– Ничего! – крикнул он и еще больше насупился. – Спросите у нее. Я ничего не сделал. Хотел бы убить – убил бы, когда она была без сознания. – Хорошо, я верю тебе. И лишь поэтому мальчишка жив. Навреди он Илане, и я бы его не пощадил. – Ты готов мне присягнуть и поклясться, что больше не причинишь вреда? – Нет! – после явной борьбы с собой все же отказался он. Впрочем, неудивительно, слишком долго я был для него врагом. Пока же мне надо подумать. Уж очень мне не нравился тот факт, что Оррон учил некромантов в академии. Император Асдора не только укрывал его, но и пошел на нарушение закона, разрешив самому обучать сына. И что-то подсказывало, что приезд прекрасной Ариэллы не просто так совпал с моментом, когда Оррон отправил сына в столицу. Готов поспорить, он надеялся через нее помочь Рину попасть во дворец. Жаль, что эльфийка уже уехала и ее не допросишь. – Что ж, основное я выяснил. Мне надо подумать. Я встал и вышел. – Расковать, но блокираторы магии оставить. И накормите его, – сказал Саару. Переместившись к себе в кабинет, подошел к окну, заложив руки за спину. Оррон показал, где брешь в защите моих земель. Без некромантов мы беззащитны перед этой угрозой. Похоже, не так плоха моя идея поместить их на корабли, раз запретил проживать в моей империи. Не хочу зависеть от Асдора, нет никакой гарантии, что они других некросов не пришлют для диверсии. Следует ввести их в штат на всех крупных кораблях, чтобы были при надобности под рукой. И начать можно с… Я усмехнулся. Ну а что? Это идея! Эпилог Илана Монранси В день, когда вернулись некроманты и доставили прах Оррона, мы переместились порталом на родину Дэриэна. Туда, где покоились его родители. Хоть здесь и не жил никто, но видно было, что за усадьбой следили. Да и фамильный склеп не выглядел обветшалым. Я насобирала полевых цветов, и Дэриэн открыл усыпальницу. Внутри царил промозглый холод и печаль. Я поежилась и оглянулась. Выход за спиной сверкал полуднем. Император зажег свечи, но им не удалось разогнать притаившиеся по углам тени. Зато я смогла рассмотреть каменные надгробия. На ближайших стояли изваяния мужчины и женщины, и по тому, как Дэриэн замер возле них, я поняла, что здесь покоятся его родители. – Скорбишь по ним? – К моему стыду, только сейчас понял, что уже не помню их лиц. Настоящим отцом мне стал Драгомир. Меня отдали ему, когда он проезжал через наши земли. – Как отдали?! – ахнула я. – В нашей семье Оррон был тем, кем гордились. Ну и что, что некромант, зато дар очень сильный, можно сказать, самородок. А я лишь доставлял всем неудобство своей магией. То любимые цветы матери уничтожу неконтролируемым всплеском дара, то мебель и дорогую обивку стен. А начал убегать в поля – и стали роптать крестьяне, когда заморозил посевы. Ледяная магия настолько редка, что меня не приняла на обучение ни одна академия, посчитав опасным для окружающих и мотивируя отказ тем, что у них нет преподавателей этого направления. Не помогли ни связи отца, ни его деньги. Так что Драгомир стал для них спасением. – Обижаешься на них? – Поначалу да, а повзрослев, понял и простил. Это было правильным решением. Неизвестно, что бы со мной стало, не отдай они меня на обучение Драгомиру. Жаль, помириться с ними при жизни так и не успел, а при расставании наговорил много злых слов. Я поставила цветы в вазы у подножий гробниц и взяла Дэриэна за руку. – Уверена, они любили тебя и понимали, что так будет лучше. Мы помолчали, а потом он обнял меня и повел к выходу. – Пойдем, а то продрогнешь. Здесь неподалеку храм был. Надеюсь, там еще остался кто-то. Найдем служителя, чтобы проводил Оррона в последний путь. Храм действительно был недалеко, притаившийся за рощей. Из белого камня, украшенный тонкой резьбой со словами молитв. По сравнению с теми, что в городах, он казался совсем небольшим, словно игрушечным. Мы зашли, и я даже вздохнула легче. Внутри царила необычайно спокойная, умиротворяющая атмосфера. Стены расписаны фресками, впереди алтарь, на котором горят свечи, как символ того, что вера людей