Точно! Боли нет! Голова не болит и внутренний компас не работает. Пытаюсь понять, осталось ли чувство пустоты, с которым я вывалился из игры. Сложно сказать. Вроде бы все нормально. – Где мой персональный меч? – закричал я, соскочив с кровати, ожидая нового ответа. Ведь я знаю, что сейчас он не в свободном падении в пустоту. «Уточни запрос» – Да господи, куда уж точнее, – ругаюсь я вслух и отыскиваю нужный кусок лога. Хочет конкретики, пожалуйста. – Где этот предмет? Анализируй, тупица! – повышенным возбужденным от нетерпения тоном протянул я, тыкая пальцем в момент сброса меча в бездну. «В указанном фрагменте ты отделяешь от себя частицы энергии, обозначаемые как персональное оружие и сбрасываешь их в бездну» – Хорошо, пусть так. Где эти частицы сейчас? «Здесь» – Да где здесь?! – уже гневно заорал я. Будь навигатор планшетом, а не встроенной функцией, я бы швырнул его сейчас об стену. «Там же, где и всегда» – нашел он другую формулировку. И я прекратил допрос. Если персоналка вернулась, то я могу ее вызвать? Я открываю интерфейс, пытаюсь найти хоть что-нибудь кликабельное, пытаюсь использовать мыслекоманды, но ничего не помогает. Расстраиваюсь. Иконка меча активна, но вызвать его не получается. И меня вдруг как током прошибает осознание того, что я нашел четкий ответ на вопрос старика! Как материализовать оружие я разберусь позже, главное – я знаю ответ, ведь чувствую, что сила персоналки снова при мне! Пританцовывая и напевая засевшую в недрах подсознания мелодию из тупой старой рекламы, я выскакиваю из номера и мчусь к Тромбли. Как же хочется поскорее увидеть его застывшее в удивлении лицо. * * * Короткий маршрут по городу я строил на ходу, стараясь придерживаться поближе к стражам порядка и патрулирующим дронам. Чувство беспомощности угнетает: ни персоналки, ни огнестрела. Только скорость, смекалка и кулаки. А вне черты мегаполиса я просто бежал что есть сил. Сколько я уже времени потерял, не прокачиваясь толком? Того и гляди, найдется игрок со скоростью повыше моей, и встреть я такого сейчас, все было бы совсем скверно. До уже знакомой арки я домчал без приключений и, не задерживаясь, нырнул в полупрозрачный барьер владений бывшего мэра. Проверка уровня доступа… Успешно! Вход разрешен! Не успело зрение проясниться, как я врезался в препятствие и отлетел в сторону, на ходу сообразив, что препятствием был персонаж. – Я… – начал я машинально извиняться и тут же подавил фразу в зародыше. Передо мной стоял Тромбли и вопросительно смотрел в глаза. Долбанный старикан. Ни за что не поверю, что это совпадение. Если бы выпалил извинения не раздумывая, он бы смеясь сказал, что ответ не верный и я успешно провалил испытание. Еще и не успел сформулировать ответ толком, постоянно отвлекался на мини-карту и огибал возможные опасности по пути. Думал, соображу пока буду бежать по главной аллее к беседке Тромбли, но он встретил меня сразу на входе. – Я? – издевательски переспросил старик. – Я думаю, если я безвозвратно утрачу свой персональный меч, то будет очень больно и неприятно, но его сила вернется ко мне после перезахода в игру в личном пространстве, – серьезно и медленно проговорил я, продумывая каждое слово. Вопреки ожиданиям, лицо Тромбли не выражало никакого удивления. Он лишь нахмурился и задумчиво спросил: – Почему ты так думаешь? – Потому что я выкинул меч в бездонную пропасть на юге, – пожав плечами, ответил я и демонстративно постучал по поясу, показывая, что персоналки при мне нет. А вот теперь бывший чиновник сначала недоверчивым взглядом окинул меня, прищурился, прошептал под нос что-то невнятное