— вождение транспортных средств: 0/1000; — межрасовая дипломатия и владение языками: 0/1000; — космический бой: 0/1000; — владение личным оружием: 0/1000; — рукопашный бой: 0/1000; — навыки выживания: 0/1000; — технические и хозяйственные навыки: 0/1000. Да уж, карьера прёт! Из жизнеспособного «постапного» охотника превратился в воина-новичка, потом скатился до лётчика, не умеющего летать, а сейчас вообще позор! Полнейший ноль без палочки! Не зря, всё-таки, придуманы поэтапное продвижение и стажировка — именно там прививают те самые «специальные навыки», без которых в космосе шагу не ступишь. Влез опять через «черный ход», и куда теперь?! Даже искин растерялся, не может мне место определить! Плюсы, впрочем, тоже имеются: «интеллект» вернулся к прежним цифрам и «ловкость» повысилась. Не зря убалтывал Бедарева, перескакивал с ним игровые ступени, а уж на ступеньках «крыльца» в стратосфере точно не зря висел! Проблема в том, что для этого мира оно не важно. Гордый мой третий левел (выстраданный и добытый с нескольких попыток) превратился тут в сомнительный «общеигровой», а «космического» я не удостоился. Слишком ценный специалист, однако! Вдобавок, гол как сокол. Ничто из прежних миров тут не котируется, деньги времен «Постаптума» давно иссякли, а мундир на мне оставлен ради приличия, чтоб не бродил по станции голозадым. Еще эта загадочная «мана» — то самое, о чем твердили маги-клоуны в «Повелителе…», или нечто особенное? Ладно, потом разберусь! В каждой игре своя механика, и меню везде по-разному выглядит, только ведь «ноль» — он и есть «ноль». Зато не придется конвертировать игровые ценности из одних реалий в другие! Напрягаю взгляд, и текстовые строчки сменяются объемными картинками: пять фигур, при этом гуманоидный вид имеет только первая, а прочие похожи на смесь фантастики с мистикой и доброй детской сказкой. Щупальца, скафандры, фасеточные глаза, пушистые лапы, прозрачные крылья… да кто ж это всё придумал и нарисовал?! Не иначе, коллектив мальчиков-девочек, помешанных одновременно на Ктулху и на Винни-Пухе! Текста под картинками много, и на этот раз внимательно читаю — в таких раскладах голая интуиция не поможет. Поздравляем с прибытием в мир Икверум, не имеющий границ и пределов! Для начала, познакомьтесь с пятью разумными расами, заключившими в давние времена великий договор и создавшими Лига Сапиенза. Найдите себе место среди них, но помните, что космос таит еще много загадок и неисчислимое множество форм жизни. Будьте внимательны при выборе, ибо не всё великое выглядит большим, а технический прогресс не всегда равнозначен победе разума. Не оступитесь в поиске своего Пути! Снова смесь, но уже из других жанров — научная фантастика с «космооперой», обильно сдобренные пафосом. В «Звездных войнах» моего детства герои общались примерно так же. Про «поиск Пути» — это вообще из буддизма, или конфуцианства… Дальний Восток, в общем. Не иначе, оттуда и ноги растут! Человек-иллюстрация, впрочем, выглядит типичнейшим европейцем прошлого века, когда потоки беженцев еще не успели внести свой вклад в «усредненную европейскую внешность». С «миром Икверум» тоже неясно, но это оставим на потом. Раса: люди. Общие расовые характеристики: межгалактическая, установленно-разумная, социальная, зарегистрированная, конвенционная. Специальные расовые характеристики: — способность самостоятельно осваивать космос; — способность создавать государственные образования и административные структуры; — наличие наук и способность к их развитию… Зевнуть бы, но надо быть серьезным. Невидимый глаз искина явно следит за мной. Пробегаю длинный столбец информации сверху