— Не знаю, но надо ему помочь, встретить в укрытии, что ближайшее от нас. Да и ещё туда припасов отнести. Мы ж, считай, всё забрали. — Ты не сказал, откуда столько девушек? И все как на подбор, примерно одного возраста. — Из лагеря пришлось повоевать немного, но ушли, оторвались. — Ясно. Ладно, ты отдыхай, а я подумаю, кого отправить с припасами. — Я тоже пойду. Только отдохну немного. — Нет, Бес. Тебе двое суток отдыха. Ты себя видел? — Со мной всё в порядке, Заря. — Не обсуждается. А чтоб совсем скучно не было. Мы тут связь пытаемся наладить, слушаем эфир постоянно, но только помехи. Вот и заступишь на дежурство радиоузла. А мы разберёмся. — Принял, командир, — возразить Заре было нечего. Действительно устал за эти несколько дней, недель, что скакал как загнанная лошадь. Только удивлялся, откуда у меня силы берутся. На недостаток физической подготовки я не жаловался, но ранение и нечастые тренировки, что проводил у себя в лесничестве это не те нагрузки, к которым раньше переносились легко и непринуждённо. А сейчас действительно накрыло: усталость, сонливость, не говоря про боль во всех мышцах. Так что действительно, некоторое время необходимо отдохнуть. — Товарищ Заря, товарищ Заря! — вбежал запыхавшийся боец. — Что случилось⁈ Смотря на присутствующих, и я подобрался. Слишком взволнованным выглядел солдат. — На всех частотах идёт радиопередача. Набор сигналов разной длины. — Азбука Морзе? — Нет, не похоже. Я включил запись и сразу сюда. Это какой-то шифр. — Хорошо, пошли послушаем… * * * Прерванное совещание так и не возобновилось. Все ожидали расшифровки послания, а что это именно послание никто не сомневался. Враг обладал явным превосходством в техническом и технологическом плане и любые попытки зафиксировать факт радиообмена, а тем более расшифровать случайно записанный узконаправленный сигнал не удавалось до сих пор. — Что скажете, товарищ министр? — стоя в помещении радиоузла, убрав наушник от уха, поинтересовался Президент. — Сигнал повторяющийся, цикличный. Состоит из разной продолжительности звуков. Похож на азбуку Морзе, но это не она. Явно слышны три различные длины звука, а не два, как принято у нас. — Это, думаю, заметили все. Ваше мнение, что это? — Трудно сказать, — пожал плечами Шевцов. Он был не силён в криптографии и делать поспешные выводы не спешил, — надо дождаться расшифровки. — Соглашусь, — недовольно произнёс Президент. Пойдёмте товарищи, не будем мешать. И только группа лиц во главе с Президентом покинула радиоузел, как за ними выбежал офицер. — Товарищ Президент!!! Началась голосовая передача!.. — Перевод точен? — поинтересовался Президент, не веря тексту сообщения, хотя он, как и другие товарищи, прослушали его в прямом эфире. — Это не перевод, товарищ Президент. Голос вещал на русском, английском, французском и китайском языках, правда с сильным акцентом, но переводить ничего не понадобилось. — Да-да. Всё верно, — пробормотал Президент, вчитываясь в текст второй час транслируемого сообщения, которое гласило: «Отдайте всех хосков или планета будет уничтожена». — Может в третьем слове неточность? Сверялись с текстом на других языках? — предположил один из участников совещания. — Третье слово как раз на всех языках звучало одинаково, так что ошибки быть не может. — Так, товарищи, — взял слово Президент, — что такое «хоски»? Ваши предположения? — Это слово созвучно с «хаски», может, им нужно отдать всех собак этой породы, и тогда они улетят? — предложил заместитель министра иностранных дел. Как и министр экономики, первое лицо министерства погиб во время зарубежной поездки, разбившись на самолёте. — Как вариант, но слишком притянуто, но я распоряжусь узнать, сколько в убежищах собак этой породы, но сомневаюсь, что много, — отозвался министр внутренних дел. — Товарищ Президент, может попробовать связаться с… — запнулся на следующем слове заместитель министра. Для него, одного из самых молодых присутствующих на совещании были чужды слова: «враг», «агрессор», «захватчик», но он поборол в себе чувство страха и продолжил, — с врагом и уточнить, что они имели в виду, а то получится нехорошо, если мы им приведём десяток собак, а окажется, они имели в виду совсем иное. Президент взглянул на Шевцова. — Пробовали, товарищ Президент, — тут же отозвался министр обороны, — ответа нет. — Продолжайте пробовать установить контакт. Текст сообщения согласован? — Да, с министром иностранных дел и с учёными. Мы для установления контакта и прояснения ситуации изначально планировали передавать математический шифр, но если эти владеют нашим языком, то с соблюдением мер безопасности, начали трансляцию открытым текстом. Задействовали автоматические радиоузлы, что находятся на значительном удалении от