одного демона, с эфемерным присутствием которого на Земле я уже смирился за время, прошедшее с той ночи на болотах, сейчас их уже двое и выглядят вполне реально. Не знаю, как это объяснить. Но в том, что эти две фигуры в темноте котлована материальны, сомнений нет. Есть знание. Как-то необычно подействовало заклинание, или? — Франсин! Тебе звук на психику не давит? — Какой звук? Тихо же. Каждый листик слышно. Ещё одна странность. Звук эммммм слышу только я? Такой магии я не знаю. Как это вообще может быть? Даже интересно…. В виде эксперимента заткнул уши. Ничего не изменилось. Я теперь слышу магию??? — Давай их всех убьём. Может у Лизки во Франции родня есть? Тоже мне, убийца. — И как ты это предлагаешь сделать? То-то же. У меня другой план. Ты беги обратно и выложи в сети описание всего того, что увидела. Мир должен увидеть. — И про тебя? Ты кто вообще? Признайся, ты Карл Маркс? Девчонка с мольбой влажными глазами смотрела на меня. Ещё совсем ребёнок, но уже инстинктивно знает, чем может зацепить взрослого мужика и заставить ей сочувствовать. И зачем ей это нужно? Но девочка всё же явно на грани. Лучше не расстраивать ещё больше: — Да, два раза, успокойся только. Что в имени тебе? — Это из Ромео и Джульетты? — Да. Она замерла, обдумывая услышанное. Боюсь, это у неё надолго. Не шок ли это? Глава 24 Простившись с англоязычными то ли врагами, то ли партнёрами, я уже было собрался вернуться в тронный зал и посмотреть на то, как и чем там всё закончится, но увидел в конце коридора знакомую фигуру. — Мих, вот ты где! Давно хотел твой замок посетить, а тут ещё и официальное приглашение на какой-то дурацкий совет от самого Михалыча получил. Специальное. Как самый сильный маг. — Ого! Поздравляю! Тебе система такой ранг выдала? — Не совсем. Лучший маг свитков и кучу плюшек. Все в тему. — Афанасий, а опоздал-то почему? Хотя о чём это я…. Как дела у вас с Григорием по поводу ОКА? — Интересная тема. Должен признать, что художник он точно одарённый, а то заодно и одержимый. Бесами! Сделал эскиз на куче листов и во дворе котельной выложил прямо на землю. Два часа его потом искали, нашла мелкая. Пальчиком указала на этого придурка, забравшегося на крышу. И слезать ведь не хотел, идиот, пока Элен на обед не позвала. Она такая…. В ней точно магия…. Магия любви…. — Дай угадаю, потом и ты туда залез и все уже тебя искать стали. — Интересно же было, что он там такого увидел. Мрак, если честно. Сколько я там просидел не знаю, но ни мыслей, ни эмоций ничего. Вообще ничего не помню. Тоже Элен позвала. Потом мелкую раза три ловили. Хитрюга хотела сверху посмотреть, но делала вид, что прятки. Элен плёнку парниковую чёрную срочной доставкой заказала и велела всё накрыть до твоего появления. Пришлось этого вымогателя срочно нанять и у меня во дворе копию сделать. Сильная вещь. Сосед Гжел долго глазел, а потом ставни и своё окно в мой двор аж заколотил. Причем собственноручно. Мне теперь снится чертовщина всякая и голоса какие-то в голове. Супер. Вдохновение. Думаю на все убойные свитки наносить такой же глаз. Сглаз. Так клиентам обосную. Цена раза в три вырастет. На двоих уже проверено. Пришлось всё же для этой цели на постоянный подряд Маляку взять, но здесь хоть польза от него будет. Слух уже прошёл и у моих дверей толкучка. Очередь. Первые кланы. Не абы что. — Растешь, что хорошо для всех нас. На око мне надо будет взглянуть, но это позже. Слушай, давно хотел тебе предложить ещё одну идею. Раз ты уже едва ли не лучшие свитки научился делать. Это и система, и кланы, и даже Рош уже признают…. — Правда что ли?!!!! Но мне бы у него ещё поучиться…. — Я поговорю с ним, но не сейчас. У него там нечто вроде медового месяца с ….