- Хорошо, если так, - неожиданно даже для себя, я почему-то стала подозрительно напоминать сварливую жену. Допрос ему еще тут устроила, но. - И это не связано с тем, что ты сегодня ушел так рано? Сказала и только после этого поняла, как это прозвучало. Будто я его упрекаю, что он со мной не полетал, а я обиделась, как маленькая избалованная девочка. Нет, до признания горничной, я бы его обязательно упрекнула, но ведь он же честно предупредил, а случиться и правда перед началом учебного года могло что угодно. - Нет, не связано, - опять как-то резко и напряженно ответил он, потом осмотрел меня и немного расслабился. - Ну а как ты провела утро? Я должен извиниться, что не смог с тобой полетать, но сама понимаешь, сейчас такое время... - Ничего, я понимаю, - я мило улыбнулась. - Прогулялась по территории, осмотрелась, познакомилась с Сараной, надеюсь, ты не против? Говорить про то, что я все же летала, не стала. Вот еще! Это мое и только мое дело. А вот насчет артефакторши мне нужны были кое-какие пояснения. Честно говоря, я ожидала чего угодно, кроме следующей фразы, но и тут Лан Кейнер сумел меня удивить. - Нет, конечно. Я наоборот надеялся, что ты найдешь с ней общий язык, подружишься и она поможет тебе с адаптацией в Академии, - неожиданно дружелюбно ответил он. - Хм. Дело в том, Гиваа-а-ард, - я постучала пальцами по столу, решая, как бы это помягче сказать, - она переживает, что если будет со мной общаться, у нее будут проблемы. - Не понял, - искренне, как мне показалось, удивился мужчина. - Она считает, что за тебя будет битва между мной и Ларитой, кстати, так думает не только она, но и половина кампуса. Разве что ставки пока не делают. Ну или я об этом не знаю... В общем, Сарана боится, что в случае, если она встанет в конфликте на сторону одной из нас, у нее могут возникнуть проблемы с тобой. Например, ты ее выгонишь из Академии. - Бред какой-то, - через пару минут натурального ошеломления выдавил мужчина и, откинувшись на спинку стула, в полнейшем недоумении посмотрел на меня. Кажется, пытался понять не шучу и не обманываю ли я. Я даже сквозь артефакт чувствовала всю степень его изумления. Такие сильные чувства не подделать. А я сидела и наблюдала. Да, наш разговор между нами девочками стоило между нами и оставить, но у меня было аж несколько причин, чтобы это все озвучить. - Нет, ну это правда какой-то бред! Я с ней поговорю. - Не стоит, я думаю, - покачала головой. Все же мужчины до изумления наивные существа временами. - Иначе она посчитает, что я на нее пожаловалась. - Да и потом, - Гивард очевидно меня не слушал. Эх, как бы я правда хуже не сделала! - О какой такой битве между вами с Ларитой ты говоришь? - Весь кампус так считает, по крайней мере, я уже сегодня пару раз случайно слышала. Не только от Сараны. Да, собственно, и я об этом вчера говорила. Мужчина прикрыл на секунду глаза, то ли пытаясь обуздать какие-то эмоции, то ли собраться с мыслями, то ли просто от усталости. - Я тебя еще раз попрошу ни во что не вмешиваться, - тихо сказал он. - В любом случае, решение с кем жить принимаю я и никто больше. И уж точно не Ларита, Сарана или сплетники. - Или я?.. - добавила в том же тоне. - Или ты, - согласился он, отодвинул стул от стола. - Спасибо за приятную компанию. И ушел, с какой-то подозрительной тщательностью прикрыв дверь. Наверное, опасался ею хлопнуть. М-да уж... Может, и не стоило все же говорить о беседе с Сараной, но я для себя поняла ряд важных вещей. Во-первых, Гивард ее бы не выгнал - это ему плюсик. Хоть в отношение ее он поступает как порядочный человек и дракон. Второе - о сплетнях он не в курсе и далеко этому не рад. А