Я кивнул. У нас на острове так всегда, – как переворот, так начинают квартиры отнимать. Нет, у простых островитян ничего не забирали, но у сверженного королевского двора поотбирали их дачи да резиденции на берегу моря. И у герцев заодно всю недвижимость на острове отобрали, чтобы неповадно было на чужой каравай рот разевать. – Некоторые южане, разумеется, получат какую-то компенсацию, – продолжал Марк, – а вот герцы пока шиш с маслом. Меня их графский риелтор Дитрих уже пообещал на куски разорвать и катранам скормить. Он в Гере нанял адвоката, – мы с ним переписывались, пока коммуникатор не накрылся медным тазиком. Последнее, что потребовал, – это технические характеристики жилого комплекса с указанием рыночных цен подобных комплексов на побережье острова. Будет у работодателя требовать компенсацию. Я все материалы собрал и слил на флешку. Ты когда обратно в графство собираешься? Можешь передать? Я покачал ногой и сказал: – Ну никак не меньше, чем через месяц, ты же сам меня чинил… Марк обрадовано вздохнул и спросил: – Значит, согласен? Отвезешь флешку? – Ну конечно, о чем разговор… Разве вот только коммуникатор могут восстановить быстрее… – Нет, Даня, не восстановят. Это коммуникатор графства, а они нам бойкот объявили. Мы же им тут такую кормушку закрыли… А свой Интернет северяне еще когда протянут… Ну ничего, островное время ожидается на девять барр, так что оно пролетит – и не заметишь, не переживай… Он снова покачал головой: – А все-таки отчаянный ты парень, Даниил. А если бы коммуникатор отключили, когда ты еще в дороге был? А если бы я не расшифровал твой бред на коммуникаторе и не бросился тебя искать, что бы с тобой сейчас было? Боль глухо напомнила о себе в моей загипсованной ноге. Катящиеся серые волны, затянутое тучами небо… Я пожал плечами: – Ну ты же расшифровал… Дорога домой Я очень много сплю. Может быть, сказывается то, что я так долго добирался сюда из графства, и смертельно устал. Прямого пути на Оморикию не было, потому что остров уже давно был спорной территорией. Добираться надо было через Приграничье. Это у нас на острове смута закончилась, а в полуцарствиях она продолжалась с удвоенной силой. Самолеты летать давно перестали, пришлось добираться по океану, благо он соединяется с нашим морем Катранов. Когда наш пароход дошел до узкого Пролива, ведущего к морю, нас остановили тяжеленные цепи с пропущенным по ним током, – так охранители защищали наше море от пиратов еще с древнейших времен. Мы, конечно, не пираты, но военное положение – это отличный предлог перекрыть пролив. С Пролива мы пересели на местные пароходы поменьше, заплатили посредникам по военной таксе в десять раз больше обычного, и отправились в путешествие по морю. Надо признать, что опасность действительно была немалая: несколько раз мы чуть не подорвались на морских рогатых минах. Пароходные шуточки по поводу барыг и стяжателей сошли на нет, – все же они рисковали, а за риск надо платить, это мы и сами знаем. До острова меня не довезли: к спорной территории подходить нельзя по политическим причинам. Хотя сейчас на острове смута закончилась, подходить к нему нельзя было до тех пор, пока Совет картографов не перерисует карту полуцарствий. А это означало, что надо ждать конца смуты в Общих землях, собирать пленум Мира, рисовать границы… Меня высадили в глухом пограничном поселке и сказали: «спроси проводника, он доведет тебя до Оморикии». Надо признаться, что от боли и усталости я вообще тогда мало соображал. Я на костылях доскакал до берега по качающемуся трапу, держась правой рукой за добрую женщину, подставившую мне свое плечо. Мой ортез немного разболтался, и я периодически вставлял выступающий сколок кости на место. На берегу я увидел скамеечку и решил немного отдохнуть, ибо сил