— Платить за аренду квартиры было нечем и через неделю мы бы уже оказались на улице, но объявились старые "друзья" наших родителей. — Латинос едва ли не сплюнул, раздражительно дёрнув плечами. — У предков в Джапан-Тауне знакомые жили, которые нас и согласились приютить… Лучше бы я тогда отказался. — Марко ударил кулаком в стену, ободрав свою руку. — Эти кабронес через пару недель продали нас мусорщикам, только эти ублюдки даже не стали им платить, вырубив их на наших глазах. За два дня уродов успели разобрать на хром, а потом взялись за нас. Первым схватили брата, а когда с ним закончили, то притон накрыли "тигрята". Они всех перебили и забрали всё самое ценное, оставив меня гнить за решёткой… — Как ты выбрался? — На следующий день пришла полиция и начала изображать бурную деятельность. Пускай они и вытащили меня, но помогать особо не пытались. Приюты переполнены, мест для новых сирот нет. С тех пор и живу на улице, стараясь сводить концы с концами. Через пол года наткнулся на Хана и Широ, которые оказались примерно в похожей ситуации. Они были совсем зелёные и пытались стащить еду у одного лавочника. Конечно, он их догнал и надавал несильных подзатыльников. Жалко их стало, вот и решил помочь, обучая жизни в условиях улиц. Мне всё это привычно, Виста-дель-Рей самый бедный район Хейвуда и тамошние дети рано учатся о себе заботиться. — Ностальгически улыбнулся подросток, смотря на медленно плывущие облака. — Там ты всему научился? — Ну, можно сказать и так. — Усмехнулся Марко. — С Киви вышло примерно также. Она девочка резкая, но добрая. Ей просто тяжело сразу привыкнуть к новым людям. С нами она также себя вела в первое время, так что полегче с ней хорошо? — Постараюсь быть помягче. — Шутливо отвечаю парню, слыша его довольный хмык. — У тебя есть мечта Алекс? — Задал неожиданный вопрос темноволосый юноша. — Я вот, например, хочу покинуть Найт Сити и отправиться в путешествие. Неважно куда, главное, чтобы подальше от этого города. — Мечта да? — Парень заставил меня действительно задуматься, от чего я выпал из реальности, раздумывая, а есть ли она у меня вообще? — Нет, к сожалению, её нет. — Дал свой ответ подростку, который явно не ожидал услышать подобных слов. — Знаешь, мой папа мне говорил, что человек без мечты просто существует. Если у него не будет того, что заставит его двигаться вперёд, то он просто пустышка. Найди свою мечту амиго, иначе это проклятый мир быстро заставит тебя сдаться. — Прислушаюсь к твоему совету. — Соглашаюсь со словами парня, который заставил меня не на шутку задуматься. Чёрт, а ведь Марко всего 14 лет, но подросток рассуждает так, что невольно задумываешься над его словами. Не ожидал, что меня когда-нибудь будет учить жизни несовершеннолетний пацан. Даже стыдно становится от осознания своей личностной импотенции. — Ладно амиго, отдохнули, пора и поработать. — Латинос бодро встал с места и с неизменной улыбкой направился в сторону контейнеров… * * * Шлялись мы по местным помойкам примерно ещё около часа, а потом встретились с остальными товарищами. У них улов тоже был достаточно богатый. Примерно 70 эдди, что по словам моего латиноамериканского наставника — весьма неплохо. Сложив все финансы, у нас вышло чуть больше 400 евробаксов, на которые ребята захотели основательно затариться. Дети хотели купить всякие бытовые мелочи и другие полезные вещи. Часть денег было оставлено на чёрный день, что было весьма разумно. Марко решил потратить 250 эдди, на которые семья из 3 человек может прожить неделю. Ценность местных денег для меня пока тёмный лес. Доступа в интернет нет и вряд ли скоро он предвидится, если конечно не случится какое-нибудь чудо. У меня уже складывается такое чувство, что запас моей удачи стремительно падает к нулю и скоро стоит ожидать поток всякого дерьма. Но пока я решил об этом не задумываться. И так хожу по словам других детей мрачнее тучи… Мы купили несколько кусков твёрдого мыла и другие предметы личной гигиены. Утварь на нового члена команды, то есть меня и сменную одежду на всех, а именно штаны и футболки. Вещи конечно дрянь редкостная и не сравниться с тем, что мне подогнал старик Ли, но на безрыбье, как говорится… Еду купили сразу на несколько дней. Парочку суповых наборов, продававшихся в виде консерв и синтетические крупы в картонных упаковках, которые можно будет довольно долго хранить в наших, не самых лучших условиях. Деньги потратили до последнего цента и большую часть купленного сложили в рюкзак Широ. Парень