— Что вас беспокоит? — Поддержала шутку Киви, устроившись головой на моих коленях. Пришлось всё-таки отставить несчастный бумажный стаканчик в сторону, чтобы ненароком не разлить его содержимое на нас двоих. — Не город, а сумасшедший дом. — Раздался голос Глории из приёмной, после чего она зашла к нам в комнату. — Я помешала? — Вопросительно подняла бровь рыжеволосая девушка, уже готовясь тактично смыться. — Никоем образом. Просто мило проводим время, не более. — Как скажете. — Пожала плечами Мартинес, подходя к кофемашине. — Центр оцепили, повсюду рассекают полицейские патрули и вдобавок ко всему на нескольких станциях метро образовалась настоящая бойня. Кстати, ты, кажется, ещё вчера говорил о том, что хочешь посетить площадь корпораций и посмотреть за трансляцией оттуда. Что-то изменилось? — Обстоятельства изменились. — Непроизвольно вздыхаю и добавляю немного конкретики. Глория знала уже о многих вещах, разумеется не всех, но уже этого хватало, чтобы я ей сказал куда больше, чем мог знать кто-то другой, находясь на её месте. — Со мной связалась знакомая из полицейского департамента и попросила вытащить её дочку из станции Эбунике. В общем я как раз оттуда. — Подожди, хочешь сказать, это ты расправился с террористами на той станции? — Удивленно спросила Мартинес. — Пришлось. — Прикрываю глаза в согласии. — Они пытались выкурить Сашу из комнаты обслуживающего персонала. Девушка смогла их надолго задержать и только благодаря этому она осталась жива. Взрывчатки у них при себе не было, а расковырять дверь даже с помощью имплантов не получится. Сама же знаешь, их сделали как раз на этот случай. — Действительно повезло. — Согласилась со мной собеседница. — Люси и Рокси дома? — Задала вопрос Глория, неспешно потягивая свежезаваренный кофе с молоком. — Я попросил Мичико приютить их на время у себя. Успел доставить раненную буквально в последний момент до того, как город оцепили. — Не думал сегодня поставить все свои сбережения на зеленое? — С долей иронии спросила собеседница. — Пока повременю с этой идеей, но спасибо за ценный совет. — Тактично отвечаю на довольно неплохую шутку. — А как дела у самой пациентки, трудности были? — Неожиданно для нас двоих поинтересовалась Мартинес. — Пришлось повозиться немного, но её жизни больше ничего не угрожает. — Рада, что с ней всё в порядке. — Улыбнулась Глория. Видимо, Саша тоже не была для неё совсем чужим человеком. — Ну-у, до полного выздоровления ей определенно потребуется куда больше времени, чем мне бы того хотелось. — Досадно качаю головой, а затем довольно быстро перевожу тему. — Глория, постарайся в ближайшую неделю не посещать многолюдные места. Думаю, что это акция была далеко не единичным случаем и вскоре что-то подобное может повториться. — Спасибо, Джереми меня уже предупредил. — Благодарно улыбнулась девушка. — Если так задуматься, в Найт-Сити подобные происшествия далеко не редкость. Стабильно раз в несколько дней очередной киберпсих даёт о себе знать, а затем по его душу приходит МаксТак и всё это повторяется вновь и вновь. Подобным меня уже даже не удивить. — Весьма флегматично заявила собеседница. — Так-то оно так, но когда это происходит с тобой или кем-то из твоих близких, то мириться с этим уже никак не получается. — Он опять за старое. — Недовольно буркнула лежащая на моих коленях блондинка — Хватит говорить на эту тему, мы уже с тобой всё обсудили. — Инга обхватила моё лицо своими ладонями и хмуро посмотрела на меня. — Произошло что-то интересное во время моего отсутствия? — Алу нужно было поплакаться в жилетку. Как видишь, ему не хватило. — Ах вот оно как. — Понятливо улыбнулась Мартинес. — Ну, с мужчинами иногда такое бывает. — Сговорились, да? — Осматриваю двух особ, что сейчас нагло надо мной издевались. — Немного. — Ответили они в унисон, а затем дружно рассмеялись. * * * 10 Января 2069 года Алекс Митчел (Волков) Только спустя два дня в городе стало всё относительно по-прежнему. Разумеется, МаксТак сумела поймать далеко не всех, что послужило ещё одним поводом для того, чтобы мэрия одобрила просьбу Розалинд, о создании