— Молодец. Давай. На какое-то время Игоря, с одетым на голову шлемом оставили в покое. Тут дальше от них ничего не зависит, и каждый стал отслеживать свой фронт ответственности. Дроны патрулировали в разных направлениях, однако, в зоне видимости никаких неприятельских объектов не было. — Так, народ, приготовьтесь, — окликнул всех Игорь, — запускаю обогатительный пункт. Должно не очень шуметь. Должно было. В теории. Но, может потому, что подлодка была довольно близко от всей этой деятельности, сразу все услышали негромкий, но отчетливый гул. — Я думал, будет потише, — печально произнес Николай Иванович. Надеюсь, никаких микрофонов нет на дне. Ритмичный шум сразу вызывает на себя несколько торпед. — Как есть. Я поставил на максимальную производительность потому, что нам надо как можно быстрее все сделать. В других условиях ее почти не слышно. Работа продолжалась. — Замутнение воды сильное, — произнес Аркадий. — Ничего, спишут на вулканическую активность. Будем надеяться. — Ага, главное, чтобы на поверхности это не выглядело слишком подозрительно. — Так, — подал голос Игорь, — через пять минут будет готова первая партия. Прошу подойти к «Крабу», пристыковаться к нему и принять концентрат. — Понял тебя, — тут же откликнулся старпом. Экипаж, выполнять! Подлодка медленно подобралась сверху к работающему комплексу, после чего управляемая колонна опустилась вниз и через несколько минут и неудачных попыток, соединилась с «Крабом». — Включить систему стабилизации. Допускаемое отклонение полметра. — Начинаю подачу концентрата наверх. Еще через некоторое время по корпусу застучали несильные удары, свидетельствующие о том, что руда начала поступать. Все заулыбались и начали кивать друг другу. Эта часть успешно началась. — Сколько нужно времени, чтобы заполнить межкорпусное пространство? — Пока не знаю. Выработаем это месторождение, передвинемся и начнем все заново. Думаю, часа два на каждое, наверное. Потом выпускаем емкость и начинаем ее наполнять. — Понял тебя. Смотри, как все наладишь, отдавай управление Ладе, тебе надо отдыхать, работы впереди немеряно. — Угу. Напряжение немного спало, и экипаж разошелся по другим отсекам. Игорь снял шлем и решил пройтись, размять ноги. После завершения работы в этой точке, все отсоединяется и цикл начинается заново. Он потянул витаминный коктейль, потом вспомнил, что ему говорил Семен, и сделал еще несколько глубоких глотков. Потом усмехнулся и отправился в кают-компанию. Не успел он подойти к выходу с мостика, как услышал спокойный, а от того еще более волнующий голос Андрея. — Так, дождались. У нас проблемы. — Что такое? — старпом метнулся к своему месту. — Какой-то неопознанный объект показался. — Что у нас тут… Далековато… Похож на дрона, как думаешь? Андрея и Дмитрий молчали. — Похоже на то. Слишком быстро и уверенно идет к нам. Да и маленький. Думаю, какой-то разведчик. — Да и для разведчика он как-то слишком беспечный. — Что ж ты такое, — задумчиво произнес старпом, не сводя глаз с маленькой медленно движущейся точки. — Не знаю, но советую принять решение быстро. Еще несколько минут, и он увидит нас. — А сейчас не видит? — Нет. Нет захвата. Он маленький, а радар на нем слабомощный. — Слушайте, — внезапно произнес Эмиль, появившийся на мостике, — а это не научный ли аппарат? Все переглянулись. — В самом деле. Здесь активный вулкан. Здесь что-то взрывается, что—то шумит. Может, они решили посмотреть? Все-таки, недалеко от них, мало ли что. — Десять минут до его обнаружения нас. Решайте. — Так, Руслан, готовь торпеду. Самую быструю, мощностью можешь пренебречь. — Понял. — Программа такая: пусть подплывет снизу. И ударит, как можно быстрее. Если нам очень повезет, то не успеет передать на берег об атаке. — Запускай! — старпом сорвался на крик. Руслан яростно ударил пальцами по экрану. — Пуск торпеды! — Пусть стелется по дну, но чтобы не заметили. — Вы что задумали? — Есть мысль одна. Если удар будет снизу и быстро, то могут подумать, что это очередной выброс газов или лавы. И не будут спешить с отправкой второго. Мы выиграем немного времени. — Они успеют передать на берег, что подверглись атаке. — У кого-то есть лучшее предложение? — с вызовом произнес старпом. У вас есть, — он глянул на экран, — шесть минут, чтобы предложить и осуществить. Никто не ответил. — Даже если заметят атаку перед уничтожением и передадут об этом, все равно это будет какой-то выигрыш во времени, чем мы будем сидеть и ждать, чтобы нас увидели. Молчание. — На месте, — подал голос Руслан. До нашего обнаружения минута. — Торпеду не заметил? — Кажется, нет. Курс и скорость не изменил. — Ну, давай. Надеемся на лучшее. Огонь! В ту же секунду пальцы Руслана ударили по экрану с такой силой, что Игорь испугался, что тот сломается. — Есть попадание! Есть уничтожение цели! — Так, — Николай Иванович, обвел всех глазами, — и как понять? Успели послать они сигнал об атаке или нет? — Никак. Теперь ждем. Если придут быстро за нами — значит, послали. Есть придут чуть позже — значит, наша торпеда оказалась быстрее. Ладно, хватит об этом думать, работайте еще быстрее. Игорь, как там твои дела? — Дорабатываем месторождение. Еще минут пятнадцать. Потом отсоединяемся, все сворачиваем и перемещаемся на, — он показал на плане, — эту точку. И все заново. — Цементировать будешь? — Это обязательно, даже в условиях нашего цейтнота. А то, начнут разбираться наши враги, что мы тут делали, отыщут все скважины и докачают спокойно все, что мы оставили. А нам это совсем не нужно. Я даже небольшой подрыв сделаю, чтобы русло скважины сместить. — А потом, если что, наши смогут продолжить работу? — Смогут. Я же все данные и сейсмику снял. И траектории бурения. Придут, тихонько разбурят все и будут добывать. — Хорошо. Следующие часы продолжалась лихорадочная работа. Игорь выработал еще два участка, и был уже похож не приведение от усталости и напряжения. Наверное, потеряв килограммов пять, он все более становился похож на эдакого безумного ученого, который метался по мостику, постоянно что-то корректируя или решая проблемы.