С каких это пор я стала его собственностью?! – Все хорошо? – интересуюсь я, когда мы отходим на приличное расстояние. В появлении Бена есть один несомненный плюс: я напрочь забыла про каток и невозможность выйти на лед в ближайшие дни. Сейчас я об этом вспомнила, но ощущение уже совершенно другое – я знаю, что пройду курс физиопроцедур и что все будет хорошо. В Рагране меня ждет индивидуальный кастинг, и все это благодаря мужчине, который сейчас молчит. – Торн? – Это ты мне скажи. Все хорошо, Лаура? – Он поворачивается и пристально смотрит на меня. – Разумеется. – Я пожимаю плечами. – А должно быть иначе? Кажется, дракон немного расслабляется. Но лишь немного. – Слушай, я не представляю, что на него нашло, но там, на катке, между нами ничего не было, – говорю я. – Я просто… каталась. – Правда? Я вздыхаю. – Ну хорошо. Расчет был такой, что, когда я приеду на каток и засвечусь с незнакомым парнем, тебе об этом доложат, наши фото попадут в сеть и ты от меня откажешься. Торн не сводит с меня взгляда, но ничего не говорит. – На самом деле я передумала еще до того, как приехала на этот каток. Поняла, что это не мои методы, и… я не хотела, чтобы тогда все получилось именно так. Честное слово. Ты же мне веришь? Мне действительно очень важен его ответ. – Верю, – наконец произносит он. – Фух! Я вздыхаю – наигранно облегченно и громко, но больше, чтобы разрядить обстановку. Потому что мне кажется, что она до сих пор не разрядилась. – Какие у нас дальше планы? – быстренько перевожу тему. – Может, научишь меня кататься на лыжах? – Очень смешно, Лаура, – хмурится дракон, но видно, что ледяная буря прошла стороной. – Даже пошутить уже нельзя! – Я смеюсь. – В конце концов, я здесь впервые… и такой облом! – Если тебе здесь понравится, мы приедем сюда еще раз. Я лично научу тебя стоять и кататься на лыжах. Я искренне удивилась: – Торн Ландерстерг! Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? – Нет. – Очень самокритично! – Самокритика – не мой дракон. – Вот оно! – Я вскидываю руку. – Ты не умеешь самокритицировать… самокритизировать? Как это вообще называется? – Это называется трата времени впустую, Лаура. Думать о том, чего ты не можешь, если можешь просто взять и сделать. Самокритика, к слову, к этому не имеет никакого отношения. – Ой-ой! – Я поднимаю руки вверх. – Сдаюсь! Гора, где проходит самая опасная трасса, сверкает белоснежным, пронзающим небо пиком. Я думаю о том, каково лететь оттуда на сумасшедшей скорости, когда вихри снега взмывают ввысь, обжигающий воздух ударяет в лицо, врывается в легкие, а впереди – только бесконечная крутая снежная бездна. – Хочешь туда? – неожиданно спрашивает он. Так неожиданно, что я спотыкаюсь. – В смысле? – На соревнования. Ой, нет. Я с трудом развела два «интересно» по разным углам ринга, не думаю, что меня хватит на второй заход. Едва собираюсь сказать об этом Торну, когда он произносит: – Я участвую. Ты это только сейчас придумал?! Как бы мне ни хотелось это спросить, я чувствую, что делать это нельзя. И да, я прекрасно понимаю, что Торн совершенно точно не собирался принимать участие в соревнованиях до той минуты, пока перед нами не появился Бен, чтоб его виар за задницу укусил! Может, хоть так мозги на место встанут. – Даже не знаю, – говорю я. – Я никогда не любила соревнования. Как мне кажется, чем меньше от меня будет интереса, тем лучше. – Не верю. – Не веришь?! – Ты очень амбициозна, Лаура. То, что ты не пошла в спорт… полагаю, этим мы обязаны твоему отцу. Тем не менее вряд ли такая женщина, как ты, может быть равнодушна к соревнованиям. – Это сейчас был психологический портрет? – уточняю я. – Личные наблюдения. Как бы там ни было, я буду рад, если ты захочешь присутствовать. Что я там говорила про интерес? Мне кажется. Это не драконы, это два упертых дрангхатри[11], встретившихся на узкой горной тропе! И что с этим делать маленькой хрупкой девушке? Я вздыхаю. – Хорошо, – использую последнюю возможность прекратить намечающуюся лыжную дуэль, – но я думала, что мы проведем весь день вместе. – Мы и проведем его вместе, – хмыкает Торн. – Особенно если ты придешь на соревнования. Все, я сдаюсь. – Разумеется, я приду, – бурчу я. – Вот и замечательно. В том, что это замечательно, я очень сильно сомневаюсь. Как, впрочем, сомневаюсь в том, что два дракона прямо на лыжном склоне начнут избивать друг друга палками, но у меня все равно что-то тоненько дергается внутри. Для начала, мы только приехали, и Торн вообще-то не тренировался. Что-то мне подсказывает: он вообще не тренировался в последнее время. Или тренировался? По его непроницаемому лицу сложно понять что-либо, поэтому я пинаю снег, и ввысь взлетает маленький фонтанчик. – Это что только что было? – интересуется дракон. – Ничего. – Ничего? – Чего! – Резко останавливаюсь и смотрю ему в глаза. – Я за тебя волнуюсь. – За меня? – Торн возвращает мне взгляд, прищурившись. Я глубоко вздыхаю. – Знаешь что? Это не мое дело! Пойду почитаю книжку, пока ты будешь готовиться к соревнованиям. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня тут же останавливают. – Лаура, я катаюсь с детства. – Я тоже. Тем не менее мне это не помешало грохнуться в прыжке. – Ты упала не потому, что не рассчитала баланс, а потому, что на льду оказался ребенок. – Да, видимо, так. – Лаура. – Торн. Теперь двух дрангхатри напоминаем уже мы, причем я еще и складываю руки на груди. – Ты хочешь, чтобы я отказался от соревнований?