— Как-то здесь… — Поёжилась, растирая плечи руками. — Неуютно… — растерянно произнесла я, забывая, что в другом мире следует держать свои мысли при себе. Принц внимательно смотрел на меня, пытаясь что-то понять. — Почему вы шепчете, леди Рамис? Разве в своём поместье вы не привыкли обедать в такой же зале? Сглотнула, озираясь. Кажется, я попала. Кажется, меня банально проверяют, а не флиртуют со мной. Его Высочество чересчур проницательный, чересчур… — Признаться… я плохо помню свой дом и своих родителей. Свою жизнь… кажется, я сильно ударилась головой… Принц раздражённо выдохнул и резко отодвинул стул. Обхватил моё запястье своими холодными пальцами и насильно усадил за стол. Придвинул стул и наклонился к моему уху: — Леди Рамис… вы не ударялись, когда себя отравили… — вкрадчиво прошептал он, вызывая по телу мурашки, и отстранился. — Благородная леди из очень влиятельной и обеспеченной семьи не позволила бы себе покалечиться и умереть в неприглядной позе. …Шаги принца эхом отразились от каменных стен. Он занял место напротив и сцепил руки в замок, пока я покрывалась ледяным потом. — Вы приняли ванну, надели чистое кружевное бельё, сорочку… Написали красивое, душещипательное прощальное письмо… — Глаза принца полыхали тьмой. Я не могла отвести взгляд, ощущая, как с каждой секундой погружаюсь в эту тьму с головой. Он притворно вздохнул и взял полный бокал красного, словно кровь, вина. — Любой, кто прочёл это письмо, пришёл бы к выводу, что я виновен в вашей смерти. У меня бы возникли серьёзные проблемы… Судорожно сглотнула и сжала влажными ладонями подол платья. — Вы отмерили точную дозу снотворного… — флегматично продолжил принц, обводя пальцем край бокала. И это движение… завораживало. Приковывало взгляд. — Вас бы откачали, мисс Рамис, а я бы долго разгребал последствия вашего… поступка. — Чего вы от меня хотите? — голос звучал надломленно. Прочистила горло, схватила бокал и залпом осушила его. — Извинений? — Я не издевалась. Я просто не хочу, чтобы… чтобы меня повесили или сожгли. Вдруг переселение души в чужое тело в этом мире считается серьёзным преступлением? Или решат, будто я демон, вселившийся в тело Элены, что совсем не лучше… Принц криво усмехнулся. — Вы не учли только одного, мисс Рамис. Что лекарство вызовет остановку сердца, видимо, из-за непереносимости организмом каких-то компонентов, а врач констатирует вашу смерть. Я лично проверял пульс и дыхание… — Тёмный взгляд приковывал к месту. Кончики пальцев покалывало, в висках пульсировала боль. — Так как вы объясните своё внезапное воскрешение и столь резкую перемену в поведении? «У меня от вас голова болит…» — подумала мрачно и улыбнулась. Загнанная в угол мышь начинает кусаться, не правда ли? — Вы стали домогаться меня, стоило очнуться, не стройте из себя святого… — произнесла угрюмо, глядя на принца исподлобья. — Я не могу объяснить, почему вы сочли меня мёртвой, как и не могу объяснить, почему ничего не помню. Но обвинять меня в чём-то… Просто отправьте меня домой, — произнесла ровно, глядя в бездонную пропасть демонических глаз. К чёрту месть! К чёрту отбор! Надо убираться, пока меня не заперли в темнице или психушке… На лице принца дрогнули желваки. — Домой? — протянул он угрожающе. — Хотите, чтобы после всего я просто отправил вас домой? Устало закатила глаза, утомившись бояться. Взяла приборы и притворно улыбнулась. — Тогда, если у вас нет ко мне никаких конкретных обвинений, нет доказательств, нет желания упускать меня из виду, давайте поужинаем? Ум-м-м… рыбка… — протянула непринуждённо, внутренне сотрясаясь от хлынувшего в кровь адреналина. «Я сейчас умру…» — мелькнула трусливая мысль. «Отставить панику!» — приказал внутренний голос дедовым басом. Почему-то… Пальцы мелко подрагивали. Я прилагала огромные