– Как ты пытался принести в жертву Веру, – признался Игорь, вздрогнув. – Что за бред, милый? – удивилась Алиса. – Он же от тебя её защищал… Ты вскочил, взял нож и принялся… – Всё верно! – поддержал Игоря седой. – Формально, по некоторым правилам миров Порядка, я вёл себя как культист. Я же… Ну я почти колдовал, а у вас в мире Порядка такое не принято, мягко говоря. – А у вас? – уточнил Игорь. – А это к делу не относится!.. – отрезал Эрин. – Мозг Игоря рисовал другую реальность. Псевдореальность, как это называют ваши соотечественники. Не сам рисовал, а под внешним воздействием. И в этой псевдореальности я злодей. Ты, Алиса, похоже, была моей пленницей… Кем, кстати, Джокер был? – Волком, – ответил Игорь и, увидев непонимание, пояснил. – Диким и опасным предком собак… – Ага… Значит, тем, кого надо уничтожить! – кивнул Эрин. – Если бы Игорь не засомневался и поверил в увиденное, эта реальность утвердилась бы у него в голове. И стала бы для него единственной реальностью. И он бы начал выбрасывать из своей жизни всё, что посягает на его псевдореальность. А здесь мысли имеют свой немалый вес, помните? – Получается, все хтоны живут как бы в псевдореальности? – уточнила Алиса. – Как и все порождения. Да и любое хтоническое существо… – подтвердил Эрин. – Есть люди, которые этим пользуются, приручают хтонических чудовищ. Ну… Вы поняли. Давайте вернёмся к делам!.. – А мой статус и прочее? – с надеждой уточнил Игорь. – Сначала уборка и ремонт, потом завтрак, затем отдых. И только после этого займёмся статусом! – строго сказал Эрин. – Вряд ли я уже сегодня поеду на задание, а вот помочь тебе могу. Кстати, Алиса, ты получила что-то за туманников? – Какой-то рост статуса! – радостно ответила Алиса, сдерживая зевок. – Это хорошо… Надо тебе быстрее становиться личностью, как муж. Вы – его уязвимое место. Завтрак вышел поздним. Слишком многое пришлось возвращать на места и ремонтировать, а ещё оттирать и отдраивать. Кровь, выплеснувшая из порождений Хаоса, не исчезала вместе с трупом, а так и оставалась кровью. Как объяснил это Эрин, упавшая часть принималась Порядком – как объективное явление мира. Исчезало только то, что соприкасалось с «сосудом сути» – то есть, тело. В общем, дел было немало. К тому же, вскоре пришли ополченцы. И о чём-то долго разговаривали с хозяином дома. Как из обрывков разговоров понял Игорь, речь шла о ночном нападении. К счастью, эти гости надолго у Эрина во дворе не задержались… А потом ещё и дети проснулись. И тут же запросились на прогулку. Пока Алиса одевала малышей, мужчины вышли на внутренний двор. – Не понимаю, как можно впустить в себя Хаос? – проговорил Игорь, закурив. – Я объяснял, – ответил Эрин. – Мыслями, чувствами, словами… – Не понимаю… – Всегда следи за мыслями. Всегда следи за языком. Не совершай необдуманных поступков, – Эрин посмотрел на Игоря. – Ты, конечно, создание Порядка. А значит, носишь его в себе. Но там, в Порядке, ты не можешь знать правил. Люди насоздавали множество своих правил и законов, которые мешают нам понять суть. – Выходит, я не могу злиться, даже если мне кажется, что я в своём праве? – уточнил Игорь. – Особенно в этот момент! – Эрин устало опустился на крыльцо. – Когда ты так себя чувствуешь – значит, Хаос уже в тебе. Посмотри на ситуацию под другим углом. Посмотри на неё с точки зрения тех, кого она коснётся. Ты вот давеча на этих мразот, ополченцев, окрысился и убить хотел. Было дело? – Было, – кивнул Игорь. – Думаешь, убьёшь их, и сразу настанут дни благоденствия? – спросил седой. – Нет… – Так зачем ты хотел их убить? – строго спросил Эрин. – Ну убьёшь ты их, а за ними придут другие. У правителя Лёдного много бойцов. Убьёшь правителя? Тогда