Я как можно подробнее пересказала ей разговор с Таней. Попытка воспроизвести его дословно, похоже, мне не удалась. – И эта Таня уверяет, что Анжелика ненавидела брата? – Да нет, ничего такого она не утверждала. – Немного подумав, ответила я. – Теплых родственных чувств, естественно, Анжелика к брату не испытывала. Да не она одна на него злилась, этот Толик, похоже, сумел насолить всем, кого знал. – Понятно. А больше ничего тебе выяснить не удалось? – Нет. А что говорят в полиции? – Ну что, как обычно – сделают вскрытие, экспертизу… Через месяц-другой все узнаем. На этом приватная беседа закончилась. Сварливым тоном хозяйка предложила мне продолжить работу. Несколько дней хозяйка не появлялась в салоне. А в четверг утром Алиса зашла в мою каморку. – Ты сидишь? Это хорошо, а то упала бы. Я только что от следователя. Думаешь, Толик и кухарка отравились стрихнином? Ни фига, стрихнин в желудке действительно был, но в небольшом количестве, вдобавок еще не успел как следует всосаться. Оба отравлены совсем другим ядом – синильной кислотой! Я молча открывала и закрывала рот. Поглядев на меня, Алиса истерически рассмеялась. – Ты что, язык себе откусила? – Нет, – я с трудом пришла в себя. – Просто думаю… Так что, действовали два отравителя – один отраву для крыс подсыпал, другой – кислоту подливал? – Откуда мне знать? Может, один, может, двое, может, они все там… разными ядами балуются. Ты видала, какая молодежь собралась? На мой взгляд, вполне обычная. Ну, у девчонок крашенные волосы, колечки в носу и в пупках, у одного из парней – лысая голова с черным петушиным гребнем посередине – и что тут такого? Наиболее противным среди них был именно покойный Толик. Но я решила хозяйке не возражать. – Алиса, а вы не в курсе – где были яды? В отбивной, салатах, вине? – Увы, этого следователь мне не сказал. Возможно, и сам не знает. Я хотела тебя попросить о небольшой услуге. Сделаешь? Даже не спросив, в чем дело, я на всякий случай согласно кивнула. Отказывать хозяйке в небольшой услуге – поступок крайне неосмотрительный. – Вот телефон Пети – то есть Петра Владимировича. Позвони ему, узнай адрес Тани, ну, той девочки в очках. И поговори с ней еще раз. Только не о том, что было после двух отравлений, а о том, что ей происходило до них. Она девчонка наблюдательная. Может быть, заметила что-то странное в поведении… – Она внезапно осеклась. – Ну, словом, возможно, кто-нибудь вел себя не так, как обычно. Она положила на стол бумажку с телефоном ювелира и, тяжело ступая, вышла из комнатки. Я тяжело вздохнула. Звонить противному гному совершенно не хотелось. Равно как и расспрашивать Танечку непонятно о чем. Алиса что, всерьез полагает, что отравитель перед тем, как начать действовать, полчаса бегал по комнате, радостно размахивая пакетом с крысиной отравой? Тем не менее, я вышла в коридор, и, бросив бабусе за стойкой администратора кодовые слова: «Приказ начальства», позвонила на мобильный ювелиру. Он не удивился моему вопросу, попросил перезвонить через пять минут. Когда я перезвонила, спокойно продиктовал адрес Тани. Я попросила ее телефон, но ювелир сухо ответил, что в записной книжке дочери телефон как раз не значится. Самой Анжелики дома нет, ее мобильный отключен, где дочка и когда прибудет – неизвестно. Так что больше мне помочь он ничем не может. Я некоторое время размышляла над вопросом – ехать мне после работы без предупреждения домой к Танюше или все же попробовать раздобыть ее телефон. Вернется же когда-нибудь домой Анжелика, и скажет все координаты подружки. Но… Алиса любит, когда ее поручения исполняют мгновенно. Даже раньше, чем она их выскажет. У меня никогда не получалось ловить мысли начальства на лету, но в данном случае от меня этого и не требовалось. Представив гнев нетерпеливой Алисы, если я завтра сообщу о том, что маленькая услуга не оказана, я решила не дразнить гусей. Конечно, незваный гость хуже татарина, но для моего здоровья полезнее разгневать Таню, чем мою хозяйку. Подружка Анжелики жила на самой окраине города. По дороге я купила большущий торт, села на автобус и через час подъехала к девятиэтажному панельному дому, затерянному в пригородной глуши. Доехала на лифте на восьмой этаж, и решительно позвонила в обтянутую кожей дверь. Она распахнулась сразу же, как будто кто-то в этой квартире ждал