Как только они мысленно поздравили друг друга с этим небольшим успешным этапом, вдруг, грязно выругался Игорь. — Что случилось? — Замятие! Сейчас, попробую выпрямить, — он быстро стал танцевать пальцами по монитору. Ну давай… Давай… Давай же! Нет, распрямить не получалось. Емкость достигла нужной стадии раскрытия, и странный объект втрое длиннее самой подлодки и такой же в диаметре, застыл в глубинах океана. Несколько минут еще Игорь, изрыгая проклятия всему сущему, пытался что-то исправить, потом бросил это дело и обмяк в кресле. Старпом на кресле повернулся к нему. — Ну? — Есть две новости. — Хорошая и плохая? — Умеренно плохая и достаточно плохая. — Давай умеренно сначала. — В общем, замятие. Не знаю, почему так случилось, но оно съело пятую часть объема. Эмиль выразил общую мысль одним емким и нецензурным словом. — Да. — Починить никак? Распрямить? — Я буду пытаться, но шансов почти нет. — То есть, мы доставим домой немного меньше, чем могли. — Да, — Игорь нервно сглотнул. — Теперь давай достаточно плохую. — Замятие произошло на переднем торце. Старпом прикрыл глаза. — И что это значит?, — спросил Николай Иванович — Собачьим половым органом накрылась вся гидродинамика. Все же спроектировано так, чтобы максимально обтекаемые формы были, и у подлодки, и у емкости. А теперь и так скорость будет невысокая, так еще и тормозить это угловатое недоразумение будет. Опять повисла тишина. — Ладно, чего думать. Передвигаемся на новое место. Ты его нашел уже, Игорь? Или, с этим хочешь закончить? — Да нет, оно уже почти выработано. Идем на другое место. Сейчас поставлю маркер. Подлодка с привязанной сзади емкостью медленно направилась к очередной точке, к северо-востоку от непосредственно вулкана, после чего «Краб» был пристыкован к новому узлу, опустился на дно и снова начал заново отработанную процедуру. Через несколько часов, когда старпом снова появился на мостике, на Игоря было уже невозможно смотреть без слез. Он стал не просто бледным, а каким-то прозрачным, с безысходностью и фатализмом смотрящий на монитор, и постоянно управляющий буровой головкой или скоростью подачи промывочной жидкости. — Как у нас дела, герой?, — участливо спросил, положив ему руки на плечи, старпом. — А? Да, вроде, более-менее. Разрабатываем уже третий участок, емкость заполнена почти на половину. — А какие металлы? — Платины много. Наткнулся на титан, но его мало. И всякая мелочевка. — Когда думаешь заканчивать? — Давайте прикинем. Игорь потянулся к небольшому экрану, который стоял у него слева. — Так… Если все будет хорошо и не будет проблем. Часов семь для заполнения. Потом час-два проверка герметичности, наддув воздуха и прочее. Консервация и цементирование — еще пару часов. В общем, рассчитывайте часов на двенадцать. — Понял. Ты как-то быстрее наполняешь емкость, чем саму подводную лодку. Как так? — Я сперва начал работу над сложными участками, которые были очень близки к каналам вулкана. Там была действительно ювелирная работа. А сейчас мы чуть дальше, где не так опасно. Конечно, крайне сложная работа, но тут я кое-что Ладе поручаю. — Ты как, держишься еще? Может, Семена попросить дать тебе чего-то бодрящего? Игорь неприязненно посмотрел на старпома: — Пока мы вернемся домой, вы меня вообще законченным наркоманом сделаете. Главное, груз этот… (последовало крайне грубое слово)… доставить. И что самое смешное, наркоманом стану не от того, что все предостерегают, не от виртуальной реальности, а по старинке, от синтетических веществ. — Ладно, не злись, — старпом примирительно улыбнулся, — я просто стараюсь помочь как-то. Тебе не надо отдохнуть? Игорь встал и немного размялся. — Отдохну. Когда закончу все свои дела. Часов через двенадцать. Потом лягу спать и проснусь только уже в нашей родной Авачинской