- Ну, я понимаю, боёвка, нечисть и зельеварение, а причем здесь природоведение, история? – удивился Шир. Он и остальные ребята подошли к нам увидев, что мы разговариваем. На плацу постепенно затихали спарринги, и я заметила, как некоторые поступающие направились к школе. - Нас отпустили уже? - решила я уточнить прежде, чем ответить Ширу. - Да, - кивнул Ель, - потренируемся или пойдем в класс. - Пошли в класс, - решил Вал. – История и природоведение вещь нужная. Ты мне скажи, зачем нам этикет и танцы! - Но этикет необходим! – возмутилась Луна. – Ведь мы будем общаться с разными расами, приходить в чужие поселения. А там столько разных условностей. Например, когда мы сюда добирались, то вышли к поселению, в которое не пускали мужчин, даже детей мужского пола оставляли за забором. Брата чуть не побили, когда он попытался войти в ворота. Хорошо его успел остановить другой путник, что дожидался свою жену у ворот. - А танцы вырабатывают гибкость и хорошую координацию в движении, – вставил Ель. - Ель, ты умеешь танцевать? – Кажется Шир был этим потрясен. - Разумеется. – пожал плечами Ель. - Может, сбежим пока не поздно? – предложил Тай, и все засмеялись. Вернувшись в класс, мы поужинали и занялись обсуждением, как будем проходить испытания, и кто с кем пойдет в группе. Наблюдая за старшим братом, я успокоилась. Просто поверила, что все будет хорошо. Главное завтра не сплоховать, но если мы все сделаем правильно, то и сильно не устанем. И братьям не надо будет помогать, все справятся сами. Наверное, это наш последний тихий вечер, мелькнуло в голове. - Почему? - тут же вклинился в мои мысли Мирх. - А сам подумай. Завтра пройдет испытание, будет распределение и знакомство с линией. Потом появятся дела по устройству, налаживанию быта и всего остального. Думаю, месяца два три мы будем довольно плотно заняты, чтобы все успеть и не вылететь со школы. - Вы справитесь! Тем более я рядом, буду подсказывать, что нужно делать и даже подсказывать, если будут проверки. - Проверки? - Да, проверки в школе по внешнему виду учеников, проверки Линий по территории. - Кстати! Мирх. Поясни, почему дети сами должны вести хозяйство и присматривать за линией и ее территорией? Мы же дети! - Стражи живут в обособленном поселении, называемой башней. Там есть свое хозяйство, казармы. Вот и приучают уже с младшей школы к тому, чтобы были аккуратными и умели все делать. - Ясно. Опять воспитательные цели. - Разумеется. Спустя пол часа Вал дал команду ложиться спать, и все, понимая, что нужны силы, легли по кроватям. Но, видимо, нервозность сказалась и сейчас все ворочались и явно не могли уснуть. - А вдруг мы завтра не пройдем испытание? – громко прошептал мне Май. И все затихли. Стало так тихо, что казалось, пролети тут мошка, ее можно будет услышать. Значит, все волнуются об этом? - Мы пройдем завтрашнее испытание, - спокойно ответила Маю. – Потому что мы вместе – это раз, а во-вторых, мы ведь столько всего узнали, научились. Неужели ты думаешь, что завтрашний маршрут будет сложнее? - Ну, я просто подумал, почему его тогда не все проходят, - задумчиво протянул конт. - Вот завтра и узнаем, - нервно хмыкнул Шир. Эри тяжело вздохнула. - Ну что за хмурое настроение? Все будет хорошо, мы обязательно справимся! Знаете, я как-то читала про одного мага. У него тоже было испытание, которое было очень трудно пройти. Только у него условия были сложнее. В случае провала его ждала смерть, но он не испугался и одержал победу! Мы тоже справимся! - А что у него было за испытание? - спросила Луна, а я улыбнулась. Наживка по отвлечению внимания была проглочена. - Он выпускался из знаменитой академии. Чтобы получить диплом, ему предстояло спуститься в лабиринт. Отыскать проводника, который даст ему ключ, и найти путь из подземелья. Сначала маг подумал, что это не такое и сложное задание, но, спустившись вниз, увидел, что все стены увешаны зеркалами, и каждое отображало его искаженно. То он увидел себя улыбающимся, наивным