- Высшая, маг жизни. В активе две стихии между прочим, достаточно сильная, чтобы попытаться. Познакомлю вас вечером. И опять про себя поморщился. Идея знакомить Фрею с Лайоном мне почему-то не пришлась по душе. Наверное, из-за того, что они чем-то неуловимо похожи. Не внешне, а по характеру. Впрочем, о характере девушки я пока могу судить только по косвенным признакам, хотя издали наблюдал за ней весь отбор. - Высшая? Ох и не повезло тебе, друг, - мужчина хлопнул меня по плечу. - Ты уж прости, но с девушками-Высшими одни проблемы и одна морока. - С их мужьями и покровителями, ты хотел сказать? - усмехнулся я. - Ну так это моя, - я выделил это голосом, - Высшая. Запомни Лайон. - Ладно, ладно, - друг поднял руки в верх. - Я же все понимаю, к тому же ты-то тут, рядом. Но когда сюда приезжают жены и любовницы, одни, без своих мужчин - это другое дело. - Мы в прошлый раз скандал еле замяли, - устало потер переносицу я и пошел по коридору, но он не отставал. - А что такого? Можно подумать, что они своих женщин учиться посылают не ради того, чтобы с простолюдинками крутить. - Даже если так, наша этика... - И это говорит тот, кто перепробовал чуть ли не всех своих студенток? - усмехнулся теперь уже Лайон. - Ты преувеличиваешь. - Если только чуть-чуть. Мы зашли в кабинет, я предложил другу кресло, а сам устроился напротив за столом. Специально занял рабочее место, чтобы настроить и его, и себя на деловой лад. Он тоже посерьезнел. - Введешь в курс дел? Мы проговорили с Лайоном добрый час, после чего тот засобирался на лекцию, а я решил разобраться с бумагами перед неприятной встречей с отцом. Секретарь передала несколько папок с самыми срочными материалами и я погрузился в чтение и анализ данных. Проекты шли, пусть и не так хорошо, как я надеялся. Студенты учились, моя группа показывала отличные результаты. Все было на первый взгляд неплохо, но один из новых заказов Совета меня беспокоил - подвижек по нему пока не намечалось, хоть это и понятно - времени прошло мало. Но дело в другом, я не уверен, что тут вообще что-то возможно сделать. Мы, конечно, проведем все необходимые исследования, но. Сделаем все, что в наших силах, не больше и не меньше, но, боюсь, в данном случае этого может оказаться недостаточно. Я так увлекся, что совершенно забыл и про отца, и про обед. Но первый о себе напомнил сам, заявившись ко мне в кабинет. - Сын! - дверь со стуком распахнулась и в мой кабинет ввалился самый главный человек на этом острове, раскрыл объятия. Ну не может он без фееричных появлений! Вроде бы урожденный маг-дракон, а такое ощущение, что тяжеловоз из диких драконов, которые когда-то населяли наши планету. Глыба не только по положению, знаниям, но и по массе. - Отец! - в тон ему воскликнул я, подошел и обнял родителя. Тут же затрещали мои кости. А я ведь далеко не субтильного телосложения! - Ну как, мальчик мой? Как отбор? - Все так же, - мрачно усмехнулся я. - Зато мой выбор тебе понравится. - Да? На этот раз ты выбрал простолюдинку с сильным даром или даже благородную? - Высшая, сильный маг жизни, стихии ментала и воды. - Даже так? - отец приподнял брови. - И кто она? Я знаю ее семью? - Да уж, знаешь. Ее старший брат десятилетие назад наводил ужас на всю академию, -фыркнула я. - А можно поконкретнее, а то у нас этих наводящих ужас... Хотя постой, постой... Ты случайно не Клеона Да Нарея имеешь в виду?! - Его, - ухмыльнулся я. - Фрея Да Нарей теперь моя наложница. - Ты же не будешь мстить через нее брату? Да, я понимаю, что он тебе много крови выпил, но это как-то... - родитель нахмурился, впился в мое лицо жестким взглядом из-под кустистых бровей. - Конечно нет, - возмутился я. - Она действительно была лучшим вариантом на отборе. Сила, плюс противоположные стихии, плюс она Высшая. По характеру, правда, кажется, в брата. - Что, такая заноза в заднице? - Скажем так, она от того, что я выбрал ее, не в восторге. - Аккуратнее с ней, - вдруг серьезно сказал отец. - Ты же знаешь, почему из Академии уехал теперь уже правитель своего острова Да Нарей. Она и так слишком многое и многих потеряла, если будешь на нее давить, реакция может быть непредсказуемой. - Я это понимаю и не собираюсь ей вредить. Хотя, если честно, нестабильной она не выглядит. Слегка злобной и стервозной - да, истеричной - ни в коей мере. - Нам бы не помешал в семье маг менатала. Постарайся как-нибудь завоевать ее симпатию, чтобы она не сбежала, как Сарана. - Сарана не сбежала, - поморщился я. - Она предпочла свободную жизнь профессионального артефактора. - Ей просто надоело доказывать тебе, что она не пустое место, и мириться со всеми твоими пассиями. - Отец, мы об этом уже говорили, - от раздражения на вечно сующего нос не в свое дело родителя, у меня между пальцами начала даже магия потрескивать. Хотя, казалось бы, должен уметь себя контролировать. - А ты меня вот этим, не пугай, - не менее раздраженно кивнул на мои руки родитель. - Ты меня разочаровываешь, сын. - Извини, это не повторится, - повинился я и спрятал руку под стол, как нашкодивший ребенок. Эти отборы выводят меня до такой степени, что я уже не в состоянии уследить за