— Так, где завтра пройдет собрание? — Брайан сел на стул, уставший, как и я. — В автомастерской Найлса, — Найлс Вэндайк был из моего класса в средней школе, и, видимо, ему удалось открыть мастерскую. Он был гением в том, что касалось двигателей и моторов, и, по словам Пеггин, купался в масле и грязи. — Найлс… да. Он всегда меня интересовал. Мне показалось странным, что он доволен жизнью маленького города, но я думаю, что под мускулами скрывается нечто большее, — Брайан ухмыльнулся. — У женщин при виде него, наверное, слюнки текут. Пеггин засмеялась. — Да, да, так и есть. Привлекательный, горячий и с отличным чувством юмора. Я как-то встречалась с ним, но боюсь, он ищет женщину чуть более спокойную. Но мы остались друзьями. Откинувшись на спинку стула, я закрыла глаза и позволила мыслям улететь далеко. Я устала, очень устала, и все, чего я хотела, — это выспаться. Но звонок в дверь вырвал меня из дремоты. Я вскочила. Брайан встал рядом на случай, если за дверью ожидали нежданные гости, что неудивительно в свете последних событий. Я включила свет в коридоре и посмотрела в глазок. Эйдан. Он выглядел почти как на фотографии. Я открыла дверь. На крыльце не стоял призрак и стелился ядовитый туман. У Эйдана было крепкое телосложение, одет он был в джинсы и рубашку на пуговицах под ветровкой. Его волосы спадали на плечи, и, хотя на вид ему было под сорок, судя по взгляду, он был намного старше. Я пригласила его войти. Я не знала, что сказать. За неделю я познакомилась с бабушкой по отцовской линии и с дедушкой по материнской, и они оба оказались перевертышами. Но Эйдан разрядил неловкую ситуацию, широко улыбнувшись и раскрыв объятия. — Внученька. Теплый тон его голоса был так заразителен, что я не сдержалась и кинулась к нему. Он был теплый и уютный как плюшевый мишка. Когда он отпустил меня, оставив руки на плечах и осмотрев с ног до головы, от неловкости не осталось и следа. Он был моим дедушкой. — Эйдан… входи. Познакомься с Брайаном Тирни. Повернувшись к Брайану, Эйдан помедлил, но протянул руку. — Рыбак рыбака видит издалека. Из какого клана? Брайан склонил голову. — О Тайгерэйн Брега. А ты? — Клан Коркоранов берет начало в клане МакКоркрайнов Лэйнстера. Так ты страж моей дочери? — Эйдан посмотрел в мою сторону, и я покраснела. И тут мы с Пеггин, наблюдавшей сцену с дивана, в изумлении застыли, когда Брайан опустился на одно колено и поклонился. — Своей кровью и кланом я клянусь посвятить жизнь службе ей. И буду защищать от сил, что хотят ей навредить, — он поднял взгляд на Эйдана. — С вашего благословения, лорд Коркоран. Дедушка исполнил какой-то жест над ним, я не уверена, что именно, но он определенно что-то значил. И с угрозой произнес: — Я даю тебе свое благословение и вверяю ее тебе, Тирни. Ты поклялся своей кровью защищать мою. Если понадобится, пусть прольется твоя кровь, — он протянул руку Брайану и помог подняться. Оба повернулись в мою сторону. Теперь Пеггин стояла рядом со мной, мы обе смотрели на них. Я не знала, что сказать, но Пеггин никогда за словом в карман не лезла. — Это что, блин, было? Брайан с Эйдан засмеялись. Эйдан покачал головой. — Девчонки, кланы друг друга знают. Я сразу заметил, что он перевертыш. Но если встречаются два стража, все немного усложняется. Не говоря уже о том, что я хотел убедиться в его благородных намерениях, — уперев руки в бока, он кивнул Пеггин. — Моей внучке не хватает воспитания. Я — лорд Эйдан Коркоран. А кто же вы? Я покраснела. — Прошу прощения, я растерялась. Это Пеггин Сандерсон, моя лучшая подруга. Пеггин вскинул бровь, усмехнувшись, но протянула руку. — Лорд Коркоран, мое почтение. Он взял ее за руку и поднес ладонь к губам. — Нет, мое почтение вам. Ты прекрасная подруга, — но взгляд его посерьезнел, и он повернулся ко мне. — Надо поговорить. Причем сейчас же. Здесь безопасно? — В каком плане безопасно? — Не ведется слежка? Нет прослушки? Я нахмурилась. Он пересмотрел шпионских фильмов? — Не знаю. Никогда не замечала. Кому придет в голову прослушивать мой дом? — Любому, кто не рад твоему возвращению в город. Есть заклинания слежки, но традиционные методы легче использовать, — он осмотрелся вокруг. — Последний раз я был тут в восемнадцать. Когда уезжал. Лила… поверить не могу, что она мертва. От боли в его голосе кольнуло сердце. Он по-прежнему любил ее. Я предложила ему сесть. — Когда ты в последний раз видел мою бабушку? Эйдан поймал мой взгляд. — Когда она