— Это ты сам решай, пока можешь. Есть функция у всех роботов в этом походе, я могу стереть события из памяти. Так сказать, аварийная перезагрузка. Тогда ты все забудешь, что я тебе сказал, все эти трагедии, — он махнул рукой в сторону отсеков, — и вернешься в свое старое состояние, геолог-балагур. Что может быть лучше? — А если я откажусь? — Господи, — Эмиль нервно хохотнул, — я себя чувствую в какой-то скверной пьесе. Ты пойми, я не истина в последней инстанции, не Бог и не решаю все за тебя. Если откажешься — то все будешь помнить, кто ты и откуда. До базы. А там все, что ты решишь — уже неважно, там твою судьбу будет решать командование. — Значит так, да? — Ну да. — Значит, я могу остаться единственным таким… — Почему единственным? На нашей базе таких роботов уже полно. — Что⁈ — Ну да. Многие из твоих знакомых и друзей — роботы. Может, половина, может, больше. Не знаю. — Но ты же сказал… — Я сказал — первые в боевом походе. Да, вы первопроходцы, потому, что руководство раньше боялось на такие ответственные миссии отправлять роботов, и давать им полную свободу воли. А так… Это давно распространено. — И они… Те роботы, знают⁈ — Кто-то знает, кто-то нет. Но они не говорят, это непринято. Ты же не спрашиваешь у всех знакомых, в какой позе они занимаются сексом? Это неприлично. Так что, — Эмиль встал, подошел к Игорь и положил руку ему на плечо, и улыбнулся, — выбор за тобой. Возможно, это твой последний свободный выбор в жизни. — И как мне быть?.., — растеряно спросил замотал головой Игорь. — Ты сам решай, ты человек больше или робот. Когда ты поймешь, то сделаешь выбор, но поторопись, у тебя, — он посмотрел на часы, — не больше пяти минут. А то потому, схватишь такую дозу излучения, что твой выбор станет уже неважным. — И как мне решить, кто я… Но Эмиль уже шел, чтобы спуститься в металлическое чрево дремлющего левиафана. — Это можешь решить только ты, не я… Жду тебя на мостике. Но могу дать совет, — он обернулся и одарил Игоря самой доброй и честной улыбкой изо всех на свете, — посмотри на звезды. И ты сам все поймешь. Только поторопись, еще немного и они исчезнут. Эпилог Несколько недель спустя Игорь так же сидел на ящике на складе и читал одного из древних писателей-фантастов. Вокруг суетились люди, какие-то механические приспособления сами, или повинуясь командам операторов, выгружали ящики с боеприпасами и какие-то черные контейнеры, в которых был секретный груз. Вокруг стоял шум и лязг, где-то в отдалении ругались рабочие, которые перепутали номера ящиков, и теперь требовалось вернуть все обратно. Шумели гигантские мостовые краны, которые двигали тысячетонные конструкции, деловито ходили инженеры в чистых касках и бригадиры с мозолистыми руками. — Игорь! К нему быстро приближался какой-то молодой парень с папкой бумаг под мышкой, судя по знакам различия, новый офицер по безопасности. — Ты куда подевался⁈ Игорь внимательно смотрел на приближающегося и молчал.