– Хорошо, – девушка остановилась. – Но очень не советую меня обманывать. Резко развернувшись, она помчалась со всех ног в сторону какого-то нагромождения валунов, прибила по дороге еще парочку наших и скрылась за потемневшими от времени камнями. А я с облегчением вздохнул. Все-таки блеф – это не мое. Предпочитаю варианты, когда у моих противников нет выхода. А сейчас, сейчас все висело на очень тоненькой ниточке. Убедившись, что проблемы с Олесей больше нет, я огляделся по сторонам, оценивая, что же изменилось за время этого короткого, но очень выматывающего разговора. Наш отряд, как ни странно, почти пришел в себя: никто не разбегался, наоборот, все собирались в один ударный кулак. Эмирион больше не появлялась, и стихийное расслоение было временно забыто. Лысый уничтожил уже четверть доппелей, а Майя с Осиповым все еще стояли, замерев в безмолвной схватке. Да уж, со своими питомцами и ментальной силой, способной на равных тягаться с дочерью и одновременно ученицей Лютовой, Осипов оказался тем еще крепким орешком. И, наконец, Лиса. Она все-таки догнала бегающую от нее троицу, расправилась со статистами и сейчас допрашивала того, над кем я в свое время сумел прочитать статус «марионетка». И тут события опять ускорились. Сжавшийся под взглядом Леры человек оказался как будто вывернут наизнанку, и вот уже девушка лежит на земле, а огромная черная когтистая лапа устремляется к ее горлу. И почему в ее глазах такой ужас, как будто и не возродится она через пару секунд после этого столкновения? Почему я пошел на следующий шаг – не знаю. Было много причин: не хотелось лишаться вроде бы союзницы, не хотелось оставаться против новой твари, чье описание я вообще не мог прочитать, без чьей-либо поддержки, и, наконец, теперь уже наоборот, хотелось (пока даже точно не скажу зачем), чтобы у Лисы оказался передо мной долг жизни. Когда я нашел Брюса, рядом с ним лежал кусочек теневой травы, так помогшей мне во время боя в руинах Запретного города – и сейчас, похоже, пришло его время. Использовав единство магии, я обнулил аркобалено, заново его активировал и поджег траву. И в следующий миг я уже был рядом с черной тварью. Меньше чем за секунду расстояние, которое в обычной ситуации я бы так быстро не преодолел, было пройдено, а потом осталось только подставить щит под удар да запустить огненным шаром. И результат превзошел все мои ожидания. Нет, ничего из уже названного не оказало особого эффекта, вот только перед файрболом я по привычке сначала отправил солнечный зайчик. И вот тот сработал как надо: просто прожег дыру в шкуре черного монстра, заставив того сдуться, как самый обычный шарик. Сдуть живое существо – нет, такое повторять мне больше никогда не хочется. И самое обидное, я так и не понял, что именно произошло: не видя ни названия, ни описания существа, я не видел и никаких связанных с ним логов. 20 секунд до конца Аркобалено – Спасибо, – Лиса приподнялась на одном локте и как-то по-новому на меня посмотрела. А я в этот момент мог думать только о том, что время эффекта аркобалено и теневой травы тратится столь бездарно, так что в итоге просто не выдержал и перенесся уже к той части поляны, где кипела битва между Майей, Лысым и Осиповым. Удар! Неожиданно казавшийся таким беззащитным повелитель зомби с прикрытыми глазами перехватил мою косу за древко. И это я ведь еще был под аркобалено! Неужели он настолько четко видит все, происходящее вокруг, что любые его догадки неотличимы от реальности? И тут я осознал, что не один. Не знаю, что увидели остальные члены отряда, но сейчас они все вместе в едином порыве ринулись на Осипова вслед за мной. Кто-то был еще в броне, кто-то даже не успел переодеться после одной из смертей. Члены совета призвали орудия своих стихий, и даже воздух начал гудеть от количества проявленной силы. – Вот это по-нашему! – удивленно хмыкнул Лысый, а Осипов неожиданно развернулся и пошел прочь. Не знаю, стало ли ему жалко доппелей или он испугался нашего вмешательства, или Майя его все-таки дожала (последнее, впрочем, вряд ли, ведь стоило старику скрыться в лесу, как девушка опустилась на землю и еле слышно застонала) – как бы то ни было, он решил, что игра не стоит свеч, и отступил. – А я еще не верила, что тут можно будет по-настоящему потренироваться. Мама, как обычно, была права, – продолжала бормотать Майя, подымаясь на ноги, а потом неожиданно уставилась на меня и обвинила во всех бедах. – Это всё ты, Кот. Не знаю как, но я просто уверена, что это ты каким-то образом притягиваешь неприятности! Последние ее слова услышали подтягивающиеся к нам выжившие, но всерьез их, к счастью, никто не воспринял. А то еще внутренних разборок мне сейчас