Я почувствовала, как она медленно приподнялась и тоже заглянула внутрь. Морганы стояли к нам спиной, но мамины глаза метнулись к нам и округлились. Она едва заметно мотнула головой, и у меня ушла секунда, чтобы сообразить, что это предостережение. Честно говоря, я и сама не знала, на что рассчитывала: что она позовёт нас внутрь, представит? Вместо этого она приказала нам оставаться на месте и перевела взгляд назад на тётю Морган. – Две ветви одного семейного древа, взращенные из одной почвы под одними и теми же звёздами, – мягко сказала мама и лучезарно улыбнулась Морганам. Даже у меня потеплело на сердце. – В чужом ковене магия всегда ярче, но… несмотря на ваш неожиданный визит сегодня, я уверена, октябрьское перемирие всё ещё в силе. – Тёте Петти их не остановить, – испуганно шепнула мне Мирабель. Но не было такого, чего бы моя мама не могла добиться. Она была само олицетворение добрых чувств. Даже если бы Морганы были настоящими чудовищами, она бы и к ним нашла подход. – Это общее дело для Мерлинов и Морганов, – продолжила она. – Магия принадлежит нам всем – либо никому. – Тоже мне, нашла магических мушкетёров, – проворчала Мирабель. Но моя мама была главным дипломатом в нашей семье, и я не сомневалась, что у неё получится достучаться до Морганов. – Как насчёт чашечки чая? – галантно и даже немного величественно предложила мама. – Знаете, это так тяжко, что нас всего три против вас тринадцати. – Она посмотрела прямо на меня. – Нас, Мерлинов, так мало. Даже звезду не собрать после того, как наши маленькие колдуньи нас покинули. Я открыла рот и уже собралась встать, когда получила острым локтем в бок. – Прекрати, – прошипела Мирабель. – Она нас прикрывает. Защищает нас. – Нам не нужна защита, – возмутилась я в ответ. – Да неужели? Готова вынести их всех в одиночку? – Мирабель кивнула в сторону тринадцати ведьм, сосредоточенных и свирепых. Но когда тётя Морган заговорила, в её голосе звенела едва различимая нотка веселья. – Мы, Морганы, не теряем ведьм. А из вашего разбитого ковена они буквально бегут. Не говоря уж о том, что мы, Морганы, не убиваем друг друга. По Морганам пробежала волна тихого смеха. У Мирабель стало такое выражение лица, будто внезапно ей самой захотелось вынести их всех в одиночку. Я протянула к ней руку, чувствуя жар её гнева. Я быстро пересчитала Морганов, затем ещё раз и ещё. Тринадцать. Если начнётся бой, преимущество будет не на стороне моих родных. Мы – они – в подавляющем меньшинстве, и это не беря в расчёт магические способности. В сравнении с ковеном Морганов в полном составе мама и тёти выглядели чудаковатой троицей. – Октябрьское перемирие всё ещё в силе, – объявила тётя Морган, и ведьмы позади неё расслабились. Мои родные остались стоять в напряжённых позах, готовые ко всему. И всё равно они ничего не успели предпринять, когда тётя Морган, не пошевелив вытянутыми по бокам руками, быстро кивнула, исчезла и снова возникла рядом с тыквой. Лишь полы её мантии слегка колыхнулись. Мирабель судорожно вдохнула, как я делаю во время бега. Мама и тётя Конни не отвели рук от остальных Морганов, только тётя Пруди повернулась и завизжала, глядя на аккуратно опустившуюся на пол тётю Морган: – Прочь! – Отвечайте перед лицом превосходящей вас силы, Мерлины. Что это за ужас? – спросила тётя Морган. – Мы ощутили вибрации даже в нашей крепости. – Нет! – возмутилась тётя Пруди. – Вы почувствовали нашу магию? – ошарашенно спросила тётя Конни. – Вы ничего не создавали, – презрительно шмыгнула носом тётя Морган, – лишь перенаправили магию. И нарушили баланс. – Она поводила по тыкве обеими руками как металлоискателями. Тётя Пруди, обеспокоенно сморщившись, зашипела на неё. – Вы пытались заполнить этот… огромный овощ… магией? – спросила тётя Морган, потирая ладони. – Да, – сказала тётя Конни. И хотя это не было похоже на комплимент, она просияла, словно добилась ошеломительного успеха. – Нет, – запоздало возразила тётя Пруди, вклиниваясь между тётей Морган и тыквой. – Ну, пока вы нам не помешали, – добавила тётя Конни, поворачиваясь к тыкве. – Мы не… – начала тётя Морган, но осеклась, отвлёкшись на что-то. И я тоже это заметила. Внутри тыквы, врезаясь в её толстые