И без сил опустилась в снег. Игорь раздражённо обернулся на семейство, но, наткнувшись на усталые лица и тусклые взгляды, понял: заставить их идти дальше может разве что чудо. Сам-то он на адреналине забыл об усталости – и просто шёл вперёд и вперёд сквозь туман. Лишь бы как можно скорее куда-нибудь выбраться… А куда? Этого Игорь не знал. Однако при виде жены и детей у него сердце сжалось от жалости. Он снял с плеч чемодан и решительно положил его на мёрзлую землю. – Не сиди на снегу. Сядь с сестрой и братом на чемодан, – предложил Игорь. Пока Вера и двойняшки отдыхали, Алиса попыталась добиться от мужа конкретики. Она отвела его чуть в сторону, не выпуская детей из поля зрения, и тихо спросила: – Куда мы идём, милый? Игорь этого вопроса ожидал, но ответа у него не было… Он сам не знал, куда и зачем идёт. Главное – подальше от места ужасной расправы над людьми в лагере. – Я не знаю… Вперёд, – ответил он жене. – Это не ответ! – Алиса покачала головой. – Какая-то цель у нас есть? – Лисёнок, у нас одна цель – спастись… – устало объяснил муж. – От кого? – жена не смотрела на него, полностью сосредоточившись на детях, и Игорь её в этом решении полностью поддерживал. – От тех, кто на нас напал! – ответил он очевидное. – Ты специально увиливаешь от ответа? – жена не выдержала и перевела на него сердитый взгляд, а Игорю пришлось самому смотреть на детей. – Лисёнок, у меня нет ответов. Как их нет у тебя!.. – объяснил он. – Пока я пытаюсь увести вас как можно дальше от существ, которые напали на лагерь. Что ты от меня хочешь? Чтобы я взял и всё объяснил? Чтобы вытащил телефон, загуглил фоточки и дал тебе ответ? – Прости… – голос жены был тихим и грустным. Игорь невольно перевёл взгляд на неё, а она сразу же уставилась на детей. Наступила тишина, прерываемая лишь далёкими криками и тяжёлым дыханием уставших детей. При каждом выдохе в холодный воздух вырывалось облачко пара. Игорь и Алиса стояли посреди плотного и непроницаемого тумана, а вокруг было темным-темно. Лишь снег давал немного света. Видны были только силуэты и размытые крупные детали. Белое полотенце под капюшоном жены, розовый шарф на ребёнке… Иногда поодаль проступали очертания деревьев в лесу. Но лишь иногда. Стоило отвести взгляд, и мир снова менялся. Перемещались деревья, изменялись ветви – и даже рельеф как будто становился другим. Словно они шли не по зимнему лесу, а по бушующему океану, покрытому тонкой плёнкой земли… – Сейчас мы как раз должны были добраться до отеля… – всхлипнула Алиса, и Игорь привлёк её к себе, крепко обняв. – Море, детская комната, вино в ресторане… А тут снег, холод и какие-то монстры. Чем сильнее она прижималась к мужу, тем глуше звучали рыдания. – Мамочка, не плачь! – попросила Лиза. – Мамочка!.. Этот зов привёл Алису в чувство. Она отстранилась, вытерла слёзы и посмотрела на мужа: – Что теперь? – Теперь дальше… – вздохнул Игорь и посмотрел на детей. – Отдохнули? – Нет! – Да! Если честно, это «да» звучало совсем не так убедительно, как «нет». Однако выбора не было. – Надо идти дальше, мои хорошие!.. – тихо сказал Игорь. – Знаю, вы устали… Но сейчас нельзя долго отдыхать! Звучало неубедительно, но что ещё он мог сказать? Игорь и сам был растерян, смущён, расстроен… И даже в кои-то веки чувствовал себя слабым и беззащитным. Вот только показывать свою слабость было никак нельзя. Это в той жизни, до перехода, он мог позволить себе делиться с семьёй переживаниями. Там они были его тылом и домом. А здесь и сейчас он должен быть лидером. И вести детей и жену к спасению, где бы оно ни было. Они снова выстроились гуськом. Впереди шёл Игорь, торя путь сквозь снег. За ним, стараясь попадать в следы, топала Вера. Следом – двойняшки. И замыкала процессию Алиса. Причём Игорь старался постоянно перекидываться с ней фразами… Сами слова ничего не означали: ему просто надо было понимать, что жена ещё там, идёт за ними, а не потерялась в дороге. И что она не спускает глаз с детей. А сам Игорь старался всё время смотреть вперёд. И постоянно боялся, что, окликнув жену в очередной раз, не услышит ответа. А ещё он боялся, что не успеет заметить приближение какого-нибудь чудовища. И, как выяснилось, боялся напрасно. Надписи, возникающие перед глазами, оказались совсем не так бесполезны, как раньше казалось: Обнаружено присутствие порождений Хаоса! Хаос смотрит на вас! Надпись мелькнула всего за пару секунд до того, как в их жизнь ворвался очередной кошмар. На этот раз кошмар внешне казался почти человеком, но более уродливого человека Игорю ещё встречать не приходилось… Его туловище было изломано, исковеркано – как будто его перекрутила какая-то неведомая злая сила. Так делает скульптор с неудавшимся творением из глины, так поступают дети с пластилиновыми поделками… Руки были искривлены. Голова крутилась чуть ли не на триста шестьдесят градусов. А по всему телу – там, где оно не было прикрыто обрывками одежды – раскиданы рты и глаза. На кривых пальцах виднелись острые когти, совсем недавно бывшие ногтями. Это порождение хаоса двигалось почти бесшумно. Возможно, что туман вокруг глушил звуки. А может, под ногами этого урода даже снег не скрипел… Игорь так и не понял, в чём именно дело. Просто засёк движение краем глаза, резко ткнул туда заточенной лопатой – и попал. Попал не слишком удачно, но уродца всё-таки откинул. И это позволило жене и детям с визгом спрятаться за его спиной. Уродец зашипел, пытаясь обойти Игоря и добраться до остальных. Но не смог. И, видимо, очень расстроился. – Ты умрёш-ш-шь!.. Умрёш-ш-шь!.. Сейчас!.. – зашипело из его рта, и Игоря невольно передёрнуло. Но за его спиной были дети и жена. Он не имел права отступить. Поэтому воспользовался тем, что враг что-то говорит – шагнул вперёд и снова ударил. Он старался бить резко и сильно. В идеале, перерубить шею. Но вышло как-то не впечатляюще: лопата будто в резину ткнулась. А следом по его плечу, с треском разрывая ткань ветровки, мазнули когти врага… Зашипев от досады не хуже уродца, Игорь врезал ему ногой в область паха. Ну или туда, где он раньше был: каких-то заметных органов в этой области у чудовища не имелось. И хорошего пинка внезапно хватило, чтобы тварь повалилась в снег. А Игорь уже размахнулся и ударил её лопатой в шею, налегая на черенок всем весом… И снова знакомый хруст. Тело развалилось на земле, истекая кровью. Правда, в темноте сложно было понять, какого она цвета. – Милый! – запоздало вскрикнула Алиса. – Папа самый смелый! – похвалил Ваня. А Игорь замер, глядя на прозрачную сферу, которая вращалась над телом мёртвого врага: Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее. Получен 1 % соответствия статусу! Текущее соответствие – 4 % Он нагнулся и коснулся сферы. Желание было настолько сильным и неосознанным, что ему невозможно было противиться… – Милый, что ты делаешь? – удивлённо спросила жена из-за спины. – Что ты там хочешь рассмотреть!? Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 3 искры. Получено 5 универсальных единиц. «Интересно, а над другими убитыми были такие штуки? – подумал Игорь. – Может, стоило их тоже собрать?». – Милый! – обеспокоенный голос жены заставил его распрямиться. – Что ты там смотрел? – Вы видели искру над трупом?.. Ну этого? – Игорь ткнул лопатой в тело. – Нет, пап! Там ничего не было… – растерянно сообщила Вера. – Это просто какая-то уродливая тварь! – с тревогой заметила жена. – И никаких искр не было!.. – Ясно… – кивнул Игорь. – С тобой всё в порядке? – спросила Алиса, с опаской глядя на мужа. – Да, – Игорь снова кивнул. Ну да, всё очевидно: убив порождение хаоса, он получил награду. И награда эта была только его. Ни жена, ни дети ничего не видели. Всё это напоминало какую-то игру-хоррор. Если бы Игорь сидел в кресле за компьютером, ему бы понравилось. Но он был внутри, да ещё и со всей семьёй… И что-то ему подсказывало: если его убьют, второго шанса здесь не будет. Хотя перспектива стать вот таким мерзким «порождением» радовала ещё меньше… – Надо идти дальше, – сказал Игорь. – Следите за всем, что происходит вокруг! И они снова двинулись в путь – без цели, без смысла, без конца. Как маленький кораблик, их отряд рассекал волны густого тумана, заполнявшего лес. А всё вокруг менялось, стоило лишь оторвать взгляд. За спиной опять звучали крики и вопли. И что самое паршивое – они постепенно приближались… Порождения хаоса гнали людей от точки перехода. И гнали их во все стороны. Часть беглецов устремилась туда, куда раньше сбежали обитатели лагеря Игоря и ещё двух лагерей. В лес. Многие бежали в гордом одиночестве, но были и небольшие группы. Кому-то пока везло, но некоторых настигали. Именно их предсмертные крики и звучали над лесом… Возможно, знай об этом Игорь и его семья – и они бы сдались. Не осталось бы сил на бегство, не осталось бы воли к борьбе. Но в том-то и состоит прелесть неведения. Они упорно шли вперёд и даже кое-как держали направление. И пока ещё умудрялись сохранять отрыв, хотя дети уже принялись канючить и требовать передышки… – Закройте глаза! – приказал Игорь, первым увидев в тумане очертания новой вехи их путешествия. Лежащего на поляне человека он узнал. Это был тот самый парень, что принёс им коврики. Как он тут оказался? И как добрался от центра лагеря так далеко? Игорь даже не представлял. Но выжить парню не удалось. Собственно, опознать его можно было лишь по голове и верхней половине груди, из которой торчали рёбра. Всё остальное тело, разорванное на части, было равномерно распределено по небольшой поляне. И хотя труп уже начинал подмерзать, вонь стояла такая, что удивительно было, почему раньше не удалось её почуять. Игорь в очередной раз поборол тошноту, которая подкатывала к горлу. – Милая, ты тоже не смотри!.. – посоветовал он.