— Эм, парни. А-Инь. А что, у твоего отца больше нет кровных родственников? Кроме сыновей? Глава 50 Яоши: Мы с Янью на секунду оба замерли, пораженные внезапной мыслью. Потом я помотал головой: — Да как бы… нет… во всяком случае… — Мы о них не знаем, — поддержал меня лис, вид у которого стал крайне задумчивый, а шесть хвостов за спиной распушились, выдавая душевный раздрай. — Тем более если бы у моего отца были кровные родственники, то о них хотя бы слухи ходили бы. Все же силы владыки бездны не зря признаны уникальными. Нет, твари хаоса, конечно, встречаются, наподобие того дракона. Но вот демон хаоса всегда был только один. Потом стало три, включая меня и брата. — Ну, о том, что ты жив остался, тоже долгое время никто не знал, — резонно заметила Тай Жень. — Это не мешало тебе здравствовать и шуршать на заднем плане. И я снова завис, нашел глазами Янью, и мы оба почувствовали, как встает дыбом шерсть вдоль хребта. У него лисья, у меня… кошачья, наверное. — О прошлом отца я ничего не знаю, — проговорил я медленно, взвешивая каждое слово. — Во всяком случае о том, когда он еще не был владыкой бездны. О его родителях, братьях или сестрах мы никогда не слышали. И никто, наверное, из ныне живущих не знает, кроме него самого. Он ведь правит уже… — Я попытался представить, но был перебит Янью. — Столько не живут. Даже бессмертные небожители, — нервно хохотнул он. — На самом деле я более чем уверен, что дед с его департаментом и мать с ее связями уже поднимали этот вопрос. Но единственным правдивым источником информации может стать лишь сам владыка Тиньмо. И лишь когда лично явится к давней подруге. Письма ведь можно перехватить. — Вот сейчас я сопоставляю факты, о которых не знал. И еще больше меня настораживает… — слова проговаривались медленно, по одному, словно я сам пытался распробовать их на вкус, прежде чем выпустить изо рта, — настораживает один нюанс… отец забросил все свои увлечения, включая «Равнины плодородия». Не появлялся в собственном дворце, не показывался на глаза друзьям, женам и детям, да даже к твоей матери не наведывался! Если вспомнить… — Если вспомнить, это началось примерно тогда же, когда произошло нападение, — подхватил мою мысль Янью. — Точнее, незадолго до этого. За год, кажется. Мы опять встретились взглядами, и я увидел, как бледнеет мой друг. Кажется, у меня тоже вся кровь отлила от лица. — А-Инь, — просипел Лис и печально прикрыл рот рукой. — Я не хочу об этом думать, — голова закружилась, — но вполне возможно… что моего отца уже нет в живых. Сказал и только теперь понял, что именно. Наверное, если бы не Жень у меня на коленях, не ее теплые руки, не ее успокаивающие касания, ее молчаливая поддержка, я бы… мне было бы хуже. Намного хуже. — Вот, да, — тяжело выдохнул лис. — Мы тоже не знаем. Единственная надежда на то, что все заклинания и массивы, построенные твоим отцом на собственной энергии, все еще держатся. К примеру, этот гуцинь. Со смертью владельца сама их суть начала бы распадаться. — Гуцинь… — Я задумался. — Постой! Но гуцинь уже давно работает не на энергии моего отца! Помимо божественной ци, поступающей от императора, как от нынешнего владельца, он берет энергию из местных обитателей и только так поддерживает свое существование! — Да? У нас не было этой информации, — заинтересовался Янью и подозрительно «принюхался» к окружающей действительности. — По ощущениям, его все еще питает ци вашей семьи. — Ну да, моя. И еще одного существа, — тут я вспомнил о не слишком приятном, но очень полезном постояльце зоопарка. — Одной из тварей хаоса, которая и используется в качестве основной батарейки. — Что за тварь? — Лис буквально навострил уши, как почуявшая след гончая. — Очень агрессивный дракон хаоса. — Одной рукой все еще удерживая Тай Жень, второй я открыл экран с хрониками «Равнин плодородия». — Если верить записям, отец притащил его еще до нападения на нас с мамой. Эта гадина всю дорогу всех ненавидит. Причем меня — больше, чем кого бы