прихватил его с утра, отправляясь с другими ребятами на соседнюю точку. Там по словам мелюзги, они наткнулись на других детишек, с которыми успели подраться и выйти победителями. От таких новостей я даже внутренне передернулся, представляя, как это выглядело бы со стороны. Одна группа детей дерётся с другими за выброшенный кем-то хлам… В нашем убежище пришлось всё расставить по углам, но зато я теперь знаю где у нас хранятся полезные вещи. Оказывается, вчера я видел далеко не всё. Мой мозг находился в некотором состоянии осмысленного транса, подмечая только то, на что меня буквально тыкали носом. К примеру, у детей был железный чайничек и что-то напоминающее походный котёл. В правом углу комнаты находилась электрическая плита, работающая по словам Марко на батарейках, там как раз и готовили еду. Разумеется лучше всех кашеварил более опытный Рамирес, а в редких случаях готовить приходилось Инге. Широ и Хан по определенным причинам не допускались до продуктов. Они совершенно не были к этому предрасположены. В прошлой жизни мне пришлось научиться заботиться о себе самому, поэтому неплохими навыками готовки я владел. На моё предложение помощи в этом деле все отреагировали скептически, но латинос обещал дать мне шанс проявить себя. Касаемо личной гигиены, то мыться детишки старались каждый день, что уже было неплохо. Прошлые хозяева подвала озаботились тем, чтобы в помещении была вода. Правда на кране уже успела стереться прокладка, поэтому влага закономерно начала попадать наружу. Опыта в замене резинки ни у кого не было, да и откуда бы детям обладать навыками сантехники? Нужно будет потом озаботиться этим вопросом, ну а пока я хотел просто умыться. Пускай от меня и не сильно несло, но мой нос всё же каждый раз морщился, стоило только перестать концентрироваться на чём-то другом. Мою просьбу восприняли нормально. Парни помогли мне вымыться, и я даже стал чувствовать себя гораздо лучше. Общее недомогание прошло, как и редкие приступы тошноты. Только вот рука и шея продолжали нещадно чесаться, из-за чего приходилось постоянно себя одёргивать. До вечера было ещё уйма времени и я не зная, чем себя занять, попросил у Инги её увесистую книжку. Девочка по началу наотрез отказалась делиться со мной своим "сокровищем", но в итоге сдалась, разрешив мне почитать книгу вместе с ней. К моему удивлению, это были не сказки или другая детская литература, а самый настоящий исторический талмуд про историю Европы времён 20 века. Где малышка его откапала я не знаю, но мне было интересно почитать про местное развитие истории. Дочитать мы успели до 1930 года, где не было никаких видимых с моим прошлым миром различий. Разве что технологичный уровень шёл куда быстрее моего. За неспешным чтением, время пролетело незаметно, я даже сам не заметил, как умудрился уснуть. Разбудил меня Марко, который сказал, что нам уже пора выдвигаться к Сью. Жила она прямо на блошином рынке, в одном из домов, прилегающих к этой территории. По дороге мы шли молча. Говорить было не о чем, да и мне не особо хотелось. Меня постоянно рубило спать, не говоря уже о вновь вернувшейся чесотке, про которую за время чтения я успел к счастью позабыть. Сьюзан ждала нас у своей лавки. Когда мы пришли к ней, она обслуживала какого-то парня, который, судя по всему, приносил ей недавно поломанное радио. Девушка ещё отремонтировала и вернула владельцу. Через несколько минут, незнакомец успел убедиться в работоспособности вещи и заплатив ремонтнице, спешно удалился, оставляя нас с ней наедине. — Припёрлись наконец-то? — Задала риторический вопрос брюнетка. — Ладно, дэльтуем (идём) ко мне… Глава 6 Сью при нашей посильной помощи быстро закрыла свою лавочку и повела нас к себе домой. Дом девушки был расположен в парочке шагов от её места торговли. Подъезд многоквартирного дома был мягко говоря не очень. Валяющийся кругом мусор, странные и иногда совсем похабные рисунки на стенах, а также валяющиеся то тут, то там бомжы. Зрелище не из приятных, но я надеюсь, что внутри квартирки Сьюзан, будет куда лучше, чем снаружи. Поднялись мы на 6 этаж на своих двоих, по причине неработоспособности лифта и оказались перед закрытой металлической дверью с вмонтированным в неё сканером. У Алекса в старом доме стояла такая же, поэтому он хорошо её запомнил. — Всё пришли. — Брюнетка махнула рукой и дверь медленно ушла в сторону, открывая нам доступ к жилищу. — Проходите не стесняйтесь. — Митчел вновь махнула рукой и скинув с плеча рюкзак, вошла