прыгать на одной ноге уже не было. Болели руки. Я вообще-то привык к физическому труду, но здесь нагрузка была не совсем обычной, и я стер себе кожу на ладонях. К тому же мне надо было срочно переключать мозги с графского времени на пограничное. Лучше, конечно, поймать времяформу: это мне сэкономит пару суток. В графстве время стабильно, все роли расписаны, и есть ассистенты. Их тоже иногда бывает трудно найти, но они точно есть во всех закрытых помещениях с множеством коридоров и с кондиционерами. Ассистенты не могут дышать обычным воздухом, кондиционеры для них жизненно необходимы. А еще они прячутся в пустых комнатах, – чаи гоняют. Но если очень надо, им можно покричать, и они выходят поассистировать, – в конце концов, в графстве им за это хорошо платят. Здесь же не было никого закрытого помещения, значит, и ассистентов не было. Это была пограничная территория. Смеркалось, и налетающий ветер клонил ветки вербы с надувшимися почками почти до земли. Снег почти сошел, и земля была напитана влагой. На западе виднелся хороший асфальт, и вдали переливалось огнями здание таможни, – там наверняка были ассистенты. Увы, мой путь лежал на восток, по искореженной минами дороге, по которой кое-как проложили деревянные настилы. Дерево набухло от воды и было очень склизким, мои костыли на нем то и дело проскальзывали. Сильно пахло дождем и сырой землей. Я уселся на скамейку. Во мне все больше росло раздражение и жалость к самому себе; нога опухла и сильно болела. Мне надо было срочно настроится на пограничную времяформу. Я закрыл глаза. Со стороны казалось, что я сплю, – впрочем, людей вокруг меня не было. Вдохнув полной грудью, я вдруг ощутил себя в Улисе, на пирсе, и засмеялся, – все оказалось намного проще. Времяформа! Все вокруг мелко завибрировало, включая мое тело. Задышав лесенкой, я стал настраивать «транзистор». Я все выше и выше тянул антенну, пока треск и какофония звуков не исчезли, и наступила тишина. В то же мгновение я очутился у входа в тоннель, где исправно мигал зеленым огоньком коммуникатор. Набрав пароль, я связался с Марком и сообщил ему о своем прибытии. Потом я пошел по тоннелю. Сверху тускло горели лампочки, отбрасывая желтоватый свет. Немного мешали неровность дна и хлюпающая вода, – лучше, если идешь по песчаным дюнам или вдоль виноградных полей, тогда можно делать огромные скачки во времени. Монотонность помогает. Впрочем, какая тут монотонность на костылях… Но я, наверное, настолько устал, что времяформа меня просто вынесла на поверхность земли. Помню, что от неожиданности я споткнулся и упал. От резкой боли у меня потемнело в глазах. Следующее, что я помню, – это яркий свет и моя кривая нога, поднятая высоко, как у балерины. «Ни фига себе! Она же так не поднимается, мне же должно быть больно…» – пронеслось в голове. Потом появилось серьезное лицо Марка, – он широкой кисточкой намазывал мою ногу йодом. «Марк!» – обрадовался я и отключился. Больница После операции я проспал до ужина. На ужин мне дали бигус, – это такая капуста с мясом. Моя мама готовила ее с черносливом, морковкой и обжаренной свининой; в больнице это была просто тушеная капуста с колбасой. Но все равно было очень вкусно. Я не ел бигус как минимум две сотни барр, – в графстве капусту не едят. После операции очень болела нога, и медсестра Анечка быстро поставила укол обезболивающего в ягодицу. В графстве мне тоже как-то ставили укол – вакцинацию от их местной лихорадки. Я тогда немного оконфузился. Когда мне объявили, что будут ставить внутримышечно, я приготовился уже спускать брюки, как тамошняя сестренка в ужасе замахала руками: «Что вы делаете, где это видано, чтобы в ягодицу ставить?» Что значит «где»? У нас, на острове… Она тогда поставила мне укол в плечо. Очень странная практика. Хотя, по