— Так — так, что это за крупная муха попалась в наши сети? — произнесла маленькая гостья, с интересом рассматривая адмирала, накрепко притянутого к креслу. Обнаружив в составе врагов суперкрейсер тараканов, отверженные слегка заволновались. С фрегатами они бы справились. Слишком много малых машин у них сидело в грузовых отсеках. Крупный корабль на коротком расстоянии представлял собой грозного соперника. Одно попадание основного калибра энергопушки этого монстра сметёт защитный экран транспорта начисто. Второе — превратит судно в пыль. Пришлось успокоить капитанов, что крупняк я беру на себя. Им останется разборка с мелкой сворой. Особого выхода у моих сообщников не было. Так что им оставалось верить моим словам. Отчаянно вереща о таможенной проверке, я направил судно в сторону ближайшего фрегата противника. Как и предполагалось, ответа не было. Зато ко мне кинулось первое звено истребителей противника, выдвинутое далеко вперёд даже от авангарда. Искин поразил чужие машины далеко за пределами радиуса действия их орудий. Расстрел авангарда, тоже начался издалека, но целей хватило даже для того, чтобы поучаствовать в небольшой плотной свалке. Надолго передовой отряд меня задержать не смог. Большая часть уцелевших пилотов предпочла отойти и присоединиться к основной массе нападавших машин. Уж даже не знаю, что творили дух и искин, да ещё и моё чувство предвидения, но полёт корабля больше походил на полёт листика дерева под сильными порывами ветра. Гравитационные компенсаторы едва позволяли выдерживать разносторонние ускорения, в которые загонял нас искин. По — моему противник возвёл мой корабль в ранг бессмертных. Сквозь огромную свору нападавших судно прошло, словно болтающийся во все стороны бур. Основными нашими целями были десантные боты противника, но и их прикрытию здорово досталось. Мои щиты оказались не по зубам вооружению лёгких кораблей противника. Построение я им основательно попортил. С этой уже разрозненной массой и схлестнулись машины отверженных, летевшие вслед за мной. Мои выкрутасы заставили фрегаты обратить на таможню пристальное внимание, оставив перестрелку с другими кораблями на потом. Пока искин занимался разборками с одним фрегатом, я вывел из строя другой. Расстояние до противника было великовато для прямого захвата. Поэтому динамические порталы я открывал у него на пути и выбрасывал управляемые ракеты. Скрытые специальными полями они незаметно подкрались к судну и прошлись по борту. Больше эта посудина никуда от нас не денется. Расстояние до ближайшего фрегата и стандартная его конфигурация позволило мне сформировать динамические порталы для десантников и высадить их прямо на внутренние палубы. Бой закипел внутри судна. В моём сжатом пространстве сидело гораздо больше абордажников, чем противостоящих им членов экипажа. В отличие от кораблей, нападавших на торговую станцию в другой галактике, здесь на борту противника инсекты были живыми. Характерный ментальный фон жуков — интеграторов ни с чем не спутаешь. В то же время королевы я не чувствовал. (Рейн: — Тира, срочно нужна помощь Риялин. Есть для неё работёнка. Тира: — А меня ты к себе позвать не хочешь? Рейн: — Я бы с удовольствием, но потом вернуть назад девочку будет некому. Тира: — Ладно! Развлекайтесь. Приёмная дочь уже рвётся к папочке.) Я достал девочку и теневого кармана. — Как я догадываюсь, проблема с инсектами? — подняла на меня спокойный взгляд девочка. Объяснения и предложения она выслушала очень внимательно. Риялин помолчала некоторое время, сканируя сигналы в ментальном слое пространства, потом сообщила: — Ты прав, папуля. Интеграторы работают на инстинктах, и перехватить управление будет нетрудно. Очень хочется посмотреть на того, кто заставил жуков работать на драков. Корабли инсектов создавались по одинаковым проектам, так что построить переход в нужную точку не так уж трудно. Появившись в основном коридоре, Риялин мгновенно подчинила себе жуков — интеграторов, а значит и весь корабль. Атаки со стороны подчинённых биороботов экипаж не ожидал. Глава 12. Планы меняются Мы без помех прошли в центр управления. Крейсер инсектов находился под полным контролем приёмной дочери. — Так — так, что это за крупная муха попалась в наши сети? — произнесла она на языке драков, с интересом рассматривая адмирала, накрепко притянутого к креслу. — Нет, ну надо же, у этих гадов ментальная сеть управления без хозяйской нити. Только у главаря нет подчинения. Как вообще такое может быть? Риялин с недоумением взглянула на меня. — Вот мы сейчас и поспрашиваем, — с интересом вивисектора упёр я взгляд в адмирала противника, пытающегося дёргаться под сеткой. — Дочка, проследи за пленниками, чтобы они, чего доброго, с собой не покончили. — Можешь