— Щиты на максимум! — сразу же скомандовал я, помня прошлое фиаско. — Нас сканируют, — нахмурилась Скворцова, — вывожу на карту. На голографической карте появились четыре засветки, расположенные впереди и справа по отношению к текущему положению корабля. Из-за мешающих астероидов, визуально опознать источники не получилось, несмотря на относительно небольшое расстояние. — Кто это!? Корабли ватаров или пираты, устроившие засаду? — спросил я, одновременно используя маневровые двигатели, чтобы выбраться на относительно чистое место, не давшее бы предполагаемому противнику подобраться к нам под прикрытием каменных глыб вплотную. — Нет, недостаточно крупные для кораблей, — отозвалась Марья Ивановна, — это... есть совпадение сигнатур — это сторожевые дроны ватаров! — Черт, откуда они здесь? — выругался я, все же немного расслабляясь. — Наши же здесь победили? — Это стандартная защита корабля-носителя ватаров, — напряженно отозвался док, — вот только их должны были всех уничтожить, судя по его состоянию. — Значит, здесь победили не на... Не успел я договорить, как прозвучал сигнал тревоги и предупреждения ВИ: — Фиксирую запуск ракет! На обзорных экранах, под управлением ВИ сменилась картинка и мы могли отлично видеть, как из-за пары глыб вынырнули стремительно приближающиеся, яркие точки. Четыре десятка ракет устремились к нам, миневрируя и затрудняя прицел. — Док, отстрели, — на мгновение я замялся, но задавив порыв жадности, продолжил, — три обманки и активируй лазерную защиту. — Сделано, — отозвался Ричард. Я же отвел корабль еще дальше, позволяя зацепившим нас ракетам сменить цель на более "фонящие" энергией, оказавшиеся теперь немного ближе. На корпусе "Лиры" открылись небольшие лючки и из них выдвинулись лазерные туррели, нагнетая заряды. Спустя несколько напряженных секунд, ракеты оказались в зоне поражения и холод космоса осветили росчерки алых линий. Примерно половина смертоносных подарков взорвалась, а оставшиеся смогли переиграть отслеживавший их ВИ, стремительно сближаясь с приманками, копировавшими сигнатуры корабля. Следующий лазерный залп последовал через пару секунд, уничтожив почти всех, но пара ракет смогла приблизиться достаточно близко и оказавшись в зоне поражения, сдетонировали, забирая за собой и одну обманку. Стоящую немалых денег, между прочим! — Все, ракет больше можно не опасаться, — удовлетворенно откинулся в кресле Ричард, — теперь можно позаботиться и о дронах. — Самое время, — я согласно кивнул и врубив движок на полную тягу, направил корабль к ближайшей паре отметок, огибая многокилометровую глыбу камня, что скрывала их, по широкой дуге. Собственно, именно поэтому я и стремился оказаться на как можно более открытом пространстве — не так страшны сами дроны и их обычное оружие, что отлично выдержат щиты, в отличие от десятка ракет в упор. Нет, десятка на максимуме напитки нам не повредит, но вот четыре десятка в упор способны повредить и более крупный корабль, если дать им беспрепятственно подобраться на критическую дистанцию. Именно из-за этого, даже самые малые военные корабли Империи оснащены полноценным "Лазерным щитом", надежной системой противоракетной обороны. Ну и против дронов с истребителями эффективность использования лишь немного ниже — для смертельного попадания требуется использование на максимальной мощности, что несколько увеличивает промежуток между атаками. Конечно, для наилучшего результата требуются вычислительные мощности полноценного ИИ, но и наш ВИ справляется относительно неплохо. Достаточно быстро, мы вошли в зону прямой видимости и висящие в пустоте ватарские дроны, больше похожие на короткие бочонки, чем на летательные аппараты, окруженные сферами голубоватых прозрачных щитов, были отлично видны на фоне камня. — Почему они не двигаются? — немного удивился я. Дроны хоть и выглядели не очень красиво, но по маневренности и скорости превышали возможности "Лиры" раза в два-три и ранее уже встречались, так что тактика подобных врагов для нас секретом не являлась — они стремились сблизиться и используя свое преимущество, выпустить ракеты на как можно более короткой дистанции, после чего добить жертву из обычного оружия. А не атаковать с дальней дистанции и после неподвижно висеть на месте. — Полагаю, по той же самой причине, что не взорвался недавний робот, — после небольшого замешательства, ответил Ричард, — учитывая, сколько лет прошло со времени окончания военных действий, а может быть и самого их начала, само наличие действующих дронов вызывает уважение к технике ватар. Мне пришлось согласиться с ним — за два года работы, мы не обнаружили ни одного корабля Империи, где имелись бы дроиды, обладавшие хотя бы минимальным запасом энергии, не говоря уж про сами корабли. Чего не скажешь про ксеносов, как можно заметить. — Ну и что будем делать? Учитывая состояние дронов, это легкая мишень, но и захватить их вполне возможно — один залп из электромагнитного излучателя надежно вырубит все системы, несмотря на слабенький щит. — Много мы за них выручить не сможем, особенно учитывая отстреляный запас ракет, — сразу