станет править местный колдун Порядка. А он, поверь мне, ещё хуже. Убьёшь его, и кто будет удерживать Узел? Дня не пройдёт, и тут всё поглотит Хаос. Много тогда выживет людей? Многие доберутся до другого Узла? Игорь промолчал: да, вчерашний порыв был необдуманным. Однако это не мешало ему всё-таки считать себя правым. – А ведь ты сам, Игорь, никуда не денешься! – неожиданно произнёс седой. – Ты сам и твоя семья. Вы все окажетесь посреди прорыва… И что ты будешь делать, если твоя дочь начнёт кричать, что ей больно, в то время как её руки будут пожирать твою жену, Игорь? Тот лишь вскинул взгляд на Эрина и промолчал. – Что ты сам будешь делать, когда твои ноги начнут жить твоей жизнью? Тебе надо спасать семью, а они несут тебя на верную смерть!.. Ты этого хочешь? – седой нахмурился. – Если хочешь, бери ружьё и пойди убей всех ополченцев. Ты сможешь, я верю! Только потом не кричи посреди порождений Хаоса сакраментальное: «За что?!». Ты теперь знаешь, за что. Раздался скрип двери и детские голоса. – Ты счастливый человек, Игорь… – тихо сказал Эрин. – Я помог тебе и твоей жене из-за детей. И продолжаю помогать, в первую очередь, из-за них. Помни это! И береги их! Не просто так система дала тебе квест, с ними связанный. Твоя семья – твой щит. Не разрушь его. Запомнил? – Запомнил, – мрачно кивнул Игорь. – Только мы же вроде в безопасности, а квест всё ещё не выполнен… – Разберёмся после отдыха. И с квестом. И с тем, что у тебя теперь есть… «Чтобы выйти в меню, надо войти в себя» – сколько раз повторил эти слова Эрин, Игорь не запомнил. Впрочем, Алиса сумела уловить суть. И объяснила Игорю, что надо сидеть с закрытыми глазами. И, вслушиваясь в себя, пытаться почувствовать внутри что-то новое. – Я могу открыть тебе интерфейс с твоего согласия, – признался Эрин. – Но тогда ты так и будешь у других просить… Тебе нужен навык! А навык этот можно только заработать! Седой расхаживал перед Игорем туда и обратно, как строгий преподаватель на лекции. – Тебе нужно будет много наверстать, – серьёзно сказал Эрин. – Большинство жителей осколков начинают свой путь с серва, крепостного или раба. На каждом из этих статусов есть своя линейка навыков. Даже у раба, лишённого воли, есть навыки. А ты всё это пропустил. Ты сразу стал личностью. А значит, эти навыки тебе придётся добирать! Эрин вообще любил поумничать, когда кто-то занят делом. И это немного нервировало Игоря. С другой стороны, именно в такие моменты седой и раскрывал больше всего информации. Чем беззастенчиво пользовалась Алиса: – А какие навыки есть? И какие статусы? – Ну… Самый низкий статус – это раб. Есть полные рабы или «лишённые воли». Сказать по-честному, это практически приговор. Случаи выхода из этого статуса были, но крайне редко. Однако низвести создание Порядка в «лишённого воли» можно лишь добровольно. И у этого статуса, как я и сказал, есть навыки – так называемая рабская линия. Следом идёт «призываемый раб». Это мой ушастый. У него есть линейка навыков призванного. У третьего рабского статуса, «подчинённого раба», есть линия навыков подчинения. – Я вот не пойму, – с закрытыми глазами пробормотал Игорь. – Они сами развивают навыки подчинения? – Да, – кивнул Эрин. – Так и есть. – Но ведь эти навыки нужны для удобства хозяина… – Ты давай, не отвлекайся! – потребовал седой. – Да, эти навыки нужны, чтобы прислуживать хозяину. Прокачавшийся раб удобнее в использовании. Но и раб получает свои преимущества. К примеру, мой лопоухий проживёт больше меня. У него во время призыва показатели сытости, водонасыщения и отдыха приравниваются к моим. Он не ест, не пьёт, не спит, а просто равняется на меня. А затрачиваемая для призыва энергия тратится на