мне так чем меньше оголяться, тем лучше. Зачем мне лишний раз задом сверкать? Надо сказать, что графские герцы вообще нас не лечат, а вакцины ставят неохотно и только те, которые надо ставить в обязательном порядке, согласно графским законам. Многие думают, что это они от «любви большой» к нам, островитянам. Или потому что полиса нет у нас страхового… на самом деле, все не так. Я тогда пацаном был, но помню, как еще при короле Василе случился международный скандал. Медицина и у нас, и у них была тогда на самом передовом уровне. Однажды во время чемпионата мира по плаванью наш островитянин потерял сознание. Ну, он сначала чемпионат выиграл с большим отрывом, а потом уже и упал в бессознательном состоянии. Его откачали, но при этом взяли забор крови для анализа, и анализ сделали какой-то уж очень обширный. После анализа графские врачи ахнули и объявили, что мы используем какой-то хитрый допинг, который на простых анализах не просматривается. И отобрали у всей команды золото. Король Василь тогда тоже разозлился, сказал, чтобы кровь вернули всю до последней капельки, и запретил своим подданным лечиться в графстве навсегда. Тогда болтали, будто кровь эту чемпионскую все же сохранили и стали ее клонировать и продавать как эликсир молодости… Короче говоря, бред сивой кобылы. Но я на всяких случай скрываю от сослуживцев свое происхождение, никому не рассказываю, что я тоже с острова. Вдруг и мою кровь захотят пустить на эликсир… Впрочем, я не думаю, что кто-то заподозрит, что я с острова, – я выгляжу диким и небритым. К тому же у меня темные волосы и я высокого роста, а островитяне на ангелов похожи, – так считается в графстве. После бигуса и укола болеутоляющего я снова уснул. Мне снилась мама. Она жила на Лазурном острове, и отдыхала на веранде своего дома. Она сидела в деревянном кресле-качалке, в тени пальм, и обмахивалась веером. Держалась она очень строго, почти чопорно. Дом ее был большой, каменный, окруженный чугунным забором, а на лужайке росли цветы. Ей там было хорошо. Повидав маму, я полетел дальше, через океан, на Оморикию. У меня было совсем мало времени: я знал, что мне надо было успеть на работу. Я очутился на Царской тропе, у горы Крестовая. По тропе вышагивали Кочевники; они вели под уздцы крупных лошадей. В графстве я тоже работал с лошадьми, поэтому не смог удержаться, чтобы не потрепать гнедого по холке. Мне было весело, я чувствовал себя очень счастливым: я мог легко управлять временем и передвигаться на огромные расстояния. В жизни так не бывает. Такой контроль доступен только шаманам в песнях гор и морей. Здесь же я летал, летал куда только захочу, и безмерное счастье наполняло меня давно забытой легкостью. Проснулся я в поту и почти голый. Во сне я умудрился стянуть с себя больничный халат, – хорошо еще, что внутривенный катетер остался на месте. Мне было жарко, и жутко болела нога. Я позвонил медсестре. Она спешно подсоединила капельницу с обезболивающим и дала жаропонижающее; постепенно боль утихла, и я вновь погрузился в сон. На этот раз мне снился мой дом. Мое родовое гнездо, которое я давно оставил и куда приходил только перевести дух. Иногда мне не удавалось сюда попасть, – меня не узнавали. Я иногда пытался пробраться с черного входа, – ведь я хорошо знал все входы и выходы, я здесь провел все свое детство, – меня просто не пускали мои же запоры. Я выставлял эти запоры во время запланированных визитов, чтобы чужой не пробрался, – в итоге иногда я не мог прийти сюда сам. Такое бывало, и не раз. Я помню, как беспомощно стучал я в восточную калитку, – это была шикарная тисовая дверь в белом каменном заборе, и над ней висел фонарь под старину. Это был не главный вход, а боковой, восточный. Мне помогал водитель кэба, что меня сюда привез, – он тоже