— Михаил — неожиданно заговорила Ирина Вакульчик — военные вопросы я оставлю мужчинам, у них опыта больше, а меня больше волнуют проблемы правопорядка. К счастью у меня после катастрофы в живых осталось достаточно людей из органов внутренних дел. Вот Друзь Степан Николаевич — она кивнула в сторону сидевшего рядом моложавого, подтянутого мужчины — начальник Зубковской милиции, с самого начала навел у нас порядок, потом Анатолию Афанасьевичу сильно помог. Складников внимательно слушавший ее, заметил — Может тогда Степан Николаевич сам и задаст интересующие его вопросы. — Гхм, мне просто интересен ваш опыт — Друзь не привык выступать на публике и выглядел несколько смущенным — мы тут как-то привыкли, что у нас существует милиция, а у вас по слухам какой-то шериф, патрули. Как в Америке, право. — Если вам проще, то считайте его просто участковым — засмеялся полковник — тем более что он ваш коллега, опер из уголовного розыска и, кстати, наполовину белорус. — Ах, вот оно даже как — певуче протянул милиционер — любопытно. К чему тогда такое название? — Да мы подумали, что полномочия начальника нашей правоохранительной службы больше напоминают работу американских шерифов. Вот так и назвали. Все-таки слово милиция изначально подразумевалась, как вооруженный отряд народа. Ну а названия типа околоточный, урядник это уж больно нафталином отдает — Бойко снова занял все внимание сидевших — У шерифа в штате два помощника, он следит за порядком в поселениях, контролирует патрулирование, осуществляет досудебное следствие. Да и вообще за общим порядком наблюдает, может даже замечание по уборке в общественном месте сделать. — Интересный подход — Друзь задумался — и, пожалуй, самый правильный на сей момент. Хотелось бы обменяться опытом с коллегой. — Ну, тогда в ближайшее время наш шериф вас и посетит с визитом. Надо и в самом деле наладить отношения, да и к нам в гости всегда милости просим. Мы уже согласовали установку дежурного блокпоста, и в самое ближайшее время он заработает на постоянной основе. — Тогда на этой дружеской ноте можно наше совещание считать закрытым? — Русый на правах хозяина решил закончить дискуссии, уже вечерело. По пути в гостевой домик Складников решил немного пожурить Бойко. — Не надо было так резко разговаривать с ними, Михаил, временами вы все-таки перегибали палку. Руководители, они ведь люди обидчивые. — Ничего, перебьются — залихватски ответил на поучения довольный совещанием Михаил — а вы-то главного и не заметили, Мартын Петрович. — Как вы командование на себя перетянули? — сверкнул тот глазами — Вот тут как раз ловко сработано, хотя, на мой взгляд, некоторая лирика была не к месту. — Вы не правы, полковник, это не лирика — это серьезно. И мы будем вбивать в головы людей эту лирику повсеместно. — Атаман, вы это всерьез? — Складников остановился и ошеломленно смотрел на своего нынешнего командира. — Даже очень, Мартын Петрович. Ибо в этом, наше будущее. — Ой, ли? — покачал головой убеленный сединой гэбист — Все ли будут с этим согласны? Вы же знаете людей, их настоящую натуру. — А их и спрашивать не будем. Вы что, до сих пор не понимаете нынешних реалий, полковник? Мы можем писать с чистого листа, когда еще выпадает такой шанс. А натура? Натура у людей разная, согласен. Но побеждать в новом мире будут новые люди! Тем, кто не согласен, придется уйти с нашего пути. — Боюсь, некоторые главы не захотят так легко расстаться с властью. — Какой властью, полковник? Вы что, заметили у кого-то из них настоящую власть? Это Я здесь власть — Михаил остановился и смотрел Складникову прямо в глаза — Здесь только у меня есть настоящая власть! И чем скорее это поймут остальные, тем проще им будет! Не дожидаясь ответа от ошарашенного полковника, он