– Создал сам, – спокойно ответил я и моя репутация в глазах пятерки явно подросла. – Так можно? – адресовала девушка вопрос Рику. – Технически, да. На бете и не такие варианты персоналок встречались, – пожал плечами лидер. – Ага, через месяцев десять персональных тренировок и не в песочнице, тут ведь система… – начала Ева и запнулась, – расскажешь потом подробнее, ладно? – Тоже не знал, что такие есть, – удивился Бас, рассматривая мою стрелу. – Вообще-то это секрет, – добавил я и улыбнулся, – но раз мы теперь в одной группе. Или ты пошутила? – адресовал я вопрос Еве. – Не шутила. Я серьезно приглашаю тебя к нам. – Ты уверена? – переспросил я, покосившись на силуэт Арона, который угрюмо сидел в стороне. – Не глупи, соглашайся, – вдруг сказал Бас. – Точно-точно! – согласился Клод бодрым голосом. Я еще раз окинул пятерку взглядом. Я не знаю об их реальной жизни, не знаю, какие причины их привели в эту игру, но уверен, что не хочу проводить свою вторую жизнь в одиночестве, как бы я себя не убеждал в обратном. А Инмо сейчас и есть вся моя жизнь. – Я согласен, что делаем дальше? * * * Еще перед тем, как наша экспедиция выдвинулась из Нома в ущелье Призрачной гряды, я смог обстоятельно поговорить с Риком и Мигелем о текущей ситуации. Игроки вольготно и спокойно себя чувствовали в городе, потому что лидер пятерки его «арендовал»: у него оказалась способность, позволяющая влиять на НПС, и Рик это влияние усиливал и развивал с самого старта игры. Почти без финансовых вложений он смог на целый час закрыть Ном для всех, кроме избранных участников рейда. Что касается кротов внутри рейда, их оказалось всего десять. Именно эти две боевых звезды и атаковали в спину под конец квеста, но поскольку все погибли от рук Эстебана или Рика, мы получили их досье и возможность знать их местоположение ближайшие 48 часов. Узнав имена предателей, лидер пятерки забросил удочки в свою сеть информаторов и отследил их связь с неизвестным кукловодом, который даже без системы гильдий собрал у себя мини-армию, и эта десятка была его главным боевым крылом, поэтому им было плевать на награду квеста раньше и плевать на личную награду сейчас. Главное не дать нам выполнить его. Все десять лояльны к своему лидеру, который сейчас и формирует боевой заслон в Арминиуме, чтобы не пропустить нас к Приаму и ограничить доступ ко второму «А» квесту. «Глобальное потепление» – это одноразовая цепочка и этот неизвестный кукловод точно начал ее выполнение. Вкачанное зрение дает гораздо больше преимуществ, чем я думал. По словам Рика, оно особенно эффективно работает в связке с интеллектом. После этих слов я сразу вспомнил, как Волмар Стиглер по маленькому кусочку лога моего въезда в регион Бранд вычленил все, что ему нужно, за пару мгновений, очевидно, для него там была вовсе не моя куцая версия двух строчек, он видел там гораздо больше. И я теперь знаю как – повышенное зрение плюс интеллект. Потому что схожим образом Рик уже сейчас может гораздо глубже анализировать логи событий. Как рейд-лидер, Ева имела доступ к базовым боевым логам всех бойцов в процессе рейда, очень обобщенным, конечно, но Рику и этого было достаточно, чтобы проанализировать и выявить тех, кто пытался намеренно саботировать атаку базы своим действием или бездействием. Помимо вышеуказанной десятки кротов, таковых оказалось еще четверо и путем голосования все 14 предателей большинством голосов были поочередно выброшены из рейда. Да, награду за штурм базы они получили, но только что провалили задание «Приам». И это действие было прямым объявлением войны. И наша проблема в том, что большинство игроков будет вставать на сторону врага, который сейчас, будто политик перед выборами, может пообещать топам все что угодно, лишь бы остановить наш рейд. Только факт остается фактом, первое убийство Приама не сможет получить более ста человек. В итоге численность рейда сократилась до 86 игроков. Да, среди оставшихся были и те, кто специально не выкладывался в начале штурма, но уже в процессе они отказывались от изначальных намерений и бились во всю силу. Как решил Мигель, это были либо одиночки, кому просто немного приплатили за саботаж, либо те, кто самостоятельно обиделся на грабительский налог пятерки. Но баф «Горячей кожи», личный пример самоотверженности группы и появившийся