эмоциями. - Я не властен над резонансом. Что я еще могу сделать? Дважды я выбирал сильных магичек, одна из них даже была дочерью, пусть и младшей, лорда. Теперь у нас есть девушка с силой и родовитостью, больше я сделать ничего не могу. - Ты, главное, дров не наломай, - скривился отец. - Познакомишь нас за ужином. А сейчас оставим эту тему. Что думаешь, по поводу нового проекта? Сказать, что после этого разговора я с энтузиазмом погрузился в работу - это ничего не сказать. Обсуждать ее с родителем уж точно лучше, чем личную жизнь. Нервы целее будут. Было еще много дел и отрываться не хотелось. Привычная рутина и задачи так и затягивали, манили к себе, стараясь поглотить с головой. Но я обещал Фрее прогулку, а обещания надо выполнять, пусть и не особенно хочется. Как ни странно, девушка уже ждала внизу в гостинной. С независимым видом. Наивная, притворялась, что изучает коллекцию древних артефактов отца. Особенно ценного тут, на всеобщем обозрении, нет, но попадаются довольно занимательные экземпляры. - Фрея? - Я тихо подошел сзади и положил руки на плечи, от чего она ощутимо вздрогнула, точнее волна дрожи прошла через весь позвоночник. И это точно не от неожиданности или испуга. Нет, так дело не пойдет, если она продолжит в том же духе, то консуммация наших отношений представляется мне несколько сомнительной. Не насиловать же ее в конце концов! - Ты готова, можем идти? - спросил, когда она развернулась ко мне лицом, скидывая руки. Не резко, но вполне ощутимо дала понять, что ей неприятно. Вот же маленькая стервочка. Да Нарей - порода! Но я добился маленькой победы - намеренно перешел на ты, а она не поправила и вообще никак это не прокомментировала. - Да, вполне, - через силу улыбнулась она, пряча что-то в глубине подозрительно блестящих глаз. Уж не плакала ли? Да вроде нет, по лицу не похоже, хотя она же маг воды... - Не хочешь перекусить сначала? - Нет, пойдемте сейчас, - ответила она, но потом встрепенулась. - Или вы хотите отдохнуть? - Фрея, наверное будет проще, если ты тоже начнешь называть меня по имени. Как ты на это смотришь? - Если ты так хочешь, Гивард. - Девушка лишь безразлично пожала плечами. “Неужто ты, малышка, выбрала новую тактику, сменила злость и истерику на безразличие. Думаешь, меня совесть замучает? Ошибаешься, дорогая, у меня нет совести”, - но вслух я этого, разумеется, не сказал, лишь ухмыльнулся про себя. И это, между прочим, не пустое бахвальство. Отсутствие у меня совести может подтвердить кто угодно из моих знакомых. Тот же Клеон Да Нарей, например. Готов признать, что большая часть наших конфликтов была спровоцирована мной, причем из спортивного интереса. А это, между прочим, было не просто - брат гораздо спокойнее и эмоционально стабильнее сестры. Тем более было непросто играть в такие игры с менталистом. Но ведь в этом и интерес. - Тогда прошу. - Я подставил локоть, который, чуть помедлив, девушка приняла. - С чего желает начать экскурсию моя леди? - С академии! - Фрея азартно заблестела глазами. Вот что ее на самом деле интересует! Как бы из нее не получилась вторая Сарана, которой обучение гораздо интереснее меня. Но в отличие от прежней наложницы, эту я пока отпускать не планирую. По крайней мере, следующие пару лет и пару отборов, а если резонанса все же не случится, то и никогда. - Как скажешь, - кивнул я. Что ж, сейчас, наверное, самое оптимальное время для экскурсии. Лаборатории еще работают, то есть студенты, преподаватели и научные сотрудники, оставшиеся на летние каникулы, мешаться под ногами не будут. Я решил начать с центрального входа, потом покажу ей коридор прямо в наш жилой дворец. Рассказал об историческом здании, начиная с холла, и провел по основным залам и этажам. - Гивард? - наконец подала голос до этого молчавшая Фрея. Она слушала с интересом, но вопросов предпочитала не задавать. Вообще, такое ощущение, что она это все и так знала. Наверняка успела проштудировать не одну книгу о нашем Острове. - Что? - А ты ведь правда любишь это место и свою работу, - неожиданно выдала она. - Люблю, наверное. Это очень интересно и позволяет общаться с разными людьми. - Со свободными девушками? - В том числе, - пожал плечами я. А что тут скрывать, я здоровый взрослый дракон, которого покинула одна наложница и крайне раздражает вторая, взятая с предыдущего отбора. - А ты ревнуешь? - Не ревную, - как мне показалось, чересчур быстро ответила она. Или мне хотелось, чтобы это было так? - Просто интересует диспозиция: на какой я, так сказать, ступени в здешней иерархии твоих любовниц. - Хм... - напоказ задумался я. - А это довольно интересный вопрос. Но знаешь, это будет зависеть только от тебя. Мы продолжили прогулку по территории. После главного корпуса вышли на зеленую лужайку и пошли исследовать окрестности. В здания мы больше не пойдем, да они по большей части сейчас еще закрыты, но хоть покажу, что где находится. В какой-то момент девушка споткнулась на неровной брусчатке. Ну а что поделать, если она историческая и трогать и ремонтировать ее запрещает отец. Я, спутницу, конечно, поддержал, но воспользовался этом для того, чтоба приобнять ее за талию.