— Не так я хотела проводить вместе время, — сказала я, опираясь на достаточно большую ель, чтобы перевести дыхание. Брайан засмеялся. — Я тоже. Не переживай, я не потащу тебя в поход на свидание. — А тебя по магазинам, если только сам не захочешь… — я прошла особенно опасное место, чуть не упав. Я упала на ближайшее дерево, оно спасло мой нос от столкновения с землей. — Долго еще спускаться? Ущелье не выглядело таким глубоким сверху. — В магазин пойду только в книжный, и мы почти пришли. Ты как? — он навел на меня фонарик. — У тебя кровь. Я расцарапала лоб об ствол дерева. — Ничего страшного. Просто царапина, — в этот момент он отступил в сторону и вытянул руку. Я взялась за неё и через пару шагов оказалась на твердой земле возле ручейка, бегущего по узкому ущелью. Я подняла голову, когда она посветил фонариком вверх. Холм не казался таким высоким, но выглядел круче, чем я думала. Дух волка принюхался и, через пару метров, остановился и заскулил, указал на землю под кустом. Тот земляной холмик, что мы видели. В животе защекотало, и я внезапно захотела оказаться где угодно, только не здесь, да хоть с Пенелопой. Хоть на битве с Человеком-вороном. Было там что-то, чего я видеть не хотела, и страх острой болью отдавался внутри. Брайан посмотрел на волка, потом на меня и присел возле холма. — Нужно было принести лопату, — сказал он. Но дух начал делать вид, что копает, и Брайан щелкнул пальцами. — Ну, конечно. Кэррис, подержи фонарь. Он отдал мне фонарик и перевоплотился в волка. Я не могла отвести взгляд от белой шерсти. Он был прекрасен как в форме животного, так и человека, и мне захотелось присесть рядом, обнять его и погладить по мягкой шерстке. Но тут он начал яростно копать землю. Через пару минут он остановился, отойдя назад. Заскулив, он посмотрел на меня, и я заметила беспокойство в его прекрасных глазах. Я направила фонарь в яму, и мое сердце пропустило удар. Кости… закопаны были кости. Брайан раскопал левую руку. Я прошла мимо него, когда он вновь принял двуногую форму, и опустилась на колени возле скелета. Я медленно протянула к нему руку, и вдруг что-то блеснуло. На безымянном пальце было кольцо. Кольцо из розового золота с бриллиантом в полкарата. Я коснулась металла. Кольцо Эйвери. Это кольцо отец подарил моей матери. Когда сделал предложение. А значит… — Тамила, — голос мой дрожал. — Ведь это моя мать? — я повернулась к волку. Он завыл, а затем перевоплотился в высокого, гордо стоящего человека Я узнала его по фотографиям, которые показывала бабушку. Эйвери. Волком был Эйвери. — Ведь вы мой отец? И перевертыш Тамилы… ее возлюбленный. Он кивнул и с грустью посмотрел на скелет. Я моргнула, и он испарился, а мы с Брайаном остались стоять возле останков моей матери. * * * Дальше все было как в тумане. Каким-то образом Брайан смог вывести меня из ущелья и посадить в машину с Пеггин. Он вызвал полицию и велел ждать, пока приедет наряд. Приехала симпатичная латиноамериканка вместе с американцем спортивного телосложения. Я знала их в старшей школе, хотя и не вспомнила имен, пока они не представились. София Кастильо, не удивительно, что я забыла, как ее зовут. Ее второе имя было Лопес. И сержант Фрэнк О'Коннор. Он был на пару лет младше меня. Мы рассказали им о случившемся. В Уиспер Холлоу не нужно было рассказывать о духах, что я была медиумом или о встрече с Пенелопой. Все знали. Некоторые пытались игнорировать происходящее, но копы прекрасно знали все темные тайны Уиспер Холлоу. София вызвала подкрепление. — Значит, ты считаешь, это останки твоей матери? — Я в этом уверена. Кольцо на ее пальце… моя бабушка, Айви Примроуз, описывала его мне. Она отдала кольцо своему сыну Эйвери, чтобы он сделал маме предложение, — я замолчала, повернувшись к Брайану, вдруг осознав значение сказанного. — Значит, Эйвери тоже мертв. Если его дух привел нас к ней, получается, он тоже умер. София записала и это. — Разве твой отец не исчез за несколько лет до матери? Но, я помню, ты говорила мне, что он на секретном правительственном задании. — Сказки для детей… бабушка так говорила, чтобы я не чувствовала себя брошенной. Айви рассказала правду. Эйвери пропал. Дед говорил, что отец бросил мою мать, узнав, что она беременна. Думаю, он недалеко ушел, — я посмотрела на начало тропы. — Дерево Черепов… серийный маньяк, который убил тех женщин… — Он умер задолго до рождения твоей матери. Его нашли на дереве в… — София оглянулась на Фрэнка. — Когда это было, Фрэнк? — В 1956, думаю. — Верно, в 56. Джерико