И вот так просто он понял, зачем я ему звоню. Я поняла по его голосу, это сквозило в воздухе между нами. — Вы же мой дедушка? Эйдан прочистил горло. Наконец, он ответил: — Да, я твой дедушка. Если тебе это известно, значит… — Дювал мертв. Лила тоже… они погибли в автокатастрофе неделю назад. Дама забрала их. Я вернулась в Уиспер Холлоу, чтобы занять место бабушки. Снова тишина. — А твоя мама? Тамила? Она не последовала по стопам Лилы? — его голос напрягся, когда он произнес их имена, и тут я поняла, что он не знал. Он не знал, что Тамила пропала. Я закусила губу и медленно выдохнула. — Моя мать пропала, когда мне было три. Я считаю, её убили. На минуту наступила полная тишина. Потом Эйдан тихо вздохнул. — Я боялся, что такое может случиться. Я хотел вернуться, хотел защитить их обеих — ведь это мой долг. Но Лила отказала мне в возвращении. Я должен был выполнять её просьбы. Я так и не увидел свою дочь, — в его голосе ощущалась скорбь. Я пыталась переварить тот факт, что разговаривала со своим настоящим дедом. Что Дювал был всего лишь подменой. Какое облегчение знать, что во мне не течет его кровь. Каким-то образом мне стало легче дышать от того, что такой жестокий человек не был моим кровным родственником. Когда Эйдан вновь заговорил, его голос звучал как при чрезвычайной срочности. — Кэррис, опасность еще не миновала. Ты станешь их следующей целью, если я прав. Я сделаю все возможное, чтобы вернуться. Никогда бы не подумал, что окажусь на дороге в Уиспер Холлоу, но… Я был нужен Тамиле и оставался на месте, считая, что так будет лучше для нее. Я ошибся… Я должен был быть рядом, чтобы защищать Лилу и мою дочь. Может… может, я смогу исправиться. Сначала я подумала отказаться, ведь он так стар, слишком стар, чтобы помочь. Но потом я вспомнила, что он перевертыш. — Я уехала в восемнадцать. И только вернулась. Он заговорил серьезно. — Я скоро свяжусь с тобой. Я собираюсь приехать и встретиться с тобой. Мне нужно немного времени уладить дела. Осторожно выбирай, кому доверять. У Охотников везде есть глаза, — с этими словами он повесил трубку. Я уставилась на телефон, не зная, что думать или говорить. — Он приедет. Он беспокоится и просит осторожно выбирать, кому доверять, — я посмотрела на Пеггин. — Его возвращение в Уиспер Холлоу после стольких лет пугает меня, если честно. Он сказал, что я буду их следующей целью, но не уточнил кто такие они. Прежде, чем я успела что-то добавить, у меня зазвонил телефон. Я посмотрела на дисплей. Звонил Брайан. — Привет, как дела? — произнеся это, я поняла, что разговаривала, как те женщины, над которыми я всегда смеялась. Но, по правде говоря, я была рада его слышать. — Привет, красотка. Я моргнула. Он говорил искренне. — Может, зайдешь? У меня Пеггин в гостях. Мне столько нужно рассказать… и попросить об одолжении. — Приду минут через двадцать, только душ приму. У друга в магазине случилось неприятное ЧП, и я помогал убирать. Не спрашивай, не хочешь знать. Потребуется много воды и мыла. Чувствуя себя игриво, я спросила: — Да ты опасный? Он фыркнул, а затем заговорил низким, знойным, манящим голосом. — Кэррис, знала бы ты, о чем я думал весь день после того, что было утром, ты бы поняла насколько. — Обещай, что расскажешь позже? — я забыла, как дышать, мне стало больно. Голодно. Я хотела чувствовать его руки на своем теле, ощущать его глубокое дыхание над ухом. Затвердев, мои соски терлись о лифчик. — Прошу, обещай. Он помедлил. — О, обещаю. Я хочу тебя. Когда приду, я обниму тебя и поцелую. А позже я исследую каждый сантиметр твоего тела, если позволишь, — с этими словами он повесил трубку. Я смотрела на телефон, в горле пересохло. Мне стало так жарко, я захотела окатиться холодной водой. Я достала бутылку воды из холодильника, холодная жидкость успокоила мои нервы. Пеггин смотрела на меня с ухмылкой. — Без слов ясно, что происходит между тобой и мистером Перевертышем. У тебя на лице все написано. Я допила воду и вздохнула. Я поставила рыбное филе в духовку и начала резать салат. — Пеггин, он привязан ко мне. Он мой страж. Мы выяснили это вчера ночью, когда на меня напал Человек-тень. Она глубоко вздохнула. — Я думала об этом после той сцены в больнице. Твоя триада в сборе, значит, — что-то ударилось об крышу и скатилось вниз. — Что за черт? — Ветер усиливается, — я посмотрела на улицу и увидела, как ветер шатает деревья у Брайана во дворе. Он согнул молодой клен почти пополам. — Еще пара таких порывов и полетят ветки. Будет буря. — Посмотри на положительную сторону, — Пеггин пожала плечами. — Сегодня идеальная ночь, чтобы навестить