Кинжал в затылке, внезапный приступ ярости, раздражающий гул толпы, все это временно притупило реакцию призрака, чем мгновенно воспользовался Рик. Он стоял дальше нас всех, а в руках держал легкую снайперскую винтовку. Наши атаки вели именно к этому моменту. Глухой звук выстрела и попадание опрокинуло тушу Приама на землю. – Убил? – с надеждой в унисон завопили мы с Клодом. – Промазал, бегите оттуда! – раздалось в ответ. Все козыри своих атак мы уже раскрыли, пора отступать, чем мы и занялись. Группы позади нас вели огонь прикрытия. – Ты ведь попал! – поправил его Клод. – Срикошетило и поцарапало ногу, а целился в плечо. Босс успел среагировать на звук выстрела, инстинктивно отбив пулю лезвием. Так бы добил. Пока мы отступали назад, призрак медленно поднялся в той же точке на подъеме и сопровождал нас гневным взглядом. После чего он… исчез?! – Рик, заметил?! – закричал я. – Нет! Это не бег, он просто испарился, – даже лидер со своим зрением был сильно удивлен. Мы судорожно замотали головами в поисках цели. Сзади от расслабившихся остатков рейда послышался крик: – Не добили? Нет, он жив. Ответил я мысленно на этот вопрос, продолжая искать призрака глазами… и увидел… Темный силуэт летел сверху, прямо над нашей основной группой. Все, что я успел, это выпучить глаза и сопроводить полет взглядом. Мозг не слушался и отказывался кричать, я мог лишь заворожено смотреть. Будучи в воздухе, призрак отцепил от себя лезвия и бросил их вниз, в разные стороны основных скоплений оставшихся игроков. Приама никто не замечал, потому что появился и летел он совершенно беззвучно. Лезвия с грохотом вонзились в землю и взорвались яркой вспышкой зеленого света. Нас отбросило взрывной волной, мои хитпоинты упали до 20 %. Я поднял глаза и увидел Клода и Рика, которые лежали рядом со мной. Призрачная вспышка разбросала не только нас, но и всех уцелевших к этому моменту. Приам воспользовался моментом и, выдернув лезвия из земли, принялся делать то, что умел лучше всего. Разрубал на куски всех рассредоточенных и дезориентированных игроков, которые смогли пережить взрыв. Нам с Клодом и Риком отсюда не было видно, что происходит, призрачная вспышка подняла пятиметровый столб пыли и дыма, до нас доносились лишь крики, стоны, выстрелы и звуки разрезающейся плоти. Маркеры союзников гасли один за другим. Когда пыль рассеялась и видимость нормализовалась, мы увидели знакомый силуэт, который неспешно приближался к нам. Панический страх и ужас окутали тело с новой силой, но их подавило и проглотило совсем иное и новое чувство. Жажда мести. Глава 31 Страх. Одна из сильнейших эмоций человека. В реальной жизни страх полезен, ничего не боятся только безумцы. Я всегда в это верил. Будучи начинающим спортсменом, я всегда боялся крупных соревнований. Точнее я боялся потерпеть неудачу, боялся не оправдать надежд, боялся не показать то, на что способен. Но я ведь не робот? Это нормально. Самыми суровыми страхами, оставшимися с детства, были страхи замкнутого пространства и собак. Второй особенно сильно укоренился в мое подсознание с того самого дня, как цепной пес прокусил мне руку в пять лет. Я вообще не верю, что настолько сильную и подавляющую фобию возможно побороть полностью. Как бы я себя не убеждал в том, что нет ничего страшного в добрых, милых, преданных друзьях человека, но при виде лающего пса меня окутывало чувство оцепенения и ужаса, и шло оно изнутри, игнорируя любые рациональные доводы. В голове сразу всплывал образ того черного пса из детства. Со временем я научился не подавать виду, но то паническое чувство не становилось меньше. Теперь же я убежден, что фобия останется со мной на всю жизнь. Наше подсознание непомерно сильнее разума и желания. Страх перед Приамом был совсем не таким, не беспричинным. Я знал, почему мое тело так реагирует, это абсолютно естественная реакция на образ и обстановку. Все же за два с половиной месяца в мире Инмо мой мозг так и не удалось убедить в том, что это просто игра. Все вокруг слишком живое и настоящее. Увидев призрака в первый раз, я едва совладал с желанием сбежать, да, из-за дебафа, но тем