– И слушай, Бель, я тут подумала, – добавила тётя Флисси, – может, съездим куда-нибудь вдвоём? Не в октябре. – Давай, – робко согласилась Мирабель. От радости за них у меня ёкнуло сердце. – Да, но мы не успеем подготовить костюмы! – всполошилась мама. – Костюмы? – повторила Керра с интонацией инопланетянина, осваивающегося на Земле. – У нас ещё есть время соорудить что-нибудь без магии, – сказала Мирабель. Обычно у неё всё было продумано до мелочей, но в этом году она не гналась за совершенством и просто с удовольствием копошилась в тётином барахле. А Керра так вообще сияла от счастья, рассматривая каждую безделушку, как какое-то чудо света, и показывая её сестре. Мы с Мирабель решили им не мешать. – Спорим, ты ждёшь не дождёшься возвращения обычной жизни, – без злости подколола меня Мирабель. – Да, – честно призналась я. – Я хочу наконец выйти из дома, прогуляться, как нормальные люди, не сея вокруг себя хаос и разрушения. – Я покосилась на неё, так долго не желавшую покидать дом, но в нужный момент собравшуюся с духом, чтобы это сделать. Наш дом вернулся на своё привычное место посреди Пендрагон-роуд, и теперь, глядя в окно, я видела уличные фонари и автомобили, а не бескрайний океан. – И ты ну правда очень классная ведьма, – сказала я. – Ты создаёшь крутые вещи. У тебя это здорово получается. – Я знаю. – Она полюбовалась своими ногтями, длинными, острыми и чёрными, без единого скола лака. Кажется, это было творение рук Сенары. – В отличие от меня, – добавила я. – Пока нет, но у тебя всё впереди. Ты должна найти нечто такое, что будет напоминать тебе в октябре, когда от силы будет кружиться голова, кто ты в глубине души. А потом – нечто такое, что поможет тебе проживать остаток года до следующего октября. Похоже, планирование вечеринки в честь Хэллоуина было для Мирабель именно этим – способом пережить октябрь. – Мирабель? – Да, Клем? – Думаешь… я правда что-то сделала? Ну, с тем мечом? Мирабель, не переставая улыбаться, закатила глаза: – Я, конечно, в курсе, что ты у нас та ещё скромняга, Клем, но всему должен быть предел. – Но это из-за меня октябрь закончился? – Октябри всегда заканчиваются. Вспомни песочные часы тёти Конни. – Мирабель протянула мне руку. – Так что, ты готова показать этим Морганам, чего стоят Мерлины? Замутим вечеринку, которую они запомнят на всю жизнь? В груди стало тепло, будто это не тыкву, а меня заполнили искорки магии. Мирабель предложила мне организовать вечеринку вместе с ней! – Давай! – просияла я. – Нарядимся во что-нибудь мегастрашное, например… – Мирабель выдержала паузу, – в понедельник! Я несколько секунд оторопело таращилась на неё, а потом выдавила: – Это ты так… пошутила? – Или в счета, – с абсолютно серьёзным видом сказала она. – Прекрати. – А ты знаешь, почему вампиры периодически обращаются к стоматологам? – Мирабель, хватит. – Для улучшения прикуса. – Я думала, ты единственная в нашей семье, за кого мне не будет стыдно! – Я вырвала руку и пошла прочь. – А знаешь страшный сон патологоанатома? – Замолчи уже! – Что благодарные клиенты звонят ему по ночам! – Она схватила меня. – Нет! – завизжала я, возражая против глупых шуток, но не против объятий. – Вечеринки в честь Хэллоуина – лучшая часть всей моей жизни, – сказала Мирабель. – Естественно, я знаю кучу шуток на эту тему. По сравнению с прошлыми вечеринками декорации в этом году оставляли желать лучшего. В основном они состояли из того, что тёти нашли в своих завалах из всякой всячины. Тётя Флисси пыталась научить тётю Конни надувать воздушные шары, та без конца жаловалась, что не понимает эти «человеческие штучки-дрючки», и они у неё постоянно лопались, но после каждого взрыва они обе заливались смехом, от которого моя душа пела. Еда тоже была не ахти. Но тётя Конни собрала старые некрасивые овощи и сварила