моего визита. На пороге показалась маленькая женщина в черном брючном костюме. Ее глаза покраснели, как будто она плакала весь день. – Здравствуйте. – Робко прошептала я. – Таня здесь живет? – Разве вы не знаете? – так же тихо ответила женщина. – Я думала, девочки сами всех обзвонят. – Что-то случилось? – Да. Таня вчера скончалась. – Отчего? – Проходите, чего я вас на лестнице держу. – Спохватилась женщина. – Вы с Танечкой в школе дружили, или в институте? На всякий случай я выбрала институт. Женщина провела меня через крохотную прихожую в небольшую боковую комнату, и устало опустилась на диван, кивнув мне на небольшой стул, стоящий у окна. Я села и приготовилась было задавать вопросы, но женщина, не дожидаясь их, начала рассказ сама. – Пару дней назад Танечка вернулась из института такая… перепуганная, что ли. Я ее долго расспрашивала, но она никак не хотела отвечать. Только сказала, что, наверное, я была права – друзей надо тщательно фильтровать. Я немного забеспокоилась, спросила, кого она имеет в виду… Но она так и не ответила. Только сказала, что надо разобраться, может быть, она и неправа. Заперлась в своей комнате и кому-то долго дозванивалась. А вчера пришла домой, вроде спокойная, веселая, сказала, что ужинать не будет, перекусила в гостях, и ушла к себе в комнату. Я заглянула туда примерно через полчаса. Она лежала на полу, все лицо перекошено… А пульса я уже не нашла. – А врачи что сказали? – «Скорая» приехала и сразу кинулась полицию вызывать. Врачи дождались приезда полицейских и тут же уехали. – А полиция что? – я прямо подпрыгивала на стуле от нетерпения. – Сказали, что отвезут девочку на судмедэкспертизу. Но и так не сомневаются, что это отравление. Сегодня меня вызвали в полицию на допрос. Ответ экспертизы еще не готов. Но следователь сжалился надо мной и сказал, что почти уверен – Танечка съела что-то из разряда цианидов. Правда, яд, похоже, подействовал не сразу, она перед его приемом плотно перекусила. – Не знаете, у кого она была в гостях? – Деточка, – лицо женщины перекосила нервная усмешка. – Меня сегодня весь день допрашивал следователь. Вы думаете, мне так легко об этом говорить? Я еще до конца не осознала, что произошло, иначе, наверное, вообще бы не могла разговаривать. Мне кажется – это нелепый сон. Моя Танечка – и цианид… Скоро я проснусь, а она – дома, живая и здоровая. Как вы думаете, может такое случиться? Да сидите, не дергайтесь. Понимаю, для вас это всего лишь подруга, не дочь. Вас любопытство разъедает. Сидите, сидите… Нет, я не знаю, у кого она побывала. Но мы со следователем проверяли номера, по которым она звонила с мобильника последние два дня. Всего пять телефонов – два преподавателя из института, наша дальняя родственница и две подруги. – Простите, может быть, я знаю этих подруг? Я ведь учусь… училась вместе с Таней? – Одну наверняка знаете. Марина, высокая брюнетка, из вашей группы. А вот вторую… Нет, не думаю. Она вообще нигде не учится, живет на деньги богатого папеньки. Я давно говорила дочери, что не стоит водить дружбу с богатыми бездельницами. Кто знает, что у них на уме? – Простите, а эту бездельницу не Анжеликой зовут? – А, значит, и вы ее знаете. – Грустно вздохнула женщина. – Да, конечно, Анжелика. Глава 8 Домой я приехала около десяти вечера. И первое, что увидела на собственной кухне – по-хозяйски развалившегося на сидении Макса. Похоже, внезапные визиты без предупреждения стали у него нехорошей привычкой. Видимо, красавец не до конца поверил моему рассказу, и теперь надеется, неожиданно нагрянув, застать в моей постели Пашу. Даже не поприветствовав любимого, я устало села за кухонный столик. Впервые в душу закралось неприятное подозрение: а так ли умен Макс? Все ли у него в порядке с чувством юмора? Это сколько же мозгов иметь надо, чтобы приревновать к Паше! А может, Макс и раньше принимал всерьез все выдумки приятеля? Донельзя расстроенная этими мыслями, я очень коротко рассказала Максу о поездке к таниной матери. – Видишь, дело не в кухарке, отравления продолжаются. – Поляка, а тебя туда чего понесло? Уж не собираешься ли ты сунуть свой длинный нос в это дело? – не на шутку встревожился любимый. – И думать забудь, я тебе запрещаю, слышишь? Ну вот, нос мой ему не нравится. И вовсе он не длинный, очень даже аккуратненький носик. И вообще, надо