приезжала навестить меня в Сиэтле. В конце сентября 1973 года. — Он помедлил. — Прошу, мы должны убедиться, что нас не прослушивают. У меня есть устройство, которое может точно определить наличие практически любых электронные средств наблюдения. — Тогда давай. Мне стало любопытно. Дом был пуст после смерти моей бабушки и дедушки; кто-то мог попасть внутрь и подложить жучки, хотя я не понимала зачем. Но учитывая бухгалтерскую книгу, спрятанную в секретной комнате, это было вполне возможно. Псы Ку Чулайнна не получат эту информацию от сообщества Полумесяца. Эйдан сбегал к своей машине, огромному старому пикапу, и вернулся с чемоданом и сумкой. Он вынул из сумки нечто, похожее на миниатюрную рацию, за исключением того, что на ней было несколько кнопок и мигающих лампочек. Он включил устройство, и свет стал зеленым. Обойдя комнату, он заметно напрягся. Огни начали мерцать красным. Эйдан приложил палец к губам и начал ходить по комнате. Я ошеломленно уставилась на устройство. Какого черта? Дювал был одним из Псов. Почему они прослушали его кабинет? Лампочки вспыхнули рядом со стационарным телефоном. Эйдан взял трубку и перевернул ее. Вытащив карманный нож, он уселся за стол, раскрыл отвертку и начал откручивать нижнюю часть телефона. Еще минуту, и он указал на маленький черный узелок, который был спрятан внутри корпуса. Он, очевидно, не был частью телефона. Эйдан разрезал ленту, удерживая ее на месте, а затем, положив на землю, раздавил пяткой. На нем были ковбойские сапоги, и он крутил ногу, разбивая жука на кусочки. Индикаторы на устройстве снова стали зелеными. Я присела, наводя порядок, чтобы кошки не поранились, все еще не зная, кто установил эту штуку. Я пока не хотел поднимать тему Псов Ку Чулайнна, но зачем им прослушивать дом президента? Но… Лила жила здесь. Дювал был не единственным, кто пользовался телефоном. Эйдан посмотрел на меня. — Знаю, у тебя много вопросов, но давайте сначала проверим остальные комнаты. В других комнатах мы ничего не нашли. Но я не сказала ему про тайную комнату. Дедушка или нет, но у меня могли быть секреты. Когда мы вернулись вниз, я обратилась к нему. — Хорошо, прежде чем мы пойдем дальше, я хочу кое-что узнать. Я знаю, что это болезненная тема. Я вижу, что ты все еще скучаешь по Лиле после всех этих лет. Но почему она изгнала тебя? Что у Дювала было на нее, что позволило ему заставить ее выйти за него замуж? Эйдан уселся на стул, когда Пеггин вышла из кухни с подносом. Она приготовила чай и достала печенье. Брайан помог ей налить чай в чашки. Я была благодарна, заметив, что она выбрала малиново-лимонный чай, а не кофе. Я устала, и нервы были на пределе. Прочистив горло, Эйдан сделал глоток чая. — Я родился в 1736 году, Кэррис. Приехал сюда, в Соединенные Штаты, в 1922 году — клан послал меня. С самого начала мои родители знали, что я должен был стать стражем медиума, но много лет спустя. Когда я прибыл в Уиспер Холлоу, я все еще походил на подростка, поэтому поступил в старшую школу. Я встретил Лилу, когда ей было пятнадцать, и мы начали встречаться. Поверь мне, я никогда не прикасался к ней, пока она сама не делала первый шаг, мы только целовались. Я сказал ей, что хочу сохранить себя для брака, потому что, пока я переживал неудачи, я не собирался использовать женщину, пока та не станет законно совершеннолетней. Я поняла, что он подумал, будто мне может быть не по себе от мысли от мысли, что кто-то, кому больше двухсот лет, встречался с моей несовершеннолетней бабушкой. — Я встречаюсь с мужчиной, который родился в 1872 году. Я думаю, что возрастные рамки в нашем случае отличаются от традиционных. Он кивнул, улыбнувшись. — Просто хотел дать понять, что всегда с уважением относился к твоей бабушке. — Я вам верю, — это была правда. — Кстати, она знала, кто я такой. Она в первый же день знакомства поняла. Сказал, мол, ты мой страж, Эйдан Коркоран, и я собираюсь выйти за тебя замуж однажды. И я не стала с ней спорить. Я засмеялась, представив, как Лила это произносит. — Жаль, я не знала ее до брака с Дювалом. Я замечала в ней отголоски той девочки, но он изменил ее. Эйдан помрачнел. — Это правда. Он человек подлый. Он был на два года старше нее и до моего появления мало обращал на нее внимания. Но после того, как мы начали встречаться, Дювал стал наблюдать. Когда мы обручились — ей было семнадцать — все стало хуже. Он постоянно звал ее куда-нибудь. Я без раздумий хотел поставить его на