стал барабанить во всю мощь в дверь, хотя это было совсем ни к чему… В другой раз я каким-то образом обманул первый уровень защиты, смог пробраться за забор и прогулялся вокруг дома по садовой дорожке. Сад был большой, с цветущими яблонями. Я тогда четко понимал, что у меня мало времени, и что моя времяформа скоро выплюнет меня обратно в графство, но я все же шел не спеша по этим тропинкам, поглядывая в окна собственного дома, гордясь его архитектурой и с наслаждением вдыхая запах яблоневого цвета. На этот раз я попал туда как надо. Я сразу же оказался внутри дома, и он привычно поразил меня своей массивностью. Работая в графстве, я совершено отвык от этих высоких сводчатых потолков и громадных окон. С потолка свисала широкая кристальная люстра: ее-то я точно никогда не поменяю. Мне вообще ничего не хотелось тут менять, все было очень современно обустроено и неизменно вызывало у меня неподдельное восхищение, – я всегда даже удивлялся поначалу, что дом этот – мой. Я ходил по нему осторожно, словно я в гостях… потом, конечно, освоился. Все же я очень привык жить по – другому, намного скромнее. Потом я вышел на веранду и с удовлетворением улыбнулся: садовые стулья стояли стопочкой, стул в стул, и этих перевернутых стульев было удивительно много, как в летнем театре. За моим домом и садом исправно смотрели, и я знал, что аккуратно ежемесячно переводил за это деньги. Но вот хоть тресни, не помнил ни садовника, ни смотрительницу: это было так давно, что в моей памяти остались лишь размытые черты их лиц. Дом был на холме: за каменным забором вразброс горели огни, а вдали чернела громада моря. Я снова проснулся и все пытался пристроить загипсованную ногу. Очень хотелось забросить ее на какое-то возвышение, но мне дали всего одну подушку. «Это все графство виновато», – подумалось мне тогда; я все еще был под впечатлением сна. «Это все оно. Я ничего не могу вспомнить. Я совершенно не могу управлять времяформой, я потерял все навыки. Я не могу даже попасть в свой собственный дом. Я все время попадаю не в то время. За все эти годы у меня же первый раз получилось, и то случайно, во сне…» Я молча плакал, размазывая по щекам слезы. Денег не было, и народ мигрировал кто куда; герцы платили больше всех. Туда, в графство, было очень трудно устроиться на работу, но я смог, много лет назад. Я стал зарабатывать намного больше денег, и мною, наконец, загордилась моя тогдашняя жена, – она не хотела детей до тех, пока мы не «устроимся» получше. А потом мы развелись… Я лежал в палате один, лишь круглая луна заглядывала в высокое окно. Палата была по-спартански пуста, – здесь, на острове, не прижились графские уютные больничные комнаты. Кроме моей кровати и шкафчика, в палате стояли только «бактерицидка» и штатив для инъекций. После операций здесь не давали наркотиков, а кололи лишь противовоспалительные, и выписывали сразу, как только мог держать костыли. Здесь делалось слишком много операций, и просто не хватало места для всех страждущих. Хоть золотом осыпь. Надо было «чинить» великое множество людей. Как же я дополз сюда, бог мой? Как же я рад, что я сюда дополз! Мне помогли, меня собрали, я смогу ходить. Мне даже дали обезболивающее… И я наконец-то смог повидаться с мамой, пусть даже во сне… Елена Она приехала к нам на остров с Северного полуцарствия. Я с ней познакомился совершенно случайно. Мы с ребятами тогда гнали стаю катранов, и нам не хватало погонщиков. Мы дали по Интернету объявление, и откликнулись она и еще пара девчонок. Елена, правда, была не такой уж и молоденькой: как оказалось, она была меня старше лет на десять. Она поначалу выглядела даже сильнее и выносливее многих наездниц, но со временем стало понятно, что давалось ей такая молодёжно-коллективная работа не так уж и