* * * – Бернарда с супругой поставили лишь семьдесят второй парой в полонезе. Как он скатился по сравнению с балами прошлого Государя! Раньше ведь никогда ниже шестьдесят пятого нумера не опускался. – Новые времена – новые люди. Государь своих ближников двигает. – Но всё-таки показательно. Думаю, недолго ему осталось при месте служить. – Тут не соглашусь. * * * – Мамочка, когда мы танцевали, граф спросил про второй танец. Я ему ответила, что КАЖЕТСЯ у меня ещё есть вакантное место в книжке, но два танца за один вечер, это немного неприлично, и без вашего разрешения я согласиться никак не могу. – Ты умница! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Если граф решится пригласить на второй танец, пусть подойдёт и попросит разрешения у нас, у твоих родителей. А то подумаешь! Он граф, но мы бароны! * * * – Дорогой, у твоей дочери в книжке записаны только три танца. И те от распорядителей. Пойди, сделай что-нибудь. – Что я могу сделать, дорогая? – Делай что хочешь, но найди хоть кого-нибудь. Ты должен обеспечить приличного танцора своей дочери! Ты видишь, как наша бедняжка расстроена? – Э… Дорогая… – Изверг! Ты ещё здесь?! * * * – Как она хороша! – Твоя дочка? Да, весьма недурно танцует. Ты заметил? Вон тот армейский капитан на неё посматривает и ус подкручивает. Наверняка, подойдёт представиться. – Хм… Армеец? Не уверен… Небось, голь перекатная. Охотник за приданым. Ты случаем не в курсе – он чьих будет? – Сын фон Штрауха. – Не нужно нам такого знакомства! * * * – Вы заметили, как она бесстыдно кокетничает с виконтом? – А ведь к тому же он иностранец! Приличные девушки не должны позволять себе такое. – К ней липнут исключительно только из-за приданого. Посмотрите, какие у неё безвкусные кружева на платье! – Тише. Они сейчас пройдут мимо нас. – Милочка, в этом платье вы неотразимы для мужчин! – И так прекрасно танцуете, дорогая! – Прошла. – И лишь кивнула. – Ужас! Вот из-за таких, достойные, но скромные девицы остаются на балу без партнёров. * * * – Ты что-то шептала ему! – Да, шептала. "Раз, два, три… Раз, два, три…" Он совсем не умеет танцевать. – Да? Тогда ладно. – Не ладно! Он скоро подойдёт, будет просить ещё один танец. Седьмой номер! Чтобы потом отвести к столу и немного поговорить. – О, боги! Прямо вот так сразу?! Откуда такой шустрый только мог появиться?! Из какой глухой провинции? – Говорит, Его Светлость великий герцог Торан может рекомендовать его. – Придворный Торана? С новых земель? Надо срочно навести справки… * * * – Сколько папА кулёмы сунул в карман? – Пять дукатов. – Всего? Я меньше десяти не беру. – Так ты у нас титулованный, настоящий барон, гвардеец, признанный танцор! Кстати, без невесты. Вот тебе за танец меньше десятки и не смеют сулить. А я простой гвардии холостяк, за что мне давать больше пятёрки? – Ладно жалиться, ты уже четвёртый подход делаешь, а я только один раз смог заработать. На меня уже распорядители коситься стали. – Так пригласи кого. – Бесплатно только птички порхают! * * * – Тут я натурально беру вдовушку на абордаж и прямо сразу ей заявляю: "Готов безоговорочно капитулировать, сдать все позиции и пасть бездыханным у ваших прелестных ножек!" – А она что? – Первый штурм не прошёл. Конечно, как все женщины, красотка не может согласиться сразу. Однако уверен, что через недельку планомерной осады крепость падёт.