не менее. Прекрасно понимая головой, что это игра, я пытался убедить себя в нереальности происходящего. Но мое подсознание отказывалось меня слушать, оно беспрерывно подавало сигналы к бегству. Инстинкт самосохранения отчаянно пытался заставить меня убежать от опасности, убежать от того, что надвигается неспешным шагом. То, как Приам выглядел сейчас, выглядело в разы эффектнее его первого появления. Черный силуэт, из которого отчетливо выделялись зелено-алые глаза, медленно приближался к нам. Пыль позади призрака рассеялась и открыла нам вид на горы разрубленных на части игроков. Кровь в игре была не такая яркая, как в реальности, а также разработчики уменьшили количество кровопотери при ранениях, нашли некий баланс. Да и сами тела погибших исчезали довольно быстро, в течение минуты. Но, как и все в этом мире, отрубленные конечности трупов являлись физическими объектами, пока шел таймер. Я знал, что это игра и что все люди позади монстра живы. Я знал, что кровь повсюду не настоящая. Я знал, что, когда мы закончим бой, я спокойно смогу поговорить с любым из них. Если Рик был прав и призрака сейчас отыгрывает человек, а не ИИ, то его желательно запереть в этой игре навсегда и не выпускать в цивилизованный мир. По мере приближения силуэта монстра, я увидел в его руках нечто необычное. С большого расстояния я не совсем понимал, что это такое. На предплечьях призрака больше не красовались смертоносные лезвия со зловещей зеленой аурой, сейчас при нем осталось только одно из них, и оно висело за спиной монстра, будто меч. Как и в цвет глаз Приама, в ауру лезвия добавился кровавый алый оттенок. Но всепоглощающую жажду мести пробудило не усеянное мертвыми товарищами поле, не ужасающий кровавый вид призрака и даже не маниакальная улыбка, не сходившая с его лица, а то, что именно нес в руках Приам. Может, когда-то ЭТО и было человеком, но больше им не является. Однако этот монстр определенно разумен, ведь он нес в руках две отрубленные головы, с которых медленно капала на землю кровь. Сам призрак не то что бы по локоть, по горло был в крови и остатках тел. Кому принадлежали трофеи призрака, все мы узнали сразу – это были головы Баса и Арона. На их лицах застыло выражение предсмертного ужаса. Такое нельзя запрограммировать, Приам видел, что мы общались по ходу боя и специально выбрал тех, чей безжизненный вид окончательно лишит нас всякой надежды. При этом долбаный псих улыбался. Не доброй улыбкой, которой одаривают родных и близких: улыбкой маньяка, который ушел от возмездия и злорадно смотрит на убитых горем родных жертвы. Первым не выдержал Клод. С жутким воплем низкорослый парнишка побежал в атаку. В его руках не было оружия, только метательные ножи. Не прекращая кричать, Клод на ходу бросал один кинжал за другим, но все они уходили мимо. Из-за эмоций точность бросков получилась весьма посредственная. Сбоку раздался хлопок выстрела. Рик тоже был еще жив. Призрак увернулся и изменился в лице. Теперь это было не злорадство, а жажда убийства. Едва слышный звуковой эффект сопроводил исчезновение голов, которые держал монстр. И Приам невозмутимо достал из-за спины лезвие и закрепил его на правую руку. На этот раз только одно. Где он потерял второе, я не знаю и знать не хочу. – Добьем тварь! – завопил Рик. Приподнявшись на ноги, я протер глаза и нацепил визор, пытаясь обуздать эмоции. Я должен помочь. Пока я вставал, Клод отчаянно сближался с призраком. Пока бежал, он истратил все свои метательные ножи кроме одного. Слегка помедлив, парнишка запустил и его. Призрак вновь успешно увернулся, но я заметил, как нож мелькнул за спиной. Опять бумеранг? Он может его убить! В тот раз ведь сработало, подумал я, пытаясь нащупать то состояние, которое позволило мне войти в раж и бесстрашно сблизиться с этим существом. Нужно просто вернуть это состояние зверя и сделать то же самое, просто ударить. Подумав об этом, я бросил взгляд на полосу хитпоинтов призрака. 