Звонок окончен, соединение прервано Сьюзан устало прикрыла глаза, вновь прокручивая в голове прошедшие события. Подумать только, тройка мелких детей смогла выкрасть её прямиком из лап бандитской группировки. Конечно, стоит учитывать множество нюансов, в числе которых были и распиздяйство мальстрёма, а также их святая вера в то, что они хорошо подчистили все улики. Можно сказать, им просто не повезло и это было недалеко от истины. В одиночку у Алекса было слишком мало шансов, парень собственно и сам это признавал, но вовремя оказавшиеся под рукой братья помогли ему решить возникшую проблему в ходе спасательной операции. Мальчик уже в свои неполные десять лет смог взломать городскую систему видеонаблюдения. Конечно, лёд у неё не самый лучший, но даже его хватит с головой на неосторожного раннера. Парень, судя по некоторым оговоркам смог на него нарваться и каким-то образом успеть взломать систему раньше, чем она спалит ему мозги. Если так подумать, то это объясняет то, что он с такой показательной лёгкостью ломает импланты людям, имея одну единственную кибердеку, пускай и практически лучшую в своём классе. Многим нетраннерам нужны специальные кресла или на худой конец ускоряющий кабель и ванна со льдом, чтобы их мозги не превратились в ходе разгона сознания в кашу. Тело Алекса действительно невероятно, но всё же, ему нужно быть аккуратнее. Его возможности феноменальны, но даже они могут однажды подвести юного гения. — Сьюзан, спешу сообщить вам, что операция завершена успешно. Текущий уровень синхронизации нервной системы 83 %. Советую вам принять отскок, для ускорения нейродрифта(выдуманный термин — обозначающий скорость поступления сигналов туда и обратно). — Раздался синтезированный голос помощника, который вывел девушку из размышлений. — Также замечу, что количество быстрых углеводов в вашим рационе стало гораздо выше нормы. Советую вам следовать моему курсу сбалансированного питания. — Да-да обязательно подумаю над этим, спасибо док. — Сью медленно поднялась с операционного кресла и проверив отзывчивость руки, довольно потянулась. Всё же запасные конечности ей пригодились, старик Ли не зря настоял на том, чтобы девушка купила себе три пары запасных рук, которые он весьма кстати ей сбагрил за половину рыночной стоимости. — Всегда пожалуйста. Не болейте Сьюзан. — Электронный помощник выполнив свою заложенную программу, прекратил работу, завершив прописанную в его коде симуляцию. "Док" является продвинутым прототипом виртуального интеллекта, который на голову превосходит своих более младших собратьев в качестве выполнения команд, но, как и они, он ограничен в своих возможностях. Некоторые могут ошибочно подумать, что это полноценный искин, но это не так. Просто создатели данного чуда хорошо постарались, чтобы воспроизвести симуляцию человеческого сознания. Внутри его электронных мозгов, указанно свыше нескольких миллионов возможных вариантов ответов, которые каждый месяц пополняются. Нужно лишь скачать последнюю версию "Дока", правда каждый раз приходится чистить ВИ от шпионских программ и другого хлама, который так любят вставлять в свой продукт "сердобольные" производители. Осмотревшись вокруг, девушка невольно вздохнула. За два с лишним года она успела привыкнуть к своей небольшой квартирке. Ей был знаком буквально каждый угол. К примеру: — скол на рабочем столе был получен в результате сильного удара рукой. Сьюзан тогда сильно разозлилась на одного клиента, который умудрился её кинуть. Конечно, идиот быстро поплатился за своё решение, но сам прецедент был неприятен. Никто не любит, когда его обманывают, даже если в конце этот уникум получит по заслугам. — "Ладно, всё равно собиралась отсюда рано или поздно валить, так чего теперь жалеть о случившемся"… — Девушка кивнула сама себе и начала постепенно отключать аппаратуру. Нужно будет успеть открутить каждый винтик, до приезда кочевников. В случае если она не успеет, парни ей помогут, но слышать недовольное ворчание мужиков, Сью не хотела… * * * — Наконец-то закончил. — Довольно потираю руки, смотря на результат своих трудов. С 3D принтером правда пришлось повозиться, но я смог открутить всё то, что было мне по силам и даже немножечко больше. Осталось только его загрузить в машину, чем будут заниматься другие. Иногда хорошо быть маленьким, жаль, что только иногда. Не знаю через сколько приедут клан Баккеров, но пока у меня есть свободное время, покопаюсь в новостях, возможно найду