Эта история случилась по человеческим меркам недавно, а по собачьим – полжизни назад. Одним неласковым декабрьским днем, когда, казалось, пар от дыхания замерзал в воздухе, а ветер щипал руки через теплые варежки, в жизнь нашей семьи вошло лохматое чудо… Кажется, у нас будет пополнение Я люблю зиму. Время замирает, все успокаивается. Никакой спешки, суеты. Вокруг, куда ни глянь, белое ровное покрывало. Чем холоднее на улице, тем приятнее дома с любимой книжкой и теплым пледом. По этой же причине моя мама зиму недолюбливает. Дело в том, что она кормит брошенных собак. Ну, знаете, люди навезут летом на дачи животных, потом по осени уезжают, а их оставляют. И хорошо, если непривязанных. А ведь они живые. Осенью еще куда ни шло, мышку-полевку отыскать, птицу какую. А зимой? Когда мороз жмет за тридцать, да с ветром. Куда им деваться? Разве они виноваты, что их бросили? Вот мама и кормит их – летом ли, зимой. Стая ее знает, и она их различает – тот Семён, эта Кукла, та Гулька… Ну, а если щенки у кого появятся… Что ж, и этим молока теплого достанется, не бросать же малышей. В тот год Чернушка принесла потомство в конце ноября. Ей устроили лежанку под баком, набросали тряпок, загородили досками. Ноябрь у нас уже почти зима, до минус сорока бывает. Но щенки выжили и скоро стали вылезать из логова, особенно когда чуяли запах молока и курицы. Мама приезжала кормить их рано, но и в неверном свете зимнего утра все больше обращала внимание на одного из щенков. – Ты понимаешь, – говорила она потом – Странный какой-то. На бизончика похож. Грудь широкая, а задняя часть маленькая совсем, как будто неразвитая. Сам не выходит. Я его впотьмах рукой нашарю, вытащу, покормлю, обратно подтолкну. А он идет и пошатывается как-то. Надо съездить днем посмотреть. Признаюсь, я была против. «Посмотреть» – если со щенком что-то не так – значит, взять домой. А у нас уже есть собака. Куда еще одного? Уживутся ли? А если Филька будет ревновать к маленькому? А это совсем ни к чему – пес немолодой, зачем ему лишние переживания? Да и вдруг щенок болен? Что с ним тогда делать? Но все это я объясняла уже Филиппу, потому что мама, прихватив в помощники племянника, в это время уже мчалась к «бизончику». Знакомство Я смотрю на маленький черный комок, копошащийся у моих ног. Щен действительно похож на бизончика – взлохмаченный, с широкой грудкой. Передние лапы немножко выгнуты колесом. А вот с задними беда – от бедра до коленки есть, а потом нет. То ли отморожены, то ли в логове с малышом что приключилось – нет лап, словно отломаны. Кажется даже, что осколки кости видно. Филипп подозрительно обнюхивает гостя, точнее, гостью – это оказалась девочка. И вопросительно смотрит на меня. – Привыкай, друг мой, – я чешу его за ухом – эта девчонка тут надолго. – Филька фыркает и демонстративно отходит в сторону: мол, сами завели, сами и нянчитесь. Да уж. Огромные черные глаза глядят на меня внимательно и серьезно. Я вдруг осознаю, что еще не слышала от щенка ни одного звука, кроме сопения: малышка не скулит, не лает. Деловито и молча изучает обстановку и – возможно впервые за ее короткую жизнь – отогревается. Убедившись, что Филька не трогает щенка, мы задумываемся о месте для нового члена семьи. Пока ее не осмотрит врач, пока лапы не заживут, место должно быть достаточно безопасным и спокойным. Вскоре приходит решение: она будет жить в детском манеже. Немного усилий, и домик готов. Мама купает полусонного, разомлевшего от тепла щенка и опускает на подстилку в манеж. – Вот, пока ты будешь жить здесь. Смотри: это твоя игрушка, ее можно грызть, вот сюда будешь ходить в туалет. Молочка хочешь? Ни