3 %. – Мы можем его добить… – едва слышно произнес я. – А Я О ЧЕМ! Шевелись давай! Помоги Клоду, прикрою! – вновь кричал Рик. Взобравшись чуть выше на скалу, он пытался выцелить хоть какую-то часть противника, но ему не удавалось попасть. Призрак был полностью сконцентрирован, спокойно уворачивался либо отбивал мечом пули снайпера. Я рванул вперед. Не было времени стоять, неважно как, я добью его, или хотя бы отвлеку. По мере сближения я пытался найти тот кинжал, который Клод пустил бумерангом, но его не было. Он не вернулся? Так значит, мне показалось? Пока я сближался, парнишка кружил вокруг призрака, атакуя его пистолетом со средней дистанции. Где он его взял? Успел было подумать я, как заметил множество различных единиц оружия. Но откуда? Оно должно воскреснуть вместе с трупом. Или на битву с боссом это не распространяется? Резкий хлопок прервал мои мысли, я поднял глаза и увидел летящего в сторону Клода. Полоса его хитпоинтов была на нуле. Нас осталось двое. Почти добежав вплотную к противнику, я замотал головой в разные стороны, пытаясь отогнать все мысли. Нужно думать только о цели перед собой. Один удар, всего один удар. На удивление, мне быстро удалось сконцентрироваться. Клод дал мне время обуздать эмоции, если бы он не побежал в атаку сломя голову, это бы сделал я и умер. Я убью его. Эта мысль окончательно охладила мой разум, тело еще слушалось меня не идеально, руки подрагивали, а в горле до сих пор был ком, но разум был холоден. Я смогу. Я искренне верил в это и атаковал, на этот раз откатившийся «рывок» не сработал и осталось верить только в себя. Пригнувшись, я скользнул под правую руку призрака, чтобы ударить, но тот увернулся. Я мгновенно нашел точку опоры и замахнулся мечом еще раз, Приам парировал и ударил меня рукой, отправив в полет и оставив 9 % хитпоинтов. Я смог приземлиться на ноги, и хотел было вновь атаковать, как заметил, что призрака нет. Опять. – РИК! ГДЕ ОН?! – заорал я. Рик был неподалеку и отлично меня слышал. Ответ был не обязателен. По действиям снайпера я понял, что он и сам не знает. Рик озирался по сторонам и пятился назад. Но внезапно он поднял винтовку вверх и завопил: – Вижу! Но я никого не видел, над Риком было пусто. Раздался выстрел винтовки, и в то же мгновенье над головой снайпера появился снижающийся силуэт призрака, на лету он отбил пулю, пущенную Риком. Глухой звук удара оборвал жизнь снайпера, и я остался один. Только я и этот монстр. У меня нет прикрытия и лишних жизней, один удар и я умру. Приам в том же положении. Полоса хитпоинтов рядом с призраком показывала 2 %. Когда он успел потерять один? Рик ведь промазал. Не важно, нужно закончить это. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда я их открыл, призрака не было. Отбросив панику, я быстро осмотрелся вокруг и убедился, что он действительно «исчез». Эта способность не идеальна, Рик ведь его заметил. Но как? Что он увидел? Вот если бы Рик выжил, рассказал бы. С этими мыслями я просто рванул в противоположную сторону от того места, где призрак убил снайпера. Думай в чем его способность. Телепорт? Нет, тогда бы он оказывался над нами мгновенно, но в первый и второй раз это было с задержкой. Тогда что это? Я бежал все дальше, продолжая думать. Раз не телепорт, значит невидимость? Вполне возможно. Значит, сейчас он двигается в мою сторону, просто я не знаю где. Точно! Ведь его засекал радар! До этого надобности в нем не было, поскольку цель в локации всего одна, сверяться с маркером не имело смысла, к тому же любое отвлечение против такого быстрого противника чревато быстрой смертью. Спешно открываю радар и вижу расплывчатый маркер призрака, бинго! – Скорректировать масштаб, максимально приблизь карту и выведи данные на визор, – скомандовал я. Максимальное приближение не позволяло идеально узнать местоположение босса, но направление движения угадывалось легко. Интересно, его способность имеет ограничение по времени, применению в бою, есть ли откат? «Не попробую, не узнаю» – подумал я и вновь побежал в противоположную сторону от маркера на радаре. Хорошо, что я не успел забиться в угол и у меня оставался маленький безопасный коридор, через который мне удалось пробежать мимо призрака. Естественно, Приам начал движение за мной. Поле боя не очень