никогда не погаснет. – Есть тут кто? – позвал Дэриэн. В ответ тишина, слышно лишь потрескивание свечей. – Эй! – уже громче крикнул он. – Это кто же здесь такой нетерпеливый, что кричит в храме божием? – раздался старческий голос, и из бокового прохода за алтарем появился жрец в белой мантии. – Отец Тевлоний? – изумился Дэриэн. Жрец подошел ближе, подслеповато щуря глаза. – Неужели это ты? Мне можно было догадаться, кто здесь горло дерет. Даже в детстве ты был дерзким мальчишкой, – без всякого почтения произнес жрец, а потом неожиданно раскинул руки, и император шагнул к нему. Они крепко обнялись, и было видно, что в прошлом эти двое были близки. – Рад тебя видеть, мой мальчик. Скажи, с кем это ты? – Отец Тевлоний, рад вам представить мою невесту, герцогиню Монранси. Илану. – Решил провести церемонию здесь, на родной земле? Правильно! – одобрительно заметил жрец. Дэриэн растерялся на миг от такого предположения, но быстро овладел собой. – К сожалению, повод моего визита печальный. Мы пришли узнать, не согласитесь ли вы проводить в последний путь прах Оррона? – Вот, значит, как, – помрачнел жрец. – Как он погиб? – Не от моей руки. В схватке. – Он имеет отношение к слухам об умертвиях на границе? – спросил отец Тевлоний, давая понять, что не так уж он и оторван от жизни. Я почувствовала, как напряглась рука императора. Обычно преступникам отказывали в последнем благословении и хоронили в поле или отправляли трупы на корм рыбам. – Несмотря на его грехи, я считаю, что его место здесь, – не отвечая на вопрос, произнес Дэриэн. – У тебя доброе сердце, мой мальчик. Хорошо, я сделаю для него это. – Дэриэн… – Я сжала пальцы императора. – Давай проведем обряд бракосочетания здесь, на твоей родине, – выпалила, сама поражаясь этой идее, но всем сердцем чувствуя, что так будет правильно. Император замер, недоверчиво глядя на меня. – Здесь? Я огляделась и кивнула. – Да, именно здесь. Обряд только для нас двоих. Здесь, где ты родился. А для подданных уже пышное торжество по всем правилам потом, в назначенный день. Дэриэн замер, глядя на меня расширившимися глазами. А затем порывисто притянул к себе. Я отметила, что его глаза сейчас небесно-голубые и теплые. Как летнее небо. – Я люблю тебя, Илана, – проговорил он негромко. – За то, что ты такая. За то, что помогла мне снова ощутить вкус жизни и согрела своим теплом. Идем, мы станем мужем и женой сейчас. Отец Тевлоний! – Нетерпелив, как в детстве, – покачал тот головой, с улыбкой глядя на нас. – Нет, сын мой. Вначале отдадим долг смерти, а потом будем праздновать жизнь. Дэриэн не стал спорить, покорно склонив голову, и мы вышли из храма. Возле усыпальницы он по кристаллу связался с Сааром и сказал тому, что пора. Почти сразу открылся портал, из которого вышли телохранитель и растерянный Рин, прижимающий к себе урну с прахом. – Отец Тевлоний, это Рин, сын Оррона, – представил император мальчика. – Молодой лорд, рад знакомству. Я знал вашего отца с детства и сожалею, что мне приходится провожать его в последний путь. Желаю, чтобы выбранный вами жизненный путь не был столь тернист. – Это усыпальница нашего рода. Я посчитал, что именно ты должен поместить сюда прах отца, отдав ему последнюю дань уважения, – сказал Дэриэн племяннику. Было заметно, что тот ничего подобного не ожидал. Неизвестно, каких ужасов он себе навоображал, когда ему вручили прах и куда-то повели. Но взял себя в руки и благодарно кивнул. Мы спустились в усыпальницу. Отец Тевлоний прочел прощальную молитву, в конце сказав от себя: – Ты не знал мира при жизни, так обрети его после смерти. Мир праху твоему! Между наших фигур порывом прошелся ветер, гася поминальные свечи. Магия обряда, как символ окончания жизненного пути. Мы вышли наружу, и солнце обняло нас теплом, согрело лучами. Отец Тевлоний шел последним и задержался, закрывая двери усыпальницы. Я осторожно растерла пальцы. Они до сих пор ощущали стылость склепа. Рин кусал губы, сдерживая слезы, а потом не выдержал и спросил у Дэриэна: – Ну и? Вы уже решили, что дальше будет со мной?