стены, подобно красно-оранжевому светлячку кружила одинокая искорка магии. Тётя Конни издала победный вопль, тётя Пруди умилённо вздохнула, как обычно вздыхают при виде щенка или котёнка, но тётя Морган потрясённо ахнула. Я заворожённо смотрела, как искорка неторопливо парит внутри тыквы, как плавательный круг на поверхности бассейна. Возможно, это было началом вечной магии, а не одного, но невыносимо долгого и мучительного месяца в году. Я больше не вернусь в школу и навечно застряну в нашем доме в компании моего ковена. В отличие от моей старшей родни, у меня есть друзья среди обычных людей, и мне не терпелось повидаться с ними в Хэллоуин и после. Я прекрасно понимала, что в мире полно проблем поважнее, но от одной мысли, что моя жизнь превратится в нескончаемый октябрь без Рождества, я похолодела от ужаса. – У вас действительно получилось, – выдохнула тётя Морган, делая шаг к тыкве. Тётя Пруди встала на её пути, утвердив ноги на ширине плеч и раскинув в стороны руки. По лицу тёти Морган пронёсся целый каскад эмоций, и на мгновение их затмило ликование. Затем её глаза хищно заблестели, и я догадалась, что она захотела заполучить тыкву. – Как? – тихо спросила тётя Морган. – Естественным путём! Ведьмовским методом. – И вам удалось это… здесь. – Тётя Морган с презрительной усмешкой обозрела наш дом со всем его барахлом. – Не переживайте, я не поврежу ваш сосуд. Он символизирует прорыв для всех ведьм. Но это лишь начало. Одной искорки магии не хватит на всю жизнь. Все ведьмы в комнате не отрывали глаз от тыквы и парящей внутри неё искры магии. А у меня сжалось сердце от осознания, что у тёти Морган появились свои, и более грандиозные, планы на нашу тыкву. Глава 13 Тётя Морган развернулась к моей маме, и мне на долю секунды стало видно её лицо. С ним было что-то… не то. – Вы жалкие, Мерлины, и методы ваши жалкие, – улыбнулась тётя Морган почти благосклонно. – Тогда как мы, Морганы, стремимся объединить магию и современные технологии. Только у нас достаточно ресурсов, чтобы завершить ваш… зелёный во многих смыслах эксперимент. В конце концов, цель у нас одна: Морганы или Мерлины – мы все ищем способ расширить границы наших сил. – Так и есть, – долетел до меня голос тёти Конни. В тоне тёти Морган слышались раскатистые гипнотизирующие нотки: – Уверена, ради нашего общего блага мы сможем оставить древние распри позади. – Ты предлагаешь… восстановить отношения? Не просто перемирие? – потрясённо спросила тётя Конни. – Морганам нет доверия, – глухо пророкотала тётя Пруди. – Мы практически незнакомы, хотя и… кузины, но я верю, что наши ковены смогут найти общий язык. Мы детали одного пазла. Наши технологические усовершенствования и ваш… большой овощ… – на последнем слове тётя Морган деликатно кашлянула, – мы дополняем друг друга. Предлагаем вам подключить его к нашему процессору. – Кухонному? – спросила тётя Конни, и я бы со стыда сгорела, если бы так сильно не переживала за родных. Судя по её голосу, губы тёти Морган снова растянулись в презрительной ухмылке. – Почти. Попробуем новые звёздные построения? Но если она предлагает партнёрские отношения – откуда в её глазах, уставившихся на мой ковен, этот голодный блеск? – Нет! – завизжала тётя Пруди. – Эксплуататоры магии! Нарушители правил! Жулики! О тёте Пруди можно всякое сказать, но она никогда не ошибалась. И то, как она хмурится, глядя на Морганов, говорит о многом. – А-а, разумеется, вы всё ещё подчиняетесь старым правилам, – отмахнулась тётя Морган. – Скрываться! Не вредить! Все правила! – прокричала тётя Пруди. – Как архаично! – припечатала тётя Морган в ответ. – Может, мы и ведьмы, но нельзя же совсем не развиваться. – Традиции! – не сдавалась тётя Пруди. – Прогресс! – настаивала тётя Морган. – ТРАДИЦИИ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО! – проревела тётя Пруди. – Типичная мерлинская ошибка, – процедила тётя Морган. Расправив плечи и вытянув шею, она в буквальном смысле смотрела на моих родных свысока. – Мы протянули вам руку, а в ответ были облаяны. Мелкие собачонки всегда лают громче всех. Повисло неуютное молчание, и, наблюдая за тётей Морган, я поняла, что сейчас она пугает меня ещё больше, чем когда говорит.