Элементаль опять втянулся в стену, а мужчина, убедившись, что я не пострадала, вернулся к некроманту, принявшись его обыскивать. – Он жив? – Беспокоитесь за него? Или вы в сговоре? – на меня бросили колючий взгляд. – Он еще просто мальчишка. И это племянник его величества. Брови Саара удивленно взмыли вверх, но больше сказать мы ничего не успели. Засиял портал, из которого появился император. – Илана… – тут же бросился он ко мне, обнимая. – Ты в порядке? – Все хорошо. Только недавно пришла в себя. Он меня дурманом отключил. – В допросную его! – приказал Дэриэн, бросив неприязненный взгляд на моего похитителя, и подхватил меня на руки, собираясь унести. – Это сын Оррона, – поспешила поставить его в известность. Дэриэн замер и погасил портал, который успел открыть. Медленно обернулся и уже более внимательно посмотрел на лежащего мальчишку. – Похож, – только и сказал он, а потом изменил приказ: – В камеру его! Я сам допрошу. – Боюсь, еще несколько часов он будет не в форме для разговора. Я крепко его приложил, господин, – сообщил Саар. – Пусть целители приведут его в себя. Следи за ним, я сейчас приду. И снова открыл портал в мои покои. Немного успокоившись насчет судьбы мальчика, я смогла провести параллели и сделать выводы. – Вы! Это были вы тогда в переулке! – убежденно заявила Дэриэну. – С чего ты взяла? – не стал он признаваться, но при этом даже не уточнил, о каком переулке речь. – Можно изменить внешность, но вашу манеру держать себя и отдавать приказы ни с чем не перепутаешь! – убежденно произнесла я и спросила: – Этот Саар, он кто? – Мой телохранитель. – Видимо, не самый хороший, – недовольно заметила я. – Вы его после того инцидента отстранили? Несколько мгновений император смотрел на меня, словно не понимая, о чем речь, а потом усмехнулся. – Саар один из лучших. Он тогда выполнял мой приказ не вмешиваться. – Почему?! – нахмурилась я. А потом вспомнила то событие, оценивая заново. Это же обычному человеку грозила опасность от тех бандитов, а наш император армии сметает своей ледяной магией, что ему несколько человек. И что он забыл в том ночном переулке? А раз еще потребовал от телохранителя не вмешиваться, то вывод один. – Вы так забавлялись?! – ахнула я, прожигая его укоризненным взглядом. – Илана, о чем мы говорим! Я едва с ума не сошел, испугавшись, что тебя потерял. И я, уже открывшая рот, чтобы отчитать его за столь безрассудное поведение, вынуждена была отложить речь на потом, тая под шквалом обрушившихся поцелуев. А потом, не дав отдышаться, Дэриэн заявил, что вынужден сейчас уйти. Подарил еще один обжигающий поцелуй и стремительно исчез в портале. Я же осталась одна, взволнованная и с пылающими губами, не успев даже слова сказать. Какой-то шорох привлек мое внимание, и я резко обернулась, медленно заливаясь румянцем. У наших нежностей оказался невольный свидетель – Адель. Служанка потрясенно жалась к стене, прикрыв ладошкой рот и выпучив глаза. – А-а… гд-де Роб-берт? – заикаясь, выдавила она. А вот о нем я уже и думать забыла. Поняв, что Адель еще ничего не знает, ведь о нашей помолвке император объявил совсем недавно, поделилась новостями: – Роберт с женой у себя в поместье. А я выхожу замуж за императора. Сейчас на балу мы объявили о помолвке. И Адель, которая не побоялась сопровождать меня при побеге, держалась, когда потерялась в городе и ее едва не изнасиловали, смело лазила со мной через окно по дереву и прыгала с высоты, резко побледнела и медленно сползла по стеночке. Его императорское величество Дэриэн Изидорос Первый Спустившись в казематы, я подошел к дежурившему у двери Саару. Улыбка, блуждающая на лице после общения с невестой, пропала