то ни было. Но вот энергии дает достаточно, чтобы мы ни в чем не нуждались. Впрочем, для твари хаоса все это как раз нормально. — То есть владыка Тиньмо зачем-то заранее отключил от собственной энергии гуцинь, заменив его «батарейкой»? Может, он уже тогда что-то подозревал? Знал, что не сможет больше делать это самостоятельно? Посмотрев на Янью, явно строившего из себя великого детектива, я лишь фыркнул с ностальгией. Как же мне всего этого не хватало. И пусть обсуждаем мы отнюдь не приятные темы, но в руках я крепко держу мою женщину, а напротив сидит простивший меня брат. Хорошо… — Ну, раньше мне это казалось логичным. — Я поскреб когтем бровь, сбрасывая с себя приступ нежности и ностальгии. — Он подарил «Равнины плодородия» императору и собирался свалить в путешествие, потому и вставил эту… батарейку. Просто чтобы лишний раз не пришлось тратить собственные силы и периодически не возвращаться на подзарядку. Это в стиле отца — максимально все упростить и избавиться от всех возможных забот. — Да, — кивнул А-Ю. — Это в стиле дяди Тиньмо, поэтому никто не насторожился. То есть смотри. По отдельности многие мелочи вроде бы ничего не значат и выглядят очень логично. Его взбалмошный характер — и вот нате вам, все бросил, упутешествовал за край мира без возможности с ним связаться. Батарейка в виде дракона в гуцинь. Странно пустые письма к моей матери. Тоже вроде все как обычно, в его шутливой манере, но мама отчего-то хмурилась каждый раз, как читала. Никакой реакции на покушения… точнее, он прислал письменный приказ своим генералам расследовать преступление и наказать виновных. Но сам не вернулся. — Янью все перечислял и перечислял кучу практически незначительных мелочей. Но все вместе они совершенно не казались такими безобидными. Я кивал и кивал. И думал. Да, мы с отцом никогда не были особенно близки. Во всяком случае, я так считал, пока был мелкий, и обижался на то, что мне мало его внимания. Но теперь я стал старше и на многие вещи смотрю иначе. И понимаю больше. Он меня любил. И даже баловал… причем больше, чем Синтая. Неудивительно, что брат, бывало, дулся и ревновал. Честно признаться, во время расследования меня очень задело это равнодушие, да! Отец сначала бросил все и уехал, потом даже не соизволил вернуться и похоронить мать, он не искал меня! Словно ему все равно. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но ему же не было все равно. Вот сейчас, отбросив детскую обиду, я это четко понимаю. Да даже если и так, даже если он охладел и потерял интерес к семье, владыка бездны все равно бы вернулся! Вернулся и перевернул мир, потому что некто покусился на то, что принадлежало ему! Просто невозможно, чтобы отец пропустил мимо ушей покушение на ЕГО гарем и ЕГО родную кровь. Значит… Значит, все-таки… — Я сейчас отправлюсь домой, потом в департамент. У меня там есть кое-какие наработки по расследованию. Я же не просто так сегодня взял ключ от зоопарка у дяди Юэ и вломился сюда. — Янью оторвался от стола, на краю которого так и сидел весь разговор. — У меня были причины. Соберу все и систематизирую… обдумаю спокойно и приду к тебе завтра. Сегодня уже поздно, вам надо отдохнуть. Только… — тут Янью замялся, поджал губы и посмотрел на меня достаточно жалостливо. — Ах, вот ты как пролез, — хмыкнул я. — Про эксклюзивный доступ его императорского величества я не подумал. И что «только»? — Можно прядь твоих волос? — внезапно попросил лис. — Ты меня пугаешь, А-Ю. Я, конечно, люблю тебя как брата, но точно не из всеебу… всеядных, — хохотнул я. И еле поймал брошенный в меня стакан. — Эй! Ты говорил, что скучаешь, а теперь сам пытаешься меня убить? Где твоя логика, рыжий? И вообще, а если б ты в Тай Жень попал?! — Заткнись, зараза белобрысая, — проворчал А-Ю. — А то я не знал, что ты поймаешь. Мне просто для экспертизы надо. И еще на всякий случай… вдруг ты снова решишь пропасть в туман. Ну и для доказательств. — Доказательств? — не понял я. — Что мне все это не