в процессе выполнения геймерский азарт прохождения сложного квеста взяли верх. И все были вознаграждены больше, чем ожидали. Помимо кредитов получили достижение, новый навык и шанс получить первое убийство с призрака. Поэтому, испугавшись, что их полу-предательство вычислят, такие игроки сами объяснялись и извинялись. С каждым Мигель и Рик провели личную беседу, убедились в отсутствии плотных связей с потенциальными врагами и решили оставить в рейде, но за спину себе не пускать. Ном мы покинули ровно в 00:00. Изначально планировалось поспать и выдвигаться утром, потому что без солнечного света морозный дебаф севера был гораздо опаснее. Но оккупация Арминиума не оставила выхода. Днем противник сможет нас перехватить, ведь десять предателей тоже положили много игроков и могли отследить наше перемещение в ближайшие 48 часов. А ждать так долго не вариант. Слишком уж много нейтральных игроков настраивается против нас и стягивается на север с каждым часом. Поэтому было решено не спать и за ночь обойти Арминиум небольшим крюком, используя «Горячую кожу» и «Сквозь снег» одновременно. Только это позволяло нам уверенно продвигаться по северу даже в лютую ночь. Однако даже так холод пробирал до костей и нещадно разрушал оружие. Поэтому все шли либо вообще безоружными, либо с тем, что не жалко. Среди топов, умудрившихся попасть в рейд, были только те, кто буквально жил в игре. Но даже так, еще в Номе появились несколько игроков, которые наотрез отказались не спать ради неизвестно чего, как и появились сомнения в разумности настраивать против себя всех игроков измерения. Состав рейда не был ни для кого секретом из-за глобального объявления о героях, начавших покорение севера! Даже в списке ТОП-500 «героям» выдали специальную иконку достижения захвата базы, будто повесили мишень на грудь. И, разумеется, у сообщества ничего, кроме зависти и ненависти, это не вызывало. Чтобы предотвратить раскол, Мигель вынужден был выступить с резонансным заявлением, подлинность которого подтвердил голограммой заверенной цитаты представителя «PG». Новость разработчики не собирались скрывать, скорее наоборот, готовились вскоре представить ее общественности максимально масштабно и сразу по всем возможным каналам. Коротко новость колумбийца заключалось в том, что как только сообществом будет открыто Измерение – 1, заработает глобальный мировой рейтинг миллиона лучших игроков Инмо, который будет ежемесячно обновляться. И все, кому повезет в него попасть, ежемесячно будут получать за это реальное финансовое вознаграждение! И если за самое последнее место в рейтинге месячная зарплата чисто символическая – 1$, то с каждым местом она растет вплоть до 1 000 000 $ за ТОП-1, 500 000 $ за ТОП-2, 250 000 $ за ТОП-3 и далее… Было много громких и воодушевляющих на бой слов об эксклюзивности информации строго для участников рейда, о том, что враг тоже об этом знает и всеми силами пытается нам помешать, ведь первое убийство «Приама» забустит каждого вверх по рейтингу и закрепит этот результат на целый месяц! И это вызвало ожидаемый всплеск эмоций и фурор. Желающих покинуть рейд точно не осталось. Если бы за некоторое время до этого объявления колумбиец мне эту новость не сказал лично, я бы вместе с толпой пустился в крики и пляс, разнося Ном в щепки от радости. Ведь я сейчас на тринадцатом месте в обновленной после квеста базы версии рейтинга и мне положен месячный оклад в 91 000 $! Хоть оплачиваемых мест целый миллион, минимально адекватная на жизнь сумма начнется только с первых ТОП-10000 игроков и выше, поэтому, чтобы зарабатывать на игре, нужно отдавать всего себя ей. Но это только стартовые гонорары, в том же процитированном сообщении указываются грядущие планы на год и будущие финансовые поощрения за ивенты, достижения, уровни и даже за часы онлайна! Все зависит от того, насколько успешен будет революционный проект. И так получилось, что мы, те, кто начали хардкорно играть по собственным нефинансовым причинам, были как счастливчики, которые вовремя купили биткоин или удачно приобрели акции стартапа. Первооткрыватели большой игры, и сейчас именно мы пишем первые глобальные события молодой истории мира призраков. Боевой дух и мотивация были подняты до небес появившимися перспективами, и Инмо все больше переставал быть простой