Нельсон не могу убить твою мать, она тогда еще не родилась, — она убрала за ухо прядь волос, выбившуюся из хвоста. Она была меньше меня, но выглядела крепкой, достаточно крепкой для полицейского. — Прости, но я обязана спросить. Ты знаешь, кто хотел навредить ей? Знаю, тебе было всего три года, но… Я поймала ее взгляд, чувствуя, что мы похожи. Она патрулировала дороги города, а я — дороги духов. — Думаю, да. Проверь активность моего деда Дювала. Он об этом знал. Вообще-то, у меня дома есть кое-что интересное. Я хотела позвонить насчет этого, но не было возможности, — я рассказала ей о сундуке и ключе в комоде деда. — Я подозреваю его в убийстве и думаю, что ему помогали. Глаза Софии загорелись, но она только молча записала мои слова. Через несколько минут прибыл следователь и спасательная служба. — Мне нужно ввести ребят в курс дела. Если хотите остаться — пожалуйста, но мы здесь, скорее всего, задержимся на всю ночь. Нужно действовать медленно. Думаю, тебе лучше поехать домой и отдохнуть. Я позвоню утром, когда станет известно больше. Я кивнула. Я хотела остаться, но перспектива сидеть в машине в ливень и ждать, пока найдут останки моей матери, казалось ужасной. Я устала. Замерзла. И была потрясена. Я поблагодарила её. — Я поеду домой. Прошу, позвони мне завтра утром. Я бы сказала, что рада встрече, но обстоятельства… Она тихо засмеялась, и мне захотелось снова услышать ее смех. — Без проблем, Кэррис. Брайан, отвези ее домой и пусть поест. Даже если ты не рассчитывала когда-либо встретиться с ней вновь, не значит, что ее останки не потрясли тебя. Езжай домой, Кэррис. Отдохни. Поешь. И ложись спать. Когда мы уезжали, Брайан сел за руль, а я на пассажирское кресло. Я посмотрела в окно. Там, наблюдая за работами, сидел дух моего отца в волчьем обличие. Он охранял свою любовь в последний раз. * * * Пеггин обняла меня, стоя возле своей машины. — Хочешь, я останусь? Мне несложно. Я покачала головой. — Нет, я позвоню тебе утром. Не хочу, чтобы из-за меня ты опаздывала на работу. Уже и так поздно. Напиши, как доберешься домой. Ехать недалеко, знаю, но хочу быть уверена, что ты в порядке. Она кивнула, помахала Брайану, села в машину и уехала. Брайан провел меня в дом, взял у меня ключ, чтобы закрыть дверь. Я была рада, что мы оставили свет включенным. Я боялась, что Анку мог вернуться и навредить моим кошкам. Уставшая, грязная и мокрая, я стояла посреди гостиной. Я всегда считала, что как только узнаю судьбу своей матери, мне станет легче. Что я смогу жить дальше, закрыть дверь в прошлое, но на самом деле у меня только появилось еще больше вопросов, чем ответов. Я едва что-то чувствовала в тот момент. Не понимала, то ли хочу заплакать, то ли просто уснуть. Брайан обхватил меня за плечи и поцеловал в лоб, прижимая ближе. — Тебе нужно принять душ. Принять теплый душ, поесть и выпить что-нибудь горячее. — Да, но я так… — Понимаю. Понимаю, что ты чувствуешь. Давай я тебе помогу. Он взял меня за руку и повел в комнату. Я обрадовалась, что поменяла постель и прибралась утром. Новое покрывало придало комнате свежий вид, а без вещей бабушки и дедушки комната стала похожа на мою. Брайан включил свет в ванной, а потом вернулся ко мне, стоящей посреди комнаты. Он забрал у меня сумочку и сумку с инструментами и поставил на стол. Снял с меня пальто. Я позволила ему, мне было приятно, что есть тот, кто заботится обо мне. Он поднял мою левую руку над головой, затем правую. Сердце застучало быстрее, когда он встал передо мной и медленно стянул свитер. По коже побежали мурашки, когда мокрая кофта перестала касаться кожи. Бюстгальтер прилип к коже, и Брайан встал сзади, расстегнул его и медленно спустил лямки. Я вздрогнула, когда он отбросил лифчик в сторону, оставляя мою грудь абсолютно голой. Мои соски напряглись и начали твердеть, когда он провел по ним пальцами. — Не двигайся, — сказал он. Меня удивил его приказной тон, но я послушалась. Я хотела слушаться. Узнать, что будет дальше. — Подними немного руки. Он потянулся к моей талии и расстегнул пуговицу на джинсах. Затем, встав передо мной, он присел, чтобы развязать мои сапоги и освободить от них сначала мою левую ногу, а затем правую. Я наблюдала за ним, дрожа. Брайан поднял на меня взгляд, выгнул бровь и провел пальцем по губам. Медленно начал стягивать с меня джинсы. Кончиками пальцев он касался моей кожи, от чего у меня перехватило дыхание. — Я велел не двигаться, дорогая, — он снял с меня джинсы и отбросил их в сторону. Одним быстрым