не переживать, папочка, ментальные программы подчинения драков я уже привязала к себе. Без команды они и шага не ступят. Кто — то весьма грубо поработал, накладывая управляющие модули на сознания, — Риялин с интересом следила за моими действиями. Состыковав несколько заклинания в допросный модуль, я запустил его в разуме главного пленника. Обычный допрос— слишком медленная штука. Считывание информации напрямую с сознания— гораздо более быстрая операция. Теперь я знал, как и что надо делать, поскольку пребывал в теле представителя этой расы, тем более, у адмирала не имелось посторонней мешающей ментальной сетки. Интересные сведения потекли рекой. Кое — что, связанное с королевой инсектов, я перебрасывал Риялин. (Риялин: — Папочка, если ты доставишь меня в систему к этим извращенцам. Другого слова я подобрать не могу. Обещаю, диверсия будет грандиозная. Они сильно пожалеют, что связались с королевой роя. Рейн: — Ты о чём — то догадываешься? Риялин: — В разуме хозяйки улья есть интересный режим. Сознание при опасности засыпает, и королева как бы впадает в летаргический сон. Работают лишь основные инстинкты. Если до сих пор королева не проснулась, значит, ей не даёт это сделать аппаратура драков. Сейчас разум пленницы работает под управлением команд внешнего оборудования, но перечень их весьма невелик. Рейн: — Ты можешь подменить королеву? Риялин: — На очень короткое время. Всё же человеческий разум не способен долго выдерживать множество контуров управления. Поможет наличие большого количества жуков-интеграторов. Да и драков с наложенной ментальной сетью могу вблизи контролировать. К сожалению, жуки — интеграторы этого делать не умеют, поэтому мои команды для драков через них транслироваться не будут. Рейн: — А уничтожить ментальную программу на драках, они смогут? Риялин: — Уничтожить — нет, силы не те, а вот временно отключить — без проблем. Но что это даст? Рейн: — Видишь ли, девочка, наши соперники — это раса хищников. А они очень не любят подчиняться слабакам. Большое количество боевиков непримиримых — это оболваненные пленники. Даже не знаю, что они натворят, если отключится ментальный контроль сознания с навязанными правилами и установками. Риялин: — О — о — о, будет грандиозный бунт на кораблях и не только. Команды отключения управления ментальной сетью распространяются со скоростью мысли от одного интегратора к другому. Подчинённые драки ничего не забудут, но станут воспринимать все произошедшие с ними события с точки зрения исходного разума. Не стану завидовать клану адмирала. Вряд ли из них кто выживет. Сам говоришь, что они хищники.) Результаты предстоящей диверсии мне не понравились. Одно дело наказать давно умерших уродов, кто провернул эту авантюру с королевой, и совсем другое — сегодняшних жителей мира непримиримых. Нужно попробовать изменить последствия в выгодную для меня сторону. Пока я находился в разуме адмирала, выдал ему предполагаемую картину предстоящих событий. По тому, как похолодела кожа под чешуйками на теле пленника, стало понятно, что до него дошёл весь трагизм ситуации. В ауре бушевала вьюга ужаса. — Ну что, господин Лост до Гот, может, стоит поискать более приемлемый выход? — выразив неуверенную надежду, взглянул я в глаза адмирала. Аура пленника прямо полыхнула надеждой. Всё — таки клан непримиримых не ставил перед собой цель — уничтожение соплеменников. Они лишь хотели больше территорий и лучшей жизни. Впрочем, как обычно, благие намерения руководства ведут не туда, куда хочется. Как же не хочется грузить на себя воз работ по управлению империей. Наверное, сам боюсь превратиться в тирана. То — то папочка постоянно спихивает работу на других. Со стороны чужие ошибки всегда виднее. Дальше переговоры с адмиралом прошли в полном взаимопонимании. Образы будущей смерти клана, переданные в сознании, превратили драка в хорошего союзника. Адмирал понимал, что я мог бы спокойно претворить в жизнь, как самый жёсткий сценарий, так и достаточно мягкий. Всё зависело от его выбора. Ментально врать невозможно, так что я был уверен в твёрдости решения собеседника. Риялин дала команду инсектам освободить пленника. Дальше распоряжался адмирал. Поскольку он являлся старшим офицером, программа подчинения не давал ослушаться подчинённым. По его приказу остатки эскадры непримиримых вышли из боя. Я остановил действия отверженных. Для членов экипажа и вернувшихся на судно пилотов дочь провела сеанс массового снятия ментальной сети. Сама бы она не справилась, поэтому пришлось подпитать девочку собственной энергией. Драков, не имеющих внешнего программирования, мы на всякий случай пока изолировали. Во время перехода адмирал прочитает им несколько лекций. Остальные бойцы разделились на две