продолжил свой путь. На душе было совершенно спокойно, его вдруг охватила уверенность в своей правоте, и больше не терзали сомнения. Он нашел свою дорогу в этом странном мире, и сворачивать с нее не собирался. В гостевом доме тем временем наблюдалась предотъездная суета. В их комнате Коля Ипатьев и Витя Хазов упаковывали вещи в дорожные баулы защитного цвета. Командир разведгруппы выезжал на маршрут уже ночью, а Николай должен был еще смотаться в Шклов и принять там груз. Михаил, проводив друзей, также занялся подготовкой к отъезду. Проверил рации, амуницию и оружие, вызвал Ольгу Туполеву и еще раз прошелся ней по спискам. Дочка жила вместе с Туполевой, у женской половины делегации сегодня была собственная программа. Закончив необходимые приготовления, Михаил решил перекусить. Так как заветные зеленые талоны кончились, пришлось отправиться в общую столовую, хотя и там кормили вполне достойно. Но у выхода из домика атамана ожидал сюрприз в лице Ирины Вакульчик. Одетая в импозантный пуховичок, с неизменным громилой за спиной, она ожидала явно его. Яркая радушная улыбка истинной селянки на мягком овале лица могла расположить к себе самого черствого мужчину. — Михаил Петрович, не поужинаете со мной? — Всегда рад общению с интересной женщиной — ответил игриво Михаил — Хотя обычно это мужчины делают подобные предложения, но бог с ними правилами. Есть, правда, одна маленькая проблемка, талончики заветные за эти дни все извел, придется к хозяевам забежать. Ирина звонко засмеялась — Ну право, Михаил Петрович! Неужели вы думаете, что вам в любом здешнем заведении откажут в кредите? — Да, как-то даже не подумал об этом — растерялся Бойко. — Ох, уж эти властители дум и народов, все как дети! — смех у красивой белоруски был приятным. — А ваша тень всегда будет с нами? — Михаил кивнул в сторону стоявшего рядом громилы и галантно подал руку даме. — Вася то? — она подозвала своего телохранителя — Будьте знакомы, это мой троюродный племянник Василий Вакульчик, не смотрите на его внешность, добрейший души человек, мухи не обидит. Михаил подал осторожно свою руку, та просто утонула в огромной ручище силача, а глаза у Василия и в самом деле были добрые. Что, в прочем, не удивило атамана, многие сильные люди в жизни добродушны и безобидны. Если их родных не трогают, конечно. В кафе сегодня было малолюдно, цеха завода, в свете прошедших переговоров, оказались буквально завалены срочными заказами, народ работал по 12 часов в день. Вакульчик подошла к стойке бара и о чем-то быстро переговорила с хозяйкой, время от времени кивая в сторону атамана. — Может, перейдем на ты, так будет проще общаться — предложил Михаил, когда глава Зубково присела за столик, находившийся в дальнем полуосвещенном углу. Ее молчаливый охранник остался снаружи. — Конечно же, Миша, сама хотела предложить — Вакульчик с интересом взглянула на атамана. «А взгляд то у нее, что лазерный сканер»- заметил тот. — Хотелось бы все-таки узнать, в чем причина этого неожиданного рандеву? А то у меня возникло такое чувство, что я начинаю пользоваться среди женской половины населения бешеным успехом, как какая-то поп-звезда. — А — снова засмеялась Ирина — ты про эту грудастую вертихвостку? — Да не только — Михаил почесал подбородок — просто замечал уже не раз недвусмысленные взгляды со стороны местных женщин. А я как-то уже вышел из юношеского пламенного возраста, да и по жизни никогда волокитой и бабником не был. — Ох, кокетничаете, Миша — женщина приняла из рук хозяйки два бокала с какой-то синей жидкостью — попробуйте, фирменный коктейль здешнего заведения. Ну а если серьезно…. Для женщин не всегда главное возраст и красота, они любят сильных, отважных, победителей. А ты просто со стороны себя не