что-нибудь интересное… Пролистав несколько каналов с говорящими головами корпораций, наткнулся на местный информационный ресурс, освещающий прошедшие за день события. — "С вами новости на 54 канале. Сегодня вечером на окраине Уотсона в районе порта произошла очередная стычка банд. По предварительным данным, один из лидеров группировки мальстрём — Андерсон, был убит. В ближайшее время жителям этого района следует быть на улице куда осмотрительнее. Активность банд в городе достигла рекордной отметки и аналитики дают неутешительные прогнозы"… Однако забавно… Маловероятно, что тот идиот с гранатой был тем самым Андерсоном, но сдаётся мне, что всё может быть. Мальстрём группировка отморозков и один "создатель" знает, что твориться в их безбашенных головах… Больше ничего интересно найти не удалось, разве что несколько строчек про Биотехнику, которая наконец-то запустила в продажу свой новый препарат "Секурицин". Обезболивающее нового поколения, которое по словам производителей является чуть ли не панацеей для будущих покупателей. «Брехня» одним словом и судя по скорости перехода этого "лекарства" от испытательного срока к началу производства, оно имеет массу скрытых побочных эффектов. По предварительным данным, препарат должен был выйти годом позже, но скорее всего всему виной новый препарат корпорации "Арасака", производимый совместно с корпорацией "Травма". Инвесторы могли надавить на БиоТех, что и послужило такому раннему выходу "секурицина". — Эй, есть кто-нибудь дома? — Раздался смутно знакомый голос. Повернув голову ко входу, увидел того самого Джона, который не так давно, продал нам станок-принтер. — Ага, я уже всё подготовил, осталось только погрузить добро в машины. — Пальцем указываю на разложенные в коробках вещи. — Приятно слышать. Эй братва, есть работёнка. — Мужчина улыбнулся и крикнув себе за спину, начал спешно укладывать вещи в машину. По началу я лишь мельком провожал взглядом снующих туда-сюда людей, но потом мне стало скучно сидеть на одном месте и я решил помочь. Коробки были не сильно тяжёлыми, по крайней мере для меня. В итоге управились достаточно быстро. Даже заметить не успел, когда все вещи были упакованы в прицеп-контейнер, который тянул на себе один из внедорожников модели "Тортон". Машинка явно была модифицирована, для суровых условий пустошей Мохаве. Внешний вид по крайней мере явно на это намекал, но что касается начинки тут уже сказать ничего не могу. Банально не мой профиль, с этим лучше обращаться к братьям, которые вырастут теми ещё "тюнинг маньяками". — Посиди пока в машине, больше твоя помощь не понадобится. — Джон опустил руку на моё плечо, привлекая к себе внимание. — Как скажете… — Пожав плечами, умастился на переднем сидении внедорожника, отрегулировав его под свой рост. Обозначение кнопок на дверной панели поймёт даже ребёнок, коем в глазах других я и являюсь. Делать было особо нечего, поэтому я включил музыку и провалился в подобие дрёмы. Пускай мне и удалось вырвать несколько часиков сна, но организму этого было мало. Не удивительно, что в итоге я уснул, проснувшись, от стука соседней двери. Джон махнул мне рукой, намекая, что можно дрыхнуть дальше, чем я любезно и воспользовался. Спать хотелось жутко… * * * Геккон Джона — Не думал, что у вас будет столько полезного барахла. — Джон с усмешкой обернулся к собеседнице, расположившейся на заднем сидении машины. — Тебе ли жаловаться. Вам вечно всего не хватает, вот я и прихватила всё, что не было прибито к полу. — Фыркнула девушка, откинувшись на спинку кресла. — Ага, только зная тебя, ты взяла и то, что было, как ты говоришь — "прибито". — Мужчина повернулся обратно, ненадолго замерев. — Мы готовы, можем выезжать. — Жми поскорее. Этот город сидит у меня в печёнках. — Брюнетка махнула рукой, посмотрев в пол глаза на спящего Алекса. Мальчик спокойно сопел на переднем сидении, что не удивительно, ведь его мозг сегодня испытал нешуточную нагрузку. Ему просто необходим хороший отдых, иначе могут случиться неприятные последствия. — Вы похожи своими повадками друг на друга, будто родные мать и сын. — Озвучил свои наблюдения кочевник, пытаясь нарушить образовавшуюся тишину. — Скорее, как брат и сестра. — Поправила своего собеседника девушка, тем самым чётко обозначив собеседнику, взаимоотношения между собой и Алексом. — Даже так… — Протянул мужчина, включив наконец-то зажигание. — Ну-у, в таком случаее, надеюсь мелким у нас понравится. — Машина медленно