из них суп в той самой старой кастрюле, которая успела побыть настоящим ведьмовским котлом. И, разумеется, костюмы тоже были далеки от совершенства. Мама нашла для меня старую оранжевую простыню, и вместе мы соорудили из неё подобие тыквы. Мирабель заявила, что она уже слишком взрослая и крутая для костюмов, но Сенара подвела ей чёрным глаза – и её стало не узнать. Керра, похоже, так и не поняла, зачем вообще все эти наряды, но с довольным видом махала картонным мечом, обёрнутым фольгой. – По мне, так это ваши лучшие костюмы на Хэллоуин, – сказала мама, когда мы собрались в гостиной выпить яблочного сока из съёжившегося котла Темми. – Мам… – Я серьёзно, – кивнула она. – Вы потратили на них много сил и делали это с любовью. С магией то же самое. Откуда бы она ни исходила, её источник всегда в сердце. Мама снова была в бежевой форме химчистки, но совсем не выглядела расстроенной, что ей предстоит ждать одиннадцать месяцев, чтобы снова облачиться в одно из своих магических жёлтых платьев. – Но с магией всё проще, верно? – спросила я. – Верно, с магией всё проще. Но ведьмы ценят любой акт созидания. Тётя Пруди тем временем была настроена заболтать всех до смерти, и начать она решила с Керры. – Добро пожаловать в дом Мерлинов, маленькая морганская колдунья-союзница! Счастливого Хэллоуина! Мы отмечаем прощание с нашей магией и надежду, что она вернётся в следующем году! Звёзды знают! Больше уже никому не нужно было расшифровывать её слова. Даже тётя Конни приободрилась, когда нас всех посчитала: – Девять! Ковен девяти! Ещё никогда у нас не было столько Мерлинов! – Конни, – с лёгкой укоризной произнесла мама. – Да, что ж… Да. Не все здесь Мерлины по рождению. – …но мы рады вам обеим, чувствуйте себя как дома, – добавила мама. Я слушала не прерывая, как Керра рассказывала, чем она теперь займётся, раз ей больше не нужно следовать строгим правилам Морганов. Я ненадолго заволновалась, заметив, как Мирабель уходит, пока не сообразила, что она показывала Сенаре нашу улицу из палисадника. – Мне никогда этого не простят, – вернувшись, вздохнула Мирабель при виде не до конца надутых воздушных шариков и кастрюли супа. Но она не стала сопротивляться, когда мама утянула её в центр гостиной потанцевать. В этом году мы не позвали группу гоблинов, поэтому музыка лилась из динамика мобильного, который Мирабель откопала в соседском саду, но и этого было достаточно. Ближе в полуночи тётя Конни уже выделывала такие безумные па, что я невольно посмотрела на её каблуки, почти ожидая увидеть высекаемые ими магические искры. Тётя Флисси, Темми и мама, взявшись за руки и улыбаясь друг другу, кружились в хороводе. Керра и Сенара никогда раньше не танцевали, по крайней мере не так, и мы с Мирабель показали им пару движений, после чего Керра, конечно же, потребовала ещё, чтобы танцевать лучше всех. Я смотрела, как мой ковен танцует – и эти ведьмы, скажу я вам, могли на танцполе дать многим сто очков вперёд. Я думала, что, хотя сейчас не время говорить об этом, у меня большие немагические планы на нашу семью. Пусть у нас впереди почти целый год без магии, если она вообще к нам вернётся, но завтра первое ноября, новое начало. Холодный воздух пощипывал кожу, напоминая, что до Рождества с его особым сортом праздничной магии уже рукой подать. – Слушай, – Мирабель так близко плюхнулась рядом со мной, что задела меня плечом. – Ты же в курсе, что у нас впереди месяцы совершенно обыкновенной жизни? – Да. Мирабель усмехнулась, но быстро посерьёзнела: – Но… она тоже может быть по-своему сложной. Потому что мы всё равно остаёмся ведьмами, даже без магии. А мы необыкновенны. Даже ты. Ты же это понимаешь? Маленькие колдуньи не могут знать всего, но сейчас я знала больше, чем в начале этого месяца. – Звёзды знают, – с улыбкой сказала я. – И я тоже.