звука в ответ. Только сопение. Огромные черные глаза глядят совершенно по-взрослому. Уходя из комнаты, оглядываюсь. Щен лежит на спине, и я вижу ее живот. Он сильно отморожен. Фенечка – Ну-с, барышня, и как нас зовут? – Ветеринар аккуратно берет щенка из маминых рук и начинает осматривать. – Мы еще не успели имя дать, – оправдывается мама. – Вот, только нашли – и сразу к вам. – Нехорошо. Имя обязательно дать нужно, – он аккуратно касается задних лапок, изучает передние. – Большая собака будет. – Да пускай, – мы пожимаем плечами. – Лишь бы здоровая. Насколько это возможно. У нее ж все отморожено! И хвост даже. Врач ощупывает маленький куцый отросток. – Так. К хвосту претензий не имею. А она всегда такая молчаливая? Мы переглядываемся. Мама вздыхает: – Она, наверное, голос потеряла и немая теперь. Мы еще ее не слышали. – Понятно. Доктор передает щенка маме и подробно объясняет, чем где мазать, как лечить и ухаживать. – Ну, что ж. Через месяц жду на прививку. Надеюсь, у вашей красавицы к тому времени уже будет имя. Имя! Легко сказать. Это ж не кукла. Как назовешь, такой характер и получишь. Да еще подобрать надо, чтобы подходило. Глупо было бы называть Снежком черную, как уголек, собаку. В общем, всю неделю, если не больше, мы выбирали имя. Найда? Чара? Боня? – Ну, хватит, – решительно положила конец спорам мама. – Вот это у нас Филя, а это будет Фенечка. Понятно тебе, чудо лохматое? Вот это Оля, – она показала на меня – а это – мама коснулась носа щенка – Феня. Это – Филя. А ты – Феня. Запоминай. Где мой завтрак?! Прошел месяц. Фенечка заметно подросла. Днем она свободно гуляла по комнатам, а на ночь мы все еще укладывали ее в манеж, хотя Филька особого внимания на нее не обращал. Лапки у щенка понемножку заживали, животик постепенно стал розовым, а хвостик оброс и стал пушистеньким, как у зайца. Шерстка у нее была черной, и все время словно топорщилась. – Что ж ты за собака-то такая, – удивлялся отец, в очередной раз пытаясь пригладить щеткой торчащую в разные стороны шерсть. – Вот же дикобразик. Огорчала нас только ее молчаливость. Из-за этого, кстати, приходилось быть вдвойне осторожным: во время игры острые, как иглы, зубки в любой момент без предупреждения могли вонзиться в руку. В отличие от Фильки, который в ее возрасте перепробовал много нашей обуви, Феня предпочитала большие мягкие игрушки. Что уж она себе представляла, сказать не могу, но когда щенок видел плюшевого медведя, кота или черепаху, особенно раза в два больше себя, ее глазки загорались, и «охотница» радостно накидывалась на игрушечную жертву. Пять минут сосредоточенного сопения – и маленькие зубки «перепиливали» лапу или шею. При этом на наше шутливо-укоризненное: – Феня, ну ты зачем? Щен фыркал в сторону поверженного «врага», и мордаха у нее при этом была ну очень довольная. Распорядок в нашей семье с появлением Фенечки изменился не сильно: утром мама также уезжала на дачу кормить собак, днем гуляла с Филиппом, а вечером после работы на прогулку с ним уже отправлялась я. Феня ждала нашего возвращения, но желания узнать, куда это ходит Филька, не проявляла. Мы не настаивали: пусть почувствует себя в безопасности, да и нечего ей на улице делать, пока лапы не заживут. Каждое утро, в одно и то же время, Филька и Феня получали свой завтрак. К этому важному моменту Фенечка обычно уже просыпалась и повиливала хвостиком, прислушиваясь к звукам с кухни. Филипп же, проголодавшись с ночи, мог и голос подать, мол, давайте быстрее, есть же хочется! Вот такой требовательный и слегка обиженный лай и разбудил меня однажды утром. – Филя! Ты сейчас весь дом поднимешь! Перестань сейчас же! – Я