только не хватало. К счастью, вместо этого все хотели просто радоваться победе. Да и как не радоваться, если понимаешь, что мог умереть, но остался жив. – Ну что, теперь мы все-таки можем решить, по какой дороге пойдем? – впервые за долгое время я услышал, как Даша шутит. – Мы, кажется, не закончили, – раздался тихий, но настойчивый голос. Неужели еще не все? – И даже не начали, – а вот этого я здесь точно не ожидал увидеть. И что они оба тут забыли? Эпилог. На распутье Перед нами стояли Эмирион и бог Обмана, и оба улыбались. Правда, по-разному, как будто каждый думал в этот момент о чем-то своем. И тут же еще недавно единый отряд начал опять разбиваться на кучки. Как же противно! Или обидно? И почему меня это так волнует? Постаравшись избавиться от эмоций, я тут же обратил внимание на очевидную странность. Эта парочка снова вместе, при этом рядом нет никого из хаоса или тьмы. Знаете, а я почему-то начинаю подозревать, что они изначально были заодно. И никто из них друг друга не обманывал, скорее, они просто разыграли представление для всех потенциальных свидетелей. А что? Чем не вариант? – Вы смогли не умереть, – довольно подвигала своими морщинистыми губами Эмирион, параллельно отметая все вопросы, которые ей явно хотели задать после только что отгремевшего боя. – И сейчас вам надо решить, по какой дороге идти дальше. Часть из них ведет в спокойные города вроде Новой Москвы, где жизнь устаканилась, и люди начинают даже забывать, где именно они находятся, прячась за чужими спинами. – Можно отправиться куда-то вроде Нового Парижа, – и чего Майя так ехидно улыбнулась? – Там тоже довольно спокойно, но монстры в округе еще встречаются и иногда даже собираются в крупные стаи. Так что возможности для развития тем, для кого это важно, там будут. Кажется, сейчас нам расскажут, куда именно нам стоит идти на самом деле. – Но есть и города на самой границе с дикими землями, где собрались те, кто не утратил желания добраться до точки выхода и скрытого рядом с ней могущества. Вы должны знать о трех из них. Хоуп – это город, где сильнее всего фракция бездны. Фобос – это территория хаоса. И, наконец, Дарка – там всем заправляют представители тьмы, – Эмирион сделала небольшую паузу, а я понял, почему тут нет других богов. Если, конечно, не считать моего, но тот вообще мутный тип. Так вот остальным тут просто нечего делать. Похоже, то, что сейчас нам рассказывают, это общая информация, которую получают все новички, добравшиеся досюда. И давления не будет. Выбор, куда двигаться дальше, мы должны сделать сами. Разве что я теперь увидел старушку Эмирион в совершенно новом свете. А ведь она совсем не та беспринципная дрянь, какой пытается казаться. Если вспомнить гейс Петровича, а потом Влады, наложить все это на те испытания, что она нам подкинула – тогда получается, что она просто готовила нас к этому выбору. Учила не сдаваться, а бороться до конца? Выходит, для нее почему-то важно, чтобы мы не осели в тихих местах, а шли на границу. Что ж, лично для меня такого вопроса бы и не стояло, а вот для других – уверен, многие после того, через что мы прошли, просто не смогут жить обычной жизнью. – Ты произнесла обязательные слова, теперь мое право дать совет своему последователю, – вперед влез мой бог, тут же притянув к себе изучающие взгляды всех членов нашего отряда. Еще бы, после всего, что я успел показать, увидеть такого покровителя хотелось каждому. Лена так даже сделала пару шагов вперед, а вот Кирилл, повесив голову, наоборот, предпочел спрятаться в задних рядах. – Итак, мы с тобой свет, а свет в этом мире никто не любит. Отправляясь дальше, ты должен помнить, что стоит тебе поднять голову, как ее попытаются снести с плеч. Так что обычные города тебе не подойдут. В якобы тихих и мирных местах тебя рано или поздно повяжут люди генералов, а в приграничье моментально достанут стихийные кланы. – И что же ты посоветуешь? – раз уж мы играем в бога света и его ученика, я решил не отмалчиваться, а покрасоваться и даже немного вышел вперед. – Есть еще один город, – бог оценил мой жест и одобрительно кивнул. – Называется Находка. Он тоже находится на самой границе, вот только ни одна из сил так и не смогла полностью подмять его под себя. Так что если ты сам не будешь нарываться на неприятности, то только там и сможешь продолжить свой путь к силе. – Хватит, – оборвала речь бога Обмана Эмирион. – Было сказано уже достаточно. А сейчас каждому из вас нужно принять решение, куда вы идете. – Находка! – на этот раз я не стал тянуть и решил высказаться первым. И тут дело даже не в том, что я согласен со всеми озвученными причинами, почему мне подойдет именно этот город, просто еще хочется