— Ты нам нужен. — Джерико уставился на Финна, который возвышался над ним на целых полфута. — Ты понимаешь это? — Ты хотя бы будешь драться? — Будь она ростом с Финна, она бы нашла способ спасти Зию и маму. Она бы уничтожила всех террористов, оказавшихся достаточно глупыми, чтобы встать на ее пути. — Ты мог бы столкнуть головы этих Охотников за головами и расколоть их черепа как яйца. Финн покачал головой. — Наверное, я нежный цветок, — пошутил он, но шутка не сработала. Хорн и Джерико уставились на него, словно Финн превратился в какое-то диковинное существо, которого они не узнали. Сайлас презрительно усмехнулся. — Больше похоже на трусливую девку. — Сайлас! — возмутился Мика. — Прекрати. Финн смотрел только на винтовку в руке Джерико. — Он прав. Уиллоу коснулась его руки. Она не была согласна с его отказом, но понимала. Финн был мягким, как огромный плюшевый медведь. В нем не было ни капли жестокости. Он был просто чудаковатым, мягкосердечным Финном. Ее Финн. Ее друг. — Ты не трус. — Он прав, — смущенно сказал Финн, опуская плечи. — Я бы застыл, не справившись, когда ты нуждалась во мне больше всего. — Мы не переживем следующую стычку, — настаивал Джерико. — Ты это понимаешь? Нам нужно победить. А чтобы победить, нужны люди. Уиллоу шагнула вперед. — Я могу. Сайлас презрительно и недоверчиво хмыкнул. Она проигнорировала его. — Научите меня сражаться. — Конечно, — насмехался Сайлас. — Ты просто жалкая маленькая девочка. Она вздернула подбородок. — Именно. Ты не только недооцениваешь меня, ты даже почти меня не замечаешь. — У нее не было никаких навыков. Она понятия не имела, как сражаться. Но она была сильнее, чем они ожидали, судя по тому, что годами таскала пятидесятифунтовые мешки с удобрениями. И она чертовски упряма и решительна. Она готова на все, чтобы защитить Бенджи. Что угодно. «Они — твоя ответственность. Позаботься о них». Ее отчаянная решимость должна чего-то стоить. Уиллоу повернулась к Джерико, яростно глядя на него. — Ты ведь можешь использовать это, верно? Элемент неожиданности? — Мы тут не в игры играем, — сурово сказал Хорн, как будто она действительно была маленьким ребенком. — Это настоящее оружие, с реальными последствиями. Уиллоу нахмурилась. — Вы не видите во мне угрозы. Я это понимаю. Но и никто другой не видит. Так используйте это. Научите меня быть угрозой. — Может быть, стоит дать ей шанс, — предложил Мика. Уиллоу бросила на него благодарный взгляд. — А может, и не стоит, — презрительно бросил Сайлас. Мика наклонил голову. — Дело не в размере собаки в драке, а в размере драки в собаке. — Марк Твен? — спросил Финн. — Какая разница, — отмахнулся Сайлас. Джерико молчал. Он смотрел на нее тяжелым, оценивающим взглядом. — Ты же не рассматриваешь всерьез…, — начал Хорн. Джерико поднял руку, чтобы остановить его. — Покажи мне, на что ты способна. Облегчение захлестнуло Уиллоу, укрепив решимость. Она могла это сделать. И сделает. — Ударь Сайласа. — С удовольствием. — Пульс подскочил, во рту мгновенно пересохло. Она вошла в круг вытоптанной травы и встала лицом к лицу с Сайласом. Он поднял обе руки, ладонями наружу, как мишени, в которые она должна была целиться. Уиллоу напряглась, собрав все силы, и ударила кулаком по его левой ладони. Его рука даже не шелохнулась. Сайлас улыбнулся еще шире. — Попробуй еще раз, — подбодрил Мика. Она стиснула зубы и ударила Сайласа по правой ладони. Удар получился слабым и жалким как пощечина. Сайлас усмехнулся. — Ну что, уже навоевалась, малышка? Хорн что-то прошептал Джерико на ухо, на его лице появилась самодовольная ухмылка. Джерико начал отворачиваться, посматривая в сторону дома. Они уже отказывались от нее. Она теряла свой шанс. Уиллоу вздохнула, и откинула волосы за уши. «А ну-ка. Соберись!» Она могла сделать это. Она устала чувствовать себя беспомощной, устала быть жертвой. Ей нужно стать бойцом, воином. И именно сейчас у нее появилась возможность. — Еще раз. Сайлас пожал плечами и поднял ладони. Она хотела ударить Сайласа по другой ладони, но вместо этого сделала выпад вперед, высоко замахнувшись, чтобы привлечь его внимание. В последнюю секунду она подняла колено и ударила его в пах. Сайлас согнулся задыхаясь. Он схватился за промежность и рухнул на колени, ругаясь на чем свет стоит. Джерико обернулся. Хорн и Мика уставились на нее, разинув рты. Финн зааплодировал. — Отлично сыграно, моя свирепая подруга. Хороший ход. — Ты… нарушила правила! — скривился Сайлас. Уиллоу сжала руки в кулаки на бедрах, пылая победным румянцем. — Главное правило боя — победа. Лицо Сайласа вспыхнуло. Уиллоу напряглась, ожидая, что он начнет ругать ее, сыпать оскорблениями или даже ударит, как побил Габриэля. От такого кровожадного социопата она не ждала ничего хорошего. Вместо этого Сайлас вдруг сделал нечто настолько поразительное, что у нее открылся рот. Он рассмеялся. Она тупо уставилась на него. Он все еще сгибался вдвое, держась за пах и делая рваные вдохи. Слезы текли по его щекам. — Я помогу. Я научу тебя. Вместо того чтобы изречь что-то умное, Уиллоу смогла пролепетать лишь неубедительное: — Что? В этот раз его рот искривился от боли, а не от усмешки. Однако в его глазах сверкнуло что-то, чего она не смогла прочитать — веселье? Слабый проблеск восхищения? Сайлас выпрямился морщась. — Джерико тренировал меня с двенадцати лет. Хочешь знать, как уничтожить противника вдвое больше тебя, как метко стрелять? Я могу тебя научить. Я не буду предлагать дважды. Сайлас последний, кого бы она выбрала, но Уиллоу видела, как он убивал на «Гранд Вояджере», и наблюдала за его спаррингом с Джерико. Он умел драться. Отчаянные времена требовали отчаянных мер, правда? — Я согласна. Джерико одобрительно кивнул. Он протянул ей пистолет и кобуру.