приснилось. Глава 51 Евгения: Я притихла в объятиях своего кита-убийцы и не мешала парням заниматься детективной деятельностью. Потому что они обсуждали сейчас вещи, о которых я ничего не знала, и они сами вполне успешно выруливали к логичным выводам. Выводы были… так себе, скажем прямо. В смысле — если они правы, то фигово дело в небесной империи, и в демонической бездне тоже не пряниками пахнет. Постепенно я так пригрелась и расслабилась, что даже плохие новости стали звучать как сквозь вату, шум в ушах нарастал. Я едва дождалась, когда Янью попрощается и отбудет восвояси. Завтра с утра придет, и продолжим расследование. Продолжим… завтра с утра… — Жень? — осторожно спросил Яоши, когда мы остались одни. Я не ответила. Вот реально — такое чувство, что вдруг откуда ни возьмись выскочила скотина-слабость, размахнулась и двинула по затылку плюшевым молотом. У меня даже язык стал как тряпочный, я уже молчу про все остальное тело, повисшее на демоне кисельной кляксой. — Жень? Эй, смертная, ну ты чего? Ты же выпила целых семь божественных персиков! Да в тебе здоровья и сил сейчас должно быть больше, чем в голодном хуньдуне, увидевшем сникерс! — Яоши подхватил меня под мышки как котенка и попытался поставить на ноги. Угу. Поймал. Снова попытался. Замысловато выругался и принялся бережно укладывать на постель прямо поверх покрывала, а потом раздевать. С каждой секундой его движения становились все нервознее, а голос все тревожнее. — Ну чего ты? Только не хватало, чтобы у тебя проявилась какая-то аллергия на персики! Может, позвать обратно Янью? У него мать — богиня целительства, он и мертвого на ноги поднимет… наверное. А вот до тетки Янли, поверь, лучше не доводить. Та залечит вплоть до бессмертия. И нет, это бессмертие ты обретешь не из-за божественных пилюль, а из-за страха лечиться у нее снова. Давай уже, приходи в себя, Жень! Не доводи до греха! Сейчас же не очнешься — я тебя… р-р-р! Сам зацелую и искусаю до смерти! Будешь знать! — Это что, угроза? — еле слышно прошептала я и… заревела. Ну как заревела — молча. Просто почувствовала, как слезы щекотно катятся к ушам. — Жень! Тай Жень! Же…нешка, — внезапно выдал он на корявом русском, хотя с родней моей говорил без акцента. — Ты чего воду льешь?! Где-то болит? Плохо? — Да уж не хорошо! — всхлипнула я. — Обними сейчас же! Я же не железная, что бы вы тут себе ни придумали… — А, да, — растерянно выдал он, а потом вжал меня в свое тело. Вокруг нас заклубилась странная звездчатая энергия, и меня будто накрыло большим махровым одеялом. — Плачь, — сказал он мне точно с такой же интонацией, как и я ему когда-то. А я что, я ничего. Сначала плакала молча, а потом, когда от этого действа нелогично стали вдруг потихоньку прибывать силы, завыла в голос. В демона. Потому что… потому что да! Я не железная… я и так уже вон сколько держусь сама не знаю на каких ресурсах, когда вокруг одна сплошная страшная сказка. Даже несмотря на то, что она в звездочку! Меня сегодня вон чуть не убили. И горло до сих пор першит, хотя, конечно, с него даже синяки уже слиняли под божественные персики. Но это не физические ощущения, а нервные! — Знаешь, как я испугалась? Знаешь?! — Чувствую, Жень. Так же, как и я за тебя. — И тут меня окатило ментальной волной страха и ярости, лишь на мгновение. А потом снова стало баюкать, как в теплом одеяле. И руками гладить везде, и целовать. Везде. Когда это он меня успел до белья раздеть, кстати? Я не заметила… да и не против, вообще-то. Мне приятно, мне нравится, и пусть гладит и целует еще. И ниже… тоже. Внезапно я почувствовала, как наш кокон из тел и энергии медленно, но верно куда-то движется. Когда я подняла голову от чужого плеча, то поняла: мы уже не в спальне и даже не в доме, медленно летим по знакомым улочкам зоопарка в направлении искусственного моря. Вокруг нас причудливо кружили синие духи, а по пути еще и открывались некоторые вольеры и клетки. — Ты чего? — Увидишь. Хэй Фонхуа! Отпускай уже, пусть резвятся.