игрой. А она только начала набирать обороты. Глава 30 С того момента, как наш рейд покинул Ном, прошло чуть более двух часов. Сильно отклоняться от основного маршрута было опасно, особенно ночью, поэтому Арминиум решили огибать в километре по западному лесу. От лютого ночного мороза противников не спасет даже абилка «Сквозь снег», но и та есть лишь у 14 выкинутых с рейда предателей, перемещения десяти из которых мы прекрасно видим. Все кроме одного вышли из игры еще в 21 час вечера, как раз когда село солнце, и даже по самому Арминиуму стало гулять дискомфортно и опасно. Лишь один смельчак оставался онлайн, забившись в теплый номер таверны, очевидно, отслеживал наши передвижения и докладывал боссу. Уже минут через десять мы будем проходить максимально близко от Арминиума. Буквально перед носом у врага, а им останется просто смотреть и ждать утра. Из-за особенностей дикой снежной местности мы вынуждены были растянуть рейд в длинный строй, будто очередь за трендовым коммуникатором. Я был определен в авангард и взял на себя роль Клода, бойца быстрого реагирования на обстановку. Сближение, атака, кайт под основные силы. Первым шел Рик, который даже в непроглядную темень имел сумасшедший обзор из-за снаряжения и характеристики зрения в 44 пункта. Из-за особенностей строя и сильного морозного ветра говорить совсем не удавалось. Так мы и шли по сугробам в тишине, надеясь, что нашего сопротивления холоду хватит, чтобы пережить ночь. Из-за сильной метели я не сразу заметил, что Рик остановился и поднял руку, чтобы всех остановить. Перекрикивать метель я не стал, используя чат. Приватный чат: [Ян] Что не так? Приватный чат: [Рик] Там маркер игрока. Приватный чат: [Ян] Что делаем? Кто это? Приватный чат: [Рик] Дотянусь снайперкой. Прикрытие уже позвал. Если промахнусь, вчетвером пойдете на перехват, а мы продолжим идти. Аккуратнее, он опасен. Приватный чат: [Ян] Знаешь кто он? Приватный чат: [Рик] По твоей части. Ник Вакацу, сейчас скину досье и все, что на него есть. Приватный чат: [Ян] Он один? Приватный чат: [Рик] Насколько я могу судить, да. Но он на границе моей видимости, буквально в паре метров за ним вполне может быть кто-то еще. Приватный чат: [Ян] Мы знакомы. Дай я поговорю с ним. Приватный чат: [Рик] Хорошо. Я прикрою, и группа быстрого реагирования будет наготове. У тебя 5 минут. Увидишь еще кого-то, беги назад. Я прошел мимо лидера пятерки, который спешно достал из инвентаря снайперскую винтовку, обтянутую неизвестным мне материалом, видимо, отражающим холод, и начал смещаться чуть в сторону на возвышенность. Позади я уже слышал интенсивный хруст снега от приближающейся группы перехвата – на случай, если все пойдет плохо. Я даже удивился, что Рик согласился так быстро, без единого вопроса или сомнения. Полагаю, он знает о нашем знакомстве с Вакацу, мы с самураем знатно наследили на станции Эхо и нас много кто видел вместе. Вакацу неподвижно стоял со скрещенными руками, одет во все белое. Поверх неизвестного мне полноценного доспеха на нем был боевой термокостюм, закрывающий в том числе лицо самурая целиком. За спиной возвышалась длинная рукоять катаны. В таком образе ему больше пошло бы прозвище зимний ниндзя. Едва я подошел близко, самурай катнул один из своих «шаров», так быстро, что я не успел среагировать из-за ужасной видимости вокруг, и будь это что-нибудь боевое, я бы попался как ребенок. Но вместо взрыва шар образовал вокруг нас непроницаемый барьер, который мгновенно укрыл нас от пурги и лишних звуков. Переливаясь множеством оттенков синего цвета, купол наполнил пространство… светом и теплом? Я бросил взгляд на панель персонажа, дебаф холода пропал. Вот как он умудряется выжить на севере ночью. – Стал сильнее? – сходу задал я вопрос, вспомнив нашу последнюю беседу двухмесячной давности. – Более чем, – просто ответил парнишка. Уверенность в глазах никуда не делась, как и едва уловимая грусть. – Ты с ними? – решил перейти к делу я и взглядом указал в сторону Арминиума. Отсюда до него километра два на восток. – Не совсем, я здесь, чтобы помочь, – протараторил он в ответ и, не дав мне сказать ни слова, набрал воздуха и быстро продолжил, – вас пасут весь день. Если пойдете этой тропой, на вас нападут, как только вы окажетесь в километре от Арминиума. Как и вы, «Дэос» не сидели