Я снял куртку. — Ты сиди пока здесь, попробуй не попасться Ринжине, и прикрой мне спину. Если это какие-нибудь наёмники Ринжины, чтоб нас не выпустить, то я с ними разберусь. Я перепроверил обоймы — три полных и четвёртая в пистолете. Передёрнул затвор, выкидывая из патронника трассирующий холостой — игра на выживание не прощает ошибок. Перепроверил софт для синаптических ускорителей, выдохнул и бросил куртку, а сам бросился тут же следом. Цвиркнула пуля по бетонной стене, выбивая лунку. Второй оптический фокус сканировал окна — снайпер на высоте второго этажа, значит можно спрятаться. Согнувшись в три погибели, я побежал к окну и увидел залетающую гранату. Сработали по моей команде синаптические ускорители. Я смог прицелиться и выстрелить, а сам упал на пол. Граната сдетонировала, не долетев, погрузив комнату в мелкую крошку и бетонную пыль. Я раздобыл своего паучка, высунул его на дуле пистолета в оконную раму, связываясь с ним через древнюю технологию «ГолубойЗуб». Этот сигнал не глушили, чего и следовало ожидать. Сердце колотилось, а я выдыхал. Пока в безопасности. Как там у Четвёртой дела? Я увидел их. Четверо, идеально вооружены, с автоматами, а один со снайперской винтовкой укрылся в соседнем здании. Те, что были поближе ко мне, переговаривались и я был уверен, что слышу голос Седого. Я быстро перекатился к стене без окна, затаился у двери. Что я могу? У меня один только пистолет! У них там всяких приблуд хватает. ...Запрос на подключение от 4... Принять! Хуже уже не будет. — Ринжина запыхалась и чертыхается четырьмя этажами ниже, время есть, но его мало. Жди дронов, но не шевелись. — Понял. Затаив дыхание я наблюдал, как влетевший боевой дрон вдруг заискрился и врезался в стену. За ним такой же участью закончилось существование второго. — Не высовывайся. Дронов три. — С людьми так можешь? — бросил я в своей голове. — Нет, меня отключили от кластера. Какого хрена? — Сама их потом спросишь. — Мы все умрём! — она всхлипывала. — Четвёртая! Она замолчала. В комнату впрыгнул человек, направляя в меня автомат. Я ухватился за дуло, отвёл в сторону, направил на него пистолет. Он схватил меня за руку, отводя пистолет в сторону. Я не сопротивлялся его захвату. Запустив синаптические ускорители, я наблюдал за тем, как баллистический сопроцессор услужливо вычислял траекторию. Он отводил пистолет, а я дождался момента и нажал на спуск. Пуля прилетела ему в колено, броню, однако, не пробив. Тот не ожидал такой прыти от офисного работника, завалился на один бок, но устоял. Выпустив из рук автомат, он принялся работать руками, первым же ударом выбив у меня пистолет из рук. Я уклонился от одного джеба, от второго, удар по корпусу принял локтём и почувствовал жгучую боль в руке. Не смотря на то, что противник был бронирован, на моей стороне были двадцать пять лет боевых искусств. Отведя очередной удар я перехватил его руку и скрутил в сложный захват, задействуя синтетические мышечные волокна, выводя его из равновесия. Пока он соображал, что к чему, я подставил свой пистолет к его шее и нажал пару раз на спуск: два хлопка, но броня выдержала, однако человек принялся хвататься за шею, задыхаясь. Я оттащил его, схватил автомат и судорожно принялся соображать. План был прост: влезть в его экзоскелет и драться на равных. На пороге появился ещё один, наставил на меня пистолет и выстрелил в пол. — Не двигаться! Приказ был брать живьём. — Потому в меня снайпер стрелял боевыми и граната прилетела? — Не ёрничайте, молодой человек. Я его узнал. Это был Седой. — Второй! — скомандовал он. Забрало опущено, всё внимание на меня. Я