же, какой грозный, развел тут Домострой. А мы, между прочим, еще не женаты. «И не поженитесь, – подсказал ехидный внутренний голос. – На тебя вообще не угодишь. То сама на стенку от ревности лезла, а теперь, видите ли, оскорбилась – не поверили ей на слово, такой честной и непорочной». Да, внутренний голос, как всегда, прав. Макс ничем передо мной не провинился. Пора как-то разрулить неприятную ситуацию. – Максик, золотой мой, но моя хозяйка так просто не успокоится. Затронуты интересы ее жениха, она за него любому голову откусит. А на мою безопасность ей как раз наплевать. Но у меня блестящая идея! Давай познакомим с Анжеликой Пашу. А что? Она девица видная, с бюстом, как он любит. К тому же – богатая наследница. Естественно, о гибели Тани, так же как о синильной кислоте – ни слова. Он жуткий трус, если его слегка пугануть, будет вообще ни на что не способен. Пусть пребывает в уверенности, что отравление в загородном доме – ошибка кухарки. – Но тебе-то что с этого знакомства? – Ну как же, мне не придется самой расспрашивать Анжелику, ставя себя под удар. К тому же, устранить меня она может, а вот сболтнуть лишнего – навряд ли. А Паше, ежели он ей понравится, обязательно о чем-нибудь проболтается. – Ну да, в деталях поведает, как ей удалось отравить трех человек. Я вяло спорила, отмечая про себя, что Максу даже не пришел в голову простой вопрос – а понравится ли Анжелике Паша? Может быть, она не то что об убийстве – о погоде с ним говорить откажется. Похоже, подтверждаются мои худшие предположения – все, что рассказывал хвастун о своих победах на любовном фронте, воспринималось Максом за чистую монету. Ох, нет, только не это! Я способна простить любимому мужчине многое – наверное, даже измену. Но только не глупость. Естественно, я уговорила Макса. Хитрый план по знакомству Паши и Анжелики решили провернуть в субботу. Обработку Паши Макс взял на себя, от меня требовалось разведать, где в выходные можно поймать богатую бездельницу. Впрочем, тут мне должна была помочь Алиса. В пятницу, придя на работу, я даже не стала задвигать тонкую занавеску в своей каморке. Затаив дыхание, прислушивалась к шагам на лестнице. Но вместо жизнерадостного цоканья послышались тяжелые шаркающие шаги. Затем за занавеску заглянула бабуся-администраторша. – Земфира, тут к вам молодой человек пришел. Она вышла, уступив дорогу «молодому человеку». Грузному коротконогому мужику явно перевалило за пятьдесят. Судя по шумному дыханию, он страдал одышкой, мешки под глазами говорили о плохой работе почек. Зато строгий черный костюм-«тройка» с модным фиолетовым галстуком свидетельствовал о достатке. – Погадать вам? – сочувственно осведомилась я. – Что мне с твоего гадания? – сварливо осведомился мужик, плюхаясь на стул напротив. – У меня проблема. У меня может, тоже проблема, и посерьезнее, чем у него, это еще не повод хамить окружающим! Но я сдержала справедливое негодование и ласково сообщила, что берусь развести руками все его беды. – Да нет у меня никаких бед! Только одна. Елки-палки, да разродится он наконец! – Вы ясновидящая? – все так же сварливо проскрипел мужик? – Ну так должны сами знать. Я наконец догадалась о сложной проблеме. Но не подала виду, и, сделав морду кирпичом, предложила раскинуть карты. Без них мое ясновидение, дескать, не работает. Я потасовала колоды, бросила карты на стол и со скрытым торжеством в голосе выдала: – Батенька, да вы импотент! Мужик подхватился было со стула, но пустился обратно. Он явно загрустил, лицо по цвету сравнялось с галстуком. – И знаете, что еще карты поведали? Виновница вашего бессилья – любовница. Она на вас любовный приворот делала. Бедняга опять подскочил на стуле, глядя на меня с таким ужасом, будто я его укусила. – И это еще не все! Было время, когда вы хотели уйти от жены, и тогда она, в свою очередь, сделала на вас приворот. Вы остались в семье, но увы… Столько приворотов бесследно не проходят. Это как операции под сильным наркозом – если проводить их без меры, возможен летальный исход. Вы еще счастливо отделались. Счастья на лице клиента я как-то не приметила. Он глядел на меня уже не просто с ужасом – с настоящим трепетом, как на некую волшебницу, чудом спустившуюся на грешную землю. Я поняла, что попала в яблочко. Нет, знание карт вкупе с опытом работы в салоне – великая вещь!