значит что? Значит есть шанс, что источник получит по полной программе. Хотя с другой стороны, это может быть и не Ларита, а просто у студентов все хорошо с логикой. Но не буду же я убеждать Гиварда ее не наказывать, верно? А вот отследить, что я это про грядущие бои напела в уши нашему хозяину - уже гораздо сложнее, поскольку об этом судачат все сплетники кампуса. Плюс, это будет неплохая для меня почва, если противостояние все же перейдет в открытую фазу, а оно перейдет. В том смысле, что если меня, допустим, кто-то, не будем показывать пальцем, попытается подставить или нападет в открытую, доверия к моей версии событий будет больше. А значит что? Значит, можно продумать не только защиту, но и нападение. Точнее контратаку, конечно же. Эх, я бы с удовольствием вообще в это все не ввязывалась, ведь делить Лан Кейнера мне совершенно не хочется. Пусть хоть все ночи проводит с этим розовым вонючим существом! Но меня же втянут и не спросят. Я постучала по опустевшему столу ложкой, сама же очнулась от задумчивости. Неприлично? Но, погрузившись в себя, я так часто делаю. Итак, что мы имеем. Имеем мы Гиварда, который совершенно не понимает всей сложности ситуации, и Лариту, которая пойдет на все, чтобы остаться при хозяине. И не то, чтобы я ей мешала, ведь мне-то он не особо и нужен, но она не нужна уже ему. И самое главное она не отступится. Дурацкая ситуация! В столовой я долго сидеть не стала, а то сама себе начала казаться какой-то неприкаянной бедной родственницей, которую все бросили. Но при выходе, я столкнулась с возвращающимся сюда Лан Кейнером. - Фрея, рад что ты еще не ушла, - мужчина предложил мне локоть и провел в гостиную. Странно, а куда я должна была уйти? Больше дел у меня не было, так что я собиралась провести оставшееся до вечера время в чтении и сомнениях относительно своего дальнейшего будущего. Из-за всей этой возни с Ларитой я как-то совсем забыла, что уже идет третий день из семи, полученных мной чтобы свыкнуться с ситуацией. Так что от предстоящего, по всей видимости, разговора, я не ждала ничего хорошего. - Что-то случилось? - спросила я, когда мы расселись на мягких диванах, а служанка принесла кофе. - Нет, ничего. Просто я забыл тебе кое-что сказать. Точнее... хм... - почему-то мужчина в нерешительности замялся, а у меня в груди поселилось противное чувство, что сейчас мне скажут что-то неприятное. Но все оказалось не настолько страшно, как я себе уже успела надумать. - Через два дня, как ты знаешь, начинается учебный год. - Я кивнула и выжидательно уставилась на Лан Кейнера. - В честь этого события вот уже тысячу лет проходит ежегодный бал знаний. Я опять кинула. Это известная информация, но в суете последних дней я о ней даже не вспомнила. - Мне бы хотелось, - продолжил он, - чтобы ты меня на этом балу сопровождала. - Конечно, - в третий раз кивнула я. - Просто конечно и все? - удивленно посмотрел на меня Гивард. - Хм. - Тут уже я задумалась. - А что бы ты хотел услышать? Я - твоя наложница и моя обязанность сопровождать тебя на официальных мероприятиях. А насколько я помню, ежегодный бал знаний, как раз такое, наряду с выпускным. Мужчина о-о-очень так внимательно на меня посмотрел. Видно было, что он мне что-то хочет сказать, возможно даже, что-то язвительное, но сдерживается, ведь я могу и передумать. - А я уже аргументы приготовил, чтобы уговаривать, - выдохнул наконец он. - И что же за аргументы? - я отпила кофе и заинтересованно посмотрела на него. - А главное, с чего ты решил, что я буду сопротивляться. М-да, как-то это двусмысленно прозвучало. - Ну, у тебя ведь есть только два дня для подготовки бального наряда. Я понимаю, что