и потом его глаза расширились в удивлении. Репутация с персонажем Джонатан Тромбли улучшена! – А ты смельчак! – с уважением произнес старик, хлопнул меня по плечу и медленно пошел по аллее. – Так я прошел? – бросил я ему вслед. Никаких уведомлений об успешном завершении не было и это пугало. Джонатан остановился и медленно повернулся ко мне, еще раз оценивающе осмотрел, и с тяжелым вздохом подозвал к себе. Сердце бешено колотилось, десять метров, что нас разделяли, я преодолевал медленно, формируя в голове аргументацию того, что мой ответ верный. Интересно, как можно вызвать систему в свидетели? Можно ли подать в суд на несправедливый провал квеста? В конце концов, есть логи как доказательство. Найти бы только «судью»… – Утоли любопытство старика, ученик. Всю голову сломал, но не вижу ни одного рационального варианта. Как ты получил такую карму? – задумчиво и быстро проговорил Тромбли. Так быстро, что до меня не сразу дошло. Ученик? Ученик! – Да! – эмоционально закричал я и начал пританцовывать, будто забил решающий гол в футбольном матче. Старик молча на это смотрел и, наконец, не вытерпев, громко покашлял. Что он там спросил? Про карму? Я было хотел сказать сразу как есть, но незримая сила остановила меня. Я вспомнил слова Вакацу об излишних знаниях, слова Гектора о дебафах и жестоких наказаниях системы за передачу знаний, о которых персонаж не имеет ни малейшего понятия. А Тромбли точно даже и близко не догадывается. Что будет, если я ему скажу, что спас персонажа 79 уровня? Да такой пытливый ум как его точно перевернется с ног на голову. И система спустит мне это с рук? Ой, сомневаюсь. – Я не могу, – извиняющимся тоном проговорил я и неопределенно посмотрел вверх. Взгляд старика тоже на миг устремился к небу, будто там что-то было, но быстро вернулся на меня. Внимание! Квест: «Испытание Д. Тромбли III» выполнен! Получены очки опыта! Уровень повышен! Свободных очков характеристик – 1! Внимание! Получен побочный статус в регионе Бранд «Ученик Д. Тромбли» Внимание! Доступен квест «Наставник Д. Тромбли I» Поздравляем! Вы доказали свой потенциал ученика! Выполняйте ежедневные задания наставника для получения наград и навыков. Прогресс: Ежедневных заданий выполнено: 0/10 Награда: Доступ к квесту «Наставник Д. Тромбли II» Неспешно шагая по аллее рядом с бывшим мэром, я с жадностью изучал логи и едва сдерживал эйфорию. Маркер меченого тоже изменился на союзнический, открылся личный чат с наставником и в интерфейсе появилась целая вкладка с прогресс-барами и описанием. Под пристальным взглядом Тромбли нехотя смахиваю в сторону. Изучу позже. Старик тактично дождался, пока я начитаюсь, и явно выражающим недовольство моей нерасторопностью тоном сказал: – Любопытно, что ты знаешь о системном ответе, но не переживай. С сего момента и до завершения цепочки наставничества для вездесущего «ока» мы единое информационное целое. Иначе бы как я мог тебя обучать? – То есть я могу задавать любой вопрос? – не мог поверить я. – Конечно. Суть наставничества в передаче знаний. Разве не поэтому ты хотел получить в наставники именно меня? – удивился Тромбли. Я не стал объяснять Джонатану то, что я понятия не имел о возможности выбора другого персонажа в наставники. Просто увидел квест и решил выполнить его любой ценой. – И в обратную сторону безнаказанная передача любых знаний тоже работает. Так вот, Ян, как ты получил такую карму? Не только его отношение ко мне улучшилось, но и я теперь видел не злобного хитрого старикашку, а мудрого меченого с добрым отеческим взглядом и нескрываемым желанием помочь. В тот миг, как