… Или чересчур горячим, закончила я про себя, уставившись на красотку, неожиданно появившуюся в дверях столовой. Пока она плыла к своему месту, я успела хорошо рассмотреть. Двенадцатисантиметровые шпильки подчеркивали тонкие щиколотки и удлиняли и без того бесконечные ноги. Тонкая талия – ах, черная зависть! – перетекала в пышную грудь размера минимум третьего. Теперь понятно, чье белье мне сегодня предложили. Венчала все это телесное совершенство аккуратная голова с каштановыми волосами, уложенными в ракушку. Злорадно отметила, что впечатление портит чересчур короткая шея. Впрочем, на девушке платье с высоким горлом. Вероятно, это оно искажает облик. Дама уверенным шагом пересекла столовую, обвила руками шею Марка, оставив на его щеке кроваво-красный поцелуй. Тот лишь слегка приобнял девушку и, взяв со стола текстильную салфетку, невозмутимо стер со щеки след от губной помады. - Дарина, это Марина. Марина, это Дарина. Та повернулась ко мне лицом, демонстрируя ярко-зеленые глаза, не чета моим: - Приятно познакомиться. - Да ты ведьма, - придя в себя, бестактно сообщила я, видимо, находясь под стереотипами многочисленных поглощенных книг в жанре фентези. Она радостно засмеялась. - Да, так и есть. Владею магией. – и склонила голову набок, изучая меня. – Милое платье. - Ах, это. Да. Надеюсь, я вас не стеснила, - я поднесла к губам стакан воды и сделала щедрый глоток, чтобы скрыть неловкость. - Ну что ты! Друзья Марка – мои друзья, – кажется, она говорила искренне. – И давай без церемоний, на «ты», раз уж начала. Или нам выпить на брудершафт? Я поперхнулась, закашлялась и метнула взгляд на Марка. По его лицу ничего не понятно. Решила поддержать светский разговор: - Ты здесь живешь? А то Марк сказал, я нарушила правила, спустившись к ужину несвоевременно. Брюнетка бросила на него неопределенный взгляд. - Живу. Но у нас особые отношения, - лукаво произнесла она. Особые. Это значит… ну, то, что значит. Такая горячая штучка даже слепого соблазнит одним своим голосом. А уж Марк Вадимович на зрение не жалуется. И наверняка… Но тогда какого черта его язык делал у меня во рту?! Ведь это он перевел, в общем-то, невинный поцелуй в совершенно иной статус. Или это типично шовинистический способ указать женщине на ее место? Порабощение с помощью сексуального насилия? Внутри начало разгораться раздражение – на него, на себя, на всю донельзя странную ситуацию, заложницей которой я стала. Так, что там советовал психолог? Вдох-выдох. Внутренний голос игнорировать. Принимать ситуацию как есть. Я закрыла глаза. Да, скоро забуду это, как страшный сон. Выйду на любимую работу. Наверно, любимую… Увижу друзей, точно любимых. Я позволила себе увлечься мечтами. Но тут угомонившийся было внутренний голос ехидно прошелестел: «Строя планы на будущее, помни: чтобы туда попасть, надо пережить настоящее». - Убила бы! – сквозь зубы выругалась я, заставив вздрогнуть сидящих за столом. Тут поняла, что некоторое время в столовой было тихо, потому что все занялись, собственно, трапезой. А моя угроза несколько вывела из равновесия это чинное общество. Проигнорировав удивленный взгляд блондина, решила последовать всеобщему примеру и взялась за вилку. Наконец, голод был утолен, а на столе еще оставалась приличная порция еды. - Вина? – возник чересчур близко над ухом официант. - Нет, пожалуй, не надо, - передернула плечами, вспомнив абсент. А Марк взял быка за рога: - Итак, мы остановились на том, что нужный мне предмет спрятан в надежном месте. Это банковская ячейка? Сейф? Ха. - Марк, при всем моем уважении к тебе и вот этому вот всему, - я обвела руками дорогую обстановку, - я понятия не имела, что сей предмет имеет какую-то особую ценность и его следует спрятать в сейфе. Все это просто сплошное недоразумение. Я не хочу иметь ничего общего с этой темной историей. Я просто помогла пострадавшему. И случайно влезла куда не следует. - Максиму? - Вы знакомы? – встрепенулась я. - Встречались, - туманно ответил блондин, пожав плечами, и сделал глоток коньяка из пузатого стакана. Я зачарованно наблюдала, как поднимается и опускается его кадык. Зажмурила глаза. Я слишком устала. Как можно пялиться на мужика, у которого есть жена. И жена сейчас сидит рядом. Ну, или не жена, а любовница. Не суть… «Да он и сам не блюститель нравов!» - внес разумный довод внутренний голос. Так. Глубокий вдох. Игнорировать. И я продолжила: - Эээ, Марк. Я расскажу все, что хочешь, но мне надо понимать, кому я это рассказываю. И в чем вообще причина переполоха. - Ты же сказала, что не хочешь иметь ничего общего с этой историей. Резонно. Но не говорить же ему, что шило в попе мешает сидеть спокойно. И вообще, Макс мне приглянулся. И я бы хотела выяснить подробнее причины всего происходящего, чтобы спокойно позволить ему… Аааа!.. - Да замолчи ты! - Чтооо? – мужчина поперхнулся коньяком и надсадно закашлял. Марина встрепенулась и похлопала его по спине. А я поняла, что произнесла фразу, адресованную внутреннему голосу, вслух. Снова. - Я пытаюсь