— Надо же, — ответил польщенный Руслан. И какой я на самом деле? Игорь придвинулся почти вплотную и еле слышно прошептал: — Ты тупой… Руслан уже хотел двинуть кулаком в его наглую язвительную рожу, но вовремя сдержался, когда понял, что геолог опять пытается его довести. — Хорошая попытка, Игорь. Я был на грани, чтобы не разорвать тебя. Тот удовлетворенно хмыкнул. — Теперь понимаешь, о чем я? — Ага. Интересно. — Не так интересно, как твои ракеты. Ты там к чему-то пришел? — Да. Подумываю даже осуществить небольшую диверсию, но это так, не хватит смелости. — Ого. Рассказывай! Потом скажем, что нас заставили. — Запустить одну из баллистических ракет. Повисло молчание. — Не, даже для меня это слишком экстремально. Без меня, извини. — Вот и я говорю о том же. А другого подходящего случая может и не быть никогда. — А зачем тебе бить ядерной бомбой по США? Если даже учесть, что без капитана этого невозможно. Ну, представим, что мы преодолели все защиты и блокировки. — Какая бомба? Какие США? Зачем они мне нужны? Я про космос говорю! — Ааа, — Игорь облегченно выдохнул, — а то я уж думал, что ты с ума сошел и хочешь добить эту планету. Ну, давай, рассказывай. — Вот что я подумал, — Руслан удобнее откинулся на стуле. Сейчас же никаких космодромов нет, да и наверное, в обозримом будущем не будет. Да и никто не будет делать старые космические ракеты, исключительно гражданские. А что у нас может вывести полезный груз в космос, да еще и изготовляется довольно массово и дешево. — Баллистические ракеты для подлодок. — Вот именно. Не все знают, но сами боеголовки не на всех ракетах стоят. Некоторые сняты и хранятся на складе подлодки. — Не знал. Продолжай. — Так вот, не буду тебя грузить подробностями, но можно заправить одну ракету фтором, загрузить космический аппарат с экспериментальным двигателем и сделать так, чтобы произошло несанкционированный пуск этой ракеты. — А зачем? — Ну как. Проверка моих теорий космических перелетов. Конечно, это только эксперимент, но если он подтвердится… — А тебе не кажется, дружок, что для подтверждения твоего эксперимента, который ты на коленке набросал за несколько дней, ракеты слишком дорогая игрушка? Самопроизвольный пуск? Серьезно? Да нас расстреляют еще при подходе к базе, и будут полностью правы. — Ты не понимаешь… — Подожди. Ты сам себя слышишь? Не знаю, у нас тут на подлодке какая-то эпидемия гениальности, что ли? Если ты уверен в своих изобретениях, подожди еще несколько дней, вернемся домой, представишь все на суд военно-технической коллегии. Они разберутся, поверь, там такие зубры работают. — И что они скажут?, — насмешливо ответил Руслан. Они же сразу ринутся применять в военных целях. — Ну да. А что тебе не нравится? Сейчас наша страна не в том состоянии, чтобы просто так, чтобы удовлетворить твое любопытство и запустить одну ракету. — Мне не нравится то, что я начну очередной виток противостояния, который точно уничтожит планету. Вот именно вот это. — Так, ладно, давай сделаем вид, что я этого ничего не слышал, а ты поведаешь мне о сути твоего плана. — Пожалуйста. Я сразу к делу. — Господи, я тебя сейчас расцелую… — Представь, что человечество окончательно гибнет. Что мы с американцами так никогда и не договоримся, и решили, что в конце должен остаться только один, истекающий кровью и умерший сразу после побежденного. — У нас сейчас почти такая ситуация. — Почти. А можно начать колонизацию, не знаю, Луны и Марса. Ведь раньше главная проблема в чем была? Очень далеко и безумно дорого даже тонну отправить туда. Невероятно дорого, а люди не могут лететь два года только в одну сторону. — И? — А теперь представь. Будет курсировать такой постоянный корабль Земля-Луна или Земля-Марс, и будет очень быстро доставлять любые разумные грузы на другие небесные тела. Ты только представь, что нам это все дает! — Кому это «нам»? — Человечеству! Людям! Всем нам! У нас