движением он стянул с меня трусики. Я закрыла глаза, почти смутившись, но я так завелась, что едва стояла на ногах. Он посмотрел на мою промежность, а затем поцеловал меня в низ живота. Я хотела прижать его к себе, но приказ эхом отдавался в голове, и я застыла не месте. Брайан встал и обошел меня вокруг, оценивая. — Ты же понятия не имеешь, насколько ты красивая, Кэррис? Дух захватывает. Ты словно вся светишься изнутри, — с этими словами он отступил и вытянул руки. — Пора согреть тебя горячим душем. Я взяла его за руку и позволила затащить себя в ванную, где он включил душ и спросил, достаточно ли горячая вода. Я подставила руку под струю. Вода полилась по ладони, тепло и успокаивающе. Повернувшись к Брайану, я обнаружила, что он раздевается. Он поймал мой взгляд, снял футболку и кинул на пол. Комнату заполнил пар, свет падал на его грудь. Он был широкоплечий, сильный и мускулистый. Я с удовольствием заметила волосы на груди, их было не так много, но достаточно, чтобы ощущать, что касаешься мужчины. Шесть кубиков пресса на торсе. Я не смогла сдержать улыбку, когда он потянулся к ремню. — Нравится наблюдать за мной? — на его лице появилась дразнящая улыбка. — Я могла бы привыкнуть к такому, — сердце пропустило удар, когда он спустил джинсы, оставаясь в одних черных трусах от «ПумыЦ. Резинка сидела низко на бедрах, скрывая только самое интересное. Но это не выглядело пошло. В Брайане не было ничего пошлого, только сила и немного экзотики. Я не могла отвести взгляд от его пальцев, скользнувших под резинку и медленно потянувших вниз. Он бросил белье к джинсам, и мне захотелось присвистнуть. Ой, мамочки, да я счастливица. Брайан был в полной готовности. — Давай в душ, женщина. Сейчас же, — он махнул в сторону душевой кабины, я забралась в нее, и он зашел следом. Я хотела что-то сказать, но он пробормотал «тише» и встал сзади, толкнув меня под теплую успокаивающую воду. Я начала согреваться, а воспоминание о последних часах поблекли, когда он потянулся за гелем для душа. И вот он уже трет мне спинку. У него были сильные, но не грубые руки. Он уверенно водил ими по моей коже. Я прислонилась к стенке кабины, когда он придвинулся ближе, а его руки прошлись по попе. Он опустился на колено, намылил сначала одну ногу, потом другую, затем погладил меня между ног, массируя внутри, но не касаясь самого сладкого места. Я застонала, когда он обхватил меня, его рука вновь скользнула между ног, и он намылил лобок. — Мне нравится, что ты не до конца брита. Хочу чувствовать рядом настоящую женщину, — хрипло заметил он. Но прежде, чем я успела изогнуться от его прикосновения, он уже стоял, выдавливая еще гель. Он развернул меня, заставляя прижаться спиной к стенке кабины. Я едва дышала, когда он начал намыливать мою грудь. Мы стояли под горячей струей воды. Волосы липли к коже и лицу, он коснулся моих сосков, и я застонала. В следующую секунду он снял душ со стены, навел на мою грудь и включил на полную мощность. Я вновь застонала, когда он опустил его ниже. — Разведи ноги, дорогая, — он выгнул бровь, наклонив голову, а я повиновалась. — Теперь положи руки мне на плечи. Я крепко схватилась за него, когда он направил струю вверх. Вода пульсировала, дарила мне наслаждение. Круговыми движениями он прижимал душ все ближе, так что пульсация начала причинять мне боль. Я хотела усилить ощущения еще больше, но он удержал меня. — Погоди… еще немного, — засмеявшись, он приблизился, целуя меня в губы, удерживая душ на месте, и меня переполнило жуткое желание. Он целовал требовательно. Я обхватила его руками за шею, и он оторвал меня от пола, прижимая к стене. Тут натиск воды прекратился и душ оказался на месте, потоки воды обрушились на нас сверху, а я обхватила его ногами за талию. Он массировал пальцем мой клитор, не прерывая поцелуй. Как только я решила, что он войдет в меня, он отстранился, удерживая меня на руках. Я хотела спросить, почему он остановился, но не успела, он посадил меня на встроенную скамейку и поцеловал мою грудь. Он всасывал сосок, проводя по нему языком, вызвав мурашки по всему телу, другой сосок он массировал и сдавливал до боли пальцами. Я обвила его руками за плечи, чувствую мускулы, внутри меня словно была бомба, что хотела взорваться наслаждением. Я впилась в его плечо, кусая не до крови, но достаточно сильно, чтобы вызвать рык. Он поднял голову и взглянул на меня потемневшим глазами, такими же, когда он принимал волчью форму. Он низко зарычал, но не в знак предупреждения, а заигрывая.