части. Первые, весьма немногочисленные, захотели поскорее вернуться домой. Другие, имеющие семьи на планете, а таких было большинство, желали лететь туда. На вспыхнувшие в прошлом любовные чувства ментальное управление никак не влияло. Отказников приняли на борт транспорты, идущие к обжитым мирам. С ними пусть разбирается служба жизни. Остальных я забирал с собой. К моему войску добавилось множество бойцов отверженных, решивших раз и навсегда разделаться с непримиримыми. В рейдовую группу вошли два транспорта с десантом, мой корабль и носитель адмирала. Запаса топлива на судне инсектов имелось только для двух кораблей сопровождения. Фрегаты после значительных повреждений вести бой не могли. Их на буксир взяли уходящие корабли контрабандистов. Вновь сформированная эскадра направилась к планете непримиримых. Понадобилось четыре перехода, чтобы добраться к цели. При выходе из прыжка адмирал послал главе клана сообщение о полной победе над противником и напросился на аудиенцию. Риялин в его свите выглядела необычно, но её небольшой рост и принадлежность к человеческой расе не внушали опасения охране. В резиденцию клана мы прошли беспрепятственно, а там разделились. Риялин с группой поддержки ушла в подвалы, где содержалась королева роя, а мы с адмиралом направились в кабинет главы. Никакой опасности для нас уже не существовало. Дочь держала под контролем интеграторов, а те управляли остальными инсектами. Во избежания бунта ментальные узы с драков мы пока не снимали. Существовала возможность договориться с главой непримиримых. К сожалению, эта надежда пропала, едва я вошёл в кабинет хозяина планеты. Верховного драка уже было трудно причислить к нормальным мыслящим. Скорее всего, он частенько попадал под ментальный удар неразумной королевы, когда приводил к аппаратуре управления очередного смертника для выдачи команды. Обрывки ментальных сетей, как кокон паука, опутывали ауру старика. Убеждать в чём — то сошедшего с ума драка было бессмысленно. Я даже подчинить заклинанием его не мог. Разума уже не существовало, сами по себе жили лишь те же уставки, которые он выдавал смертникам. Заклинание смерти, разрушив оставшиеся связи в сознании, отправило хозяина кабинета туда, где он давно должен был находиться. Глава непримиримых опустил голову, наклонился и упал с кресла. — Занимай свободное место, — кивнул я на освободившийся стульчик адмиралу. — Но как же … — удивлённо переводил взгляд то на меня, то на поверженного главу драк. — Общение с королевой для незащищённого разума— губительно, — пояснил я. — Что — то учёные намудрили со своей техникой. Эта развалина, которая вами управляла, уже была неспособна к нормальному мышлению. Я не вижу другого выхода. Для сохранения клана тебе придётся занять его место. — Я всего лишь во втором десятке наследников, — недоумевал Лост до Гот. — С нашей помощью ты первый, — развеселился я. — Учитывая, что вы натворили с дальними родственниками, в цивилизацию драков вам лучше не возвращаться. Палата вырежет вас до последнего жителя, просто чтобы других желающих поработить родичей больше не находилось. Хотел предоставить вам возможность собственного пути развития, но, извини, не получится. Без тараканов вы сейчас жить не сможете. Королева не станет вам помогать, без моей просьбы. Так что вам прямой путь в мою империю. Охрана главы в это время ошеломлённо прислушивалась к нашему разговору. Интеграторы по команде Риялин заблокировали им наложенные ментальные программы. Лост до Гот нехотя зашагал к креслу. Отпихнув поверженного правителя, адмирал уселся на место главы. — Как он здесь сидел, принимая подчинённых? Неудобно же, — недовольно проворчал драк, вертясь на жёстком сидении. — Жаль, нельзя убить гада ещё раз, — раздался голос со стороны одного из охранников. — Похоже, здесь происходит переворот. По — другому я не могу объяснить просветление в разуме, наступившее только что. — А ты, наверное, из службы жизни? — я повернулся к говорившему. — Старший исполнитель Гар ди Син— представился боец и добавил — Наверное, уже бывший. — Я отпущу всех пленников, — виновато посмотрел на охранника бывший адмирал, а теперь глава клана непримиримых. — Нам это не поможет, — выразил грусть старший исполнитель. Его поддержало ещё несколько согласных возгласов со стороны других охранников. Видно, бывший глава отбирал в телохранители самых подготовленных бойцов, а таких в службе жизни встречалось много. — Боюсь, за то, что мы так поздно освободились от наваждения, благодарить нас не будут, — продолжил Гар ди Син. — К тому же у нас здесь семьи. К этой части жизни у меня претензий к непримиримым нет. Одобрительный гул соратников был поддержкой этих слов. — Мы жили, как могли, — как мог, выразил сожаление Лост до Гот.