внутрь. — Ладно, я, пожалуй, на улице тебя подожду. — Собирался было свалить Марко уже приближаясь к ступенькам лестницы, но он был остановлен криком девушки, доносившемся из глубины квартиры. — Только попробуй свалить! — Подросток остановился на середине пути и замер как вкопанный. Его голова медленно, будто по анимешному, повернулась назад и парень изображая вселенскую скорбь, опустил взгляд в пол, медленно бредя обратно. Лицо юноши было настолько опечалено, что даже я на мгновение поверил, если бы не скрываемая улыбка подростка, которая пробивалась сквозь его показательную невозмутимость. — Как ты могла обо мне такое подумать сестрёнка?! — Деланно возмутился Марко, с лёгкой опаской входя внутрь следом за мной. Квартира у девушки было достаточно уютной, если жить тут одному. Большая комната-студия, санузел совмещённый с прачечной и комната хранилище, которую Сью переделала под свою мастерскую. Не зная куда себя деть, я стоял прямо у входа, стараясь ничего руками не трогать, в отличии от Марко, который сразу пошёл в мастерскую. — На второй полке справа. Берёшь и начинаешь чистить. Я потом проверю. — Строго сказала молодая девушка, пригрозив латиносу кулаком. — Да помню я помню. — Пробурчал Рамирес и спустя несколько секунд, он вернулся из комнаты, держа в руках, судя по всему коробку доверху забитой разномастной клавиатурой. — А что он такого сделал? — Обращаюсь к выкладывающей из рюкзака запчасти брюнетке, смотря на понурого подростка, которого припрягли заниматься по истине адским занятием. — Игрался с роликом громкости моего старенького CD-плейера и отломал его. Вещь раритетная и запчасти на неё хрен достанешь. — Усмехнулась Митчел и махнув мне рукой, вошла в мастерскую. — Заходи давай, что встал. Пожав плечами, в последний раз мазнул взглядом по фигуре сидящего подростка и немного помявшись, вошёл в священную обитель женщины-техника. Мастерская была немного больше, чем я думал изначально. Видимо квартира была построена в расширенном в отличии от стандарта варианте. Прошлый Алекс бывал в подобного рода квартирах, которые находились на нижних этажах мегабашни в которой он жил. Ребёнка иногда оставляли у знакомой, которая тоже работала на корпорацию БиоТех. Из памяти парня удалось выудить образы такой же квартирки, только немного меньшего размера, но если не всматриваться, то они покажутся одинаковыми. — Так, садись сюда и просунь руку в это отверстие. — Девушка указала рукой на явно нестандартное кресло нетраннера. Дома было подобное, но без нескольких дополнительных модулей, о назначении которых я могу только догадываться. Послушно устроившись в кресле, стал ожидать дальнейших действий Сью. Она что-то настраивала на своём компьютере, периодически печатая что-то на своём планшете. Спустя несколько минут ожидания, брюнетка наконец-то закончила свои приготовления, развернувшись ко мне лицом. Сьюзан установила планшет на специальную подставку и подключила его к общей системе. На экране монитора тут же пришло уведомление о обнаружении нового устройства, немного успокаивая мои нервы. Всё же приятно увидеть, хоть что-то знакомое касательно местной компьютерной техники. — Так молодец, ну а теперь приступим наверно. Уколов боишься? — Улыбнулась девушка, пытаясь меня немного подразнить. — Очень… — Изображаю страшный испуг, слыша заливистый смех собеседницы. — Ладно трусишка, постараюсь быть помягче. — Брюнетка подмигнула мне и взяв мою руку, достала из неё порт, который тут же воткнула в свободный разъем на кресле. — Готово, а теперь можешь закрывать глаза и ждать пока сестрёнка Сьюзан сделает свою работу. — Голос девушки постепенно затухал и единственное, что я успел в тот момент подумать, как она успела незаметно ввести мне наркоз… * * * Просыпался я медленно, пытаясь собрать мысли в кучу. Открыв свои глаза, сразу же их закрыл. Моё чувствительное зрение не оценило яркий свет, бьющий прямо мне в лицо, поэтому пришлось открывать глаза постепенно. Наконец-то справившись с этой задачей, я попытался осмотреться, но словил неожиданный эффект головокружения. Кое-как сдержав рвоту, в третий раз предпринял попытку собраться силами. — Вижу ты проснулся. Как ощущения? — Ехидно поинтересовалась у меня Сью, голос которой показался мне слишком громким. — Будто танком переехали. — Честно описываю свои чувства. — Шутишь, ну это хорошо. — Улыбнулась женщина-техник и подвинув ко мне свой стул, начала внимательно меня осматривать. — Не знаю поздравить тебя или посочувствовать, но