понял ход моих мыслей док, — хотя... сенсоры и движки у них неплохи, щиты дрянь, как и реактор, а корпус сделан из плохого металла и только место занимать будет. — Лазерные пушки довольно мощные для истребителей и я даже знаю, кому их можно будет загнать, — на мгновение задумался я, затем предложил, — вырежем что более-менее ценное, все равно, с четырех дронов добыча не займет много места, а небольшая прибыль все равно лучше, чем просто их уничтожать. — Тогда действуем, — согласился Ричард. Подойти на дистанцию выстрела, шарахнуть по начавшим двигаться дронам излучателем, благо, их лазеры били на более короткой дистанции, было делом десятка секунд, после чего, я подвел "Лиру" поближе и выпустил ремонтных дроидов. Эти малыши не только способны отлично чинить корабли, но и при желании — быстро разобрать на запчасти, если броня не слишком толстая для их плазменных резаков. Не в этом случае. Под моим руководством, все ценное было аккуратно вырезано и загружено в трюм уже через пол часа, после чего, подобной же процедуре подверглась и другая пара ватарских сторожевых дронов. Ну и уцелевшие приманки подобрали, они еще пригодятся. — Но все же, откуда они здесь взялись? Тем более, в охранном ордере? — задался я вопросом, когда добыча была определена на один из складов и надежно упакована по контейнерам, а экипаж вновь собрался на мостике в полном составе. — Ватары поставили, — хмыкнул Ричард. — А то я не знаю, — закатил я глаза, — вот только здесь не должно было остаться живых ватаров, способных это сделать после разрушения базы разведчиков, если судить по изученным мной отчетам. — Значит, отчеты врут или чего-то не договаривают, — пожал плечами Гернс, разворачиваясь ко мне, — тебе ли не знать, что победы стремятся приукрашивать, а поражения замалчивать, особенно в отчетах для высокого начальства. В любом случае, пора нам посмотреть и на второй корабль. И правда. В течение небольшой стычки, мы отдалились от второго обнаруженного остова, так что мне пришлось разворачивать "Лиру" и следовать к точке, где радарные системы определили еще одну массу металла. Помехи не позволяли определить величину находки, но чем ближе мы приближались, тем яснее становилось, что второй корабль вовсе не уступал в размерах носителю ватаров. Когда на обзорных экранах появилось изображение остова, Ричард удивленно охнул. — Матерь божья, это-то здесь откуда? На экранах был виден пока еще относительно небольшой корабль с напрочь развороченным носом, но по выводимым данным выходило, что он был только в длинну под три километра и еще пол в ширину. — К-крейсер? Мать твою, откуда здесь взялся крейсер? — изумился я, как только осознал данный факт. — Это не просто крейсер, а вершина технологической и военной мысли ученых Империи на тот момент, крейсер серии "Непобедимый", — мрачно отозвался Гернц. — На тот момент, в составе флотов Империи, таких кораблей было всего два десятка. — Какой, нафиг, "Непобедимый"? Здесь вообще не должно было быть кораблей такого класса даже рядом! — не выдержал я. — И судя по всем доступным сводкам тех времен, корабли второго класса за всю войну были уничтожены только в самой первой битве, где была настоящая бойня. — Очевидно, это было наглым враньем, если судить по тому, что мы видим на экранах, — мрачно усмехнулся старик, — а криков-то было по завершении войны — "мы не потеряли за все время ни одного корабля второго класса, не говоря про первый, после вероломного нападения", "славная победа без особых потерь" и тому подобная чушь. — Но почему он здесь? Просто оставить останки одного из самых мощных боевых кораблей гнить в космосе? — не понял я, продолжая осматривать увеличивавшуюся в размерах громаду крейсера. — А ты представь себе мощности, что необходимо задействовать для переправки этой туши через гипер для ремонта на верфи, — вздохнул Ричард, обведя рукой громаду мертвого металла, — как можно заметить, сам он никуда уже не попадет, уж такая операция мимо внимания всех желающих не пройдет. Проще бросить здесь и забыть. — Да, но это же куча бабла? Просто оставленного! — все не мог поверить я в подобное развитие событий. — Даже если на нем две трети техники уничтожены и просто отправить в переработку как металлолом, это все равно многие десятки миллионов кредитов! Что так могут поступить с разведывательными кораблями класса эсминец, фрегатами или корветами, я еще мог понять, но с кораблем второго класса? — Понимаешь, Нэд, — развернулся ко мне старик, — в то время была очень мощная пропагандистская волна, направленная именно как раз на низкие потери и последствия для Империи от войны с ватарами, а теперь попробуй представить последствия обнаружения остова "Непобедимого", — постучал он себе по виску, — что точно невозможно было бы скрыть от прессы. — Ну а сейчас? — А сейчас проще построить новый корабль за те же деньги, что нужны для доставки и восстановления остова, — отмахнулся Ричард, поворачиваясь к экранам, — только он будет более технологически совершенный и современный. — Мда, дела, — протянул я, останавливая "Лиру" недалеко от поверженного гиганта. Наша