угомонить свое второе Я, - сообщила, как будто это совершенно нормально. Собеседники переглянулись с сомнением. - Слушайте, - я пытаюсь спасти свою репутацию, прежде чем мне вызовут скорую помощь. - Я не буйная. Просто это был чертовски длинный день. У меня стресс, вероятно, обезвоживание, и я явно не отвечаю за свои поступки! – многозначительный взгляд на Марка, который столь усердно сверлил взглядом, будто вознамерился пересчитать мои ресницы. И молчал. Опять. Он вообще какой-то слишком молчаливый. И закрытый. Замороженный, короче. Я не могла его понять. Предпочитаю общество более открытых людей. Вот как Макс, например. Весельчак и обаятельный. - Ладно! – Марина хлопнула ладонями по столу, прекратив это безмолвное противостояние. – Я, пожалуй, пойду. Меня ждут. - Идешь развлекаться? – понимающе вопросил Марк. - Если развлекаться в твоем понимании – это соблазнять миллиардера, то, пожалуй, да! – Игриво наклонила голову, послала ему воздушный поцелуй и, полностью проигнорировав законы логики, вместо того, чтобы двинуться на выход, удалилась наверх. Я ничего не поняла. Там незримо присутствует миллиардер? Вопрошающе гляжу на блондина. - Ты насытилась? – вместо ответа на мой безмолвный вопрос, спросил он. Насытилась? Серьезно?! Ну что за средневековье. Хотя, ему, должно быть, около 35. Древность, а не мужчина. Попытка убедить себя в том, что он древность, провалилась с треском, стоило только вспомнить поцелуй. Он не вел себя, как древность. Да и самой прикрываться неадекватным состоянием малодушно. Стоило признать – этот темный блондинистый тип волновал. Я повернулась к стоящему поодаль официанту и кивнула на свой бокал. - Красное сухое, пожалуйста. Парень наполнил бокал и дисциплинированно отдалился на несколько шагов. - Уверена? – ироничный тон мужчины заставил назло ему выпить вино залпом. Марк кивнул официанту, чтобы тот повторил. На этот раз я не спешила пить, а обхватила ножку фужера пальцами. Тепло алкоголя разлилось по телу и развязало язык. - Итак? – начала я, но тут же остановила себя, не в силах удержать челюсть на месте – через холл вышагивала Марина. Но теперь на ней не платье-водолазка, а нечто атласное, сверкающее, ниспадающее складками до пола. В ушах и на шее бриллианты – о, я уверена, что настоящие! Волосы все так же уложены в скромную ракушку, но прическа дополнена изящной сверкающей заколкой. Это тоже бриллианты? - Она сногсшибательна, - выдыхаю я с завистью. К удивлению, Марк кинул весьма равнодушный взгляд на Марину. - О да, она профессионалка. - Прости, что? – я совсем некультурно вытаращилась на его бесстрастное лицо. В моем понимании профессионалка – это женщина легкого поведения. Он встречается с проституткой? Это настолько не вязалось с его щегольским образом, что я не выдержала: - Ты встречаешься с проституткой? От столь неожиданного заявления выдержка на минуту отказала Марку, глаза округлились, и на скулах выступили красные пятна. Ого, да ты не столь идеальный, со злорадством порадовалась я. - Обалдела?! – совсем неаристократично вскинулся мужчина, но тут же успокоился – Марина – моя помощница. Для деликатных дел. - Деликатных? - Да. Но она не профессионалка интимной сферы. Я использовал это слово в отношении ее актерских качеств. Марина – мастер перевоплощения. Умеет добывать информацию. И вообще незаменимый человек в моем деле. В каком деле? Я все еще ничего не понимала. Этот лощеный мужчина с манерами английского лорда вызывал во мне чувство когнитивного диссонанса. Сначала производит непристойный обыск, затем строит из себя оскорбленного праведника. И все вкупе выставляет меня полной дурой. Вдох-выдох. Принимать как есть. Окей. Так и буду. Мне все равно. Вернемся к нашим баранам. Эээ… к блондинам. - Марк, - проникновенно сказала я. – Нужная тебе вещь находится в доме моего друга, запрятанная, так скажем, весьма удачно. Завтра же я заберу ее и вернусь к своей обычной жизни. Как тебе план? - Отличный план. Ужин явно завершился, поэтому я встала, сжимая бокал с вином в руке. Марк последовал моему примеру. Я не понимала, куда себя деть, а вообще предпочла бы совсем здесь не находиться. Но мне оказали первую помощь (точнее, я сама ее себе оказала), накормили, не угрожали. Поэтому чувство самосохранения притупилось. - Анна, подготовьте все необходимое для нашей гостьи, - обратился мужчина к кому-то у меня за спиной. Обернувшись, поняла, что это та самая экономка. - А пока готовят, прошу, - он со сдержанной улыбкой положил руку мне на талию, возможно, чуть ниже, чем следует, и направил в гостиную прямиком на мягкий диван. Большой черный кожаный диван. Я такие видела в порнофильмах. И обычно они имели скрытые механизмы, позволяющие быстренько трансформировать их в кровать. - Полагаешь, сработает? – приглушенный голос оторвал меня от размышлений. Я вздрогнула. Он понял, о чем я думаю? - Что? – пискнула. - План сработает? Ах, это. Я села. Диван оказался мягким, я такие не люблю, в них так глубоко тонешь, что выбраться без посторонней помощи нереально.