Мысли промелькнули, пока я размышляла над смыслом последней фразы. И хотя это казалось невероятным, я, похоже, нашла родственников. Не об этом я мечтала. То есть, об этом, но не таким способом. Сердце гулко заколотилось, попытавшись сперва покинуть грудную клетку, а когда это не удалось, рухнув вниз. Глава 18 - Времени нет. Бери золушку и на выход! – голос проник сквозь дрему, заставив вскинуться и ошалело оглядеться. Я по-прежнему находилась в самолете. Похоже, уже на земле. Макс навис надо мной, отстегивая ремни безопасности. Осознав себя в реальности, я откинула мужские руки и начала судорожно отстегиваться сама. Надевать туфли на шпильках не было желания, но альтернатива отсутствовала. Осознанная часть мозга выхватила эту формулировку из сумбурного гула, и я на миг замерла, вспомнив замороженного блондина. В области солнечного сплетения образовался комок… надежды. Да, это была надежда на мужчину, который каким-то образом за последние пару недель сумел проникнуть под броню, отращенную мной за время жизни в приюте. Не подпускай, не доверяй! Но именно сейчас, в экстремальных обстоятельствах, я ощущала полную уверенность в Марке. Он найдет. Почувствовав себя уверенней, шагнула навстречу ночи и огням аэродрома. *** Мы приехали в очередной загородный коттедж. Где он находился, понятия не имею. Часть пути я провела в отключке из-за стресса, поэтому даже отдаленно не могла представить, куда меня увезли. Сильно затемненные стекла внедорожника не позволили сделать ни единого вывода. Единственное, что осознала – гул большого города. А значит, я явно не в провинции. Когда открылась дверца автомобиля, я была готова ко всему. Принимай, как есть, Дара. Первое, что увидела, - широкий двор с идеально стриженым газоном. Особняк (назвать это просто домом не поворачивался язык), частично скрытый ухоженными зарослями девичьего винограда. Хм, не похоже на логово убийц. И это радует. Обращались со мной вполне вежливо. Более того, почему-то опекать заложницу поручили Максу, что добавляло некоторой уверенности. Он проводил меня в комнату со стильной, но блеклой обстановкой, как в отеле. Дракула, очевидно, отправился по своим кровавым делам. - Рина, я хотел поговорить, - голос был напряженным. Я вздохнула, успокаиваясь. - Макс, - покачала головой. – Действия всегда говорят больше, чем слова. Мне… не интересно. - Рина, ты должна выслушать. Обращение резануло слух. Да, меня всегда называли именно этим именем, но в сознании всплыло другое, которым именовал невыносимый и замороженный, но такой надежный и чертовски сексуальный блондин. - Я ничего тебе не должна, - глянула на мужчину, словив волну раздражения от него. В этот момент раздался стук, через пару секунд дверь распахнулась, зашла женщина с пакетом в руке. Внешность ее была столь безлика, что я поняла – прислуга. Ни на кого не глядя, молча положила пакет на кровать и так же без единого слова вышла. Зашуганная какая-то. У Марка экономка хоть и вела себя до зубовного скрежета корректно, но хотя бы была живая. В пакете оказались джинсы и футболка. Дежавю! Макс стоял близ двери, не делая попыток оставить меня одну. Я выжидающе подняла бровь – мол, сгинь. Не проняло! Остался стоять, сложив руки на груди и сжимая челюсть. Никакого санузла при комнате не было. Я мысленно чертыхнулась и повернулась к нему спиной. Спустила платье с плеч, глянула на Макса из-за плеча. Он и не думал отворачиваться! Стоял нарочито небрежно, но по напрягшейся шее я поняла – повело. Скинула одежду на пол. О, я помнила, что практически голая. Бюстгальтера платье не предполагало, а трусики представляли собой насмешку над портновским искусством. Усилием воли заставила себя оставаться спокойной. Сейчас мне точно было не до стеснения. А реакцию Макса на мое тело можно было использовать в своих целях. Как именно – я пока не придумала. Но уже осознала, что он все еще меня хочет. Переступив через кляксу ткани, наклонилась к пакету, но в этот момент вдруг оказалась зажатой в тиски мужских рук. Макс подошел со спины, прижав меня к себе. Нет, это низкий прием – воспользоваться беспомощностью голого человека. Постаралась погасить в себе раздражение. - Ты должна знать, что у меня не было выбора, - голос звучал над самым ухом, но уже не вызывал никаких физических реакций. Дернула головой, чтобы хоть немного отстраниться. - Мне все равно, - постаралась добавить в голос немного растерянности, как будто я все еще зла, но начала сомневаться, не выслушать ли его. Сейчас нужно было дать понять индивиду, что его проблемы услышаны. Мысленно похвалила себя за три года на психфаке. А еще Марка – за пару уроков манипуляции. Не то чтобы я была гением в этом деле, но вспомнила тот эпизод в подсобке бара, когда блондин пытался давить на меня всей силой своей мужественности и голого торса. Что ж, мой торс тоже был вполне голым, как и все остальное. Совместить этот фактор с приемами психотерапевта – несложная задача. - Возможно… Только возможно!.. я понимаю, что могли быть обстоятельства непреодолимой силы. «Дара, что ты несешь?» - взвыл внутренний голос, активировавшийся в экстремальной ситуации. Ага, привет, друг, давно не слышала! Но спасибо за подсказку. Я