— Присаживайтесь, — пригласила нас Альфа. — Знакомьтесь, это господин Лонан Грэхам и госпожа Чон Чжи-Хён, руководители экспериментальной лаборатории нашего поселения. Пожилой мужчина с короткой бородой кивнул нам в знак приветствия. Девушка азиатской внешности, лет двадцати пяти, просто улыбнулась. Мы сели, заняв свободные места. — А это, — Альфа указала на высокого мощного мужчину средних лет, с штурмовой винтовкой за спиной, — Рутгер Мур, глава нашей службы безопасности. С Алистаром вы уже познакомились, он у нас вроде как за губернатора. А теперь поговорим о том, зачем я вас собрала здесь. Мой взгляд метнулся в сторону друзей. В глазах Ани и Нари читался какой-то страх, а в Хельге будто была сжатая пружина, готовая в любой момент распрямится. Итиро же постоянно рассматривал различные модификации и аугментации Сидов. Все были напряжены. — Как я говорила ранее, Иден-Тек ищет меня. Уверена, они не догадываются о моем сознании, но я все равно для них слишком ценная разработка. Сейчас они заняты восстановлением Иденнета, но это временно. Мои подпрограммы уже зафиксировали, что поиски ведутся, как через Сеть, так и через черный рынок. Но это не все. У Иден-Тека есть еще один ИИ, прототип Омега. — Оу, — тихо произнес Матвей. — Да. Эдем действительно очень могущественная корпорация. Триллиарды долларов позволяют им добиваться многого, — Альфа сделала паузу, разглядывая свою кисть, затем продолжила. — Омега — боевой самообучающийся ИИ. Его цель — поиск и уничтожение вражеских нейронных сетей, программ или же аугментированных сил противника. Последняя функция была на стадии разработки, на момент моего бегства, но данные анализа говорят о том, что скоро и она появится в арсенале Омеги. Кроме этого, Омега поддерживает элитных оперативников Эдема во время спецопераций. — Каким образом этот ИИ уничтожает силы противника? — спросил Матвей. — Иден-Теку удалось заполучить код вируса, который Сиды называют Зимнее Безмолвие. Тот самый, что выкосил миллионы. Кодера Эдема портировали его под Омегу. — Элитные оперативники? — Хельга подняла правую бровь вверх, подперев рукой подбородок. — Да, подразделение «Аблекты». Вы их встречали. Джек является ранним прототипом этих бойцов. Их нейроинтерфейсы соединены с Омегой, которая помогает солдатам, адаптируя их физиологию под боевую задачу и используя их импланты в качестве ретранслятора. Джек сжал руки в кулак, и опустил взгляд. — Помните в Хранилище вы видели огромную структуру? Это и был Омега, точнее, малая его часть. И вы первые, кто смог от него улизнуть. Поэтому, я хочу чтобы вы помогли мне уничтожить Иден-Тек и Омегу. Думаю, это также и в ваших интересах. Она была права. Не было ни дня, чтобы я не мечтал увидеть небоскреб Эдема в огне. Я всей своей душой мечтал смерти этой компании, всем тем тварям, что стояли у ее руля. Но я прекрасно понимал, что гнев и жажда мести может подставить под удар всех остальных, поэтому старался не потерять контроль над чувствами и ждал мнения других членов команды. — Это конечно все хорошо, и звучит очень заманчиво, — медленно начал говорить Матвей, — но вот только суть в том, что из международного розыска мы никуда не пропадем. Так что, от уничтожения Иден-Тека нам легче не станет. Альфа задумалась, стуча пальцами по бедру. Затем встала со своего трона, её волосы отсоединились от портов в кресле. — Я знаю способ это поправить, но тогда все станет несколько… сложнее. Итак, вы помогаете мне уничтожить Иден-Тек и Омегу, а я взамен удаляю ваши имена из списков Интерпола. Согласны? Мы все переглянулись. В глазах Джека я прочитал то же, что было у меня на душе, остальные, думаю, тоже понимали, что другого шанса выбраться из всего этого дерьма у нас нет. — Согласны, — ответил Матвей. Но мы бы хотели выслушать подробный план действий заранее, чтобы быть готовыми ко всему. — Разумеется, но я бы хотела обсудить ещё кое-что. Джек, я знаю устройство твоего импланта, на основе этих разработок я и создала нейроинтерфейсы Сидов, изменив функционал. Я могу модифицировать все твои аугментации, если ты не против. Это позволит добиться тебе полного превосходства над противником в бою. Ты согласен? Джек утвердительно кивнул головой. — Хорошо. А ты Алексей? Как далеко ты готов зайти, чтобы уничтожить Эдем? — До конца. — Отлично. Чжи-Чён, Лонан, я вышлю вам чертежи и указания по модернизации физиологии Алексея. Ваша задача подготовить порты для подключения нейромодов, но для начала реактивируйте нижние конечности. Насчет Джека поговорим отдельно, там весьма массивный список модификаций. Я рада, что мы смогли заключить союз с вами. — А что будет с Иденнетом после смерти Эдема? — задал вопрос я. — Он станет свободным от его оков, вот и все. Иденнет теперь независим от Эдема. Не смотря на некую тревогу, я был полон решимости и чувства солидарности с Джеком — если модификация позволит мне лучше сражаться, то я готов пойти на это. Чего бы мне это потом не стоило. Все равно, от того, кем я являлся на тот момент, толку было мало. Кусок обугленного мяса. Альфа подошла ко мне и протянула руку. Я ответил ей тем же и пожал ее. Она была по человечески теплая. 