Дракон смотрит на меня как-то странно, а потом поднимается по ступенькам и прикладывает к электронному замку ключ. В эту минуту до меня доходит, что это не корпус, а отдельный дом. Один на двоих. Глава 25 Да, после такого действительно никакие комментарии не помогут. Мысль об этом приходит в ту же минуту, когда с легким щелчком открывается дверь. Дверь в мое невозвратное будущее, если можно так выразиться, потому что как только я перешагну порог этого домика, это и будет мой ответ. По сути, сейчас это и есть мой ответ, просто… Нет, все это совсем не просто. – Торн, я не могу, – говорю я. Учитывая, что он стоит на крыльце, а я внизу, можно ожидать классического взгляда сверху вниз. Вместо этого он спускается ко мне и берет меня под локоть. Мергхандары остаются где-то там, за нашими спинами, а мы идем по расчищенной дорожке, огибающей дом. – Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу, Лаура? – спрашивает он, глядя мне в глаза. В отличие от наших первых встреч в этом «никуда не отпущу» есть что-то по-настоящему сильное. Когда мы только познакомились, он раздавал приказы, сейчас… я даже не могу объяснить, что это такое сейчас. – Я не хочу. Так – не хочу. По крайней мере, ты должен был поставить меня в известность. Мне… Я чуть было не говорю «нужно личное пространство до официального объявления», но это звучит слишком… политически. Меньше всего я хочу, чтобы наши отношения были такими. Больше всего я боюсь, что именно такими они и будут, потому что у меня перед глазами пример моего отца. Он до сих пор любит маму, но Ингрид для него – семья, и у них даже есть Сильви. – Мне нужен свой номер, Торн. Его глаза темнеют, чтобы уже в следующее мгновение стать ярче. Это удивительный контраст, к которому я только-только начинаю привыкать: разгорающееся в ночи ледяное пламя. Резче обозначившиеся скулы превращают его в того дракона, который встречал меня в своем кабинете в самый первый день. – Свой номер, – повторяет он, и в его интонациях я слышу рычащие нотки. – Хорошо, Лаура. У тебя будет свой номер. Он разворачивается и ведет меня в сторону главной дорожки. Прежде чем я успеваю ему сказать, что мне больше всего хотелось бы оказаться в этом доме с ним, Ландерстерг уже шагает к тому, кого называл правой рукой Стенгерберга. Крейд, кажется? Несколько коротких слов, и сумка с вещами оказывается в руках Крейда. – Увидимся через два часа в ресторане, – произносит он нейтрально. Настолько нейтрально, что мне становится холодно, а после поднимается на крыльцо. – Ферна Хэдфенгер? – Крейд обращается ко мне. – Пойдемте. Я буду вас сопровождать. Я оборачиваюсь, но Торн уже скрывается в домике, и мне не остается ничего другого, как сесть в аэрокар. Разумеется, мне находят номер в центральном корпусе мгновенно, ключ меняют, администратор снова дружелюбно улыбается и желает хорошего отдыха. Здесь восемь этажей, тоже не сказать, что много, в основном корпус вытянут в длину и изогнут наподобие изломов гор, но здесь есть лифты: стеклянные рукава, в которых поднимаются небольшие капсулы. Номер у меня двухэтажный: первый этаж – гостиная с огромным плазменным визором в половину стены и камином, второй этаж – спальня и две ванные комнаты. Только сейчас я понимаю, что понятия не имею, в каком ресторане мы встречаемся. После разговора с Торном ощущение такое, как если бы меня слегка тюкнули по голове, поэтому я собираюсь в душ, но дойти туда не успеваю, Крейд стучит в дверь. – Ваше платье, ферна Хэдфенгер, – сообщает он. Помимо платья у него в руках еще коробка с обувью и футляр с драгоценностями. Все это мергхандар оставляет на диване, после чего выходит и плотно закрывает за собой дверь. Платье белого цвета с тонкой серебряной нитью, подчеркивающей плотный лиф. Короткое, как я люблю, еще к нему прилагаются чулки. Тонкое кружево тоже тронуто серебром, словно инеем. Туфли на высоком каблуке переливаются от серебра до бледно-голубого, как молодой лед, цвета. Лишь взглянув на эмблему футляра, я понимаю, к чему именно туфли. «Адэйн Ричар» делают украшения только из фервернского льда и только на заказ. Это эксклюзив в мире драгоценностей. Как-то разом вспоминается разговор с отцом – о том, что Торн выбирал между виари и комплектом, над которым я стояла очень-очень долго. Точнее, о том, что он выбирал между несколькими моими желаниями, но, оказывается, он не выбирал. Я открываю коробку и вижу колье, переливающееся каплями драгоценных камней. Это не просто колье, это настоящее произведение