видишь — она наклонилась вперед и пристально посмотрела в глаза мужчине — Я как увидела тебя, то сразу сравнила с остальными нашими. Они обычные птицы, пускай и важные, а орел здесь только один, ты. Мужчины не умеют обращать внимания на мелочи, а мы, женщины, с детства на это заточены. Есть в тебе что-то такое… Честно говоря, я бы сама тебе отдалась прямо на этом столе и с большим удовольствием. Михаил буквально поперхнулся вкусным напитком. — Осторожней, атаман! — Ирина снова захохотала. Глаза же ее показывали, что она отнюдь не шутит — Я же понимаю, что это невозможно…. Пока. — Опасная вы женщина — мужчина посасывал коктейль, ему требовался перерыв. Такого поворота в разговоре он никак не ожидал — А вот и ужин. Неизвестно, что там наговорила Вакульчик, но доброжелательная хозяйка кафе на прощальный ужин «в качестве презента» выдала просто потрясающее меню. Сначала им подали горшочек с жюльеном из белых грибов, потом сочного, жареного на вертеле, кабанчика вкупе с острым натертым хреном, к этому мясному объедению прилагалась запеченная картошечка со свежим укропчиком, и еще теплый, изумительно пахнущий каравай хлеба и бутылка выдержанного Бордо. Гости сначала отдали должное яствам, а потом, сыто откинувшись на сиденья, потягивали вкусное благородное вино с теперь уже недостижимых французских виноградников. — Уф, давно я так не едал, повар здесь просто творит чудеса — Михаил был сыт и доволен. В этом уютном заведении все нынешние заботы как-то сразу отошли на задний план. Приятная обстановка, вкусная еда, красивая и умная женщина напротив, что еще можно желать в жизни? — Знаешь, Михаил — Вакульчик наконец-то начала серьезный разговор — поначалу ты показался мне холодным, расчетливым лидером, который только и может действовать в нашем жестоком мире. Потом я увидела горячего и эмоционального атамана, который проломится сквозь все преграды, прямо как в старинных былинах. В разговорах от твоих людей я услышала потрясающие истории, как будто сошедшие со страниц приключенческих романов, а сегодня, неожиданно для себя, увидела яркого темпераментного романтика. И вот как мне тебя после всего этого оценивать? Я же хорошо разбираюсь в людях, но здесь — женщина покачала головой — в полном замешательстве. В тебе как будто бы живет несколько человек. — Интересный ты описала расклад, Ирина. А почему романтик — это плохо? Я вообще не понимаю, почему люди считают настоящих романтиков какими-то хлюпиками и слабаками. По мне, так романтики это лучшая часть человечества, они создают прорывы в сознании, двигают вперед науку, искусство, человечество. Они бывают странными, необычными, часто не от мира сего, возможно, это и создает обманчивое впечатление о них, как людей неумелых. Помните «Алые Паруса»? Ведь Грей был настоящим морским волком, прошел через суровую школу мореплавания, повидал в жизни много людской грязи, но все равно в душе оставил место для романтики. И добыл-таки для своей любви алые паруса! Настоящий романтик стоит крепко на земле, он быстро умеет по ней передвигаться, он умеет заработать себе и семье кусок хлеба, но никогда не забывает, что нужно смотреть не только под ноги, но и почаще поднимать глаза к небу. Человек пришел сюда с неба, и он вечно туда же и стремится! Ирина задумчиво покачивала бокал с красным вином. Когда она подняла глаза, то Михаил увидел в них настоящее смятение. Это несколько удивило мужчину, но вида он не подал. — Знаете, Миша, такие слова воспринимаются обычно в нашем мире как слабость. — В каком нашем, Ириночка? — Бойко обвел руками пространство — Вот он, наш мир! Мы сами его строим, и так строим, как хотим! Как вы все этого понять не можете? Я уже устал вам объяснять очевидное. Женщина залпом допила вино и вопрошающе