ты теперь полностью мясной. В твоём теле не осталось и грамма холодного металла. — Во славу плоти. — Прокашлявшись, принял сидячее положении, первым делом осматривая свои руки. Моя кожа уже успела зажить в том месте, где раньше находился порт подключения. Нащупав бывшее расположение шейных разъёмов, таковых не обнаружил и довольно выдохнул. Тело больше не чешется, а главное моё недомогание наконец-то прошло. Чувствую себя настолько прекрасно, что даже был готов танцевать от радости. Конечно, это всё было образно. — Знаешь, для ребёнка восьми лет от роду ты слишком по-взрослому себя ведёшь. Не поделишься в чём твой секрет? — Задала неожиданной вопрос черноволосая красавица, на секунду введя меня в ступор. — В моей невероятной харизме и непоколебимой уверенности в завтрашнем дне. — Отшучиваюсь первой пришедшей на ум фразой, которая явно поубавила градус подозрительности моей собеседницы. По крайней мере я надеюсь на это, смотря на поднятые губы девушки в подобии лёгкой улыбки. — Ясно всё с тобой, мистер вселенная 2058. Своё дело я выполнила, остаётся только поговорить о цене твоего, уже бывшего импланта. Вещь эта действительно дорогая и стоит на чёрном рынке хороших денег. Я полностью его почистила и теперь порт можно всучить какому-нибудь идиоту за парочку тысяч эдди. — Не знаю зачем, но девушка начала рассказывать мне о своих действиях, ожидая, судя по всему, мою реакцию. — От меня то ты чего хочешь. Это теперь твоё, можешь продавать кому хочешь и куда хочешь. — Пожимаю плечами, смотря на подозрительный прищур брюнетки. — Хорошо, но может тогда озвучишь какую-нибудь не сильно обременительную просьбу? Всё же у тебя сейчас не то положение, чтобы отказываться от чужой помощи. — С намёком сказала Митчел, указывая на мою ситуацию в целом. — В зависимости что для тебя может быть обременительным. У каждого человека этот порог сильно отличается. А хотя есть у меня кое-что… — Делаю вид, что задумался над словами красавицы-техника и собравшись с мыслями, выдаю свою просьбу, надеясь на положительный ответ. — Можешь научить меня также разбираться в технике? — На одном дыхании выдаю фразу, от которой моя собеседница даже ненадолго подвисла. — А вот это было действительно неожиданно. — Сьюзан странным взглядом меня осмотрела, а потом прикинув что-то в уме, тяжело вздохнула. — В принципе можно, но ты уверен, что справишься? Всё же я девушка достаточно требовательная. — Красавица вопросительно подняла бровь, ожидая моего «положительного» ответа. — Если бы боялся не справиться, то не стал бы тебя просить о подобном. Я не хочу всю жизнь побираться по помойкам и надеяться на сострадание других людей. Можешь считать, что это мой окончательный ответ и я точно уже не передумаю. — Скрещиваю руки на груди, пересекаясь с взглядом прищуренных зелёных глаз. — Хорошо малыш, вижу ты уже всё решил. — Митчел нажала пару кнопок на клавиатуре и хрустнув шейными позвонками, вновь повернулась ко мне. — Завтра приходи в 12 часов ко мне в лавку. В это время обычно поток людей заканчивается и я могу заняться тобой. Думаю, четыре часа в день тебе хватит за глаза. — Спасибо. — Благодарно склоняю голову, в силу привычки этого тела. Всё же мама у Алекса была довольно строгая и вбила в своего сына множество подсознательных рефлексов, которые не всегда получается контролировать. — Я уже могу идти? — Склоняю голову в вопросительном жесте, ожидая решения моего будущего наставника. — Ага, Марко там тебя успел уже заждаться. — Сью махнула рукой в сторону закрытой двери, которую спустя секунду открыла. — Эм, а сколько вообще я был в отключке? — Вспоминаю ещё один немаловажный вопрос для себя вопрос. — Час. Твоё тело очень быстро регенерирует и «отскок» который я тебе вколола помог тебе восстановиться за считанные минуты. Ещё вопросы будут? — Подняла свою тонкую бровь девушка, с лёгкой улыбкой на губах обращаясь ко мне. — Да вроде бы нет. Если такие и будут, то у нас с завтрашнего дня много времени, чтобы ты мне на них ответила. — Зеркально улыбаюсь, слыша заливистый смех Сьюзан. Больше задерживаться не стал, столкнувшись у самого выхода со скучающим подростком, который, кажется, только сейчас закончил чистить оставшуюся клавиатуру. Марко сразу перевел взгляд на меня и видя моё бодрое, а главное довольное лицо, радостно улыбнулся и резво встал с места, роняя коробку на пол. — Не разбей мне там ничего засранец! — Раздался недовольный голос девушки из мастерской, у которой был, казалось, чересчур чуткий слух.