посмотреть, кто откажется от навязанного пути и решится выбрать вариант «пойти за Котом». – Твоя дорога, – бог Обмана довольно махнул мне рукой и исчез. Эмирион поморщилась, но промолчала, а я увидел, как один из путей впереди будто бы засветился, приглашая ступить именно на него. Интересно. Похоже, тут используется что-то вроде пространственной магии, которая отделяет этот уголок мира от остальных. И тем больше возникает вопросов, откуда тут бродит столько сильных чужаков. Или это только мне так везет на встречи с ними? – Я и все мои последователи выбираем Хоуп, – следующей, как ни странно, отозвалась Влада. Увидев, что Петрович тянет, она первой подала голос и тут же двинулась в сторону одной из дорожек, а вслед за ней безропотно потянулись и все остальные, кто выбрал эту стихию. Что ж, похоже, свой гейс она точно выполнит… – Находка! – на побледневшего Петровича, под тяжелым взглядом своей бывшей покровительницы еле-еле переставляющего ноги по дороге ко мне, смотрели все. – А что? – еле слышно пробормотал он, когда встал рядом. – Мне после моих разногласий с… – тут он махнул головой в сторону Эмирион, – лучше в Хоупе не показываться. А с тобой мы друг друга хоть знаем, будет на кого положиться. Да и тебе через меня будет проще вести дела с нейтральными представителями бездны. – Хаос выбирает Фобос, – Кеша с Мажором, не глядя по сторонам, прошагали на свою дорогу. – Находка, – к нам с копейщиком присоединилась Лена. – Новый Париж, – а это Майя. Но стоило мне только подумать, что я от нее избавился, как девушка меня обрадовала. – Я сначала проведаю маму, а потом к вам. Так что не вздумайте там умирать раньше времени. – Новый Париж, – а это Кирилл. Он единственный из тех, кто уже сделал свой выбор, назвал своей целью не приграничье. Что ж, я его понимаю. Если для человека деньги важнее всего, то, возможно, более спокойное место как раз и будет правильным выбором. Кстати, после этих слов Эмирион впервые нахмурилась. Неужели я угадал, и все что она делала, было на самом деле для того, чтобы направить нас во фронтир? – Тьма выбирает Дарку, – Даша объявила цель для своих последователей, но потом, дождавшись, пока они все пройдут вперед, сама неожиданно присоединилась ко мне с Петровичем и Леной. – Даже не спрашивайте, просто так надо, – девушка отмахнулась от наших с копейщиком удивлённых взглядов и показала язык темным, с ужасом буравящим ее глазами. – Итак, выбор сделан… – Эмирион собиралась еще что-то сказать, но тут как будто бы на весь мир прогремел гром. А потом, стоило нам немного прийти в себя после этого звукового удара, как перед глазами вылезло кроваво-красное сообщение. Один из богов пробудил в себе частицу Карика Либо он и его последователи будут уничтожены, либо Карик очнется, и тогда конец придет уже всем остальным Найдите и убейте воплощение Карика – Всем успокоиться! – рявкнула Эмирион, но было видно, что и она поражена этой новостью. Неприятно поражена. – Кажется, затеряться в толпе нам будет намного проще, – довольно протянула стоящая рядом Даша, но я не обращал на темную внимания. – Это же не ты? – я старался думать как можно «громче». – Конечно, не я, – прозвучало в ответ в голове, а за спиной Эмирион на мгновение появился бог Обмана и помахал мне рукой. И почему я ему не верю? Это конец второй части, но будет и третья. Надо же узнать, как Кот и те, кто пошел вместе с ним, устроятся на новом месте, и удастся ли им выжить, а то и добраться до заветной точки выхода. И еще, авторы будут признательны всем читателям, нажавшим на кнопку «нравится», и, конечно же, тем, кто сделает репост. Вам не сложно, а нам приятно. Ведь если книга хорошая, то почему бы не устроить так, чтобы ее увидело побольше читателей. Отдельно радуемся каждому, кто подпишется на нас. Прямо чувствуем, как каждый такой человек ускоряет выход следующей части серии))) П.С. Ссылка на бесплатный рассказ – https://lit-era.com/book/mir-karika-glazami-lysogo-2-b29230 (здесь же, на Лит-Эре, в разделе наших рассказов). Благодаря ему, возможно, вы сможете узнать немного больше, чем остальные читатели)) Кстати, вместе с последними главами появилась и пара новых рассказов, как раз о финальных событиях. П.С.2 Вместе с третьей частью планируем выпустить сборник рассказов, что у нас успели накопиться по всем нашим мирам (в том числе и по «Миру Карика»). Возможно, вам это будет интересно. П.С.3 Очень рекомендуем попробовать почитать и другие наши книги. Говорят, они тоже прекрасны. П.С.4 В начале июля 2017 еще хотим начать новый фантастический роман «Мертвяк и снайпер» (первые 2 главы уже есть в нашем «Инстаграм»), будем вас с нетерпением ждать на его страницах после официального старта.