это мало, так что. - У меня есть с собой бальное платье, взяла на всякий случай. Конечно, оно может не подойти к твоему наряду, но я в любом случае что-нибудь придумаю. - И с чего такая покладистость? - подозрительно уточнил у меня Лан Кейнер. - О! Это ни в коем случае не относится к твоей персоне, и не надейся, - фыркнула я. Отчего-то стало смешно. Да что он о себе возомнил вообще?! - Просто я Высшая и не могу упасть в грязь лицом, что бы ни случилось. Тем более, такая мелочь, как подготовиться к балу за два дня. Не война же! - М-м-м да. - он как-то по новому на меня посмотрел. Но если он хотел углядеть в моих словах подколку или сарказм, то зря, я говорила абсолютно серьезно. Меня действительно учили подобному. Не всегда, далеко не всегда, леди имеет возможность и время подготовиться к мероприятию, на котором обязана присутствовать. - Но ты не ответил на мой первый вопрос. Мне просто интересно. - Про аргументы? - уточнил он, и я кивнула. - Ну, я подумал, что наше с тобой появление вместе на балу положит конец этим дурацким слухам о вашей с Ларитой якобы войне за меня. Вот вроде умный, взрослый, состоявшийся мужчина... А что же он такой дурак-то? Глава 11. Все с балом оказалось не настолько страшно, как я думала. Потому что в теории знать, как все сделать - это одно, а на практике я даже немного подрастерялась. Ненадолго. Единственное, о чем я попросила Лан Кейнера, это познакомить меня с его камердинером, а дальше все было не просто, а очень просто. Мне повезло, что я взяла с собой бальное платье, если бы не это, пришлось бы просить разрешения на посещение торговых островов или даже острова Совета, потому что купить готовый наряд непросто, а шьют такие вещи долго. Но у меня был свой, и при тщательном осмотре, критической оценке и финальной примерке он был одобрен. Далее - дело техники. Камердинер, сухой как жердь, но все еще сильный мужчина, несмотря на возраст около пятидесяти (думаю, он ровесник Гиварда), понял меня с полуслова, одобрительно покивал и мы вместе пошли смотреть на мой наряд. Что тут можно было сделать? К бальному платью прилагалась шаль из той же ткани и того же цвета, которая по случаю конца лета и драконьего статуса мне совершенно ни к чему. Поэтому было решено найти самый подходящий по цвету костюм Высшего и сделать из ткани шали пластрон и платок в карман. На жилетку, к сожалению, уже ничего не оставалось, но и так получилось вполне прилично. Даже хорошо. Тем более, что мое платье было красно-коричневого цвета и подобрать под него мужской костюм было несложно. В общем, с камердинером мы оба остались довольны собой и друг другом. - Миледи, - окликнул мужчина, когда мы закончили все обсуждать, и на некоторое время замялся, явно над чем-то раздумывая. - Могу я предложить еще кое-что?.. - Да, да, конечно, я вас слушаю, - ответила я, все еще расправляя фалды платья, висящего рядом со смокингом Гиварда - красиво. - Могу ли я предложить. хм. - Я заинтересованно взглянула на камердинера, потому что раньше он нерешительным не казался. - Могу ли я предложить сохранить ваше платье вместе с костюмом моего господина? Я резко обернулась к нему, внимательно посмотрела в глаза, но он уже принял невозмутимый вид. Эх, жаль, что амулет от ментального воздействия носят уже все слуги. Можно подумать, я собралась им что-то внушать! - Это было бы чудесно, - улыбнулась я, наконец. - Благодарю. Не понять, что хотел сказать камердинер, не смог бы только совсем тупой. Значит, в моей комнате платье было бы не в безопасности. Только вот вопрос, это он на Лариту намекает, что еще можно пережить, хотя и надо быть аккуратнее, или на Масель, что гораздо хуже.