откроется новая глобальная перспектива. У нас появится цель. Представь, город на Марсе — это не какая-то далекая фантастика, а просто цель проекта. И она достижима! — До Марса сколько лететь, говоришь? — Неделю, думаю. Быстрее, чем этот наш поход. Мы, человечество, наконец начнем колонизацию других планет, мы выйдем на новый этап развития! — А кто это «мы»? Ты извини, конечно, но я с прикладной точки зрения. Мы, Россия или как? Руслан усмехнулся. — Поверь мне, как только все люди мира… — Кто еще жив, — перебил его Игорь. — Да, кто еще жив, поймет, что судьба дает нам всем второй шанс, тут же все забудут про все остальное, а объединятся ради созидания! — Да избавь меня от наивных идиотов, — пробормотал Игорь. — Что-что? — Да нет, ничего, просто песенку напеваю. Просто удивляюсь твоей недалекости. Ты думаешь, все, что сейчас на Земле происходит — это случайность? Что просто русские и американцы ненавидят друг друга? Что за глупости! Просто, определенные граждане, что у нас, что у них имеют отличную прибыль на этой войне. — Нет, я в это не верю, — твердо ответил Руслан. Чтобы уничтожить планету и миллиарды людей ради какой-то прибыли? — И это офицер по вооружению, — обескураженно произнес геолог. Да, ради не какой-то, а очень хорошей прибыли, некоторые готовы на все. Да и так у них вопрос не стоит. Никто конкретно не виноват в этой ситуации, ответственность размазывается, как слишком маленький кусочек масла по большому куску хлеба. Никто конкретно не виноват, и это правда. Правда в том, что все виноваты. — Ты знаешь, что такое реликтовое излучение? — немного отстранённо спросил Руслан. — Ты как-то резко меняешь тему. Нет, не знаю. С реликтовым лесом как-то связано? — Нет, с Большим взрывом. Это эхо, остаток от этого события, которое пронизывает всю Вселенную. Это электромагнитные помехи, которые слышишь в наушниках. — Очень познавательно. — Ты никогда не думал, почему наша планета посылает в космос уже столько времени сигналы, а никто не ответил? — Кто там говорил, не помню. Что есть всего две вероятности: что мы одиноки во Вселенной, и что мы не одиноки. И обе вероятности пугают. Или, могу привести тебе аналогию про человека и муравья, но ты ее знаешь. Руслан кивнул. — Сейчас не будем углубляться в эти дебри, скажу просто, что я склоняюсь больше к технологической версии. — Что в радиусе нескольких сотен световых лет нет никого, кто бы смог зафиксировать наши сигналы? — Нет. Что наши сигналы настолько слабы, что их глушит реликтовое излучение. Ведь это — как вода, оно глушит все и везде. А наши сигналы не настолько сильны, чтобы пробежать огромные расстояния и остаться различимыми. Ведь сидя на берегу океана, из-за шума прибоя ты просто не услышишь, что кричит человек в сотне километров. Другими словами, возможно, жизнь даже на соседних звездных системах есть, но они не слышат нас, мы слишком слабы для контакта. — И что ты предлагаешь? Руслан полуобернулся. — Если у нас получится отработка и отладка моих идей к ближайшим небесным телам, то с помощью этих магнитных двигателей возможно когда-то в будущем послать корабль к другим звездам. Представь только, мы узнаем, что там на самом деле! Как там! — Ну да, — со скучающим видом заметил Игорь. А если еще к этому всему присовокупить мета-мозги и наши ядерные реакторы на солях, считай, можно смело начинать заселение, или, по крайней мере, подготовку к заселению соседних планет. Правда, еще большой вопрос, сможет ли человек прожить в совершенно других условиях, гравитация, количество света, радиация и прочее, но лиха беда начало. — Вот именно! Но только не думай, что я такой наивный идеалист, который думает общемировыми категориями. Я знаю, как можно заинтересовать высокое руководство. — Надо же. Поделись. — А нечего делиться, все и так ясно. Какова себестоимость платины, золота, палладия, рения, титана и всего остального, что мы сейчас тащим с собой?