тронулась с места. — Ах да, чуть не забыл, тебе придётся накрыть импланты кожей. Песок в пустошах часто забивает электронику, ну ты и сама это знаешь. — Спасибо за совет. — Кивнула Сьюзан, соглашаясь с мнением Джона. Дальнейшая дорога прошла в относительной тишине. Лишь иногда О'Брайан нарушал возникшее молчание, задавая очередной вопрос. Мужчина пытался таким способом избавиться от возникшего дискомфорта между друг другом. Им предстояла ещё долгая поездка к временной стоянке клана Баккеров. Кочевники разбили лагерь в двухсот милях от города, возле самой границы свободного штата. Кланы постоянно ищут подобные участки, чтобы возвести временное жилище и Баккеры не были исключением. Всё же безопасность общины всегда является основным фактором, в выборе будущей стоянки. Глава 14 Первая прожитая неделя в новом месте далась всем относительно легко. Мы прекрасно понимали, с чем нам предстоит столкнуться и никто из детей не выказывал видимого недовольства, что уже я считаю хорошим знаком. Даже вечно ворчливая Киви, казалось бы, стала выглядеть куда счастливее, хотя и старательно делала вид, что ей всё равно. По началу нас восприняли нейтрально. В принципе, иной реакции я и не мог ожидать. Мы ещё чужаки, о которых практически ничего не известно, кроме, разве что, наших умений. Джон, как нынешний лидер клана кочевников, обладал весомым авторитетом в общине и это стало важным фактором нашей быстрой интеграции в "семью". В клане Баккеров, насчитывалось 92 человека, не считая нас. Приличная цифра на первый взгляд, но всё же работы всем хватало с головой. Первые дни нас особо ничем не нагружали и мы лишь молча наблюдали за тонкими процессами взаимодействия кочевников в их повседневном быту. Долго сидеть без дела было невыносимо, поэтому я сразу навязался местному технику, прося у него какую-нибудь непыльную работёнку. Рик Донован, так звали местного умельца, был тем ещё ворчуном. Впервые подойдя к нему, меня, мягко говоря, послали в задницу. Конечно, не в такой грубой форме, но общий смысл был понятен даже дураку. Мне это не понравилось и я начал выносить мужику мозги, надоедая ему своим бесконечным присутствием. Не все любят, когда за ними кто-то молча наблюдает в стороне, буквально просверливая в теле дырку своим взглядом. Рик не был исключением. Кочевник, к моему удивлению, оказался упёртый. Целых два дня он стойко сносил моё "надоедливое" присутствие, в конце концов сдавшись. Когда у него лопнули нервы, мужчина раздраженно указал рукой на электронные приборы, лежащие в общей куче, не дав мне никаких определенных целей. Пожав плечами, решил ничего особенного с ними не делать, разве что слегка почистить от пыли и коррозии. Делал я это настолько тихо и безмятежно, что мой недовольной надзиратель невольно удивился. Он явно ожидал другой реакции, но как говорится — "хрен тебе"! К этому времени о нашей возникшей перепалке успел узнать весь лагерь. Развлечений у кочевников не то, чтобы много, поэтому неудивительно, что любое необычное событие тут же разнесётся сарафанным радио внутри общины. Видимо на решение Донована повлияло в большей степени то, что его имя больно часто стали произносить в шутливой манере, отчего он ещё больше раздражался, хотя, казалось бы, куда уж больше? Со своей работой справился быстро. Рик услышав, что я управился с поставленной задачей, недоверчиво на меня посмотрел и молча подошёл к аккуратно сложенной стопке хлама, который чуть ли не блестел после моего тщательного ухода. Местный техник придирчиво разглядывал каждую вещь, некоторые он даже разбирал, но в конце концов, мужик нехотя признал, что я действительно что-то умею. Как по мне, так себе проверка, но жаловаться не буду. Другие дети тоже не сидели без дела. Каждый нашёл себе занятие, которое было им по душе. Хан и Широ стали копаться вместе с остальными людьми в машинах, ну а Инга в силу своей стеснительности долго не могла подойти к Майку Рузвельту, который являлся местным доктором. Пришлось её немного подтолкнуть, а точнее притащить Киви на буксире к врачу. Мужчина по словам Джона окончил медицинский ВУЗ в Сан-Франциско, но по определённым обстоятельствам ему пришлось покинуть свою клинику. У многих кочевников присоединившихся за эти годы есть свои причины бороздить пустоши, но не все готовы об этом говорить. Истории бывают разные и о некоторых, лучше лишний раз не вспоминать. В общем и целом, каждый был занят каким-нибудь полезным делом, время от времени изучая что-то