красавица была просто клопом по сравнению с поверженным гигантом, даже в своем мертвом виде внушавшим трепет. И этому не мешали многочисленные рытвины от попаданий на многометровой толщины броне, оплавленные и покореженные орудия, а так же буквально снесенную носовую часть. — Как жаль, что этот орешек нам не по зубам, — вернула меня в реальность Скворцова. Сперва я не понял о чем она, но потом, бросив еще один взгляд на мертвую громаду, был вынужден согласиться — самая ценная добыча с этого корабля просто не поместится в трюм без полной разборки. И пусть все корабли Империи имеют модульную структуру, намного упрощая ремонт и модернизацию, но не в случае кораблей второго и первого класса, даже реактор которых будет как пол нашего корабля размером, я уж не упоминаю про двигатели или орудия. — Ладно, пусть не раскусим, так немного надкусим, — не дал я впасть команде в уныние, — если ватары до сих пор сюда не наведались и наши корабль просто бросили, то арсеналы, склады с запчастями и медикаментами должны быть целы, какие-нибудь щитовые эмитерры должны были уцелеть, да и внутри крейсера много чего ценного даже без основных систем. — Многие из лекарств имеют довольно малый срок жизни, так что на многое не рассчитывай, — сразу предупредил док, — разве что отдельные препараты еще годятся к употреблению. — Плевать, пока не забьем все свободное место, мы отсюда не уйдем, — отмахнулся я, — запускай дроидов на обследование и картографию корабля, а я пока займусь установленными эмиттерами. Давно пора "Лире" заполучить более мощные щиты. Глава 6 Глава 6. Процесс потрошения мертвых кораблей достаточно нуден, скучен, но очень греет душу, когда наблюдаешь, как вырезаемая добыча нескончаемым потоком устремляется в трюмы "Лиры". То самое ощущение поиска и находки сокровищ, пока еще не приевшееся за время моей деятельности, не такой уж долгой, должен признать. А главное, теперь можно будет получить, пусть и не самые современные эмиттеры щитов, но это военная разработка и мощность щитов соответствующая. Технология энергетических щитов сама по себе довольно проста — поступаемая в эмиттер энергия от реактора используется на создание небольшого энергетического поля на некотором расстоянии от места установки, много полей от соседних эмиттеров накладываясь и стыкуясь друг с другом, сливаются в монолитную стену, что защищает корабль от любой угрозы, будь то снаряд, плазма или луч. Естественно, чем более "крепко" отдельное поле, тем больше вражеского огня способен принять корабль без вреда для себя. Ну и способен пережить космических битв, соответственно. Так как идеальное соотношение количества эмиттеров на десять квадратных метров при учете соотношения прочность-энергия давно было вычислено, на мощность щитов стала влиять начинка — способность эмиттера использовать получаемое питание без потерь, зависит как раз от нее. Не трудно догадаться, что материалы, используемые воееными для современного крейсерского корабля отличается от доступного на рынке ширпотреба как небо и земля. Размер же у всех эмиттеров одинаковый. Учитывая, что каждый из устанавливаемых на корабль эмиттеров должен быть одинаков(что-то там с резонантностью полей), то я был жутко рад выковыривать из брони "Непобедимого" даже поврежденные. За два года марадерства, нам так и не удалось собрать для "Лиры" полный комплект, а тут на целый десяток кораблей хватит, еще и на запаски прилично останется. Правда, реактор теперь точно придется менять, поскольку питания на все системы уже не будет хватать, но на это имеющейся добычи уже хватит. — Нэд, смотри сюда, — отвлек меня от работы док, передавая изображение с камеры одного из дроидов. — Что ты там обнаружил? — спросил, вглядываясь в картинку. Мощный луч фонаря выхватывал во мраке коридора монолитную плиту, что была частью стены. И судя по всему, за ней что-то было. Что-то важное, если судить по серьезному лицу Ричарда. — Судя по плану, за этой плитой должна находиться серверная, — пояснил док, — она уцелела и при гибели корабля скорее всего не была уничтожена, как это требуется по уставу. Благодаря полному уничтожению мостика, полагаю. Серверная? Крейсерского корабля? Дайте две! Это значит, что Искусственный Интеллект корабля мог уцелеть! А даже если он и самоуничтожился форматированием при гибели корабля, осталось еще оборудование, куда можно установить новый. На самом деле, программное ядро ИИ достать не так уж сложно, при наличии соответствующих связей и денег, вот только оборудование для его нормальной работы требуется дорогое и в свободной продаже отсутствующее, на простом же "железе" такой ИИ будет хуже имеющегося ВИ, а о развитии вообще можно забыть. — Осталось только сообразить, как добраться до этой серверной, — оживился я, оборачиваясь к доку, — эту плиту можно как-нибудь поднять? — Без питания — не реально, — покачал он головой, — при тревоге происходит механическая блока, которую можно снять только с пульта капитана. — Проварить стену? — предложила Марья Ивановна. — Метр толщины жаропрочных сплавов, мы так долго ковыряться будем, — вздохнул док.