открыла глаза и увидела в своей комнате Филиппа, который с удивлением прислушивался к раздающимся звукам. Мы поспешили к манежу. Да, это была Феня! Чуть хрипловато, но достаточно громко она выражала свое недовольство: тарелки с едой не было! – Ну, иду я уже, иду, – мама, смеясь, поставила миску в манеж и погладила щенка. – Вот наша девочка и заговорила. Кто в доме главный Время летело быстро, и скоро Фенечке исполнилось полгода. Она заметно прибавила в весе, а ростом была уже чуть больше Филиппа. Лапки зажили и беспокоили ее редко. Манеж мы давно убрали. Фенечка жила теперь в маминой комнате. К улице мы ее не приучали, как-то сразу решив, что ходить в туалет она будет дома на пеленку. Если щенок засыпал – а это могло случиться в самый разгар игры – все ходили на цыпочках и шикали друг на друга: – Тихо! Ребенок спит! Когда ей удавалось попасть на кровать – а ей приходилось ждать, когда кто-то из нас ее подсадит, ведь запрыгнуть, как Филька она не могла – первое, что Феня слышала, было: – Не сиди с краю! А когда она смотрела с кровати вниз, примериваясь, как бы слезть, к ней бросалась вся семья с криком: – Стой, погоди, сама не прыгай! Сейчас сниму! Причем, сама Фенечка себя инвалидом явно не считала. Она достаточно быстро бегала из комнаты в комнату, но лишь когда они вместе с Филиппом начали играть в догонялки, мы подумали, что и в коридоре тоже необходим ковер, чтобы маленьким лапкам было не так больно. За все время, пока Фенечка жила у нас, на улицу мы выносили ее дважды – просто посмотреть, ведь она ничего еще не знала. Она сидела на руках, принюхивалась к незнакомым запахам и старалась спрятаться, если видела мужчину с пакетом или большой сумкой. Этот страх остался у нее до сих пор, и мне иногда кажется, что лапки она потеряла не только по вине ноябрьских морозов. Нет, особой она себя не считала, но наше отношение к себе улавливала и этим пользовалась. Когда наступало время приема пищи, первой тарелку нужно было ставить ей. Если в доме появлялась новая вещь – игрушка ли для них, или что-то для нас – Фенька обязательно должна была первой обнюхать новый предмет. В противном случае нас ждало очень громкое выражение недовольства, а потом долгое оскорбленное молчание. И вот однажды, когда я взяла в руки Филькин поводок, Феня, обогнав опешившего Филиппа, вылетела из комнаты и помчалась к двери. То ли она и здесь хотела быть первой, то ли, пока нас не было дома, Филька ей что-то объяснил про улицу, но Феня в первый раз за все время сама попросилась выйти. После этого, конечно, ни о какой пеленке речи уже не шло. Лето О том, что скоро наступит лето, Фенечка слышала от нас давно. Но как объяснить существу, которое кроме снега ничего не видело, что такое зеленая трава? Первый раз мы вышли со щенком на улицу в мае, но она сидела на руках и только крутила головой. Спускаться на землю не захотела. Да и что такое май в Сибири? Трава едва-едва пробивает себе дорогу, а вместо листочков на деревьях зеленоватая дымка. А вот когда Феня сама стала проситься на улицу, уже был в разгаре июль. И оказалось, что хозяева рассказывали не все! Лето – это не только теплый воздух и зеленая трава. Это еще и насекомые! А к этому Фенька готова не была. Когда из зеленых дебрей прямо к ней на лапу вдруг выпрыгнул кузнечик, она повела себя как истинная девчонка. Взвизгнув, будто он ее укусил, она отчаянно затрясла лапой, пытаясь стряхнуть неведомого зверя. При этом в глазах собаки ясно читалось: «Сними это с меня! Сними быстрее!». Конечно, после такой встречи, кузнечик поспешил скрыться, но настроение у Феньки было непоправимо испорчено, и я еле догнала ее на тропинке к дому.