донизу, перехожу к другому персонажу — к осьминогу, затянутому в подобие униформы. Читаю текст под новой картинкой, сравниваю с «людским» и с соседними, удивляюсь слегка… Если вкратце: рас в этом мире всего пять — тех самых, «зарегистрированных» и «конвенционных», подписавших «великий договор». Полного равенства между ними нет, «межгалактическими» считаются только люди и осьминоги (они же — «сверды»). Прочие три именуются лишь «планетарными»: сами в космос летать не могут, да и с государственностью у них, похоже, никак. Отдушина для анархистов и прочих любителей «расслабона». Размышляя логически, должны тут быть еще расы, от договора уклонившиеся, а то и вовсе незарегистрированные, но про них информации не имеется. Интрига создателей, или воображение иссякло? У меня интерес теоретический — всё равно никем, кроме человека, себя не вижу. Консерватор до мозга костей, и Паук это явно учёл, оставляя мне неизвестный подарок. Ознакомимся, кстати! Ячейка хранения № 186 (одна из длинного ряда стеклянных кабинок) встречает меня с радостью — передняя панель отъезжает в сторону, изнутри шибает холодным дымом, но напасть никто не пытается. «Аватар четвертого уровня», скрючившийся внутри, выглядит не слишком-то презентабельно: маленькая фигурка, по грудь моему нынешнему образу, узкие плечи, голова как бильярдный шар. Ладно, мне в этом теле по девкам не ходить — хуже то, что у него правая рука по локоть оторвана! Это шутка, или меня кое-кто всерьез держит за идиота?! Хлопаю со злостью по ледяному плечу, и текст разворачивается в воздухе рядом с ячейкой. Ого! Тип аватара: человек-полукиборг. Класс: военный. Специализация: десантник-штурмовик. Уровни: — общеигровой — определяется уровнем пользователя; — космический — 4. Встроенные и приобретенные навыки: — вождение транспортных средств: 300/1000; — межрасовая дипломатия и владение языками: 100/1000; — космический бой: 200/1000; — владение личным оружием: 800/1000; — рукопашный бой: 700/1000; — навыки выживания: 1000/1000; — технические и хозяйственные навыки: 500/1000. Еще раз — ого, и это мягко сказано! Машина для убийств какая-то, а не аватар! И с чего это Паучок вдруг расщедрился… хотя, тут как раз всё понятно — не хочет, чтобы я вылетел из игры на самом старте. А чтобы не стал слишком крут, придется быть инвалидом. Всё лучше, чем лезть в этот мир с моими нулями! Где-то там, в далекой отсюда камере хранения остался еще громила-киборг Арнольд, но сюда его не доставишь, да и не факт, что для космоса он годится… — Уважаемый Drozdoveter! Время, отведенное для осмотра, истекло. Согласны ли вы принять подарок и заменить им собственный аватар? — Ладно, уговорили. Как это всё провернуть? — Закройте глаза и оставайтесь на месте. Неприятнейшее чувство — словно тянут тебя из собственного тела, а ты и пальцем пошевелить не можешь! Давненько такого не испытывал, с тех самых пор, как выбрал «Ваню» для постоянного в нем проживания! Секунда, и снова сдавило с головы до ног, будто влез одним махом в маловатые рыцарские доспехи. Напрягся, вдохнул-выдохнул, отпустило. Ощущение холода осталось и общей внутренней несогласованности. Открываю глаза, смотрю на мир с противоположного ракурса: я в ячейке, скрючен, а «Ваня» в старинном мундире безжизненно замер напротив. «Главное, чтобы костюмчик сидел!» — пытаюсь сказать бодро, но голос звучит как скрип несмазанной двери. Женщин таким уж точно не очаруешь, а возможные союзники испугаются и пальнут, не разбирая слов. Раз так, буду меньше болтать. И по клубам не стану ходить, где фейс-контроль и трепетная публика. Найду занятие по чину, меня ведь именно к этому подталкивают! Для