его омоложение… Поверь, система Упорядоченного не даёт бесполезных даров. И бесполезных статусов… Никто не знает, что лучше – карабкаться от рабского статуса или сразу начинать личностью. – А мы могли бы стать сервами или рабами Игоря? – задумавшись, спросила Алиса. – Тогда вы перестали бы быть его семьёй, – ответил Эрин. – Я только не уверен насчёт статуса «крепостных»… Хотя, наверно, пробовать не стоит. Так… О чём я? О рабах! Рабом можно стать как добровольно, так и принудительно. Причём принудительно в рабы можно попасть даже из статуса воина. Вопрос лишь в том, будет ли статус принуждающего достаточно высок. Так что бывают и очень сильные рабы, которые способны этот узел на атомы разнести. Однако это, конечно, редкость. С такими лучше устанавливать вассальную зависимость. – А в чём отличие? – спросил Игорь. – От вассалитета можно отказаться при выполнении определённых условий, которые накладывает Упорядоченное… – пояснил Эрин. Его монотонная лекция убаюкивала, и Игорь начал чувствовать лёгкое желание вздремнуть. – А вот раб, даже став сервом, не освобождается. Зато получает новые возможности. Серв-слуга получает навыки служения, серв-крестьянин может научиться земледелию, животноводству, собирательству и заготовке припасов. Это уже четыре линейки навыков. А вот серв-ремесленник получает производственные навыки: строитель, жестянщик, портной и плотник. А вот потом… Потом начинаются гражданские статусы. – А есть военные? – уточнила Алиса. – Да, есть… Но об этом потом. Гражданские статусы – это крепостной, личность и свободный, – Игорь старался не уснуть, но закрытые глаза так и норовили закатиться, а голос Эрина уже звучал как будто издалека. – Крепостной всё ещё не может уйти от хозяина, но и продать его нельзя. Крепостной привязан к земле, к осколку. Личность и свободный – это родственные статусы. С ними можно не только приобретать навыки, но и переводить их в умения. А это уже, можно сказать, новый уровень. – А где статист находится? – уточнила Алиса. – Между крепостным и личностью… И тут Игорь, почти уже уснувший, почувствовал его. Меню. Это был будто узел у него в голове, который слегка давил изнутри на череп. Находился он там, где обычно располагается родничок. Он хотел было радостно вскрикнуть, позвать Эрина и Алису!.. Но не мог, потому что, как и любой спящий человек, не чувствовал своего тела. Игорь словно бы видел осознанное сновидение. То есть, он понимал, где находится, и даже, как сквозь вату, слышал Эрина и Алису. Однако при этом будто находился во сне, который медленно разворачивался в его голове, словно раскрывающийся свиток. – Игорь, ты не уснул? – послышался голос Алисы. – Ой, у него глаза под веками дёргаются… – А! Он нашёл меню! – обрадовался Эрин. – Игорь, я знаю, что ты меня слышишь! Я сейчас к тебе приду и помогу. Тебе надо будет разрешить мне войти! Слышишь? Игорь хотел ответить, что да, мол, слышу. Но его тело только согласно всхрапнуло. – В следующий раз, пока навыка нет, его надо будет уложить… – посетовал голос Эрина. А Игорь всё ещё пытался разобраться в том, где находится. Вокруг него, как в калейдоскопе, сменялись картинки из жизни, воспоминания, фантасмагорические пейзажи, а потом он оказался в полной темноте… Где-то на краю сознания мелькнула надпись: Получен навык: «Управление системными возможностями Упорядоченного» Поступил входящий запрос на слияние интерфейсов. Отправитель: Эрин кели Ванна, мир – Таурия, статус – воин. Принять? Игорь ещё не знал, как принимать запрос, но подумал, что согласен. И через секунду в кромешной тьме появился призрачный седой. Здесь он отличался от того человека, которого Игорь знал в реальном мире. Но всё-таки был узнаваем…