попыталась переформулировать так, чтобы не звучало, как речь профессионального психолога. - Эээ… я имею в виду, что допускаю возможность… Руки Макса резко сжались на плечах. Спиной ощущала участившееся дыхание мужчины. Его ладони потекли вниз, плавно переместившись на талию, прижав к себе так, что я ощутила гендерные анатомические особенности во всей красе. Ой-ой, кажется, кто-то возбудился. А мне надо было совсем не этого. Да что же делать?! К счастью, в этот момент в коридоре раздались шаги, затем дверь резко распахнулась, и в проеме появилась фигура Дракулы. Мгновение он изучал открывшуюся картину, а я радовалась, что мы стоим спиной ко входу. - Хм, голубки, вы не вовремя начали. Успеете потом. А у нас выезд через пять минут. Так что убирай лапы от девчонки и вперед. Дракула вышел, а Макс отстранился, позволив мне взять, наконец, одежду и прикрыться. Натянуть свободные джинсы и футболку заняло пару минут. - Где ванная? – сухо спросила. Макс пару секунд посверлил глазами, потом кивнул – мол, следуй за мной. В санузле я умыла лицо, смывая остатки косметики. После чего меня схватили за плечо и потащили на выход. Сопротивляться не стала. Да и физический контакт с Максом был нелишним, если я намеревалась использовать его желание для своего освобождения. Что будет дальше, я не знала. Но в голове обозначились наметки плана. Это придало уверенности, и я вполне спокойно вышла из дома навстречу… черт знает чему. Глава 19 Загородный дом Марка. - Твою мать, Герман! Что непонятного было во фразе «побудь с ней»?! – Марк мерил гостиную шагами, то запуская пятерню в уже давно растрепанные светлые волосы, то делая резкое движение по направлению к парню. Едва сдерживался, чтобы не вмазать этому сосунку по челюсти. Герман сидел на диване, удрученно схватившись за голову. На том самом диване, на котором пару недель назад Марк сидел с Дарой и ловил кайф от флирта с этой невыносимой девчонкой. Уж очень соблазнительно она выглядела в своей уверенности, несмотря на явно стрессовые обстоятельства. Храбрилась, пыталась строить из себя железную леди, а в глубине глаз вместе с упрямством тлел огонек страха, настолько маленький, что девушка сама, кажется его не замечала. Если бы не подозрение, что она дочь ключевого делового партнера, он бы смог соблазнить девушку без особых проблем. И, черт возьми, как же хотел этого! С того момента, как ее теплые губы с ароматом малины коснулись его, когда пили на брудершафт. На брудершафт, это надо же! Ее силком затащили непонятно куда, а она распивает с похитителем… Это поразило тогда больше всего. Еще до того, как Марку стало ясно, какая это заноза в заднице. От воспоминаний оторвали шаги – в гостиную стремительно вошел Юрий Владимирович Кузнецов, в некоторых кругах известный как Кузнец. - Поставил на уши всех, кого надо, - коротко сообщил мужчина и потянутся рукой к внутреннему карману пиджака. Чуть замешкался, растерянно похлопал по груди, будто не обнаружив там искомого. - Марк, у тебя закурить не найдется? Я бросил пару недель назад, и вот… Совсем из головы… Блондин внимательно взглянул на него. Всегда подтянутый и энергичный, несмотря на возраст, сейчас Кузнец выглядел выбитым из колеи. - Юра, у тебя, кажется, еще один ребенок обнаружился. Может, не стоит себя травить? Тот не ответил, устало махнув рукой. Самому Марку сейчас хотелось бы хорошенько травануться порцией коньяка. Он подошел к столику, плеснул в стакан янтарной жидкости, рассеянно понюхал и отставил в сторону. Сейчас не время, нужна трезвая голова. Мужчина встряхнулся, пригладил волосы, уселся в кресло напротив дивана и решил брать быка за рога: - Юра, ты же догадываешься, кто ее забрал и почему? Серый взгляд встретился с болотно-зеленым. Юрий Владимирович сжал губы и отвел взгляд, раздумывая. Потом достал из внутреннего кармана какой-то листок. Несколько мгновений помял его и, будто решившись, протянул Марку. - Это я получил не так давно. Обнаружить отправителя не удалось, письмо просто подкинули в корреспонденцию моей компании. Собственно, Герман его нашел. Парень при упоминании своего имени встрепенулся. - Да. Оно было не подписано. И я вообще не особо понял, в чем суть. Но, может, оно поможет… Марк нетерпеливым жестом велел замолчать и приступил к чтению. Дорогой Юра. Если ты читаешь это, то меня уже нет в живых. Я попросила надежного человека доставить тебе письмо после моей кончины. Так надеялась, что этого не придется делать. Не знаю, что ты почувствуешь, прочитав первую строчку. Может, грусть. Может, боль. А может, ничего. Но для меня это уже не важно. Уже не важно ничего, кроме одного – у тебя есть дочь, о которой ты не знаешь. И если бы не она, я бы ни за что не обратилась к тебе. Марк вскинул глаза на сидящего напротив мужчину. Так, о дочери он уже все понял. Значит, вот как Кузнец узнал об этом. После чего начал поиски. И что это за женщина ему пишет? Ладно вопросы потом. Помнишь, 24 года назад я убежала от тебя? Конечно, помнишь. Ты не из тех, кто забывает оскорбления. Юра, сейчас это не имеет значения, но я тебя любила. И сбежала именно поэтому. Чтобы тебя защитить. Я знаю-знаю, сейчас ты думаешь, что за бред я несу. Но были причины. И имя им Сова.