юнцом. То древним стариком. То человеком склонившемся над книгой. Были зеркала, показывающие его воином или ремесленником. Нищим и богачом. Главой поселения и даже в виде женщины. Маг долго метался по коридорам лабиринта, потерял счет времени и настолько заплутал, что захотев вернуться и отказаться от испытания, не смог найти дороги назад. Когда от усталости он сел на землю, его отображения из ближайших зеркал, заговорили с ним, просили подойти, а когда маг поддался на уговоры, схватали его и попытались затянуть внутрь. В страхе маг стал крушить все вокруг себя, но зеркала не разбивались, а отражения смеялись над его жалкими потугами. В ужасе и отчаянии маг бежал по лабиринту, натыкаясь на зеркала с новыми и новыми отображениями и нигде не находил своего проводника. Обессиленный, он завернул в небольшой тупик, где висело всего два зеркала. В одном он увидел себя сильным, гордым, в мантии выпускника, и главное, в его руке был диплом с магической печатью, которая подтверждала, что он окончил академию. А напротив было небольшое зеркало, в котором он увидел простого мальчика. Тот был в рваных штанах, из его кармана торчали рогатка и морда серой жабы. Босой и растрепанный он с любопытством взирал на мужчину. Каждое из отражений позвало мага к себе, обещая помощь с выходом из лабиринта. Я замолчала, переводя дух. - И кого же выбрал маг? – спросил Лим. Надо же, даже эльфа заинтересовала моя история. - А вы как думаете? - А что тут думать? Мага с дипломом он выбрал, это же была его мечта! – Высказался Шир. - Согласен, - сказал Тай. - А я думаю, что он выбрал мальчика, - вклинился Май. - Почему? - Ну не знаю, он ведь не спроста оказался напротив его мечты. - Киани, не томи! Кого он выбрал? – встрял Вал. - Ты прав, Май, он выбрал мальчика. - И что случилось? Он погиб или выбрался? И почему мальчика? – тут же завалил меня вопросами Май. - Разгадка оказалась в карманах мальчишки. Видя величественного мага с дипломом в руках, маг понял, что это его мечта, но ему надо было найти проводника из лабиринта, а не мечту. А тут, присмотревшись внимательней, он заметил, что в кармане мальчика билась настоящая жаба, которую он встречал в самом лабиринте. И решил, что раз она у него есть в отражении, значит, он может переходить из зеркала в лабиринт и обратно, и выбрал его. Мальчик протянул ему ключ, и его зеркало стало дверью из лабиринта. Так, несмотря на сложность, он все же справился с заданием и стал выпускником академии. - Сказки все это, - хмыкнул Лим. - Спроси это, у мастера Ярима, - улыбнулась я. – С этой истории начинается его дневник путешествий. - Так это был, мастер Ярим? – удивился Ель. - Да. - Невероятно. А ведь действительно, он был выпускником Академии Семи вершин, а их выпускников можно по пальцам пересчитать, - заметил эльф, который уже успел познакомиться с моими живыми книгами. Все затихли и думали уже о чем-то своем. Может они спускались в мыслях в таинственный лабиринт, может, думали, что ждет нас завтра, но спустя некоторое время дыхание ребят выровнялось, и мы уснули. Глава 5 Громкий раскат грома разбудил меня раньше, чем за нами пришли. Крупные капли дождя забарабанили по стеклам класса. Вот это погодка, в ночь испытания. - Мирх, ты чего не предупредил, что дождь будет? - Это не я, а наставники. Решение о дожде было принято за час до этого. Ты спала, я не успел предупредить. Они решили усложнить испытание. - Так это магия? - Да. - Стоит чего-то бояться? - Магический дождь опасен тем, что может выйти из-под контроля, тогда поднимается сильный ветер, и появляются грозы. Он может перерасти в сильную бурю. - Зачем его вообще создали? - Для сложности. Они каждый год что-то придумывают. В прошлом году сильный туман был. - Ясно, скоро за нами придут? - Уже поднимаются, можешь вставать. - Ребята! Подъем! Мальчишки довольно быстро встали, и я поняла, что шум грозы разбудил не только меня. Май тоже вскочил и испуганно косился на непогоду, что шумела за окном. - Дождя боишься?