усилия, чтобы просто положить себе кусок рыбы. Вкуса вообще не чувствовала, словно вату жую… — Ум-м… как вкусно, — обворожительно улыбнулась и облизала губы. — Ваше Высочество? Вы так и будете смотреть? Можно ещё вина? Я лучше напьюсь, чем позволю себе умереть от разрыва сердца. Нельзя же так нервничать в самом-то деле… Принц смерил меня пристальным взглядом и щёлкнул пальцами. Он просто щёлкнул, а в зал мигом вошёл вышколенный слуга. — Подлейте миледи вина, — сухо отчеканил высочество и взял свои приборы. — Ваше здоровье, мисс Рамис, — отсалютовал бокалом и махом осушил его. — И вам не хворать… — пробормотал себе под нос и улыбнулась подошедшему слуге. — Спасибо, — тепло поблагодарила его, а парень растерялся в ответ, непроизвольно улыбнувшись тоже. Такой смешной. — Приятного вечера, миледи, — смущённо пробормотал он, наполняя мой бокал. — А вам приятно отдохнуть, — прошептала в ответ. — Вы милы и искренни со слугами, но смеете фальшиво улыбаться мне? — стальной голос венценосного гада вернул в реальность. А он тот ещё… деспот. — Ваше Высочество, — вздохнула устало и потёрла переносицу. — Ну что мне сделать, чтобы вы успокоились и просто поужинали? Не нравится моя улыбка? Я не стану больше улыбаться. Но не злитесь тогда на меня, хорошо? Хотите, чтобы молчала? Тогда не заговаривайте со мной. Не хотите меня видеть, тогда… — Хватит, — глухо оборвал он, сжимая в руке нож. Думала, прибор расплавится и металлической «нугой» стечёт по столу. — Ешьте. Усмехнулась в ответ и благодарно кивнула. — Приятного аппетита, — отсалютовала бокалом, пригубила восхитительное вино и приступила к трапезе, размышляя. Зачем Элене понадобилось разыгрывать суицид и подставлять принца? Глава 8 АЛЕКСАН Алекс напряжённо тряс стеклянный пузырёк со снотворным, уставившись в стену. Что-то не сходится. Всё в этой истории не так, и сейчас необходимо вернуться к началу. Начать с чистого листа, без каши в голове, без новой информации. В дверь тихо постучали. Алекс вздрогнул — так глубоко задумался, — выдохнул, убрал ногу с табуретки и сел ровно. — Господин Вардис, заходите, не топчите порог. Доктор просочился внутрь, украдкой озираясь. Кажется, ему неуютно. До чего же трусоватый человек! Боится собственной тени. Неудивительно, что после выходки Элены три часа в себя приходил. — Ваше Высочество, — он низко поклонился и остался робко стоять у двери. — Господин Вардис, — Алексан жестом пригласил доктора к столу. — Вам не стоит так переживать, я лишь хотел уточнить некоторые вопросы и убедиться, что мы с вами ничего не напутали. Вардис выдохнул, распрямляя плечи, и уже более уверенно занял кресло напротив. — Это касается мисс Элены Рамис? Алексан медленно кивнул и показал доктору пузырёк. — Вы уверены, что в нём не могло быть больше таблеток? Уверены, что Элена приняла не смертельную дозу? — Больше бы сюда не поместилось, Ваше Высочество, — Вардис словно преобразился или просто почувствовал себя в своей среде. — Пузырёк рассчитан на определённое количество таблеток, положить в него больше хотя бы на одну означает нарушить установленный кодекс. А это уже преступление. В нём не хватает всего пяти штук: очень мало, чтобы отравиться. Алексан поморщился, потирая лоб. — Но ведь мог быть и другой пузырёк? — Мог, — согласился доктор. — Но ни мы, ни ваша стража ничего в покоях Элены не нашли. — Вы сомневаетесь, что Элена Рамис пыталась инсценировать самоубийство, чтобы создать вам сложности? А как же письмо? — Я уже ни в чём не уверен, — вздохнул Алексан. — Она не могла умереть, но умерла… и сейчас ведёт себя… — Гм… — Вардис вежливо кашлянул в кулак. — Ваше Высочество… но Элена Рамис не умерла, мы лишь неверно констатировали смерть, значит, её план удался? Алексан повернул голову к доктору и поставил пузырёк на стол.