своего подобия народной дружины. К слову нынешний мэр города на уступки так и не пошёл, предпочитая игнорировать доводы нынешней мисс президент. Найт-Сити не просто так имел статус вольного города и именно благодаря этому статусу, требования Майерс могли так легко игнорироваться. Само собой ей подобный расклад вещей не нравился, но открыто что-то с этим сделать она не могла. На второй день новость о теракте прошла по всей Америке, а затем ещё через день подобные инциденты произошли и в других уголках НСША. Флорида, Нью-Йорк, Бостон, каждый крупный город подвергся атаке «неизвестных» нарушителей спокойствия. В попытке достичь своих целей Розалинд не чуралась любых способов, которые в теории могут приблизить её к так называемой влажной мечте о создании единого континентального государства. Разумеется, я уже знал, что вскоре должно было произойти, но, даже имея на руках эту информацию, я всё равно ощущал эфемерное чувство беспокойства. Словно, я что-то упускаю из виду. Было неприятно себе признаться в том, что ситуация совершенно выходит из-под моего контроля. Мириться с этим никоим образом не хотелось. Пришлось даже обратиться за советом к Рейчу, но и он не дал чётких ответов, лишь показал примерную сторону, куда нужно обратить своё внимание. Этой самой стороной оказалось неожиданное шевеление Кан-Тао. Китайцы под шумок умудрились не только восстановить свой прошлый уровень производства, но и постепенно развить его в нечто более масштабное. Разумеется такое не проходит без чьей-либо помощи. Углубившись в проблему ещё больше, я осознал, кто именно стоит за этим небольшим чудом. Притихшие до сего времени искины наконец-то начали шевелиться и решили взять под своё крыло ещё одну мегакорпорацию. Новость была далеко не самой приятной, но с другой стороны это помогло нам отследить тянущиеся к ним ниточки, что вскоре могут вывести нас на рыбку покрупнее. После штурма лаборатории, ИИ стали действовать намного, намного осторожнее и спустя несколько лет они вновь потихоньку давали о себе знать. Если задуматься, это означало только одно, проект «Орион» сошёл с мертвой точки. По всей видимости у искинов уже достаточно ресурсов для того, чтобы вновь развивать старый и давно изъезженный план с контролем человечества. Сам по себе проект Орион подразумевает полное подчинение людей путём переписывания их сознания. Иначе говоря, ИИ хотят создать огромную толпу биороботов, что будут исполнять их волю беспрекословно. В общем и целом, то ещё дерьмо, которое вскоре предстоит решать. Что касается здоровья Саши, то она очнулась уже через пару часов после операции. Брюнетка сходу завалила меня всевозможными вопросами, в том числе и теми, на которые я был совершенно не готов отвечать. Я банально не знал, как мне реагировать на признание в любви ещё одной девушки. У меня их уже больше обычного и когда на обозримом горизонте замаячила третья, стало совершенно не до смеха. По итогу весь диалог между нами свёлся к тому, что мне пришлось тактично свалить, бросив напоследок, «дай мне время на подумать». И вот сейчас сидя в комнате отдыха и держа в руках уже остывший кофе, я до сих пор размышляю, как мне лучше поступить. С одной стороны я сделал для Саши столь много, что не каждый близкий человек будет готов сделать, с другой стороны я уже состою в отношениях с Ингой, и подобное может быть воспринято в штыки. Скорее всего именно так и будет, но, даже зная примерный исход, дать чёткий ответ всё равно не выходит. Никогда бы не подумал, что ответить отказом на чувства небезразличного тебе человека столь тяжело. — Ты меня слышишь? — Внезапно осознаю, что я сейчас в комнате не один и помимо меня здесь находится кто-то ещё. Очнувшись от мыслительного транса, перевожу взгляд на щелкающую перед моим лицом пальцами Киви, пытаясь понять, что ей вообще от меня нужно. — Теперь да. Ты что-то хотела? — После вашего с Сашей разговора ты уже час сидишь тут и никуда не выходишь. Между вами что-то случилось? — И да и нет, я не знаю, как вообще об этом можно говорить. — Непроизвольно вздыхаю, массируя виски, чтобы хоть как-то