легко. Точнее, она жила вроде бы с нами, но при этом совсем отдельно. По утрам она долго растягивалась и долго пила кофе. По вечерам она с нами не засиживалась, забиралась в палатку и читала. Она любила бродить в одиночестве по горам в штормовые дни, несмотря на проливной дождь. Однажды я ее застал спящей в пещере, – она полусидела на туфовом натеке, закрыв глаза и блаженно улыбаясь. Если бы я не знал, что она с севера, я бы подумал, что она ушла путешествовать во времяформе. Северяне не владеют этим мастерством. Они могут научиться оседлать катранов: это на севере и на юге сейчас даже в бассейнах симулируют. Сейчас считается, что «катранить» – это круто и физически развивает. Но разговаривать с катранами или зайти во времяформу, – это только мы, островитяне, так можем. По крайней мере, я так думал, пока не познакомился с Леной поближе. Катраны редко живут в одиночестве. Если катран молодой, то оседлать его бывает тяжело, но потом он быстро к тебе привыкает, и с ним легко работать. Его можно хоть до Приграничья по морю гнать за рыбой. Но катраны постарше, те держатся вдвоем, и хоть ты двести раз оседлай такого семейного катрана, он никуда без своей второй половинки не поплывет. А раз так, то надо и напарника искать, особенно весной и осенью. Поэтому у нас со временем база наездников образовалась, чтобы легче напарников искать и в паре рыбу гнать. Все проверенные катранщики: знают, что в случае ЧП делать, как товарища спасти, умеют с катраном обращаться. И, конечно, знакомы с течениями и ветрами. В последние годы стало много девчонок к нам приходить. Я вот так несколько раз с новыми барышнями косяки гнал, и были среди них такие красивые девчонки, что модели просто отдыхают. Храбрые и веселые. И смотрели они на меня так, как будто я был актером кино, и недвусмысленно локонами играли, и улыбались зазывно так… Но я не решался никак на новый роман… Я же женат был раньше. Развелся. Жена моя бывшая тоже была наездницей. Тоже смелая и очень красивая. Я, конечно, дураком тогда был невозможным: за юбками бегал, да и с друзьями часто выпивал. А она мне мозг сносила из-за денег и работы… Мы сходились, расходились, снова сходились. Напарников хороших не так много, иногда приходилось вместе работать. Ругались между собой и работали. Потом она уехала. Насовсем. Сказала, что остров наш дерьмовый, и не приживется она тут никогда, – я ведь ее с севера в жены взял, я же там вначале по контракту работал. Да, нестабильно у нас на острове, бедно и стреляли тогда много. Кто же спорит. Но я не хочу уезжать отсюда насовсем, мне даже подумать об этом страшно. Я всегда приезжаю обратно домой… Когда она уехала, я сильно запил. Я тогда совсем не работал, в море в таком состоянии выходить нельзя. Когда немного отошел, стал выбираться в горы, грибы собирал, несколько раз лазал на скалы за гнездами стрижей. Я тогда потерял килограмм десять, не меньше. Потом потихоньку втянулся, в море вышел, работал то с парнями, то с девчонками. С Леной тоже. Она к нам приезжала то с севера, то с Пограничья, то с графства. У нее же образование было очень высокое, международное. Она была подданной нескольких стран одновременно. Она тоже крутилась как могла, хотела денег заработать и навсегда остаться на острове, просто катранить себе по мере сил. Просто жить. Ей у нас на острове почему-то очень нравилось. Больше, чем в других странах. Говорила, здесь ей было все «душевно». Мне с Леной нравилось работать. Может, из-за того, что она была постарше, да и взрослый ребенок у нее уже был, самостоятельный. Дочка. А может, из-за того, что с ней можно было просто помолчать, и тишина не напрягала. К тому же на нее приятно было смотреть: она была очень подтянутая, стройная, гибкая и мускулистая одновременно. Она много улыбалась, даже когда