начала, выйду из стеклянного гроба, осмотрюсь и оценю характеристики нового тела. — Уважаемый Drozdoveter! Время, отведенное для смены аватара, истекает! — проклятый искин то ли мысли мои угадывает, то ли решил/решила изощренно поиздеваться. — Предлагаю вам освободить ячейку и выбрать дальнейшие условия своей деятельности! — Хр-р! — отзываюсь грозно, как надлежит штурмовику-десантнику, напрягаю мышцы, и с новым телом вдруг начинают твориться чудеса. В трехметрового громилу не превращаюсь, но развернутым плечам в кабинке тесно, да и голова, если не сутулиться, в потолок уперлась. Еще возникло сладчайшее чувство, знакомое спортсменам на пике формы — будто можешь горы свернуть одним пальцем. Наверняка, экзоскелет, типа спецназовского, но встроенный в организм и рассчитанный на преодоление самого разного тяготения. И какие еще сюрпризы предполагает моё «частичное киборгство»? Ну-ка… Сюрпризов не так уж много, и основная их часть в характеристиках прописана тусклым шрифтом. Не активированы, значит. Возможно, потому, что «четвертый-космический» уровень аватара не лепится к моему «никакому». Придется наращивать собственный скилл, или использовать головореза лишь на малую часть его возможностей. Мои «здоровья-силы-интеллекты» ничуть не выросли, кстати, а встроенные супер-параметры уйдут вместе с этим супер-телом. Ни оружия при нем, ни транспорта, ни гаджетов. Комбинезон, правда, хороший, и на поясе приторочен шарообразный шлем из прозрачного материала — как раз, чтобы спрятать в нем бильярдно-лысую голову! Всё остальное придется добывать на месте… где именно, кстати? А ну, подсказывай, родная! — Уважаемый Drozdoveter! Для вас подобраны следующие направления деятельности, в соответствии с классом, опытом и специализацией вашего аватара. Первое — патрулирование в составе экипажа тяжелого крейсера «Фобос», принадлежащего Союзу Наследников Земли. Плюсы: низкая степень личного риска, регулярное денежное довольствие, обеспечение пищей, оружием и амуницией. Минусы: отсутствие перспектив служебной карьеры, ограниченность личных доходов. Второе — перехват контрабандных грузов в составе экипажа патрульного катера, принадлежащего Союзу Наследников Земли. Плюсы: относительно низкая степень личного риска… — …Регулярное денежное довольствие и так далее! — мой скрежещущий голос без труда заглушает искиновскую монотонность. — А чего вы мне сразу войну предлагаете, барышня?! Крейсера, катера! У вас тут мирных профессий вообще нет?! — Извините, но в соответствии с классом, опытом… — …И специализацией аватара! Я это слышал уже! Повторяю вопрос: если я штурмовик-десантник, то могу ли я заняться нормальным гражданским делом?! Я ведь инвалид, если вы не заметили, ветеран больших и малых битв, заслуженный герой! Имею право мирно ковыряться в земле и рыбку в речке ловить?! — Да, разумеется, — готов поклясться, что в казенном голосе мелькнула растерянность. — Это первый случай в нашей практике, но у вас есть право изменить свой класс и специализацию. Предупреждаю, что некоторые навыки будут при этом утеряны. — Ну и ладно, — отзываюсь без особого сожаления. Стрельбы и рукопашки мне в реале хватило, а против Паука это всё не поможет. Ему ведь того и надо, чтобы залез я в какую-нибудь мясорубку, когда все с оружием и можно шарахнуть меня незаметно. Где-то там он меня и ждет — а если не ждет, то отыщет по «маячку» в аватаре. Последний момент отменить не могу, но играть по чужим правилам тоже не буду! С учетом новых пожеланий, вам предлагается выбрать класс из числа следующих: — пилот гражданских кораблей; — исследователь; — добытчик; — ученый; — работник промышленности; — медик;