убежища. — Хорошо, что это может быть ещё? — Полезные ископаемые, может это какие сплавы или химические элементы? — Не исключено, но исходя из текста сообщения, — заместитель министра иностранных дел вновь пробежался по тексту сообщения, что было распечатано и лежало у каждого из присутствующих, — здесь стоит «всех» и на других языках, в особенности сделав перевод с французского, можно сделать вывод, что это нечто живое. — Вы уверены? — Да, товарищ Президент. — Тогда думайте, что это, а точнее, кто такие хоски и почему их надо отдать. Ультиматум, как видите, жёсткий, а противопоставить нам нечего. Только странно, почему не стоит срок его исполнения. — Из этого можно заключить, товарищи, — впервые подал голос представитель научного сообщества, — что у агрессоров не возникает и тени сомнения о времени выполнения требования. — Поясните. — Для них это очевидный факт, что не требует уточнения. Как для нас слово: «Потом» означает не очень отдалённое будущее, но не факт, что свершится. — Ничего не понятно. — Инопланетяне имеют иные, совершенно отличные морально-этические, социальные нормы, другой уровень образования и прошли отличный от нас путь эволюции, наложивший свой отпечаток на развитие цивилизации. Для них, что для нас требует уточнения, не требует дополнительного акцента и расшифровки, это как сложившиеся годами, если не столетиями правила и нормы, а, если быть точнее… — распалялся представитель научных кругов. — Станислав Юрьевич, товарищ академик, — прервал его Президент, — мы вас поняли. Что вы предлагаете? — тут академик пожал плечами и хотел вновь разразиться тирадой из научных терминов и цитатами из научных работ, но слово вновь взял министр обороны. — Товарищ Президент, разрешите, — и дождавшись кивка, Шевцов продолжил, — согласно имеющимся данным, на территории нашей страны в центральной и восточной её части инопланетяне спустили из космоса громадные летательные аппараты, что по нашим оценкам являются мобильными заводами по добыче и переработке полезных ископаемых. Так вот, не думаю, что агрессор пожертвует ими. — Конкретней, что вы хотите сказать? — Пока эти заводы работают, то Земле ничего не угрожает. Не бросят же они такое, видно, что редкое оборудование. — Возможно, вы и правы, но уточните этот вопрос и, Станислав Юрьевич, как успехи с изучением инопланетных образцов?.. * * * — Бес, как думаешь, что это? — мы стояли в помещении радиоузла, слушали повторяющийся сигнал. — Настройка связи, проверка частот, — ответил быстро, зная из опыта Глена, что означает эта передача. — Уверен? — с сомнением посмотрел Заря, — разве это не кодированное сообщение? — Кодировать от нас сообщения им не имеет смысла, у них иной, пусть и привычный нам обмен данными по принципу радиоволн, но сигнал передаётся сжатым до предела узконаправленным пакетом. Анторсы могут передать весь текст «Войны и мира» за несколько секунд. Если была бы соответствующая чувствительная аппаратура, то определили, что модуляция сигнала идёт широкой полосой, в том числе в диапазоне, не воспринимаемым человеческим ухом. Могу только предположить, что как только они определят частоты, начнётся голосовая передача, — почему-то меня пробило на откровенность. Может, усталость сказалась, может, надоело скрывать, что знаю о противнике значительно больше, чем кто-то другой. Заря с сомнением посмотрел на меня, но ничего не ответил. — Ладно, пошли пообедаем и обсудим, что делать дальше. В помещении, оборудованном под столовую, стало многолюдно. Солдаты из числа группы Зари то и дело бросали взгляды на девушек, что вызвались помогать организовывать быт скромного убежища и это сразу нашло своё отражение. В по-спартански оборудованной столовой неизвестно откуда появились скатерти, правда, зелёной, защитной расцветки, столы и стулья стояли не хаотично, а ровненько. На столах появились салфетки и ещё некоторые мелочи бросались в глаза при понимании, что в замкнутом пространстве убежища появились женщины со своими, свойственными только женскому полу понятиям красоты и уюта. — Проходите товарищи, обед разогрет. Хотели приготовить что-то не из консервов, но пока не разобрались с наличием продуктов, да и с электроплитой, — засыпала вопросами Таня, именно она встретила нас у входа в столовую. — Я распоряжусь, чтобы вам дали список того, что есть на складе из продовольствия. Кстати, благодарю, что нашли себе занятие. А то нас мало совсем, не всё успеваем сделать… и как-то красиво у нас стало. — Нам бы ещё одного помощника из числа солдат, а то носить тяжести, те же коробки с консервами, а ещё мы хотели провести в жилых помещениях уборку. Ведь, говорят, скоро ещё товарищи солдаты появятся, а в некоторых помещениях пока такой бардак. Пыль кругом, но для этого надо…