тихо сидела себе на спине катрана и смотрела на море. Вокруг глаз у нее собирались лучики-морщинки, но ее как-то это совсем не старило. Совсем наоборот. Я мог ей рассказать абсолютно все. Она заливисто смеялась над моими рассказами о злоключениях в графстве и немного подразнивала меня за мой сильный островной акцент. Я постепенно привык к ней, и стал по ней скучать: ведь она меня никогда ни за что не осуждала. Просто старалась понять. А я рассказывал ей про друга Валика, которому плавником перерезало сухожилие, и он больше не мог работать в море. Я помог ему устроиться в береговой гильдии; он стал очень удачным бизнесменом, но через пару лет его сердце не выдержало, и он умер… Рассказывал, как однажды напоил водкой графскую лошадь, и она скинула на землю герца. Много чего рассказывал. Она просто улыбалась и не ругала меня вообще. Потом я понял, почему: у нее на меня не было никаких видов. Она просто слушала меня, как слушают младшего братишку или избалованного ребенка. Кивала головой и тихо смеялась. А я стал ловить себя на мысли, что мне хочется подойти к ней и обнять. Чтобы она удивилась. Чтобы вот так положила мне голову на плечо, и перестала быть такой сдержанной и всепонимающей. Чтобы просто поревела, как обычная баба. Поистерила немного. Пожаловалась на жизнь. На мужиков разных национальностей, которые почему-то перевелись во всех странах мира… Но я не решался. Когда она уезжала, я немного ей писал, поздравлял с праздниками. В последнее время Лена тоже много работала в графстве, но встретиться с ней я мог только тут, на острове. Я знал, что она работает на герцев в закрытом медицинском учреждении. Я легко представлял ее там, в белом халате, немного чопорную, а потом улыбчивую. Я уверен, что герцы в ней души не чаяли. Я же до работы с герцами не допускался, ибо у меня не было соответствующего разрешения. Я мог работать только на конюшнях и в манежах. Гулять работникам моей специальности разрешалось только в определенных местах, так что пересечься мы с ней не могли. Впрочем, однажды мы почти встретились. Несколько месяцев назад, когда я еще работал в графской конюшне, на выходных я прогуливался по берегу океана. Тогда я и увидел Лену. Я ее сразу узнал: таких, как она, в графстве не так уж и много. Лена возвращалась от Морских пещер. Она шлепала босыми ступнями по мокрому песку и счастливо улыбалась каждый раз, когда волна захлестывала ее загоревшие ноги. Кромка ее шорт уже намокла, но солнце припекало не по-зимнему жарко. Я залюбовался ею и присел на дюну, готовый окликнуть ее в любой момент. Я на секунду оторвал от нее взгляд, чтобы насыпать и ей побольше песка рядом – для удобства, а когда посмотрел в сторону океана, ее уже не было. Я вскочил, не поверив своим глазам. Как будто резко перемотали фильм, – Лена была уже едва видна, далеко впереди. Через секунду она исчезла из вида насовсем. Если бы я это не видел своими глазами, я бы ни за что не поверил: Лена была северянкой, она не могла владеть оморикской времяформой по определению… Значит, Лена наврала и была островитянкой, или же она овладела искусством путешествия во времени и пространстве! И еще она была криминальным элементом, ибо вход на этот графский пляж был только по пропускам. Скорее всего, она пробралась на пляж невидимкой, воспользовавшись времяформой. Даже я так не мог. На острове – мог, а в графстве – ну никак… Вот тебе и Лена. Там, в графстве, я встречался с девушкой по имени Джейн. С ней было хорошо, не так одиноко. Про Лену я думал лишь изредка, но мысли о ней ласковой волной лизали мое сердце, как лижут прибойные волны береговые камни у нас в Улисе. Иногда она мне снилась, и тогда я целый день ходил с глупой улыбкой на лице. Я понимал, что очень по ней соскучился. Мне ее не хватало. Как только я