без дела и специально подчистили тропы на западе и востоке, чтобы заманить. Они все оффлайн, кроме наблюдателя, но стоит вам войти в зону поражения, и они появятся вокруг вас по всему лесу. – Не смотря на ночь? Дебаф их прикончит за несколько секунд! – Вы упустили новую цепь квестов «Глобального потепления», они успели осилить одно задание и получили баф сопротивления. – Насколько сильный? – начал сокрушаться я. – Полный иммунитет к холоду… но он действует только на три километра в радиусе от Арминиума, поэтому вам нельзя дальше! – Вакацу запнулся и резко повысил голос. – Они посчитали подозрительным, что вы остановились, началось… давите на запад! Уйдете от города на три километра и вас не достанут! Бегом! – Почему ты помогаешь? – задал я последний вопрос. – Я нашел, что искал, и оно в первом измерении. Мне плевать на награду, откройте проход, я задержку их сколько смогу. С этими словами самурай взял в руки катану, отключил купол и скрылся в темноте. Докладывать Рику ничего не было нужно, я включил голосовую связь в самом начале разговора, и лидер пятерки все слышал и уже вел рейд глубже на запад. Я рванул следом. * * * Нам повезло. Благодаря Вакацу нас не смогли взять в окружение, а с одиночными целями, которых мы встречали в лесу по пути в дикую западную часть, расправлялись без потерь. Первой мыслью было пригласить самурая в рейд, у нас ведь четырнадцать свободных мест! Но Рик ответил, что попробовал бросить ему инвайт сразу, как только понял, что тот на нашей стороне. Бесполезно. Атаковать призрака дозволено только тем, кто захватил базу. Хоть из оцепления мы вышли без потерь, рейд оказался в совершенно неизвестной части леса. Сюда даже пятерка не рисковала забираться из-за агрессивных животных, размером двукратно превышающих свои земные аналоги. На обход опасной зоны Арминиума мы потратили целый час, встретив по пути двух агрессивных «Снежных Орлов 33 уровня» и одного четырехметрового «Гигантского Белого Медведя 38 уровня». Если первые два полному рейду, вооруженному огнестрелами, не особо повредили, то с медведем пришлось тяжело, урон едва проходил из-за разницы в уровнях и, даже с учетом многократного численного преимущества, мы потеряли четверых танков и только тогда смогли вернуться на основную относительно безопасную тропу, оставив Арминиум в 3.5 километрах позади. Погони не было и до базы мы добрались спустя почти два часа. У стен полуразрушенной военной базы мы оказались лишь в 5:30 утра, времени не оставалось даже на короткий сон. С первыми же лучами солнца загадочный «Дэос» устремится в погоню. Хоть система и радует нас сообщением, что попыток три, по факту, у нас она всего одна. Кто знает, чего успеет добиться враг за дополнительный день. Первая же награда в цепочке «А» квеста дала им реальный шанс помешать нам. Если бы не ночной смертельный дебаф, весь Арминиум в полном составе оккупировал бы подход к лифту и не оставил нам ни единого шанса попасть к призраку-стражу без потерь. Ветер даже не думал стихать, а холод пробирал до костей, но хитпоинты не снижал, и на этом спасибо. Легкая ночная прогулка обернулась проблемами и неожиданным сюрпризом о нарастающей силе врага. Сутки без сна стерли улыбки и беззаботность с каждого участника рейда, все понимали цену ошибки и как тяжело она далась. – Бодрее! – крикнула Ева, взобравшись на бетонный кусок стены. – Мы и никто иной оказались здесь. Два с половиной месяца игры вели вас к этому моменту! Тысячи игроков сейчас сидят у камина «Волчьей пасти» и проклинает нас, еще десятки проснулись в городской больнице, и они нас ненавидят еще больше. Но знаете, что? Каждый из них! И каждый в этом измерении мечтает оказаться на вашем месте! Так докажем, что мы тут не просто так! Впишем свои имена в историю! Пламенная эмоциональная речь девушки немного подняла боевой дух. Толпа начала шуметь и кричать. С таким настроением можно попытаться. Мы стояли на границе утеса, перед самой пропастью. Тросы шли вниз, настолько далеко, что дна совсем не было видно. Но маркер отчетливо показывал всем местоположение босса по имени Приам, прямо под нами. Платформа оказалось большой, и спокойно могла вместить в себя весь рейд. На железном полу платформы была вырезана огромная надпись: «max 100». Чего именно не указывалось, но явно не килограмм. Шаг вперед: