— Тебе не кажется, что все секреты утратили смысл? — Не для меня. Некоторым тайнам лучше исчезнуть вместе с их носителями, чтобы никому не пришло в голову повторить этот путь. — А ты не такая простушка, как притворялась, да? — Я просто пытаюсь выжить. Тяните эту чёртову верёвку, я готова. — Значит, это был какой-то внешний фактор, — сказал себе под нос Ингвар, потянув за трос. — И после катастрофы он больше не действует. Это как-то связано с отсутствием агрессии до того, Мила? — Без комментариев. Не лезьте в это, умоляю. Всё уже случилось и ничего не изменить. Но есть и хорошие новости — Юльча ближе, чем моя триггерная дистанция, а я не впадаю в безумие. Придвиньте ещё, пожалуйста. — Вот так достаточно близко? — Да, она совсем рядом, я уже вижу личико. Она прекрасна! Очень похожа на… Неважно, — женщина шмыгнула носом и вытерла слезы рукавом халата. — Это точка невозврата, — сказал Ингвар. — Ещё немного, и ты сможешь до неё дотянуться. — Я очень боюсь, но мне кажется, что справлюсь. Двигайте. Ингвар потянул за верёвку, тележка подкатилась к самой клетке и Мила осторожно взяла младенца. — Я совершенно не чувствую к ней агрессии, — сказала она, аккуратно просовывая младенца между прутьев. — Смотрите, она сосёт мою грудь! Боже, как это прекрасно! — Очень рад за вас. Может быть, у этого мира действительно есть шанс, хотя я не уверен, что это однозначно хорошая новость. — Не все такие уроды, как эти. Ингвар, вы сможете меня отпустить? Я не хочу, чтобы меня отравили снотворным и изнасиловали, как только я перестану кормить грудью. — И куда ты пойдёшь с младенцем? — Куда угодно. Вокруг целый мир, а я умею выживать. Если бы не беременность, я бы так не попалась. Тодор обманул меня, убедил, что мне помогут родить и отпустят… Освободите, и я расскажу вам кое-что важное. Я знаю, где расположены старые убежища. Там много полезных вещей. — Я в любом случае собирался это сделать. Докармливай дочь, и я выпущу тебя через заднюю дверь. Она выходит к лесу. Я не охотник до чужих секретов, но мне любопытно, зачем понадобились убежища в мире, где никто не воюет. — Так было не всегда… Сзади, осторожно! — Жаль прерывать такую интересную беседу, но… — Тодор крутнул что-то в руке, и в затылок Ингвару ударил небольшой, но тяжёлый снаряд. Мир для него погас. *** — Я не просто так переговорщик, — сказал Тодор с гордостью, — благодаря малой триггерной дистанции я могу приблизиться к человеку достаточно, чтобы точно поразить его из пращи. Представляете, а мне все говорили, что это самое бессмысленное хобби на свете! Меж тем, я могу попасть свинцовым битком в пивную бутылку с полсотни метров! Был чемпионом области. — У вас и соревнования проводились? — спросил Ингвар мрачно, ощупывая шишку на затылке. — Любительские, — вздохнул Тодор. — В число официальных видов спорта эти бюрократы нас так и не внесли. Сказали, «Потенциально агрессивный», представляете? — Представляю, — Ингвар снова пощупал затылок. — Вы предвзяты. Праща — древний и благородный спортивный снаряд. И польза от неё несомненна — развивает руку и глазомер. — И зачем вы посадили меня в клетку? — Вы не оставили нам выбора. Вы полезны, но несознательны. Вы хотели отпустить женщину, которая не только блестяще доказала правоту Митрида, но и обладает, оказывается, ценными сведениями. А представилась уборщицей! Удивительная безответственность. Но ничего, ей придётся всё рассказать нам, а впоследствии и выполнять обязанности в сфере воспроизводства. Пока она упрямится, но Митрид относит это к постродовым расстройствам психики. Вскоре она осознает, что судьба ребёнка полностью зависит от её готовности сотрудничать. — Будете шантажировать её дочерью? — Вы постоянно используете обесценивающие термины. «Насилие», «шантаж» … Мы применяем обычные механизмы социального принуждения, без которых не может существовать ни одно общество. — И какие из них вы собираетесь применить ко мне? — Для начала проверим, насколько вы дорожите мальчиком, который вас сопровождал. Он правда немой? — Да. Травматическая афазия. — Жаль. Но это не помешает ему выполнять простые работы по уходу за нашими подопытными. Ведь он может к ним подойти! В силу юного возраста он ограничен в возможностях, но, надеюсь, выступит гарантом вашей лояльности. — Я знаком с ним три дня. Мне плевать. Придумайте что-то ещё. — Вы, я вижу, не новичок в искусстве блефа. Однако позвольте вам не поверить. Никто не будет таскать с собой ребёнка, который ему ничем не дорог. Кто он вам? Сын? Племянник? Любовник? — Да ты вообще в край охренел, мудилко, — покачал головой Ингвар. — А что такого? Раньше это было предосудительно, но, как говорит Митрид, «Апокалипсис освобождает». Сам он, кстати, как истинный гений, свободен от мещанских предрассудков в этой области и будет рад возможности разнообразить свой интимный досуг. У нас есть несколько бутылок сладкой газировки, она прекрасно маскирует вкус снотворного. Подумайте ещё раз и скажите: вам действительно настолько наплевать на этого мальчика? — Поймали, — признал Ингвар, — не настолько. И что вы от меня хотите? — Активного сотрудничества. — Например? — Можно начать с новенькой. Я подготовлю шприц для инъекций и зафиксирую её между решётками, вам останется только сделать ей укол. Митрид давно в нетерпении на её счёт. Я вижу, что вы не избавились от стереотипов прошлого и считаете это этически неприемлемым, но выбор будет «она или мальчик», сделайте его правильно. — Для этого вам придётся выпустить меня из клетки. — Разумеется. Но я всё время буду между вами и дверью, а ваш мальчик находится в другом помещении. Вы крупнее и сильнее меня, но у вас не возник феномен триггер-дистанции, а значит, вы неспособны на агрессию и беззащитны. Если вы войдёте в мою триггер-зону, я нападу. В состоянии безумия я буду атаковать вас до тех пор, пока вы не потеряете сознание и триггер не выключится. Могу покалечить или даже убить. Так что ведите себя правильно — сделайте, что я скажу, а затем вернитесь обратно в клетку. — Постараюсь быть очень осмотрительным, — сказал Ингвар. — Смотрите, я кладу шприц на тележку и подтягиваю к клетке новенькой. Теперь задняя стенка… Заскрипела лебёдка, решётка поехала по направляющим, прижимая безуспешно сопротивляющуюся женщину к противоположной стене. — Поторопитесь, ей тяжело дышать! Препарат для внутримышечного введения, можно уколоть в ягодицу, бедро или мышцу плеча, до чего вам будет проще дотянуться. Вы готовы? — Вполне. — Тогда я открываю вашу клетку. Двигайтесь по кратчайшей траектории, пожалуйста, вы и так на границе моей триггер-зоны, это слегка нервирует. Кстати, кем вы били до катастрофы? У вас удивительно разнообразный набор навыков. — Капитаном пиратов. — И что это значит? — Что я был агрессивен до того, как это стало мейнстримом, мудила. Бросившийся на него Тодор получает классический апперкот, на секунду застывает, но следующий удар в голову сносит его с ног, лишая сознания. — Тьфу, а разговоров-то было, — сплюнул Ингвар, потирая ушибленные костяшки. — Мила, ты там как? — В порядке. Но как вам удалось? Вы контролируете свою агрессию? Каким образом? — Пусть у меня тоже будут свои секреты. Вы готовы покинуть это прекрасное место? — Да, безусловно. Одна просьба… Там, за той дверью кладовка, где они сваливали наши вещи. Нет, я готова сбежать босиком в халате, но если вас не затруднит… — Без проблем. Ого, сколько всего тут! Откуда у них столько женского барахла? — Я тут давно, за это время было… много женщин. Но некоторые просыпались, пока их насиловали, мужчин триггерило… Иногда девушки выживали. Иногда нет. — Какая прелесть. Мне всё больше нравится это сообщество. Очаровательная простота нравов. Какие тут твои? — Мне отсюда не видно… — Если я отойду к стене, ты сможешь пройти в комнату и выбрать сама? — Да, вроде бы не должна достать триггер-радиусом. Вы правда меня отпустите? — Разумеется. Вот, клетка открыта, пожалуйста. Осторожно, не зацепи остальных, а я пока раздвину клетку лысой, а то она что-то уже синяя вся… Вот, дыши, балдосья. Твоя очередь следующая. Кстати, Мила, не знаешь часом, где Митрид засел? — В диспетчерской вышке аэропорта, она каким-то образом уцелела. Достаточно высоко, чтобы никто не вошёл в триггер-зону. Кроме того, там работает генератор, есть свет, и горячая вода, и даже трансляция на систему оповещения. Иногда он отдаёт по ней распоряжения или просто рассказывает о великих перспективах под его мудрым руководством. А вам зачем? — Есть мысль нанести ему прощальный визит. Но это не ваша забота, я сам справлюсь. — Жаль, что я не смогу на это посмотреть… Да, я обещала вам дать координаты Убежищ! У вас есть карта? — Посмотрите там, есть зелёный рюкзак?