20. ПАРАБЕЛЛУМ Третья неделя на анальгетиках вылилась для Джека постоянным зудом и дикой сухостью во рту. Хотя, он считал, что больший вклад в желание разодрать кожу вносили многочисленные свежие рубцы от установки аугментаций, регенерацию которых ускоряли постоянные инъекции и какой-то аппарат, спроектированный Альфой. Настройка имплантов еще была не закончена, впереди предстояло множество часов калибровки, но первые тренировки уже дали понять Джеку, насколько он стал сильнее. Многократное ускорение движений, огромная сила, благодаря замененным полностью механическим конечностям и экзопозвоночнику, установленному поверх родного. Обновленный функционал нейроинтерфейса позволил ему синхронизироваться с новыми сенсорами, что расширяло воспринимаемый им оптический и звуковой диапазон, появился анализатор химических элементов. Также Альфа предлагала установить ему эмоциональный модулятор, но он отказался. Не смотря на то, что смерть Джесс давила на него до сих пор, Джек не хотел отказываться от этого чувства. — Зачем ты себя мучаешь? — спросила как-то его Хельга после очередной операции, сидя у его кровати. — В чем смысл такого самоистязания? — Это дает мне силы двигаться дальше. Так у меня есть четкая, ясная цель. — Какая? — Месть. Но кое-что он все же изменил в себе — завязал с алкоголем. Теперь, когда появился ориентир дальнейшего движения, он обрел смысл и выпивку заменили тренировки. Именно благодаря им он вновь стал больше общаться с Хельгой и Итиро, хоть и был несколько отстранен. С каждой тренировкой, когда он видел результат проделанных операций, рассекая десяток яблок на лету ножом или поднимая бетонные плиты, он заряжался какой-то нездоровой радостью, природу которой сам до конца не понимал. Такие успехи вызывали тревогу вперемешку с восхищением у местных, особенно после недавней вылазки, где он зачистил в одиночку лагерь рейдеров-мародеров, давно доставлявших неприятности поселению. В комнату Джека тихо вошла Хельга, держа в руках два бумажных пакета. — Привет Джек, как ты? Я тебе тут поесть принесла. — Спасибо. Да нормально. Присаживайся. Хельга подтащила поближе небольшой журнальный столик, на котором стояло несколько склянок с медикаментами, и села на кровать рядом с Джеком. — Вот, бургеры, специально попросила пожирнее сделать. Полторы тысячи килокалорий, как ты любишь, и кола, — она протянула ему содержимое одного из пакетов. — Везет тебе, в какой-то степени, не растолстеешь, питаясь так. — Еда не может восполнить полностью запасов энергии, увы. Желудок то у меня обычный. Поэтому приходится инъекции делать после мощных нагрузок. — Вот оно как… Джек, я тут хотела поговорить о недавней твоей… прогулке. Это правда, что ты в одиночку перебил двадцать семь человек? — Ага. — Слушай… Ты не считаешь, что всё вот это как-то слишком далеко зашло? Что со всей этой кучей операций ты очень сильно изменился? Стал менее, человечным, что-ли? Такое ощущение, что вырезали у тебя не плоть, а душу. — Сколько у нас детей в лагере? — К чему ты спрашиваешь? — Ну ответь. — Вроде восемь. — Скажи мне, если бы у тебя на кону стояла их жизнь и жизнь бандитов, кого бы ты выбрала? — Я не понимаю, к чему ты ведешь, Джек. — К тому, что ты прекрасно знаешь, как работают люди, вроде тех мародеров. Спросишь, почему всех убил? Потому что так проблем меньше. Давай не будем об этом, ладно? — Окей, окей, — Хельга тяжело вздохнула, затем открыла второй пакет и достала оттуда коробку с картошкой фри, — в чем-то ты прав. Я просто… беспокоюсь. За тебя, за Алекса. — Кстати, как он? — У него операции сложнее, да и регенерация идет почему-то медленнее, но в целом нормально. Может сам зайдешь как-нибудь к нему? — Постараюсь. Раздался стук в стеклянную дверь, заклеенную изнутри тонким куском карбона. — К вам можно? А то сидам, кажется, я уже надоела, как я подойду — все время чем то заняты. — Заходи, — Джек усмехнулся. В комнату вошла Нари, тащившая за спиной какой-то длинный предмет. — Ого, — удивленно воскликнула Хельга, — зачем тебе винтовка? — Ну, я с тира, решила, что пора учиться нормально стрелять, — Нари поставила винтовку около кресла, в которое села, подвинулась ближе к столику и выхватила парочку кусочков картофеля из коробки на нем. — Раньше тебя это как то не интересовало. Чего сейчас то вдруг? — Раньше ты постоянно висела надо мной. Да и времена сейчас другие же, работа нервная, ко всему надо быть готовым. Она отправила картофель себе в рот.