бухте. А кто посмеет меня разбудить — пристрелю по законам военного времени. — Ага. А кто будет смотреть за тысячами тонн концентрата во время движения? — Это Ладе можно поручить. — Конечно. В общем, будешь на мостике спать. — Как мило, Артем Викторович. Я так и знал, что для вас здоровье членов экипажа на первом месте. На мостике появился Семен и направился к ним. — Ну, как ты? Галлюцинаций или видений не было? — Галлюцинаций? Нет. Только что, правда, единорог с металлической рукой зашел на мостик, и я намереваюсь ему по его единорожьей заднице дать пинком. Семен улыбнулся. — Встань на пять минут с места, быстренькую проверку твоего состояния проведу. А то, кто тебя знает, может и не шутишь насчет единорога. — Единорога с металлической рукой! Не забывай, это очень важно! Старпом оставил их препираться и подшучивать друг над другом, и подошел к Аркадию, который к чему-то напряженно вслушивался в наушниках. — Что там? Не видать вражеские объекты? — Нет. За это время несколько было замечено, но они прошли по самому краю дальности и мы не смогли идентифицировать. Какие-то случайные, поди. — Хорошо. Так, объявление всем, — он включил бортовую систему связи. Отправляться отдыхать, всем. Я на мостике остаюсь. Скоро заправимся рудой по самые гланды и отправимся домой. Назад путь будет не легче, поэтому, спать. Отбой. — И мне можно?, — с надеждой спросил Игорь. — Тебе нельзя. Ты и так всю дорогу проспал сюда, пока другие работали. — Эх, не любят меня здесь. И начальство не ценит. — Да-да. И зарплату маленькую платит. Андрей, получив распоряжение и дав последние указания Ладе, отправился в свою каюту спать. В постели он тотчас провалился, и совсем не удивился, когда его память, совершенно не помнившая прошлого странного сна, сразу предложила ему продолжение. И так, Князя арестовали. Было довольно удивительно, как такой человек, лидер боевого крыла самой зловещей партии, который сам разрабатывал и приводил в исполнение сложнейшие планы по устранению первых лиц империи, настолько по-дилетантски и глупо себя поведет, хуже, чем вчерашний студент, получивший первое серьезное задание. Ситуация была настолько нелепая, что поначалу никто не поверил, что это был провал исключительно по собственной вине, а подозревали все каких-то провокаторов. Постепенно, коллеги выяснили все подробности, и чтобы не терять уважение всех сопричастных, решили не низвергать образ профессионала высочайшего уровня, а прямо и объявили, что это была коварная спецоперация охранки. Нельзя сказать, что Андрей был рад такому повороту событий. Быть вторым человеком в организации при умном, но недалеком идеалисте-руководителе гораздо удобнее. Ведь он предсказуем, ты знаешь примерно, как он поступит в данном случае, и можешь спокойно вести свою игру, объясняя теракты своим кураторам в охранке тем, что он далеко не самый большой человек в организации террористов, и большинство действий проходит без его участия. Теперь же, все члены ЦК высказались единогласно за то, чтобы сделать Андрея руководителем. По правде говоря, разговоры об этом ходили еще и раньше. И дело не только в том, что практически все акции, спланированные им, оканчивались оглушительным успехом, но и потому, что Андрей гораздо больше подходил на подобную специфическую работу, чем интеллектуал с возвышенными устремлениями. Так или иначе, вскоре Андрей, как руководитель всей организации, начал создание новых схем для усиления своей террористической деятельности. Теперь надо было что-то придумать для своего куратора, что-то изобрести правдоподобное, чтобы перевести подозрения с себя, как с руководителя и знающего всю кухню, на кого-то другого. Андрей провел немало времени наедине с самим собой, пытаясь выйти из этого патового состояния. И, наконец, придумал.