большое, долго убегать не выйдет, да и выносливость не беспредельна. Нужен план. Озираясь назад, я старался бежать на максимальной скорости, иначе призрак быстро бы нагнал меня. Я размышлял о том, что можно сделать, как вдруг мне на глаза попался пистолет. Я знал эту модель, моей силы вполне хватало, чтобы его подобрать, перед моим револьвером его выгодно отличало количество патронов в магазине, а на мизерный урон было наплевать, любое шальное попадание положит этому конец. На бегу я вынул магазин и убедился в наличии патронов. Маркер четко показывал положение призрака. Он приближался с запада. – Получай! – уверенно крикнул я и открыл хаотичную стрельбу в направлении противника. Я всерьез не рассчитывал задеть босса, но надеялся на то, что, когда он начнет махать лезвием, его невидимость исчезнет. Но пули просто летели в никуда. Разве я мог так промахиваться? Я потратил все пули и отбросил пистолет в сторону, схватившись за персональный меч. Точка на радаре стремительно приближалась. Я смотрел прямо на предполагаемое место появления. Рик ведь увидел, и я смогу. Увижу и увернусь. Точка уже почти добралась до меня, но я не видел ничего, совсем. Никаких визуальных эффектов или звуков, только тогда мне в голову ударила мысль, и я машинально посмотрел вверх. Едва заметные колебания воздуха раскрыли позицию врага, и я отскочил назад. Мне повезло, гробовую тишину развеял громкий лязг лезвия об землю, на этот раз без взрывной вспышки, видимо, они и ему опасны или слишком большой откат. После чего из воздуха появилась зелено-алая аура, следом за ней лезвие и сам Приам. – Быстр. Самый шустрый, значит? Интересно. Вот твой друг был не таким резвым, – спокойно сказал призрак. Его полоса хитпоинтов показывала 1 %. Как это? Я задел его выстрелами? Нет. Значит, либо это от падения, либо… из-за активации стелса! – Трюки закончились, верно? – ехидно спросил я. Странно, но я больше не чувствовал ни страха, ни ненависти, ни жажды мести. Почему? – Трюки? А, вот ты о чем. Я смотрю, набрался смелости. Ужас в глазах тебе шел больше. Но ничего, именно с таким лицом все и умирают, предсмертный ужас, полный безысходности. Как у твоего друга, который промахнулся и просто смотрел, как смерть летит на него, – тихо говорил призрак, расхаживая в стороны и не отводя от меня взгляд. Все же в его голосе было что-то неуловимо странное. – Ты умрешь с таким же лицом, – уверенно заявил я. Не знаю, откуда у меня взялись силы и уверенность, но я очень боялся потерять это состояние, любая посторонняя мысль или образ могли его сбить. Я держался из последних сил. В ответ призрак лишь улыбнулся. На этот раз улыбка была такая обычная, человеческая. И у меня возник вопрос. – Ты человек? Приам не ответил. На мгновенье грусть промелькнула в его глазах. Глубоко во мне даже отозвалось едва уловимое чувство жалости. Подняв взгляд, призрак заметил это. И атаковал. По прошлому опыту, удар призрака рукой сносил мне 10 % хитпоинтов, сейчас же, в его руках было лишь одно лезвие, плохо. Когда их было два, второй удар комбинации шел медленнее, чем просто удар кулаком. Я смог уйти с траектории удара лезвия и понял, что это конец. Я не смогу ни уйти от удара рукой, ни парировать его и призрак меня добьет… но тогда активируется «второй шанс», и я смогу контратаковать! Едва я успел порадоваться и приготовился к срабатыванию абилки, как Приам просто отпрыгнул назад после промаха лезвием! Удара рукой не последовало, но почему? Призрак имел достаточно времени, чтобы добить мои жалкие 9 % здоровья, но предпочел этого не делать. Варианта всего два: либо он знает про наличие у меня «второго шанса», либо Приам не был уверен, что убьет меня этим ударом. Но ведь совсем недавно точно таким же он снес мне 10 % хитов! Любой ребенок сопоставит урон! Более того, на его месте, видя мое количество хитпоинтов, я бы отбросил лезвие и перешел в рукопашную! Его удары будут значительно быстрее и у меня вообще не будет ни единого шанса! Ему ничего не стоит увернуться от одного взмаха меча и отправить меня на респаун парой ударов кулаками. Первый активирует «второй шанс», второй похоронит.