новое. Дети в клане были заняты в основном мелкими поручениями, которые будут им по силам. На задания и уж тем более рейды их никто брать не будет, что вполне логично. Сьюзан тоже никто лишний раз напрягать не стал, приставив её вместе со мной к вечно ворчливому Рику. Характерами они явно не сошлись, постоянно ища повод поддеть друг друга, но черту не переходили, что уже радует. Сьюзан сама далеко не подарок и за словом в карман не лезет. Жили мы в палатках, которые устанавливалась одна на всю семью. Нам выделили одну запасную, в которой пришлось немного потесниться, но за несколько дней проведённых вместе, я смог привыкнуть к этой самой тесноте. Из непривычно могу выделить и подавляющую тишину, изредка нарушаемую завываниями ветра. Ну и не стоит забывать поскрипывающий на зубах песок, от которого по утру приходилось с непривычки отплёвываться. Проблему удалось решить эластичной маской, которая плотно прилегала к лицу, не давая попасть песчинкам внутрь. Такую было довольно легко сделать, благодаря промышленному принтеру, правда получилось это далеко не с первого раза. Хорошо, что никто не видел мои неудавшиеся попытки, иначе хрен бы потом меня подпустили к этому чуду техники. В вопросе экономии и лишней траты ресурсов, кочевники слишком щепетильны. Благо, что это не доходило до откровенного бреда или, что ещё хуже — помешанности. Вечерами Баккеры собирались вместе у костра и рассказывали некоторые моменты из жизни. Они не всегда были радостными, но мне было приятно послушать местные байки. В такие моменты действительно проникаешься тяжестью жизни и учишься радоваться тому малому, что имеешь здесь и сейчас. * * * Месяц спустя — временный лагерь клана Баккеров Очередное утро на бескрайних пустошах Мохаве. Организм требовал смочить горло и я, недолго думая, протянул руку к стоящей на полу бутылке воды. К моей радости, водичка успела за ночь остыть, что было весьма кстати. Сделав пару жадных глотков, решил наконец-то выползти из-под лежащий на мне Инги. Ночи тут весьма холодные, поэтому не удивительно, что она искала во сне место, где можно было согреться. Температура моего тела немного выше человеческой нормы, но это мне нисколько не мешает. Наконец-то ощутив ногами твёрдую землю, довольно потянулся. Сейчас было почти шесть утра и лагерь вскоре начнёт потихоньку просыпаться. Выйдя из палатки, подошёл к общему костру, где сейчас сидела парочка наших часовых, которые жарили на палочках маршмеллоу. Чад и Кирк — колоритная парочка из старых вояк, которые прошли четвёртую корпоративную войну, оказавшись, как и многие их собратья на обочине жизни, за ненадобностью. Поздоровавшись с сонной братией, довольно склонил руки к тлеющим угля, наслаждаясь полученным теплом. — Опять встал раньше всех Алекс. — Кирк лениво потыкал палкой в угли, откидываясь на спинку расположенного возле костра дивана. — Жаворонок. — Коротко подметил зевающий Чад, вручив мне палку, с нанизанными на неё зефирками. — Шпашибо. — Благодарно киваю парню, неспеша пережёвывая предложенное лакомство. — Есть какие-нибудь новости. — Заинтересованно спрашиваю ребят, мельком взглянув на выключенное радио. — Тишь да гладь, разве что, передали по новостям о ещё одном случае киберпсихоза в Найт-Сити. Вечно у них какие-то проблемы и полиция эта совершенно не помогает. Кучка бесполезных дармоедов. — недовольно проворчал Кирк. — Тамошние копы целиком и полностью коррумпированы. Неудивительно, что они приходят только тогда, когда ситуация приближается к отметке "полная задница". — Пожимаю плечами, выдавая известную каждому жителю этого города истину. — Отправят МаксТак и он быстренько всё порешает, а потом из всех дыр будет разноситься новость о доблестной полиции Найт-Сити. Разумеется, всех недовольных оперативно заткнут, чтобы не сболтнули лишнего. — После твоего рассказа, я совершенно не хочу жить в этом городе. — Кирк стянул с палки ещё одну маршмеллоу. — Многие будут с тобой солидарны в этом мнении, но не у всех есть возможность вырваться из этой "сияющей клетки". — Съедаю оставшуюся зефирку, грустным взглядом смотря на пустую палочку в своих руках. — У вас кстати с электроникой всё нормально? Могу что-нибудь подкрутить от себя, если хотите. — Нет, старина Рик мне недавно проводил обслуживание, так что не беспокойся. Если хочешь, можешь посмотреть на процесс калибровки оружия в машине. Можем даже пострелять в процессе по кактусам — Подмигнул парень, зная, чем меня можно заинтересовать.