под гнетом насущных проблем. – Как он? – Целитель только ушел. В сознании. – Открывай. Саар подчинился, распахивая дверь, и по привычке двинулся тенью за мной. – Останься. Я сам, – остановил его. Разговор обещал быть личным, и я не хотел, чтобы у него были свидетели. Мальчишка сидел на скамье, с закованными и поднятыми вверх руками. Блокирующие магию кандалы смотрелись массивно на его тощем теле. Пацан ведь совсем еще, и туда же – покушение! Напротив скамьи стояли стол и кресло для дознавателя. Вообще-то с пленником обошлись мягко. Обычно подвешивают на стену, и уж никаких сидячих мест для заключенного не предусматривается. Да и на лице парня не было следов избиения, что позволило мне беспрепятственно рассмотреть его черты. Удивительно, хоть он и сын Оррона, но больше походил на нашу мать. Такой же каштановый отлив в волосах, разрез глаз… А вот профиль такой же горделивый, как у всех мужчин в нашем роду. Манерой же насупиться и хмуро глядеть из-под бровей он живо напомнил брата в детстве. Сев за стол, я еще раз окинул его взглядом и заговорил: – От нашего разговора сейчас зависит твое будущее. Будет оно у тебя или нет. Дав немного времени усвоить мои слова и увидев, что отнесся он к ним серьезно, я продолжил: – На свои вопросы я хочу получить честные ответы, и только искренность тебя спасет. Начнем с имени. Как тебя зовут? Мальчишка боролся с собой, стараясь вести себя смело, но под моим требовательным взглядом быстро сник и заговорил: – Рин. Меня зовут Рин. – Хорошо, Рин. Я Дэриэн, твой дядя, и только наше родство спасает пока тебя от смерти. – Что же вы моего отца не пощадили? – с вызовом бросил он. – Я не знал, что это он. Нанятые мной некроманты убили того, по чьей вине разорялись селения и гибли люди. У меня не было возможности его пощадить, но это и к лучшему. Один раз я уже оставил его в живых, а он вернулся и погубил сотни невинных людей. На моих руках его крови нет, он сам выбрал свою судьбу, – произнес я и без паузы задал вопрос: – Где ты родился? Рос? – В Асдоре. И почему я даже не удивлен? Куда уж без Асдора! – Твоя мать жива? – Да, но я ей не нужен. Они познакомились, когда отец преподавал в академии, а она там училась. Забеременела и после рождения отдала меня отцу, а ее родители быстро выдали ее замуж за другого. Меня воспитывал и обучал отец. – Ну, может, она теперь захочет участвовать в твоей жизни и поддерживать? – Нет, я для нее пятно на репутации, о котором ей хочется забыть, – мрачно произнес мальчишка. Сказано было так, что стало понятно: они встречались, и общаться с сыном женщина не захотела. Что ж, отправить его к матери – не вариант. – Как давно вы здесь? – Несколько месяцев. Вначале я был с отцом, а потом он послал меня в столицу – найти способ проникнуть во дворец. – Это ты убил принцессу Анаиту? – Нет! Я стал свидетелем того, как лошади понесли и ее карета упала с моста в воду. Сопровождающие ее женщины погибли, а принцессу понесло течением. Ее достала из воды охрана, уже бездыханной. Я представился помощником целителя и меня пустили к ней. – И ты ее поднял, убедив всех, что она жива, – закончил я за него, уже представляя, как было дело. Сопровождающая невест охрана квартировалась в городе, и ничто не мешало мальчишке представиться кузеном принцессы. Для ее же людей Анаита просто таскала за собой спасшего ее мальчика из благодарности. – Что было потом? Зачем ты похитил мою невесту? – Я почувствовал, что отец мертв. В момент смерти он послал мне видение, чтобы предупредить. Я растерялся. Действовал в горячке, желая отомстить. К вам подобраться не удалось, и тогда выманил из зала герцогиню под надуманным предлогом. – Что хотел с ней сделать?