вышел из больницы, я сразу Лене написал. Но мой коммуникатор быстро выставил красный флажок, объявив, что связь прервана на неопределенное время. Анютины новости Я все больше привыкал к своим костылям, и передвигаться мне было значительно легче. Я даже сходил в магазин и купил отличного местного вина, – продавец загрузил мне его в рюкзак, чтобы было удобнее нести. Когда я медленно двигался в сторону дома, меня на набережной обогнала семья из трех человек: мама, сынок лет десяти, и папа. Мама прошла совсем рядом со мной, обернулась и заулыбалась: «Выздоравливайте!» За ней обернулся и мальчишка: «Выздоравливайте скорее!», а папа в полуобороте помахал рукой. Я заулыбался: «Спасибо, ребята, спасибо!», – мне пришлось остановиться, чтобы не расплакаться: это было так неожиданно и так здорово. По возвращению на остров я всегда становился очень сентиментальным, – наверное, я просто радовался, что я дома, радовался нашим людям… Ведь в графстве такое общение между незнакомыми людьми, да еще на улице, было просто невозможно и представить. Моя квартира была на третьем этаже, и мне из кухни было видно кусочек моря. Каждое утро я рассматривал в подзорную трубу поверхность воды, пытаясь разглядеть знакомые силуэты всадников. Пару раз мелькали обтянутые гидрокостюмами тонкие женские силуэты, – может быть, среди них была и Лена. Смотреть на наездниц, грациозно сидящих на спине катрана, я мог бесконечно… Я проводил время за плетением сетей да просмотром телевизора. Чередой шли бесконечные сводки с места военных действий, и мне было жалко буквально всех гибнущих солдат. Несколько лет назад барры зашкаливали у нас на острове, потом меридиан сместился чуть восточнее, и сейчас трясет Общие земли… Я с удивлением смотрел репортажи: ведь до этого я был уверен, что это была перепалка братьев за шахты оморикия. На самом деле все перестрелками у шахт и тоннелей не ограничивалось: война была нешуточная, южане и северяне буквально убивали друг друга, убивали насмерть… Я вышел на лестничную клетку и костылем постучал в дверь соседке тете Даше, – я отдал ей готовые рыбацкие сети. Она пообещала мне их продать, а на вырученные деньги купить еды себе и мне, а еще немного оморикской шерсти. Из этой шерсти с примесью островного металла выходили неплохие кольчуги. Сейчас мало кто помнил, как их вязать, а раньше это было повсеместным навыком. Кольчуги, конечно, никто не продавал, хотя шерсть с оморикием стоила дорого, – мы же не мародеры какие. Квартиры с вязальщицами маркировались буквой Ф. Кольчуги волонтеры просто собирали по квартирам и отправляли на фронт. Я, как умеющий вязать, тоже мог бы помочь фронту, поэтому и попросил тетю Дашу купить мне шерсти… И еще я мелком начертил на двери букву Ф. Вязать меня научила Лена. Как-то раз мне было абсолютно нечем заняться во время штормовых дней, читать не хотелось, и я то и дело с утра прикладывался к бутылке местного вина. Лена у меня тогда бутылку отобрала и показала, как вязать жилет. Такие жилеты северяне носили под гидрокостюм, – им оморикий помогал задерживать дыхание, когда катран уходил на глубину. Островитянам жилетка не нужна, у нас этот метал есть прямо в коже и даже в легких. К тому же мы всегда могли выскочить на поверхность воды времяформой. Северяне так не умели, и жилеты с оморикием продавались у них за большие деньги. Кольчуги, как я и говорил, продаже не подлежали, – их вязали для поддержки фронта. Вечером того же дня приехала с похода Анюта. Она ворвалась в квартиру словно сноп света, прервав монотонность моего вязания. – Данила! – закричала она и бросилась мне на шею. Она пахла костром и снегом. В Улисе на берегу моря снега, конечно, не было, но в горах на северных склонах его было предостаточно. – Анютка, племяшка! Давай рассказывай, где была…