Райка сидела в кафе на главной площади города, пила кофе с пирожными. Хоть цены тут были несравнимы с московскими, она все равно не могла себе позволить трату в размере пятиста рублей. Большой капучино, два эклера, один со сгущенкой, второй с заварным кремом, это четыреста пятьдесят рублей, плюс на чай. Оставалась надежда на то, что человек, с которым она договорилась встретиться, не кинет ее. Он явится и оплатит ее счет, как истинный джентльмен. Если нет, она попытается сбежать. Не получится — отдаст последнюю денежку, и тогда придется клянчить бензин у местных автомобилистов, потому что на обратную дорогу того, что в баке остался, не хватит. Городок Райке очень понравился. И эта кафешка с летней террасой. Но пирожные оказались суховатыми. Такие в магазине по сорок рублей за штуку. Быть может, они оттуда. И все же Райка ела эклеры с аппетитом. Она была голодна и обожала сладенькое. Поэтому в капучино высыпала весь предложенный сахар. Она доела первый эклер, когда увидела мужчину. Он направлялся к кафе и привлек внимание Райки своим баскетбольным ростом. Ее всегда тянуло к высоким, но оба ее бывших были в районе ста семидесяти — музыкант чуть выше, актер ниже. Этот же просто Гулливер! Причем симпатичный. Лицо мужественное, с четкими, хоть и некрупными чертами. Брутальная щетина. У ее эксов проблема была с растительностью на лице. «Маленький принц» так и не оперился, а у рокера имелась борода, но куцая. Гулливер тоже глянул на Райку с интересом. Но, скорее всего, потому, что она на него пялилась. Девушке стало неловко, и она отвернулась. Солнце припекало. Райка высунула лицо из-под полосатого тента и подставила его под лучи. Пусть загорает. — Добрый день, — услышала она за спиной. Обернулась. За соседний столик присел Гулливер. — Салют. — Вы меня извините, пожалуйста… — Мужчина помялся. — У вас на носу шоколад. Райка схватила салфетку и принялась его тереть. С какой же жадностью она ела эклер, что не заметила, как глазурь попала на кончик носа. «Вот почему он так на меня смотрел, — промелькнуло в голове. — А я на секунду подумала, что понравилась ему…» — Все? — спросила Райка, снова обернувшись. Гулливер кивнул. — Спасибо. — Не за что, — улыбнулся он. Девушка вернулась к кофе. Часы на телефоне показывали одиннадцать. Встреча была назначена на десять сорок пять. Человек уже прилично опаздывал. Райка позвонила ему. Абонент временно недоступен… Она чертыхнулась. Знала бы, купила кофе в автомате и булочку в супермаркете. Чтобы понять, можно ли будет сбежать, не заплатив, Райка решила сходить в туалет. Сигать через ограждение — не вариант. Заметят! А мопед припаркован за углом от входа. Если можно будет выйти через подсобку, то она сэкономит пятихатку и прилюдно не опозорится. В туалете Райку ждал приятный сюрприз! Оказалось, что можно вылезти через окно. Оно легко открывается и располагается низко. Сбежать можно прямо сейчас, но на тарелке лежит второй эклер, кофе недопит, и абонент, которому она звонила, еще может появиться в сети. Когда она вернулась за свой столик, Гулливер ел салат. Райка пожелала ему приятного аппетита. Ее поблагодарили. Она снова позвонила, чтобы услышать все ту же стандартную фразу о временно недоступном абоненте. Съела эклер, допила кофе. Пришла пора рвать когти. Райка полистала меню, будто думает, что еще что-то заказать, раскрыла его на горячих блюдах и снова встала из-за стола. Когда проходила мимо столика Гулливера, то услышала: — Если вам нечем заплатить, я вам одолжу денег. — Что? — Райка замерла. — Вы собираетесь сбежать, ведь так? — С чего вы взяли? — У меня интуиция. — Я просто хочу сходить в уборную. — Вы десять минут назад там были. — И что? Может, у меня цистит? — Это он вас заставляет так нервничать? — Человек, который не пришел на назначенную встречу. Бесит, понимаете? — Безусловно. — Он отодвинул пустую тарелку, отпил сока из высокого стакана. — Сам не люблю динамщиков. — И без перехода: — Я заказал форель. Рыбина большая. Не хотите разделить ее со мной? — Спасибо, я не голодна, — холодно ответила она. Райка достала из кармана последнюю пятисотку, положила ее на свой стол, придавив блюдцем, и покинула кафе. За кого этот дылда ее принимает? За голодранку, которой в радость будет пожрать на халяву? Нашелся благодетель! А еще он наверняка решил, что ее хахаль продинамил. — Не обижайтесь, девушка, — донеслось до ее слуха. — Я просто не знал, как пригласить вас за свой столик. — Зачем? — рявкнула Райка, развернувшись. Далеко уйти она не успела. — Хотел познакомиться, — мирно ответил он. — У вас обручальное кольцо на пальце. — Да, я женат. И знакомлюсь не с целью подкатить. Но вы одна. Я тоже. Почему бы нам не пообедать вместе? — Не боитесь, что супруге расскажут о том, что вы сидели в кафе с другой женщиной? — Нет. Она меня за это не бьет, только в угол ставит. — На горох? — Когда как. Зависит от того, какая крупа по акции в «Пятерочке». Райка не выдержала, рассмеялась и вернулась в кафе. — Меня зовут Николаем, — представился Гулливер. — Рая. — Очень приятно. Что будете пить? Могу вам пива заказать или фужер вина. — Нет, спасибо. Я за рулем. Сок был бы кстати. Коля откинулся назад и крикнул в раскрытую дверь кафе: — Ребят, графинчик апельсинового принесите! — Затем подался вперед и внимательно посмотрел на сидящую напротив Райку. — Вы ведь не местная? — Угадали. — Откуда приехали к нам? — Из Москвы. — К кавалеру? — Еще чего, — фыркнула она. — По работе. А вы решили, я его жду не дождусь, да? — Была такая мысль. — Пожалели и за стол к себе позвали? — Рай, я уже сказал, почему позвал. Захотел пообедать в приятной компании. Ваша мне показалась таковой. Вы какая-то очень милая, хоть и ершистая. А еще собирались свалить, не заплатив по счету. Только не убеждайте меня в обратном… — Не буду. Но вы ошибаетесь, — стояла на своем Райка. — Ладно, забудем. Принесли сок и приборы. Официант прыгал, как кузнечик, перед ее новым знакомым. «Депутат местный? — предположила Райка. — Чиновник? Нет, эти от важности того гляди раздуются. Крупный бизнесмен? Тоже вряд ли. Одет очень просто. Те если не в костюмах, то в брендовых трениках и кроссовках. На Коле же голубые джинсы «ноу нейм», классические кожаные ботинки. Немного старомодные. Да, нога большущая, размера сорок седьмого, но богатому человеку не проблема купить обувь на такую стопу…» — Николай, а вы кем работаете? — в лоб спросила Райка. — Я мент. — Как я не догадалась? Должна была. Все же журналист. Он тоже был удивлен. Но ничего не стал говорить, потому что принесли блюдо с запеченной рыбой. Лежала она в окружении зелени и вареных картофелин. Пахла великолепно — костром. Готовили на мангале, как и было заявлено в меню. Когда официант удалился, Николай возобновил диалог: — И с кем же столичный журналист должен был встретиться в нашем городе? — С господином Печерским. — Я вчера виделся с ним. — То есть он здесь? — В «Лире», это поселок по соседству с Приреченском. — Знаю. Там хорошо ловит сотовая связь?