место, но Лила умоляла меня не делать этого. Она боялась, потому что Дювал с дружками присоединились к Псам Ку Чулайнна. Тебе известно, кто они? Не знаю, сколько бабушка успела рассказать тебе. — К сожалению, не так много. Я уехала в восемнадцать, а вернулась только сейчас. Бабушка оставила мне свой Дневник Теней, но я еще многого не знаю. Но да, о Псах мне известно. — Ну, ситуация накалялась, и однажды я отправился на прогулку в Брэмблвуд Тикет. На меня напали Дювал с дружками, избили меня. Как бы ни были сильны перевертыши, количество противников, с которыми мы можем сражаться, ограничено. Но мне удалось вырваться, и в драке я сильно ударил одного из них, и он отлетел в дерево. Я даже не помню его имени; он был не из Уиспер Холлоу. Брайан рыкнул. — Плохо. — Верно, — Эйдан нахмурился и вздохнул. — Удар был сильным, хрустнула шея. А Дювал лишь засмеялся. Сказал, что, если не покину город, он расскажет полиции, что я убил его приятеля. — Но ведь ты был жертвой… — мне казалось, полиция должна была учесть это, но я осеклась. В новостях такое показывали постоянно. Кого-то обвиняли в преступлении, но на самом деле, они лишь оказывались не в том время не в том месте. — Тот шериф был близким другом семьи Дювала. На теле была моя кровь, меня же ранили во время драки. Я был аутсайдером, а Дювала с дружками защищали Псы, влияние которых распространяется даже за пределами города. — Что произошло? Ты уехал? — Нет, я решил сражаться до последнего. Я старался найти решение, но они стали угрожать Лиле. Один из парней снимал драку, как я ударил умершего парня. Они прислали Лиле копии, угрожали отдать пленку копам, если она не выйдет за Дювала, а меня не отошлет. Они угрожали рассказать полиции, что ей было все известно, а это повлекло бы большой скандал для ее семьи. — Шантаж. И учитывая высокое положение некоторых Псов, они, вероятно, могли бы сделать ее соучастницей, — Пеггин сидела на диване, скрестив ноги. Она потянулась к печенью. — Как она поступила? — Заставила меня признаться ей, — он пожал плечами. — Я сказал ей, что готов ко всему, что докажу свою невиновность, но она испугалась за мою жизнь и свою семью. Приказала мне уехать. Я умолял ее передумать, но она сказала, что для нее это слишком. Мы три дня спорили, пока я не понял, что она не сдастся. Я уехал, но оставил адрес, и мы тайно переписывались. — Она выполнила их требование и вышла за Дювала, — я обдумала рассказ. — А что произошло в 1973, когда она… — я не знала, как закончить предложение. — Мы переписывались много лет, на нее был зарегистрирован почтовый ящик, о котором Дювал не знал. Я никогда не подписывал письма и не писал обратный адрес. Она была ужасно несчастна, и тогда я предложил приехать в Сиэтл. Ко мне. Думаю, ее матери все было известно. Мэй была невероятно проницательна. Лила приехала и… ну… вспыхнули старые чувства. Она горевала, что не может забеременеть. Мы переспали. Это были лучшие дни моей жизни. И она уехала. Через несколько месяцев пришло письмо. Они вынашивала моего ребенка. Когда родилась Тамила, я получил последнее письмо. И отправил медальон для девочки. — Я нашла его. По фотографии в нем узнала тебе сегодня, — я нежно улыбнулась, думая о сложном пути, по которому прошел мой дедушка. — Лила написала, что поддерживать контакт стало слишком опасно. Что всегда будет любить меня, но не может позволить Дювалу узнать, что Тамила не его дочь. Она боялась за ребенка. С тех пор мы не общались. Я посмотрела в ночь за окном. Но Дювал узнал, он все знал с самого начала. И, какой бы ни была причина, он совершил то, чего так боялась Лила, но только много лет спустя. Я еще не знала, почему, но дед точно знал, что был стерилен, но не рассказывал бабушке. Так когда она забеременела, он знал, кто отец ребенка? И если да, почему так долго ждал, чтобы отомстить? Глава 18 Пеггин ушла домой, а Брайан остался на ночь. Я положила Эйдана в гостевой комнате. К тому времени, когда он закончил рассказывать, я была слишком вымотана и сразу уснула. На следующий день Эйдан должен был остаться дома, ведь кто-то мог его вспомнить. * * * Мы с Брайаном проснулись на рассвете — ему предстоял тяжелый день перед собранием. — Я поем дома. Позвони мне, если понадоблюсь. Я вернусь в пять или шесть. Он поспешно поцеловал меня и вышел через заднюю дверь к своему дому. После его ухода я накормила кошек и приготовила себе тост с яйцами на завтрак, прежде чем сесть с дневником Лилы за стол.