взглянула на Михаила. Тот нагнулся к женщине вперед и через стол взял ее маленькие ручки в свои. — Ирина, прислушайтесь к своему уже забытому вами зову своей юности. Ведь вы читали хорошие светлые книги, смотрели умные фильмы. Мы же росли почти в одно время, помним его и с хорошей стороны. Мы ведь и в самом деле хотели что-то изменить в нашем несовершенном мире. Я понимаю, что потом наши мечты и идеалы растоптали обычные барыги в погоне за властью и золотом, но в нас самих то человеческое еще не до конца умерло? Он пронзал взглядом женщину и понемногу маски, которые она привыкла носить, спадали с ее милого лица. Оно даже как бы разгладилось и помолодело, губы жили своей жизнью, а в глазах, в самых их краешках застыли слезы. Ирина неожиданно резко вырвала свои руки, и выпрямилась на сиденье. — Вы опасный человек, атаман — голос белоруски стал холоднее градусов на двадцать — у вас есть потаенный дар залезать глубоко в душу непрошеным гостем. — Я не навязываюсь, Ириш — Михаил уже совершенно спокойно откинулся на сиденье — Я предлагаю. И вы, похоже, уже поняли с кем на этой территории можно иметь дело и договариваться. Но все-таки — он опять нагнулся к ней поближе — хочу вам посоветовать, поглядывайте почаще на небо. Он замолчал, она также сидела молча, хотя ее глаза уже ответили ему. Теперь у него есть один верный союзник в здешних местах. Женщины… они обычно вернее. Их затянувшееся молчание прервал несколько развязный голос главы Шкловского анклава — А я заискался вас, Михаил Петрович. И оказывается, нашего атамана благородная донна перехватила и увела на романтичное рандеву. Видимо, взгляд Вакульчик оказался красноречивей слов, поэтому Тозик не стал развивать дальше эту тему, а просто пододвинул стул и шумно уселся за стол. Он жадно осмотрел его богатое содержимое. — Ох, ничего себе Марийка вам угощенье выкатила, просто царское. Разрешите, а то с утра не емши. Все дела, заботы. — Да, пожалуйста, Анатолий Афанасьевич. Сейчас попрошу, чтобы чистую посуду принесли. А я, панове дорогие, вас покину, машина уже заждалась. Приятно было иметь с вами дело. Еще свидимся! Михаил также встал с места, чтобы довести даму до стойки, там галантно помог одеть ей пуховик и приложился к пунцовой щечке. Уже у дверей он поймал благодарный взгляд сельской хозяйки. Тозик тем временем заказал графин местного пива, и не торопясь, нарезал на толстые куски кабанчика. — Вы очень удачливы, Михаил. Даже наши лучшие женщины у ваших ног. — Думаю, нам можно спокойно перейти на ты. — Очень хорошо, может, тогда по стаканчику опрокинем? — Можно, только я свое буду допивать. — Да без проблем. Мы тут, Михаил, люди больше простые — Тозик одним махом выпил пиво и смачно закусил мясом с хреном — обходимся без политесов. Это в столицах, раньше бывало, надо было что-то из себя изображать. Особенно любили такое эдакое ваши россиянские деловые люди. Помню, еще недавно в малиновых пиджаках ходили, надевая их прямо на спортивный костюм. А глянь, уже новые аристократы! Угу, и приличные такие, пока не напьются. Анатолий рассмеялся, по всему было видно, что настроение у него хорошее. — Анатолий, надеюсь, наши встречи прошли не напрасно? — Михаил решил сразу приступить к делу. Две очень важные встречи за один вечер, неплохой итог для последнего дня поездки. — Ну, как сказать — Тозик отодвинул тарелку — в принципе, все эти дни прошли полезно и насыщенно. Мы, я имел в виду, наш анклав, давно хотели предложить расширение сотрудничества, а тут такая оказия образовалась. Хотя вот сегодняшний день, честно сказать, поверг меня в смятение. Конечно, спасибо тебе, что поставил на место Ступку. У этого свидомого хохла иногда мозг клинит от неприятия москалей. Но, к сожалению, пока приходится его терпеть.