Пенелопу. — Да, соглашусь, — я все смотрела в окно. Что-то снаружи звало меня, но я не понимала что. Я медленно подошла к двери и открыла ее. Выйдя на задний двор, я осознала, что мне предстояло исследовать еще и его. Осмотревшись, я поняла, в каком запущенном состоянии сад. Это очень не похоже на Лилу. Она умерла около недели назад, но сад выглядел так, будто к нему не прикасались уже месяц. Вся розовая клумба, тянущаяся вдоль забора, была покрыта каким-то огромным вьющимся растением, но не плющом. Порыв ветра ударил мне в лицо, чуть не сбив с ног. Ухватившись за столик на террасе, я прислушалась к своим ощущениям. Вой ветра заглушал все остальные звуки, но, присмотревшись, я заметила стелющийся по двору туман. — Это ненормально, — Пеггин вышла за мной. Она осталась у двери, держа ее закрытой, чтобы кошки не выбежали. — Туман… он ядовитый. Она была права. Туман стелился по земле, переливаясь оттенками нездорового зеленого цвета. Я хотела закрыть глаза, но удержалась. Это было опасно. Я чувствовала это. Я должна была использовать все свои чувства, включая зрение. Я сосредоточилась, пытаясь понять природу тумана. Он излучал потерю… ярость. Вспышка раздражения, стало сложнее. Почему все пошло не по плану? Зачем перевертыш поселился в соседнем доме? Как мы это упустили… план изменяли столько раз, сколько нет заворотов у реки Эльвы. Голоса замолчали, и я осознала, что подслушала часть диалога. Это точно были не мои мысли. Не хотела бы я обладать телепатией. Тут мое внимание привлекло резкое движение справа. — Стой на месте, — предупредила я Пеггин. — Если что, сразу беги в дом. — Безопаснее не станет. Что ты собралась делать? — Пойду к розовой клумбе. Думаю… чем бы оно ни было, оно исходит оттуда, хочу выяснить, в чем дело. — Кэррис Фэллуотер, даже не думай… — но Пеггин прервало резкое карканье с верхушки дерева. «Остановись… стой…» — кричала ворона. — «Уходи, пока оно тебя не схватило…» Внезапным порывом туман устремился в мою сторону. Он искал что-то, ощупывая мою энергию. Я отступила на шаг. — Кто здесь? Что вам нужно? Ты, Кэррис Фэллуотер. Нам нужна ты, и мы идем за тобой. Уиспер Холлоу будет принадлежать нам. Немедленно убирайся, или тебя постигнет та же участь, что и твою мать. Когда туман коснулся моей кожи, меня обожгло ледяным пламенем, и я закричала. Глава 13 Раздался громкий рык, а в следующее мгновение огромный волк перепрыгнул через забор и оттолкнул меня от тумана. Он был прекрасен — невероятный белый волк с сияющими синими глазами. Брайан. Теперь я смогла лучше разглядеть его в волчьем обличии. Он был огромен, размером с маленькую пони. Его мех переливался голубоватыми оттенками. Глаза его были словно две голубые льдинки, окруженные черным. Во взгляде отражались многие годы жизни. Он повернулся к туману и глухо зарычал. — Пеггин, принеси мою сумку с кухни! — я отступила на шаг, стараясь держаться подальше от ядовитого тумана. Брайан снова зарычал, когда туман вновь пополз вперед, но уже медленнее, словно почуяв опасность. — Держи! — запыхавшаяся Пеггин протягивала мне сумку. Она выглядела ошеломленной, но держала себя в руках, расстегивая замок. Я понятия не имела, что использовать, но сунула руку в сумку и инстинктивно вытащила кинжал. — Держись позади, но будь рядом на всякий случай, — я бросила кожаный чехол от кинжала ей. Она поймала его и отступила. Повернувшись к туману, я рассекла кинжалом воздух. Я напряглась, пытаясь вспомнить, какие руны рисовала утром. Как они выглядели? О, конечно… первая… была в форме молнии с хоккейной клюшкой. Я нарисовала символ кинжалом в воздухе. Затем следующий — стрела, пронзающая полумесяц. Наконец, я представила котел и нарисовала его контур в воздухе, а затем — контур черепа по центру. Я осознала, что мои глаза закрыты, когда Пеггин вскрикнула. — Смотри! Я распахнула глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть висящие в воздухе передо мной руны. Они переливались голубым светом. Сосредоточившись на них, я вспомнила все, что знала. Это были руны Завесы, руны Пустоты. Возможно, они способны поглощать что угодно. Я мысленно направила их к туману. Туман остановился. Руны молнией ударили в его центр, взрываясь тысячами искр. Они исчезли с хлопком, и туман тоже пропал. Во дворе стало светло. Моргая, я поняла, что Пеггин зашла внутрь и включила свет. Когда я повернулась к Брайану, он стоял, выпрямившись во весь рост, от волчьей натуры не осталось и следа. Осознание произошедшего поразило меня, и, не сказав не слова, я подошла к нему, а он обнял меня, поцеловав в макушку. Меня трясло. — Осторожнее с клинком, дорогая, — прошептал он.