искусства, потому что здесь есть и изломы гор, и парящий над ними дракон. Ледяные кристаллы на браслете – уменьшенная копия узора, а серьги выполнены в виде цельных, вставленных в оправу «ледяных драконов». Но вот что совершенно точно выбивается из комплекта – это кольцо. Оно тоже с камнем из фервернского льда, но совершенно очевидно, что создавалось отдельно. И вручаться должно было отдельно. Несколько мгновений я на него смотрю, а потом достаю из небольшой коробочки и надеваю. После чего подхватываю пальто и бегу к двери. Крейд не успевает ничего спросить, я показываю в сторону лифтов. – Мне надо к ферну Ландерстергу. Срочно. Мергхандар бесстрастно кивает, и мы быстро идем по коридорам. Я бы сказала, почти бежим, хотя если быть честной, почти бегу я. В случае мергхандара это просто бодрый строевой шаг, или как это у них там называется. Мы влетаем в лифт, успеваем в последний момент, чем немало удивляем пожилую пару. Видимо, у меня слишком шальные глаза или у меня слишком странное сопровождение. Или и то и другое, но как бы там ни было, супруги при нас затихают, хотя до этого оживленно беседовали. Я улыбаюсь, желаю им доброго вечера и на стоянке аэрокаров сразу ныряю в наш. Смотрю, как Крейд задает маршрут, и от нетерпения сжимаю пальцы так, что камень впивается в кожу. Впрочем, сейчас мне это нужно. – Побыстрее можно? – спрашиваю я, нисколько не беспокоясь о том, что обо мне подумают. Хотя что бы обо мне ни подумали, мне сейчас все равно. – Я могу задать скорость выше, – невозмутимо отвечает мергхандар, – но аэрокар все равно ее сбросит, система построена таким образом, что на курорте нельзя двигаться выше пятерки. – А где можно? – Здесь за лесом самые сложные трассы, а над ними – кольцевой маршрут круглосуточной канатной дороги. Там можно переходить на десятую. – Понятно, – киваю. Ну и ладно. Пять минут – это не критично. Впрочем, мне кажется, что критично, я ловлю себя на том, что кусаю губы. И спотыкаюсь, когда выскакиваю из аэрокара, благо Крейд успевает подать мне руку. – Благодарю! – киваю ему и бегу к домику. Стучу в дверь, открывает мне один из мергхандаров. – Ферна Хэдфенгер… – Он почему-то понижает голос. – Потом, – отмахиваюсь я и шагаю вперед. Чтобы уже в следующий момент понять, почему он говорит тихо и почему шагнул вперед, преграждая мне путь. В гостиной, в приоткрытом проеме двери я вижу Торна. И Эллегрин. Жаль, что у меня нет ледяной магии! Потому что подморозить эту копченую самку оцехарры точно не помешало бы. – Добрый вечер, – говорю я, отодвигая мергхандара взглядом. Не представляю, как это получилось, но в сторону он отступил так же резво, как от Торна отскочила законодательница мод всея Ферверна. Не дожидаясь приглашения, я прошла в гостиную. Его пристальный взгляд, который вонзился в меня подобно острому ледяному шпилю, сейчас совершенно точно не мог меня смутить. Я остановилась напротив него и вернула ему в точности такой же. На Эллегрин не смотрела принципиально, не хватало еще вцепиться ей в волосы. А в том, что могу, я даже не сомневалась. К счастью, она, видимо, поняла, что на линии нашего взгляда попытка затесаться третьей лишней или что-нибудь сказать может закончиться для нее плачевно, поэтому вылетела за дверь с такой скоростью, что меня окатило ароматом ее духов. Хлопнула дверь. Потом мергхандар прикрыл вторую, отделяющую холл от гостиной, где остались только мы. Меня все еще слегка потряхивало – от обрушившихся эмоций, тем не менее я продолжала молчать. Не знаю, откуда во мне взялось столько молчания, удивительной, надо сказать, силы. Потому что под ним даже взгляд дракона ощущался не таким подавляющим. Торн заговорил первым: – Мильда и Эллегрин – лучшие подруги. Они познакомились через меня. Мильда? Его пресс-секретарь?! Зато теперь становится понятно, с какой радости она на меня так смотрела и вообще вела себя так. – Я не ревную к прошлому, Торн, – ответила я. – Мне просто нужно знать, что она не станет твоим будущим. – Мы знакомы с Эллегрин с детства. Ну, это я уже знаю. – В свое время наши родители очень хотели видеть нас парой. Какое-то время я думал, что из нас действительно получится достойная пара – не в том смысле, который обычно вкладывают в слово «пара» иртханы. Впоследствии все изменилось, но не для Эллегрин. Мы не вместе и никогда вместе не будем. – Но тебе бы хотелось? Эти слова точно не вписывались во всю мою линию поведения. Как и когда они просочились в подсознание, а оттуда еще и вырвались на свободу?!