отвлечься от столь сложной темы. — Вы поругались? — Действительно, о чём ещё могла подумать Энгель, не зная сути нашего разговора и причин моего текущего поведения. — Нет, причина в другом. — Отрицательно качнул головой. — Я впервые сталкиваюсь с подобным и не знаю, что с этим делать. У меня вообще нет никаких идей на этот счёт. — Поделишься? — Заботливо спросила Инга, от чего мне стало ещё более совестно. — Ал, молчанием ничего не решить. — Продолжила наседать блондинка, видя мою нерешительность. — Понимаешь, в общем как бы так сказать… Не подумай неправильно, но Саша буквально час назад призналась мне в своих чувствах. Я просто не знаю, как реагировать на подобное. Чёрт возьми, у меня есть ты и Вега. — Наконец-то отвечаю собеседнице, после чего образуется неловкая пауза, которую никто не спешит нарушать. — В общем, все сводится к тому, что не могу найти слова для отказа, но и ответить взаимностью тоже не выходит. — Вот значит как… — Неожиданное молчание Киви после сказанной фразы пугало меня ещё больше. Я даже было подумал, что зря вообще завел с ней подобный разговор. — Хорошо, сиди тут, я сама с ней поговорю. — Инга, это мои проблемы и мне их решать. — Хочешь сказать, ты знаешь, как их решить? — Прислонилась спиной к косяку двери блондинка. — К тому же это будет разговор между девушками с глазу на глаз. — Звучит не очень обнадеживающе. — Честно отвечаю Энгель. — Просто дай нам поговорить. — Надеюсь, я по итогу не окажусь крайним. — Стараюсь скрыть за глупой шуткой свою нервозность. — Как знать… — Пожала плечами Киви и тут же свалила, оставляя меня наедине со своими мыслями. * * * 10 Января 2069 года Разговор девушек продлился чуть больше часа. Не знаю, о чём можно было так долго говорить, но стоило им прийти ко мне в компании друг друга, как в мою голову закрались нехорошие подозрения. Уж больно довольные лица у них были, так и обещающие мне какую-то изощрённую пакость. В основном вся дружба между девушками на этом и построена, пакостить третьему человеку. — Алекс, мы с Сашей поговорили и пришли к согласию. — В подтверждение её слов, брюнетка активно закивала, после чего гаденько так улыбнулась. — И к какому? — Знаю, что задавать этот вопрос явно не стоило, но деваться мне всё равно было не куда. По крайней мере не после того, как за меня буквально решили мою же проблему. — Ты кобелина! По этой причине мы будем внимательнее следить за тем, чтобы у тебя больше никого не появилось. — Знал же, что окажусь крайним… Так, стоять-бояться, «мы»? — Подозрительно щурюсь на прикинувшихся ветошью девушек, пытаясь понять, почему они упомянули себя во множественном числе. — Именно мы. — Передразнила меня блондинка. — Один довольно обаятельный засранец сделал всё, чтобы в него влюбились, а потом решил сделать вид, будто он не причём. Разумеется, найти решение проблемы он не смог, но я и Саша пришли к заключению и в некотором роде согласию. И только попробуй приплести к этому Вегу, обижусь. — Моё мнение не учитывается? — Нет. — Был дан одновременный и категоричный ответ. — Ладно, в таком случае не буду ничего больше говорить. — Примирительно поднимаю руки. Слишком уж я хорошо знаю некоторые повадки женщин, а именно их любовь цепляться к словам и выворачивать их наизнанку. Сболтну лишнего и окажусь крайним во всех мыслимых и немыслимых грехах. Но, несмотря на это, меня до сих пор волновала мысль, а как так вообще вышло? По какой такой неведомой причине я вдруг стал тем, на ком мир клином сошёлся? В какой момент моей жизни могла наступить та черта невозврата? — Отрицание. — Раздался голос Киви, привлекая моё внимание. — Действительно завис. — Коротко усмехнулась Яковлева. — А я говорила, стоит пойти чему-то не по его плану, как он впадает в ступор. — Теперь уже была очередь Инги смеяться. — Издеваетесь да? Это же так весело, подшучивать над человеком, который просто хочет вести себя по совести… — Это можно считать за гнев? — Вопросительно подняла бровь Александра, поворачиваясь лицом к своей подруге. — Думаю, да. — Задумчиво кивнула блондинка, продолжая поддерживать образ умудрённой жизнью женщины.