при всём желании сделать ничего больше не мог. Всё, мы проиграли? Ему никто не ответил. Из-за двери вынырнула Марго, выстрелила раз, второй. Пуля попала Седому в шлем, срикошетила на улицу. Марго шла и стреляла, но я видел, что всё бесполезно. Лицо её, заплаканное, выражало бесконечную злость и скорбь. Она знала, что сейчас он переведёт пистолет в её сторону и она умрёт, но она не сомневалась в своих поступках. Однако он вдруг вскрикнул, принялся хвататься за шлем. Руки в перчатках соскальзывали. Он, наконец разобрался с забралом, открыл его. Рот его открывался, словно у рыбы, хватая воздух. Из глаз текли кровавые слёзы. Он побледнел, высовывая язык, словно змея, и принялся заваливаться набок. — Это не я, — удивилась Марго. Я пытался встать. В проходе появилась Лидия: в привычной амуниции, с собранными в хвост белыми волосами. В руках она держала бронебойную «малютку» — крупнокалиберный револьвер. В барабане было ещё три патрона. — Я вовремя, — выдохнула она. — Кто там? — кивнула она за железную дверь. — Моя знакомая, у неё пистолет, — переводя дыхание, выдал я. — Идите к машине, я разберусь. Марго посмотрела на меня. Я кивнул, поднимаясь. Нога болела сильно, ещё и по рёбрам прошлись. Держась за стенку, я принялся ковылять к выходу. Четвёртая застыла в проходе. Краем глаза я видел, что Лидия провожает нас взглядом. Она направила пистолет на Четвёртую. Сработали синаптические ускорители. Я рванул к Четвёртой, сбивая её. Грохот выстрела. Я вывалился на улицу, тёплое тело Марго повалилось сверху. — Ты в порядке? — тут же выпалил я. — Лидия, что это такое? Марго не шевелилась. Я выбрался из-под неё, подползая на четвереньках, сдирая колени в кровь: глаза открыты, из размозжённой черепушки свищет кровь. Выстрелом ей снесло всю заднюю часть черепа. Её лицо так и застыло в недоумении. Удар под рёбра я пропустил. Меня вырвало утренним мясом со спагетти Марго на живот. Всё потемнело, лишь глаз с алыми капиллярами, обрамлённый в шестигранник, мелькнул в сознании. — Лидия... — прохрипел я отплёвываясь. — Ты жалок. Всегда был нищебродом, нищебродом и помрёшь. Где данные? Она обшарила меня и её движения не были нежными. Достав из кармана щепку, она посмотрела мне в глаза, улыбаясь: — Таким пресмыкающимся и ничтожным ты всегда у меня вызывал бурю эмоций. Она чмокнула меня в щеку и откинула ногой. Я приложился головой об асфальт и какое-то время не мог шевелиться, лёжа в луже крови, которая натекла из-под расквашенного затылка Марго. Первой и единственной, кому я доверился. Я видел её бездыханное тело, видел её открытые глаза и абсолютно бледное, безжизненное лицо. Силы покинули меня окончательно. Интерлюдия 2. План, которого не было Приглушённый свет, журчание воды. Можно было бы подумать, что это пляж на берегу моря или озера. Но нет, во Фреске не осталось ни морей, ни озёр, у вод которых можно было бы спокойно лежать. Это была квартира с бассейном посередине, несколькими фонтанами, приглушённым синим светом неярких круглых ламп на потолке, с подсвеченной текущей водой. Лидия плавала в бассейне лениво, задумчиво. Её мысли потревожил стук в дверь. На пороге оказался Самото в чёрном деловом костюме, совсем не такой, каким он бывает в личном кабинете. — И? Так и будешь стоять и молчать? — Мои данные всё ещё не у меня, — сухо отозвался Самото. — У Шона их тоже нет, можешь не переживать. Что?! Он жив, я проверила. Так, по рёбрам надавала. Самото вздохнул: — Зачем они тебе? — Ты до сих пор мне не веришь? А как же всё, что между нами было? — Лидия опёрлась спиной на край бассейна, вытягивая из воды стройную ногу. — Не играй.