Тромбли посчитал меня достойным стать его учеником, подавляющая аура вокруг него вмиг поменялась. От старика теперь веяло заботой и сопереживанием. Или просто так союзный маркер влияет? Навряд ли… Чтобы быть достойным будущей искренности Джонатана Тромбли и хоть немного искупить мою вину перед его семьей, я решил начать с себя и рассказал все без утайки. Об Алане, о Гекторе, о минусовой карме до встречи с ними, о попытках все исправить и о совершенно случайно свалившейся на меня награде за столь же случайный квест уровня «А». Утаил я в рассказе лишь одно, что именно я убил Берта. Если я сам себя еще не простил, то уж его отец точно не сможет, подумал я. Я очень боялся услышать его оценку моим действиям. Что вот он разочаруется и выгонит меня с позором. Или увидеть его осуждающий взгляд. Поэтому сыграл на упреждение и первым задал вопрос. – Ты знаешь кто такие Алана и Гектор? – спросил я внимательно слушавшего Тромбли, закончив краткое описание своих похождений в Инмо. За время моего рассказа мы уже дошли до той самой беседки, у которой состоялась наша первая встреча, и сели на одну из лавочек. – Книгу не читают с середины, – загадочно ответил старик и погрузился в раздумья, анализируя полученную от меня информацию и решая, что делать дальше, – начнем с самого начала. Беззащитный ученик – это позор наставника. Сядь туда, – серьезно проговорил Тромбли и указал мне на центр беседки. Я повиновался и сел, скопировав его утреннюю позу лотоса. Я и правда не понимал, как я смогу выполнять цепь заданий Джонатана будучи безоружным. Старик положил передо мной маленькую синюю подушечку и начал сеанс гипноза: – Закрой глаза. Сконцентрируйся… Вспомни свой ответ про персональное оружие… Вспомни чувство, что накрыло тебя в момент безвозвратной утраты… Визуализируй энергию меча, что скинул в пропасть… Представь, как она перетекла в тебя обратно… В водоворот хаоса внутри тебя. Вся твоя цифровая личность – это ураган из эмоций, характеристик, желаний, стремлений… Все, что делает тебя тобой, образует водоворот хаоса внутри тебя… Сконцентрируйся… Найди в этом хаосе крупицы персонального оружия… Вытяни их оттуда и помести на подушку перед собой… После каждой фразы Тромбли делал паузу и сканировал мою личность. Не так грубо как в прошлый раз, а мягко, присматривая и направляя. Старик вел меня за руку будто слепца внутрь самого себя. Глубже и глубже. Все, что я слышал, это лишь напутствующий и приободряющий голос. Я шел за ним. Медленно, но верно. Мне никак не удавалось вспомнить как выглядит мой меч, не удавалось найти в водовороте. Водоворот… Вода… Пляж… Яхта… Ева… Новый мир… Отсутствие боли… Вереница ассоциаций заставила меня вспомнить старт игры. Картинки всплывали одна за одной и среди них я увидел кинжал – самую первую форму своего персонального оружия, и разум зацепился за образ. Вычленив его из картинки, я представил, что плавно помещаю его на подушку, открываю глаза и вижу его перед собой. Не в воспоминаниях! А в реальности! Возгордившись собой, хватаю его и понимаю, в чем ошибся. Персональное оружие игрока «Ян». Уровень 1. Не успеваю расстроиться, как в глазах все плывет, Тромбли что-то кричит, но я едва могу разобрать. – …в порядке? Эй! Слух вернулся, зрение тоже начало приходить в норму. Понимаю, что Джонатан сидит рядом и судорожно трясет меня за плечи. – Нормально вроде, – едва вымолвил я и еще раз посмотрел перед собой. Да, кинжальчик первого уровня. Не приснилось. – Молодец! Но не перенапрягайся, силенок еще маловато. Получилось с первого раза! – восхищенно вопил Тромбли и с интересом рассматривал мое творенье.